Proč byste měli milovat tolik pomlouvanou straku

Straky jsou ptáci z čeledi Corvidae, která zahrnuje vrány, havrany, havrany, kavky, sojky, straky, stromy , choughs a louskáčky.

Je sázka na jistotu, že člověk, který vymyslel termín „birdbrain“, se nikdy nezabýval strakou.

Tim Birkhead, emeritní profesor zoologie na katedře živočišných a rostlinných věd na Sheffieldské univerzitě ve Velké Británii, je autorem knihy „The Magpies:The Ecology and Behaviour of Black-Billed and Yellow-Billed Magpies“. Birkhead studoval oba druhy v terénu, v Evropě a ve Spojených státech, a poznamenává, že lidé, kteří se strakami pravidelně setkávají, velmi dobře chápou, jak jsou chytří.

„Každý hajný vám řekne, jak chytré jsou straky – vyhýbají se lidem, kteří nosí zbraň – jako by to věděli,“ říká e-mailem. "Nejpůsobivější vlastností strak je poznávání sebe sama v zrcadle. To dokáže jen velmi málo zvířat. Straky lze také naučit mluvit. Skrývají potravu a dokážou skrytou potravu přemisťovat s neuvěřitelnou přesností."

Pokud jde o jejich inteligenci, straky jsou velmi podobné druhům krkavcovitých – sojkám, havranům, havranům a vránám, říká Walt Koenig, vedoucí vědec z Cornell Lab of Ornitology. Koenig se v minulosti zabýval strakami a v současnosti se zabývá studiem sociálního chování strakapoudů a vzorců produkce žaludů v kalifornských dubech v Carmel Valley v Kalifornii. (Shodou okolností je to také jediné místo na světě, kde žijí straky žlutozobé.)

"Na nějakou dobu byly straky žlutozobé jediným severoamerickým ptákem, který byl endemický v jediném státě v kontinentálních Spojených státech," říká Koenig. "Straka žlutozobá si nikdy nenašla cestu přes Sierras (pohoří Sierra Nevada) do Velké pánve. Jakákoli straka, kterou uvidíte na východní straně Sierry, je vždy straka černozobá. A já nevím jestli někdy byla na západní straně Sierry straka černozobá. Straka žlutozobá se nedostane za Cascade Range. Jsou čistě v Centrálním údolí a vycházejí sem směrem k pobřeží v několik větších údolí."

Odrůda žlutozobá je popisována jako celoroční, společenský pták. Hnízdí v párech po desítkách poměrně blízko u sebe – na stovky yardů. V jedné kolonii, kterou Koenig a další výzkumníci studovali, našli 15 až 20 hnízd v jednom kaňonu.

"Nazývali jsme straky žlutozobé jako semikoloniální," říká Koenig, "Vytvářejí velká kupolovitá hnízda s vchody po stranách, které mohou mít několik stop napříč. Hnízda někdy končí v chomáčích jmelí, které je ztěžují. někdy najít."

Straka žlutozobá žije v otevřených dubových lesích na úpatí Sierra Nevady v centrálním údolí Kalifornie a nikde jinde.

Zdá se, že jak žlutozobé, tak černozobí straky jsou monogamní a páří se na celý život. Páry strak si staví hnízdo společně, samec sbírá tyče pro exteriér, zatímco samice pracuje na interiéru a vykládá ho bahnem a trávou. Samice snáší snůšku vajíček (počet se liší podle druhu), obvykle jedno snůška ročně.

Jejich opeření je poutavé — černo-bílý celek s černými a modrozelenými duhovými záblesky na křídlech a ocase. Jejich křídla jsou krátká, ale jejich ocasy jsou dlouhé - stejně dlouhé nebo o něco delší než zbytek jejich těla. Jejich zobáky jsou silně vyslovované, jako vrána a – věrně svému jménu – buď žluté nebo černé. Obvykle jsou mezi 17 palci (45 centimetry) a 23 palci (60 centimetry) na délku a váží 5 liber (2 kilogramy) až 7 liber (3 kilogramy). Průměrné rozpětí křídel straky je 22 palců (55 centimetrů) až 24 palců (61 centimetrů).

Straková dieta

Straky jsou tím, čemu vědci říkají oportunní jedlíci. Jinými slovy, můžete vidět straku jíst mršinu, ale pravděpodobně tvoří jen malou část jejich stravy.

"Většinou tam venku hledají potravu mezi trávou, jedí hmyz a další věci, které najdou," říká Koenig. "Ale budou jíst malé savce."

Straky mají několik jedinečných chování.

"Jsou jedním z mála zvířat, o kterých je známo, že mají pohřby," říká Koenig. "Nikdo ve skutečnosti neví, co se děje, ale když straky najdou byť jen části mrtvé straky, která se povaluje, protože byla sežrána nebo zemřela, sejde se parta a začnou ječet. Rozpoznají tohoto mrtvého ptáka jako jednoho ze svých a pošle jsou do tohohle nervózního. Zjevně něco dělají. Obecná shoda je, že jsou natolik sociální, že když uvidí mrtvou straku, chtějí vědět, kdo to je, jak to na ně působí a jak to ovlivňuje sociální stratifikaci skupina."

Druhým je chování, kterému Birkhead říká „testování zámků“, jakési slavnostní setkání na jaře.

"Hlučné shluky až 20 strak na stromech honí a volají," říká. "Náš výzkum ukázal, že je spouštějí dominantní členové nemnožícího se hejna napadající území zavedených párů. V podstatě testují zámky - 'mohl bych se vloupat a převzít kontrolu, když budu dostatečně tlačit?" Takto některé mladé straky získávají území a některé staré o svá ztrácejí.“

Proč ten špatný rap?

Literatura, od lidových pohádek po říkanky, démonizovala straky jako ptáky, kteří se sem vrhají, aby ukradli lesklé předměty nebo jsou předzvěstí zkázy. Ale Birkhead říká, že je to pravděpodobně kombinace špatného tisku a opovržení chovem známých.

„Kdyby byly straky vzácné, každý by blouznil o jejich úžasném bílém a ‚černém‘ duhovém peří, jejich dlouhém ocasu a energickém chování,“ říká Birkhead. "Za posledních 50 až 60 let se ve Spojeném království staly běžnějšími a cokoli běžného lze vnímat jako škůdce. Straky berou vajíčka zpěvných ptáků a mláďata a lidé je za to pochopitelně nenávidí. Ale krahujci berou mnohem víc, ale dělejte to „neviditelně", takže jsou méně zhoubné. A kočky domácí berou ještě mnohem více. Myslivci nazývají straky „škoda" – a zdá se, že podle této značky si lidé myslí, že je lze beztrestně zneužít. Myslivci chytají straky v Larsenových pastích – docela nelidské způsob, jak cokoliv ovládat.

Nárůst strak se shodoval s obecným úbytkem pěvců a lidé si dali dvě a dvě dohromady a dali 10. Náš výzkum neodhalil žádnou příčinnou souvislost mezi těmito dvěma. Straky berou vejce pěvců a kuřata, ale také mnoho jiných predátorů a malí ptáci se vyvinuli, aby se s tím vyrovnali a vytvořili náhradní snůšky."

To je zajímavé

Straky figurují v mnoha legendách severoamerických domorodých obyvatel v závislosti na kmeni. V některých kmenech je straka považována za mrzutost nebo drb, ale v jiných – jako jsou Cheyenne, Hopi a Pueblo – je straka důvěryhodným přítelem nebo poslem Velkého ducha.