Pokud se vejdu, sedím:Věda za kočkami sedícími na čtvercích

Kočky jsou přitahovány ke krabicím, jak může potvrdit každý milovník koček. Ale proč? Nikdo pořádně neví.

Je všeobecně známo, že pokud je prázdná krabice jakékoli velikosti ponechána bez dozoru a kočka ji najde, tato kočka se posadí dovnitř. Drobné kočky ve velkých krabicích, velké kočky v malých krabicích — na tom nezáleží. "Pokud se vejdu," říká kočka ve svém malém kočičím mozku, "sedím."

Každý, kdo žije s kočkou, to viděl. A nemusí to být ani krabice; Ukázalo se, že jakýkoli čtverec bude stačit. Zdá se, že kus papíru, laptop, cokoliv obdélníkového rozzáří u domácích koček ten instinkt posazení do krabic. V roce 2017 twitterový hashtag #CatSquare zdůraznil tento kočičí vtip. Pouhé přilepení prázdného čtverce na podlaze stačilo k tomu, aby kočku nalákalo, aby si do něj sedla nebo lehla.

O několik let později by tento hashtag pomohl výzkumnici psychologie zvířat Gabrielle Smithové z Hunter College, City University of New York, zkonstruovat experiment k měření kognice koček. V dubnu 2021 byl v Applied Animal Behavior Science publikován její výzkum nazvaný „If I Fits, I Sits:A Citizen Science Investigation Into Illusory Contour Susceptibility in Domestic Cats“.

Musí být krabice skutečná?

Smith viděl #CatSquare na Twitteru a věděl, že kočky by seděly uvnitř 2D čtverce vyrobeného z pásky, nejen uvnitř 3D krabice. "Takže pak vyvstala otázka, jestli tam to náměstí vlastně musí být?" Smith říká.

"Když se ptáme:Co to zvíře vidí?" lidé si myslí, že používají psy, protože se dají tak snadno vycvičit,“ říká Smith. "Ale kočky jsou perfektní kandidát, protože už víme, že budou sedět ve 2D čtverci." Nejen, že k tomu nemusí být kočky vycvičeny, ale nemusí k tomu ani přijít do laboratoře. Majitelé koček (nebo jak jim kočky říkají, služebníci) mohli snadno nalepit tvary na podlahu a zaznamenat reakce svých koček.

Tak se zrodil první experiment s rozpoznáváním koček, který využili občanští vědci. A jaké je lepší načasování než během pandemie COVID-19? Smith zveřejnil výzvu pro dobrovolníky (samozřejmě přes Twitter) v červnu 2020. Velká část světa byla do určité míry uzavřena a majitelé koček hledali něco – cokoli – co by mohli dělat ve svých domovech. Smith navíc poznamenává:"Kočky si vedou nejlépe doma. V laboratoři by se nechovaly přirozeně."

Zde je vidět Ash sedící na náměstí Kanizsa. Její majitelka, Tara McCready, se zúčastnila občanské vědecké studie a pořídila fotografii.

Experiment to zjistit

Navrhla experiment tak, aby lidé mohli sbírat data o kočkách po dobu šesti dnů. Účastníci dostali šablony, které si mohli vytisknout:čtverec, který si nalepili na podlahu, a sadu „Pac-Manů“, jak jim Smith říká, ze kterých lze vytvořit iluzorní čtverec. Oficiálně se tomu říká „Kaniszův čtverec“, což znamená, že kousky obrazu vytvářejí v našem mozku úplný obraz. Naše mysl vidí obraz, v tomto případě čtverec, v negativním prostoru.

Takže pokud budete čelit Pac-Manům s ústy k sobě, na podlaze vznikne iluze čtverce. Naše oči spojují tečky. Pokud se díváte jejich ústy od sebe, nevnímáme žádný výrazný tvar. Viděly by kočky stejné věci?

Smith šel do experimentu s upřímně nízkými očekáváními a otevřenou myslí. Byla opravdu zvědavá na odpověď na svou otázku:Budou kočky sedět na náměstí, které tam ve skutečnosti není? Neměla žádné předsudky o tom, co by se kočky mohly rozhodnout dělat. Říká, že to bylo užitečné při navrhování experimentu, protože její předsudky pro ten či onen tvar nebyly ve hře. "Měl jsem štěstí, že jsem měl vůbec nějaké účastníky, vzhledem k tomu, jaké jsou kočky."

Výsledky

Data shromáždila v létě 2020, přičemž lidé zúčastnění poslali pětiminutová videa tvarů na podlaze. Pokud kočka umístila své tělo do libovolného tvaru po dobu alespoň 30 sekund, počítalo se to jako datový bod. Samozřejmě, kočky jsou kočky. "Sledoval jsem spoustu prázdných videí," říká Smith. Někdy kočka procházela videem, aniž by seděla.

Smith naverboval 500 účastníků a 30 bylo schopno dokončit celou šestidenní sekvenci testů. Z nich si devět koček vybralo alespoň jeden z tvarů tak, že v něm seděly – se všemi čtyřmi nohami – alespoň tři sekundy. Přestože je soubor dat malý, kočky si skutečně vybíraly čtvercovou iluzi Kanisza stejně často, jako si vybíraly úplný čtverec nalepený na podlaze. Obojí si vybírali častěji než netvar vytvořený Pac-Many obrácenými od sebe.

I když to bylo poprvé, co Smithová použila občanské vědce ke sběru dat, od té doby se zapojila do dalšího půl tuctu občanských vědeckých studií se psy v programu Animal Behavior and Conservation Program na Hunter College.

Poznamenává, že nemusíte mít nejchytřejší zvíře na světě, abyste se mohli účastnit projektů, jako je tento. "Vše, co musíte udělat, je postupovat podle pokynů." Pak už jen nechte svého mazlíčka, ať dělá svou věc. Nebo ne. Všechno jsou to data. Věda!

Některým lidem se tento výzkum může zdát jako docela malý, ale nabízí nový pohled na poznávání a psychologii zvířat. Nyní víme, že kočky mohou spojit tečky a vidět čtverec, který tam není. Je to také odrazový můstek pro další potenciální výzkum. "Vidíme videa ze zoologických zahrad velkých koček sedících v krabicích, což dává smysl, protože je to bezpečné jako jeskyně nebo doupě," říká Smith. Ale seděla by divoká kočka uvnitř obrysu čtverce? Nebo čtverec Kanisza, který čtvercem vůbec není?

To je ta zábavná část vědy:klást otázky a vymýšlet způsoby, jak se naučit odpovědi – a pak nechat tyto odpovědi inspirovat nové otázky.

Tato koláž koček sedících na čtvercích obsahuje fotografie od majitelů koček, kteří se zúčastnili studie. Teď je to věda!

Chcete tento experiment vyzkoušet s vlastní kočkou? Gabrielle Smithová byla tak laskavá, že se čtenáři podělila o šablony a pokyny pro experiment. Můžete si vytisknout vlastní sadu Pac-Manů a vyzkoušet to. Data nebudou použita pro tento konkrétní článek, protože již byl publikován, ale uspokojí vaši zvědavost.