Novinka z jihovýchodní Asie – zmije žluté a červenooké a obří jeskyně

Politika a válka dlouho bránily práci domácích i zahraničních biologů ve Vietnamu a jinde v jihovýchodní Asii. Vládní byrokracie je také vážným problémem… před několika lety jsem získal finanční prostředky na studium mloků v severním Vietnamu, ale z tohoto důvodu jsem od projektu upustil. Situace se však zlepšuje a nedávné expedice přinesly na světlo spoustu úžasných nových tvorů a míst, včetně 2 krásných stromových hadů a jeskyně, ve které se nachází velká podzemní řeka.

Ruby-Eyed Green Pit Viper, Cryptelytrops rubeus

Zmije v jihovýchodní Asii jsou matoucí směsicí podobně zbarvených jedovatých hadů, kteří jsou maximálně přizpůsobeni životu na stromech. Mnohé byly původně zařazeny do rodu Trimeresurus, spolu s bambusovou zmijí (viz foto) a souvisejícími hady. Genetický výzkum a behaviorální studie na vzorcích shromážděných v letech 1999-2003 odhalily nejméně 2 nové druhy.

Původně se myslelo, že jde o variantu zmije velkooké, Crypteltrops macrops (viz foto), zmije rubínooká byla nedávno (březen 2011) klasifikována jako samostatný druh, nejnovější ve světě hadů. Obývá lesy poblíž Ho Či Minova Města a jinde v jižním Vietnamu a východní Kambodži, ale o jeho přirozené historii není známo prakticky nic.

Zmije žlutooká

Nově je také popsána zmije žlutooká, C. cardumonensis. Pochází z jihovýchodního Thajska a jihozápadní Kambodže, je také málo prozkoumaná a těžko se hledá.

Oba noví pitviperi mohou být ohroženi ztrátou přirozeného prostředí a sběrem pro lékařské a kožedělné řemeslo, ale než budou navržena ochranná opatření, je zapotřebí více terénních studií.

Obří jeskyně skrývá mocnou řeku

Stále je pro mě těžké si představit, že existuje místo, jako je jeskyně Hang Son Doong (viz článek níže). . Nachází se na laossko-vietnamské hranici a skrývá možná největší podzemní řeku na světě; některé z jeho komnat jsou dostatečně vysoké, aby pohltily Empire State Building.

Tam, kde se střecha jeskyně zhroutila, kvetou tropické pralesy – v podstatě pod zemí, přesto vystavené světlu. Biologové zde našli opice a desítky menších tvorů, ale nevědí nic o jejich zvycích nebo interakcích, pokud vůbec nějaké, s „vnějším světem“. V podzemních vodách jeskyně byli spatřeni čistě bílí korýši a ryby, téměř jistě druhy nové pro vědu.

Je úžasné, že místní lidé věděli o existenci jeskyně, ale její vchod zahalený džunglí byl zjevně objeven až v 70. letech 20. století Ho Khanhem, který byl v té době ještě chlapec. Na začátku 90. let trvalo 3 expedice, než se jeskyňáři pod vedením pana Khanha mohli přemístit a prozkoumat jeskyni. Vydání National Geographic Magazine z ledna 2011 obsahuje příběh a nádhernou sérii skutečně úžasných fotografií.