Uchožáky jako alternativní krmivo pro domácí plazy a obojživelníky

Během své dlouhé kariéry ošetřovatele v zoo a chovatele domácích zvířat jsem používal volně žijící hmyz ke zlepšení stravy obojživelníků, plazů, ryb, bezobratlých a ptáků, o které se starám. I když platí určitá opatrnost, přínosy vyplývající z nutriční hodnoty takových potravin výrazně převažují nad riziky, která jsou s tím spojena. V níže uvedených článcích jsem se zabýval sběrem a péčí o ploštice prasnic, brouky, bezobratlé a mnoho dalších. Dnes proberu ušáky – běžný, odolný a z velké části ignorovaný hmyz, který má velký potenciál jako krmivo pro domácí mazlíčky. Jsou také mimořádně zajímavé samy o sobě, samice se starají o jejich vejce a mláďatům vlastně nosí potravu!

Nahrál na Wikipedia Commons Nabokov

Proč Earwigs?

Ušatky jsou snadno přijímány širokou škálou plazů, obojživelníků, tarantulí, ryb a štírů a poskytují živiny, které se nevyskytují u komerčně chovaného hmyzu. Jsou docela běžné i ve velkých městech a během teplejších měsíců mohou poskytnout značné množství potravy pro herpy v zajetí.

Earwigs jsou ideální velikosti (1-1 ¼ palce) pro malé i větší domácí mazlíčky a vezmou si je zvířata velikosti od zelených anolesů po americké býčí žáby. Dobře šplhají a rychle přitahují pozornost rosniček a stromových ještěrů. Navzdory tvrdým krytům křídel a kleštím se zdá, že ušáci jsou snadno stravitelní, není známo, že by způsobovaly nějaké související problémy. Stejně jako u cvrčků by ušáky neměly být nabízeny nemocným nebo oslabeným zvířatům nebo nastávajícím samicím, protože mají masožravé sklony.

Přírodní historie

Více než 1800 druhů škvorů na světě je umístěno ve vlastním pořadí, Dermaptera. Dvacet osm druhů – většina introdukovaných odjinud – se vyskytuje v USA. Na severovýchodě USA se nejčastěji setkávám s ušatcem evropským, Forficula auricularia, který zde byl poprvé zaznamenán v roce 1907.

Nahráno na Wikipedia Commons uživatelem Bugboy52.40

„Štipce“ na břiše a krátké kožovité kryty křídel (tegmina) propůjčují ušákům výrazný vzhled. Existuje několik nelétavých druhů; ostatní létají, jen když je to nutné. Viděl jsem pinče používané jako obrana proti vlčím pavoukům, ale bez úspěchu; nepředstavují nebezpečí pro většinu herps nebo lidí. Samci mají kleštičky zakřivené, zatímco ty samice mají rovnější tvar. Chemikálie známé jako chinony se uvolňují na obranu, ale to neodradilo žádné ze zvířat, se kterými jsem pracoval.

Uchoví jsou noční a úkryt pod krytem (prkna, kameny, v květinách) nebo ve dne v tunelech, které si sami vykopou. Živí se mršinami, rozkládající se vegetací, ovocem, houbami, mechem, drobným hmyzem a širokou škálou dalších potravin. Mnoho hojně navštěvuje růžové keře a jiné kvetoucí rostliny, kde konzumují pyl a část při tom přenášejí. Několik druhů se zdá být specializovanými predátory, ale většina z nich jsou dokonalí všežravci.

Samice ušatců (a další) pečují o svá vajíčka tak, že je přemisťují (snad kvůli kontrole teploty, vlhkosti a plísní) a odhánějí predátory. S mláďaty zůstávají až do prvního svleku. Samice některých druhů nosí vylíhlým mláďatům potravu, zatímco jiné poskytují regurgitovanou potravu. Jedna samice, která měla noru na mém dvoře, „nahnala“ mláďata pod zem pokaždé, když jsem oblast narušil... byla vždy poslední.  Při návštěvě Japonska jsem byl potěšen, že jak zoologické zahrady, tak soukromí fandové chovají ušáky; v USA tomu tak bohužel není.

Sbírání ušáků

Ušatky uvolňují feromony, které přitahují ostatní, což může mít za následek, že se v určitých obdobích roku najdou velké skupiny pohromadě. Nedávno jsem nasbíral přes 60 pod jediným škvárovým blokem v západním NJ. Páry někdy přezimují společně, přičemž samice na jaře samce vyžene. Hledejte ušáky pod mrtvými kládami, prkny a na dalších pravděpodobných úkrytech. Vezměte si s sebou ruční lopatu, abyste mohli nabírat okolní zeminu, protože když jsou vyrušeni, prchají všemi směry. Ucháč se také ukrývá mezi listy a květy některých keřů, kde velmi dobře funguje technika sběru „bush beating“; podrobnosti naleznete v tomto článku.

Odchyt ušáků je docela jednoduchý. Jako návnadu používám banánové slupky, zralé ovoce a rybí vločky, ale bude fungovat téměř každé lidské jídlo. Uchoví šplhají dobře, ale brání je plechovky od kávy, takže toto jsou mé oblíbené nádoby. Pokud přidáte spoustu banánových slupek nebo vlhké noviny, ušáci často zůstanou na místě, i když budou moci uniknout. Pasti mohou být zakopány v zemi nebo umístěny vedle stromu nebo jiné konstrukce, která umožňuje snadný přístup. Mařím mývaly a další zloděje návnad (obvykle!) tím, že umístím sklenice s návnadou hluboko do růžových keřů.

Péče o uši

Nejobtížnějším aspektem péče o ušáky je jejich uzavření. Dokážou usadit většinu skla a plastů a protlačí se i těmi nejmenšími otvory. Plastová terária, zvláště „plochá“, fungují dobře, pokud je přes větrací otvory zajištěna síťka proti hmyzu. Alternativně můžete přes horní část terária položit starý ručník a zajistit nad ním kryt. Plastové skladovací nádoby a stará akvária mohou být také použity jako kryty pro ušáky.

Směs kokosového vlákna a podestýlky z listů funguje dobře jako substrát; k dispozici by měla být i korková kůra nebo jiný obal. Substrát by měl být udržován vlhký každodenním postřikem. Ušáky ubytuji v chladném sklepě, ale normální pokojové teploty postačí.

Pokud jde o nasycení živinami, ušáci jsou stejně snadné jako většina plotic; je docela jednoduché poskytnout jim zdravou stravu. Používám různé druhy ovoce a zeleniny, rybí vločky, podestýlku a Cricket Gutload Supplement, do kterých přimíchávám štědré množství Zoo Med ReptiCalcium. Zelenina a ovoce poskytují ušákům vodu, ale využijí také kriketové vodní polštáře.

Chov v zajetí ve velkém měřítku by byl pravděpodobně obtížný, protože březí samice se izolují od ostatních. Ale, jak bylo zmíněno výše, je to fascinující projekt pro ty, kteří se zajímají o chování hmyzu.