Úkryty pro plazy a obojživelníky – výběr nejlepší lokality

Zatímco význam poskytování úkrytu pro domácí herpy je dobře znám, otázce, kam úkryt umístit, není často věnována dostatečná pozornost. V expozicích zoo i v domácích teráriích jsem si všiml, že zvířata občas odmítají vstoupit do zcela vhodných úkrytů. Studie provedené na univerzitě v Sydney nedávno vrhly světlo na faktory, které ovlivňují volbu úkrytu u ještěrek.

Bezpečnost vs. teplo

Psaní v časopise Behavioral Ecology (21:72–77) vědci uvádějí, že gekoni sametové (Oedura leseurii ) se vyhýbali úkrytům, které nesly pach svých predátorů (v tomto případě užovky širokohlavé a malooké). Gekoni odmítli vstoupit do úkrytů navzdory skutečnosti, že představovali jediné teplé oblasti ve výbězích, a raději se schovali do chladných úkrytů. Když byly provoněny i chladné úkryty, zůstávali gekoni na volném prostranství. Experiment byl opakován v přirozeném prostředí gekonů se stejnými výsledky.

Praktické aplikace pro majitele domácích mazlíčků

I když se nám toto chování může zdát „dává smysl“, myslím, že je důležité mít na paměti, že skrývání se před predátory a termoregulace jsou klíčovými aspekty přežití plazů a obojživelníků. Pobyt na volném prostranství je pro většinu druhů velmi stresující a může vést k onemocnění a smrti. Stejně tak neschopnost udržovat správnou tělesnou teplotu přímo ohrožuje jejich přežití.

Další úvahy

I když (doufejme!) neubytováváme naše mazlíčky s jejich predátory, mohou na tom působit jiné faktory. Zjistil jsem například, že mnoho zvířat zůstane v úkrytu, i když je teplota uvnitř příliš vysoká nebo příliš nízká – v těchto případech bezpečnost přebíjí termoregulaci.

Dominantní společníci v nádrži mohou také bránit ostatním v používání úkrytů nebo vyhřívaných míst, nebo mohou způsobit, že v úkrytech zůstávají po delší dobu (a tím ovlivňují chování při krmení a vyhřívání). K tomu může dojít i při absenci skutečné agrese – pouhá přítomnost dominantního zvířete často stačí k ovlivnění chování ostatních zvířat.

U vysoce teritoriálních, zrakově orientovaných zvířat může dominantní jedinec vyvolat stres už jen tím, že je v dohledu jiného zvířete, i když je umístěn v jiném teráriu. Pozoroval jsem, že se to vyskytuje jak u chameleonů, tak u varanů.