Nový šváb, objevený v turistickém letovisku, skáče jako kobylka

Švábi jsou nejlépe známí nadšencům herp jako potrava pro plazy a obojživelníky chované v zajetí. Tento velmi zajímavý hmyz je však stále více ceněn jako výstavní zvířata sám o sobě a objevuje se v obchodě s domácími mazlíčky (nacházím limetkově zelenou plotici banánovou, Pancchlora nivea, být jedním z nejkrásnějších ze všech druhů hmyzu...informace o chovu švábů naleznete na fotografii a v článku níže). Nedávno byli entomologové překvapeni, když objevili nový druh na pozemcích známého jihoafrického letoviska. Christened the Leaproach, Saltoblattela monistabularis, je to jediný z jeho téměř 5000 příbuzných, o kterém je známo, že skáče, a na první pohled vypadá jako kobylka.

Nový druh v turistické atrakci

Leaproach byl poprvé shromážděn v jihoafrickém národním parku Table Mountain, pouhých 10 minut jízdy od Kapského Města (viz foto). Park ročně navštíví přes 4 miliony lidí.

Biologové, kteří zkoumali mouchy, ho našli, když se sítěmi zametali vysokou trávou. Štíhlá bestie, která měří 1/3 palce na délku, má velké, silné zadní nohy a vypouklé oči (viz fotografie v článku, na který se odkazuje níže). Zajímavé je, že dlouhá anténa se používá k tomu, aby pomohla stabilizovat hmyz ve vzduchu během skoků. Entomologové to popisují jako „docela atletické“.

Rozmanitost plotic

Švábi se poprvé objevili před více než 300 miliony let a od té doby se vyvinuli, aby zaplnili neuvěřitelnou řadu ekologických nik. Existují polovodní a dřevožraví plotice a někteří jsou hlavními mrchožrouty v jeskyních a koloniích mravenců. Největší Megaloblatta baberoides, v Latinské Americe má rozpětí křídel 7 palců, zatímco nejtěžší, Macropameothia rhinoceros Austrálie, váží 1,5 unce (více než domácí myš). Nově objevený Leaproach je adaptován na pastviny a zdá se být ekologickým ekvivalentem malých kobylek – další plotice „první“.

Nepochopený hmyz

Ačkoli je široce opovrhováno, pouze 12 druhů plotic (pouhých 0,3 % z celkového počtu) jsou domácí škůdci. Zbytek žije venku, kde jsou životně důležité jako opylovači, rozkladači, predátoři a kořist. V některých stanovištích tvoří plotice 60–85 % biomasy bezobratlých – jasný ukazatel jejich ekologické hodnoty.

Plotice jsou také důležitá laboratorní zvířata. Studie několika druhů vedly k pokroku v lidské molekulární a buněčné biologii, funkci neuronů, dědičnosti, farmakologii, epidemiologii a hormonální aktivitě. Dokonce i otravný německý ("Dům") šváb přispěl k našemu blahobytu. Studie o ní vrhly světlo na evoluci bezobratlých, neurobiologii, taxonomii, ochranu a strategie hubení škůdců...a štěnice jsou oblíbené jídlo!

Madagaskarští švábi syčící, široce chovaní ve třídách, seznámili miliony studentů s chováním hmyzu a také sloužili jako model pro robota, který byl použit ke studiu lidské mobility.