Užovky kukuřičné jsou perfektní mazlíčci pro milovníky plazů

O kukuřičné hady se nejen snadno pečuje, ale plazi přicházejí v duhových barvách a vzorech.

Za 1 500 dolarů si můžete koupit ojeté auto, nový notebook – nebo „palmetto morph“ kukuřičného hada. Mezi milovníky plazů patří užovka kukuřičná (Pantherophis guttatus ) je často nabízen jako dokonalý had pro začátečníky, ideální mazlíček pro začínající chovatele hadů. Nejen, že se o ně snadno pečuje, ale plazi přicházejí v duhových barvách a vzorech.

Chov "kukuřice" může být lukrativní, protože některé vzácné varianty - jako palmetto morph, bělavý had zdobený drobnými červenými skvrnami - vyžadují vysoké ceny. (Naštěstí jsou dostupné cenově dostupnější možnosti pro milovníky hadů s omezeným rozpočtem.)

Kukuřiční hadi mohou být pro americký agrobyznys ještě cennější. Ve volné přírodě jsou mistrnými lovci hlodavců. Tím, že hadi drží krysy a myši pod kontrolou, pomáhají zajistit bezpečnost naší zemědělské půdy pro sazenice a sklady obilí.

Co je v názvu?

Přirozený areál tohoto druhu sahá od jihu New Jersey po Florida Keys a zahrnuje velké části států Tennessee, Kentucky, Carolinas a Gulf Coast.

V kontinentálních USA mají kukuřiční hadi mnoho příbuzných. Jsou klasifikováni jako krysí hadi z Nového světa, skupina nejedovatých hadů, kteří se živí hlodavci a jinými malými zvířaty. Jedním ze známých druhů je užovka východní, která se vyskytuje až na severu Vermontu. Toto odolné zvíře může dorůst na délku více než 7 stop (2,1 metru), ale kukuřičné hady jsou o něco menší – dospělá kukuřice zřídka přesahují délku 5,5 stop (1,67 metru).

Kukuřiční hadi ve volné přírodě obvykle vypadají oranžově a mají černě ohraničené skvrny tmavě červených šupin. Přehoďte jeden a na jeho podbřišku možná najdete kostkovaný černobílý vzor. Možná to vysvětluje, jak „kukuřičný had“ získal své běžné jméno; tato břicha mohla raným osadníkům připomínat různobarevná zrna kukuřice.

I když moderní krysí hadi nejsou jedovatí, anatomické důkazy naznačují, že jejich prehistoričtí předkové byli. Někde v řadě ztratili předchůdci dnešních kukuřic schopnost produkovat jed. Při jeho nepřítomnosti používají živí krysí hadi k zabití své kořisti zúžení.

Ale když udeří nebezpečí, je známo, že divoká kukuřice se chová jako jedovaté druhy. Hej, imitace je nejvyšší forma lichotky, že?

Kukuřice koexistují s řadou různých chřestýšů, jako je východní diamantový hřbet. Hadi kukuřiční, kteří sami o sobě postrádají „chrastění“, mohou přesto vydávat hlasité bzučení, když vibrují ocasem o mrtvé listí nebo trsy trávy.

Někdy tato obranná strategie vyděsí potenciální predátory. Je to oblíbená taktika. V Severní Americe používá stejný trik mnoho dalších neškodných hadů – jako je užovka býčí a jižní černý závodník.

Zatímco většina kukuřičných hadů loví na úrovni země, někteří plazi se při hledání kořisti vydávají na stromy , jako tento dospělý kukuřičný had v Lower Florida Keys.

Hlodavci, pozor

Naneštěstí lidé často zaměňují neškodné kuří oka za jedovaté měděnky. Měděná zmije, druh pitné zmije, využívá prohlubně, které snímají teplo, neboli „prohlubně“ za svými nosními dírkami, aby vystopoval hlodavce a další teplokrevné kořisti.

Stejně jako kukuřice jsou na jihovýchodě hojné měděnky a na zádech mají tmavé skvrny. Dobrou zprávou je, že tyto plazy lze poměrně snadno rozeznat – jakmile budete vědět, co hledat.

Pojďme mluvit o lebkách. Copperheads mají trojúhelníkové lebky a vertikální, štěrbinovité zornice. Okraje hlavy kukuřičného hada jsou však zaoblenější. Také zornice krysího hada jsou v podstatě kruhové. Vzorování je další oblastí rozdílu. Vaše průměrná měděnka bude vypadat hnědší než typický kukuřičný had a na rozdíl od většiny kuří oka mívají zmije na zádech skvrny ve tvaru přesýpacích hodin.

