Proč plameňáci stojí na jedné noze?

Hejno plameňáků relaxuje tak, že stojí na jedné noze. Podívejte se na další obrázky ptáků.

Ve velké mělké vodní ploše se stovky plameňáků shromažďují jako tým ptačích vodních baletů:všichni si předrývají růžová peří, odpočívají na slunci a celé hodiny stojí na jedné noze. Plameňáci tak dokonce spí.

Galerie obrázků ptáků

Pro vědu je záhadou, proč přesně plameňáci tak pravidelně stojí na jedné noze. Ale na toto téma existuje spousta teorií. Je to působivá schopnost, uvážíme-li, že nohy plameňáků jsou delší než jejich těla a většina jejich váhy je orientována vodorovně. Lidé jsou orientováni vertikálně, přičemž téměř celá jejich hmotnost je v souladu s těžištěm. Pro lidi by opravdu mělo být jednodušší stát na jedné noze než pro plameňáky. Ale většina z nás má problém stát jednou nohou 10 sekund, natož čtyři hodiny jako plameňáci.

Většina velkých brodivých ptáků má schopnost stát na jedné noze a plameňáci jsou jedním z největších brodivých ptáků. Jejich výška se pohybuje od 32 do 51 palců (81 až 130 cm), ale neváží mnoho - jen asi 5 až 8 liber (2 až 3,6 kg) [zdroj:SeaWorld]. Spojte jejich výšku s jejich zbarvením a plameňáci jsou jedním z nejznámějších ptáků na světě. Jsou to prakticky logo města v Miami.

Je zarážející vidět velkou skupinu růžových, červených nebo rumělkových ptáků stojících v mělkém jezírku. Barva pochází z jídla, které jedí, včetně krevet, které jsou plné karotenoidních pigmentů (to samé, co dělá mrkev oranžovou). Plameňáci jsou vždy ve skupinách, kdekoli od několika ptáků po několik stovek nebo dokonce tisíců, a žijí na všech kontinentech kromě Austrálie a Antarktidy [zdroj:San Diego Zoo]. Jsou velmi společenští, spí, čistí si peří a jedí spolu. Představte si stovky ptáků s hlavami pod vodou, jak rybaří. Nebo druh rybolovu:Plameňáci strkají hlavu do vody hlavou dolů a nasávají bahno a vodu přední částí zobáku. Horní a spodní část zobáku mají štětiny, které se proplétají, když se setkají, a tvoří tak hřebenovitý filtrační mechanismus. Voda a bahno protékají a jsou pumpovány ven po stranách zobáku. Co zbylo, je potrava plameňáků, obvykle řasy a malí korýši.

Stojí na obou nohách, aby jedli, ale na jedné, aby spali. Zdá se, že spaní by vyžadovalo obě nohy na zemi pro rovnováhu - protože zvíře je v bezvědomí. Proč to tedy plameňáci dělají? Na další stránce se podíváme na některé z nejběžnějších teorií.

Flamingos:A Noha to Stand On

Růžový plameňák ukazuje své barvy, když stojí pevně na jedné noze.

Kdybyste stáli celý den ve vodě, co by se stalo s vaší pokožkou? S největší pravděpodobností byste vypadali jako sušená švestka. No, brodiví ptáci mají stejný problém. Odtud pochází jedna z teorií:Možná plameňáci stojí na jedné noze, aby si druhou osušili. Vzhledem k tomu, že plameňáci střídají nohu, kterou mají ve vodě, zdá se tato teorie možná, ale není příliš populární.

Někteří odborníci se domnívají, že vyvažování jednou nohou může mít co do činění s mozkem plameňáků. Mnoho zvířat, včetně delfínů a kachen, vypíná pouze jednu stranu svého mozku v době, kdy spí. Kachny jsou také známé tím, že stojí na jedné noze po dlouhou dobu (spolu s volavkami, čápy a husami). Pokud i plameňáci udrží polovinu mozku během spánku vzhůru, mohlo by to vysvětlovat, proč spí na jedné noze. Noha ovládaná bdělou stranou mozku zůstává na zemi, aby udržela rovnováhu, zatímco druhá noha a chodidlo si na chvíli odpočinou.

Nejběžnější teorie se však týkají lovu a zachování energie.

Vzhledem k tomu, že nohy plameňáka jsou tak dlouhé a tvoří většinu výšky ptáka, je potřeba hodně energie k pumpování krve do obou nohou. To je velký tlak na srdce. Je možné, že přitažení jedné nohy k odpočinku a její zasunutí do těla umožňuje srdci snadněji pumpovat krev tělem, protože pouze jedna noha je plně natažena. Zároveň by mohl šetřit tělesné teplo. Je to jako omotat si ruce kolem trupu, abyste zůstali v teple v chladném počasí; čím kompaktnější tělo uděláte, tím snáze se zahřeje. Vzhledem k tomu, že plameňáci někdy žijí v chladném počasí, je pravděpodobné, že stání na jedné noze má něco společného s úsporou tělesného tepla. Je to však nedokonalá teorie, protože plameňáci v horkém počasí také stojí na jedné noze.

Hejno růžových plameňáků se vyjímá proti modrým vodám jezera Nakuru v Keni.

Další společná teorie se vztahuje stejně k teplému i chladnému klimatu. Existuje mnoho vědců, kteří si myslí, že plameňáci drží ve vodě jen jednu nohu, aby se lépe maskovali. Laguna má v sobě spoustu dlouhých tenkých předmětů, včetně rákosí a malých stromů. Plameňák na jedné noze by mohl připomínat strom s tenkým kmenem vedoucím k mnohem většímu vrcholu – zvláště při pohledu z vody, kde žije plameňácká kořist. Tato teorie by však dávala větší smysl, kdyby kořist plameňáků byla trochu více řízená zrakem. Zdá se, že krevety, měkkýši a řasy netráví mnoho času hledáním hladových ptáků.

Nikdo si tedy přesně není jistý, proč to plameňáci dělají. Ale je tu zajímavý anatomický mechanismus, který může pomoci vysvětlit, jak to dělají. Kotník plameňáka je místo, kde byste očekávali koleno - blízko středu nohy. Koleno je tak vysoko na noze, většinou je schované tělem. Ten kotník má něco, co lidský kotník nemá – kloub se ve skutečnosti zaklapne, aby doslova uzamkl spojení nohy a nohy na místě. Někteří vědci se domnívají, že tento zamykací mechanismus by mohl být klíčem k neuvěřitelnému vyvažování plameňáků [zdroj:Necker].

Další informace o plameňácích, podivném chování zvířat, anatomii ptáků a souvisejících tématech najdete na odkazech na další stránce.

Související články HowStuffWorks