Partnerství pro ochranu obojživelníků a plazů (PARC), skupina složená ze soukromých občanů, herpetologů, ekologických organizací a ostatní, udělala za 10 let od svého založení velký pokrok. Snaha „Rok želvy“ z roku 2011 byla zvláště účinná při získávání podpory pro ochranu želv a želv. Letos skupina obrátila svou pozornost na ještěrky s důrazem na mnoho jedinečných a ohrožených druhů Severní Ameriky.
V očích široké veřejnosti ještěrky netrpí „problémem s image“, který sužuje hady, přesto jim chybí přitažlivost želv a žab. A tak jejich potřeby ochrany nejsou až na výjimky příliš známé. Někdy přemýšlím, zda vysoká viditelnost několika běžných anolisů a gekonů v teplých oblastech vede některé lidi (neorientované na herpy) k tomu, aby považovali populace ještěrů za relativně bezpečné.
Problém se netýká jen soukromého sektoru. Po celoživotní práci s profesionálními herpetology mám pocit, že specialistů na ještěrky není příliš mnoho. Dokonce i IUCN připouští, že více než 5000 světových druhů vyžaduje více její pozornosti.
Pouze 38 ze 110-115 ještěrů v USA bylo klasifikováno podle zákona o ohrožených druzích. Jedenáct z nich, včetně ještěrky sagebrush dunes, floridské písečné ještěrky a tuponosého leoparda, je považováno za ohrožené nebo ohrožené. Jiní jistě potřebují pozornost a ochrana poskytovaná vzácným ještěrům často prospívá i jiným tvorům. Například ještěrka šalvějová je endemitem jedinečného ekosystému písečných dun-Shinnery Oak v jihozápadním Novém Mexiku a západním Texasu. Průzkumy biotopu nejsou kompletní, ale již bylo objeveno 14 endemických druhů hmyzu.
Ve světle výše uvedeného tleskám rozhodnutí PARC zaměřit letošní práci na ještěrky. Koordinované výzkumné, ochranářské a vzdělávací úsilí bude využito k ochraně a studiu řady druhů a zároveň se ochrana ještěrek dostane do povědomí veřejnosti. Pravidelné newslettery (ukázka a přihlášení zde), které jsou vždy dobře napsané, upozorní na různé projekty, druhy a výzkumníky. Každý, kdo se zajímá o ochranu ještěrek, může poslat fotografie pro případné použití v měsíčním kalendáři PARC (pro podrobnosti klikněte sem), umění ještěrek, články a vzdělávací materiály.
Ještěrky všude ohrožuje mnoho stejných věcí, které trápí ostatní tvory, včetně ztráty a fragmentace stanovišť, nadměrného využívání, změny klimatu a zavlečených druhů. Zpravodaje a aktualizace PARC odvádějí skvělou práci, protože přesně vysvětlují, jak a proč k těmto procesům dochází. Následuje několik jedinečných příkladů.
USA jsou domovem přibližně 150 druhů ještěrů – ale pouze 110 je původních! 40 zavlečených ještěrek negativně ovlivňuje ostatní prostřednictvím soutěžení a predace a může zavést nemoci nebo parazity, proti kterým američtí ještěři nemají žádnou obranu.
Zavlečení ohniví mravenci jsou pro několik druhů ještěrek rohatých, z nichž všichni se živí téměř výhradně mravenci, několika způsoby. Vytlačením původních mravenců omezují ještěrům přísun potravy (ohniví mravenci se neberou jako kořist). Ohniví mravenci sami o sobě útočí na ještěrky a jejich vejce. Pravděpodobně ovlivňují také rostlinná společenství, což může mít vliv na přežití ještěrky rohaté změnou prostředí.
Introdukované mangusty indické ženou St. Croix Ground Lizard na pokraj vyhynutí. Měl jsem to štěstí, že jsem před mnoha lety viděl tohoto ještěra ve volné přírodě, ale bylo mi řečeno, že je nyní pryč z místa, které jsem navštívil.
Seznam pokračuje – od dravých divokých koček po papoušky, kteří šíří semena invazních keřů, problémů, které představují zavlečené druhy, je celá řada.
Exotická zvířata nejsou jedinou zavedenou hrozbou, která ještěrky sužuje. Rostliny mohou být stejně špatné, nebo horší, zejména u druhů s náročnými nároky na stanoviště a malými přirozenými areály. Na americkém jihozápadě invazní Bufflegrass a Cheatgrass činí rozsáhlé plochy země neobyvatelnými pro ještěrky obojkové a pouštní rohaté.
Globální krize vymírání, které čelí obojživelníci, je v posledních letech hodně ve zprávách, stejně jako hrozby pro mořské želvy , madagaskarské želvy, asijské sladkovodní želvy a další trpělivé skupiny. V USA je řada druhů plazů a obojživelníků také v zoufalé situaci, a to i přes v některých případ
8–14 palců dlouhý ještěr obojkový, Crotaphytus collaris, je jedním z nejbarevnějších plazů Severní Ameriky. Pohotové a aktivní ve dne, ještěrky obojkové umístěné v osázených pouštních teráriích vytvářejí úžasné expozice. Mají také výrazné osobnosti, akceptují jemné zacházení a vzhledem k tomu, že s
