Jak dlouho žijí želvy v zajetí?

Většina želv jsou dlouhověká zvířata a potenciální majitelé domácích mazlíčků si musí být vědomi toho, že při správné péči může být jejich nová želva členem rodiny po celá desetiletí. V mnoha případech vědci s jistotou nevědí, jaká je maximální délka života různých druhů. Obecně – stejně jako u většiny ostatních linií obratlovců – větší druhy žijí déle než menší druhy.

Průměrná životnost

Některé želvy, jako jsou želvy galapážské (Geochelone nigra), želvy Aldabra (Aldabrachelys gigantea) a želvy seychelské (Aldabrachelys hololissa), žijí běžně déle než jedno století. Menší druhy, jako jsou želvy truhlíkové (Terrapene carolina ssp.) a klouzci rudoušští (Trachemys scripta elegans), mají divokou délku života 20 až 30 let, i když příležitostné exempláře se dožívají 50 nebo více let. Želvy v zajetí – kterým je poskytována v podstatě neomezená potrava, veterinární péče a ochrana před predátory – obvykle žijí déle než jejich divoké protějšky.

Délka reprodukčního života

Dlouhá délka života želv je faktorem v jejich reprodukční strategii a zásadní pro přežití většiny druhů želv. Naprostá většina vylíhnutých želv se nedožije svých prvních narozenin a jen velmi malé procento z těch, kteří přežijí, je schopno dosáhnout dospělosti. Jakmile však želva dosáhne velikosti v dospělosti, její úmrtnost výrazně klesá. Protože žijí tak dlouho, mohou želví samice snášet snůšku za snůškou vajec. Během života 50leté želvy může uložit 5 000 vajíček nebo více.