Jedna věc, kterou mají dva hadi společnou, je chuť na hlodavce. Mladé kuří oko se živí převážně rosničkami a ještěrkami. Ale jak krysí hadi stárnou, začnou konzumovat ptáky, vejce a samozřejmě hlodavce. Malí savci, jako jsou hraboši, krysy bahenní a myšice bělonohé, jsou skutečně základními potravinami pro dospělé kukuřičné hady.

Když se populace hlodavců vymkne kontrole, ekonomické důsledky mohou zahrnovat rozsáhlé ničení plodin, kontaminaci potravin a šíření vážných chorob. Takže umožnit kukuřičným hadům, měděným hlavám a dalším přirozeným predátorům dělat jejich věc může skutečně prospět farmářům – a nám ostatním, když na to přijde.

Legless Survivors

Když už mluvíme o farmách, kukuřiční hadi mají blízko ke stodolám, starým domům a opuštěným budovám. Proč by ne? Hlodavce a drobné ptactvo přitahují tyto uměle vytvořené úkryty. Divoké kukuřice se také uchýlí pod klády nebo odhozené desky. Máte velkou šanci, že nějakou najdete na poli nebo louce, která hraničí se zalesněnou oblastí.

Zatímco velká část jejich lovu se provádí na úrovni země, hadi někdy pronásledují své oběti v norách hlodavců. Při jiných příležitostech se plazi vydají na stromy, aby hledali kořist. Štíhlé a hbité kuří oka se dobře hodí pro navigaci větví. Navíc jsou zruční v zaklínění se do štěrbin kůry stromů, což jim umožňuje lézt po kmenech ve vertikálním nebo téměř svislém úhlu.

V jižní části jejich areálu zůstávají kukuřice aktivní po celý rok. Populace na severu jsou ale spíše sezónní, hadi se na zimu ukrývají v prázdných norách. K rozmnožování obvykle dochází během jara; po 30 až 45 dnech březosti samice snáší snůšku 10 až 30 vajec.

A nestydí se ani pářit v zajetí. Jako takoví jsou kukuřiční hadi všech věkových kategorií široce dostupní v obchodech se zvířaty a na konvencích plazů. (Správně:Nevýhody nejsou jen pro fanoušky "Star Treku".)

Tvorové pohodlí

Většina lidí, kteří mají kukuřičné hady pro domácí mazlíčky, je chová ve skleněných teráriích se zástěnami. Dospělý bude potřebovat alespoň 20galonový (75,7-litrový) kryt o rozměrech 30 palců x 12 palců (76 centimetrů x 30,5 centimetrů). Pokud ale máte prostor, zvažte pořízení větší. Mláďata mohou být umístěna v menších ohrádkách – i když jim nakonec budete muset poskytnout nastavení pro dospělé.

Dno terária zakryjte hoblinami osiky nebo (pokud si příliš nelámete hlavu s estetikou) suchými novinami. Pak si pořiďte malou pevnou misku na vodu – a počítejte s tím, že ji budete denně čistit. Co se týče vybavení, úkryt je naprostou nutností, protože hadi mají své soukromí opravdu rádi. Krabice od bot a komerční "kůže" z plazů budou vyhovovat.

Obecně je dobré dát mazlíčkům v jejich výběhu teplotní gradient. Pomocí tepelné lampy udržujte jeden konec terária při teplotě 85 stupňů Fahrenheita (29 stupňů Celsia). Druhá strana by měla zůstat na teplotě asi 70 stupňů Fahrenheita (21 stupňů Celsia). Na rozdíl od mnoha ještěrek a želv nevyžadují kuřata pro domácí mazlíčky UV osvětlení.

V závislosti na věku vašeho kukuřičného hada by se měl krmit každých pět až sedm dní – nebo každých sedm až 10 dní. Dokonalé jídlo je myš, která je zhruba stejně široká jako plaz v nejširším místě. Vzhledem k tomu, že živá kořist může být nebezpečná, odborníci důrazně doporučují dát vašemu mazlíčkovi zmrazené myši.

Další informace o kukuřičných hadech naleznete v „ Kukuřiční hadi:Komplexní příručka vlastníka (The Herpetocultural Library) " od Kathy Love a Billa Love. HowStuffWorks vybírá související tituly na základě knih, o kterých si myslíme, že se vám budou líbit. Pokud se rozhodnete nějakou koupit, obdržíme část z prodeje.

To je zajímavé

Mnoho z údajně "jedovatých" hadů, kteří se objevili ve filmu Samuela Jacksona z roku 2006, "Snakes on a Plane" byli kukuřiční hadi.