Hadí ještěři – beznohí požírači ještěrek v přírodě a zajetí

W Když jsem před několika lety pracoval v Zoo Bronx, potěšilo mě, že jsem obdržel překvapivou zásilku hadích ještěrek Nové Guineje (Lialis jicari ). Také známý jako šupinatá ještěrka s dlouhou hlavou nebo ještěrka kloponohá a příbuzná ještěrka Burtonova (Lialis bertoni ) již dlouho fascinují herpetology i fandy. Jak uvidíte níže, jejich podobnost s hady daleko přesahuje tělo bez končetin; skutečně mnozí považují hadí ještěrky za příklad konvergentní evoluce (nepříbuzné druhy s podobnými vlastnostmi). Dnes bych rád shrnul své zkušenosti a něco z toho, co je známo o těchto úžasných, málo prozkoumaných tvorech.

Klasifikace

Výše uvedené 2 druhy jsou jedinými zástupci rodu Lialis. Jsou řazeni do čeledi Pygopodidae spolu s přibližně 38 dalšími beznohými příbuznými. Jejich rozšíření je omezeno na Austrálii, Novou Guineu a některé blízké ostrovy.

Hadí ještěrky byly jedním taxonomem popsány jako „beznohé gekony“ a zdají se být nejblíže příbuzné této skupině. Ve skutečnosti mají hadí ještěrky sportovní zbytky svých zadních nohou, které vypadají jako malé kožní chlopně (odtud název „ještěrka s chlopněmi“).

Dieta

Ještěrky z Nové Guineje a Burtonovy se živí výhradně jinými ještěry, přičemž zvláště důležitou potravou ve většině stanovišť jsou scinkové a gekoni. Existuje několik (myslím, že nepotvrzených) zpráv o odchytu malých hadů. Ostatní členové rodiny se živí převážně bezobratlými. První, šupinatá noha s kapucí (Pygopus nigriceps ), se zdá být specialistou na štíry. Tento jedinečný tvor také svým vzhledem a obranným chováním napodobuje několik jedovatých hadů.

Popis a rozsah

Endemit Nové Guineje, stanoviště hadí ještěrky Nové Guineje, není v literatuře dobře popsáno.

Novoguinejští hadí ještěři mohou mít šedou, nažloutlou nebo růžovou barvu a mohou mít nepravidelné tmavé čáry. Čumák je delší a „špičatější“ než u Burtonova hadího ještěra. Existuje 6 až 8 preanálních pórů, na rozdíl od 4, které vykazuje jeho příbuzný.

Ještěrka Burton's Snake Lizard byla popsána jako nejširší plaz v Austrálii a lze ji nalézt v tak rozmanitých stanovištích, jako jsou deštné pralesy a polopouště. Vyskytuje se také na Nové Guineji. Barva pozadí se pohybuje v různých odstínech krémové, žluté a hnědé; pruhy a skvrny mohou být přítomné nebo nepřítomné.

Poznámka:Fotografie doprovázející tento článek jsou z Burton’s Snake Lizard; kliknutím sem zobrazíte fotografii ještěrky nové Guineje.

Strategie lovu „jako had“

Zatímco štíhlé tělo bez nohou je zřejmým hadím rysem, toto je pouze špička ledovce. Stejně jako hadi, i Snake Lizards si vyvinuli schopnost překonat velkou, energickou kořist a zároveň minimalizovat nebezpečí pro ně samotné, bez pomoci nohou. Dlouhý čenich udržuje oběť mimo oči a hlavu, jakmile je kousnuta, a oči samotné lze zatáhnout, aby je udrželi mimo mávající zuby a drápy.

Lovecká strategie Snake Lizard je také jemně vyladěna. Když jsem poprvé začal chovat novoguinejské hadí ještěrky, o tomto aspektu jejich chování toho bylo napsáno jen málo a byl jsem opravdu ohromen tím, co jsem viděl. Hadí ještěři zůstali nehybní, když se kořist (obvykle hnědá anolis) přiblížila. Úder byl neuvěřitelně rychlý a anolis byl vždy zachycen za krk a hrdlo. Dlouhé nůžkovité čelisti hadí ještěrky si udržely sevření, dokud anolis nevypršel... často jsem viděl, že hadí ještěrka vyvíjí zvýšený tlak, možná v reakci na anolisovy pohyby.

Snake Lizards berou poměrně velká zvířata. Studie Burton's Snake Lizard odhalily, že malé ještěrky jsou uchopeny kdekoli na těle a spolknuty zaživa, zatímco velké jsou drženy v „dusivém prostoru“, dokud se nepřestanou pohybovat. Během několika let jsem však nikdy nepozoroval, že by ještěrky z Nové Guineje uchopovaly anoly nebo gekony jinde než v oblasti krku a krku, bez ohledu na jejich velikost.

Další podobnosti s hady

Kromě podobných loveckých strategií a ztráty nohou se ještěrky hadí podobají hadům tím, že mají špičaté, znovu zakřivené zuby a vysoce pohyblivé čelistní klouby. Kaudální lákání (vrtění ocasem k přilákání kořisti) je běžnou loveckou strategií u hadů (tj. mladých měděných hlav, krysaříků rudoocasých), ale jen zřídka se vyskytuje u ještěrek. Burton's Snake Lizard však tímto způsobem loví (nepozoroval jsem to u novoguinejské hadí ještěrky).

Stejně jako u hadů jsou oči hadích ještěrek chráněny tvrzenou briliantou (srostlá, čirá oční víčka). Několik členů rodiny navíc postrádá vnější otvory pro uši.

Péče v zajetí

Žádná z hadích ještěrek není běžně k vidění ve veřejných ani soukromých sbírkách, takže jsem byl vyhlídkou na spolupráci s nimi docela nadšený.

Terénní výzkum ukázal, že preferovaná teplota Burtonova hadího ještěra je 95 F. Hadím ještěrkám z Nové Guineje, o které se starám, se dařilo při okolní teplotě 82–85 F, s místem vyhřívání 96 F a vystavením UVB.

Strava sestávala z hnědých anolesů (Anolis sagrei ) a gekoni domácí (Hemidactylus spp. ), které byly shromážděny na Floridě (kde jsou oba uvedeny). Preferováni byli anolové. Přestože přenos parazitů a nemocí může být problémem při používání volně žijících potravinových zvířat, nevznikly žádné související zdravotní problémy. Doporučil bych však, aby chovatelé pro jistotu testovali a léčili ještěrky krmné a založili chovnou kolonii.

Od chovatelů zoo se občas objevily zprávy, že hadí ještěři vezmou bezobratlé živočichy, kteří byli „navoněni“ (potřeni) gekonem nebo skinkem. Několikrát jsem to zkoušel, ze zvědavosti, neměl jsem úspěch a měl bych z dlouhodobého hlediska obavy z nutričních nedostatků.