Jak se v průběhu času vyvinuli králíci?

Do roku 1912 byli králíci a zajíci řazeni do řádu Rodentia. Nyní jsou přesunuty do nového řádu nazvaného Lagomorpha, který také zahrnuje pikas. Králíci pocházejí z Evropy, Severní Ameriky a částí Jižní Ameriky, Afriky a střední a jižní Asie.

Králíci se za posledních 40 milionů let relativně nezměnili. Po vstupu do Severní Ameriky během té doby králíci prodělali většinu změn tam. Velká část evoluční historie králíků se točí kolem jeho domestikace, odolnosti vůči patogenům a změn, které prodělal vlivem člověka a životního prostředí.

Výzkum naznačuje, že domestikace králíků probíhala po tisíce let. Dnes máme více než 50 domácích králíků, kteří byli selektivně vyšlechtěni z jednoho druhu. Byli zkroceni malými změnami v mnoha jejich genech, což jim usnadňuje chov v zajetí a jako laboratorní zvířata.

Evoluce předků králíků

Králíci patří do řádu Lagomorpha, spolu s pikas. Králíky se liší od hlodavců protože první má dvě sady řezáků s jednou sadou za druhou. Hlodavcům chybí dva řezáky navíc, a proto jsou umístěny v jiném pořadí, Rodentia.

Přestože byli seskupeni do jedné třídy, později byli izolováni, protože vědci zjistili, že jejich podobnosti jsou výsledkem konvergentní evoluce. Analýza DNA však ukazuje, že králíci a hlodavci sdílejí společnou linii, a proto je seskupují do nadřádu Glires.

Evoluční strom a klasifikace

Králíci a zajíci patří do čeledi Leporidae, která se od eocénu (zhruba před 40 miliony let) příliš nezměnila.

Během této doby králíci vstoupili do Severní Ameriky, kde prodělali většinu změn. V miocénu (asi před 7 miliony let) se králíci a zajíci znovu usadili v Asii a přestěhovali se do Evropy, což vysvětluje jejich současné rozšíření.

Od pikas (Ochotonidae) se liší především svou morfologií. Králíci a zajíci mají klenutější lebku a relativně vzpřímené držení hlavy, spojené s jejich schopností poskakovat. Prodloužení jejich končetin a zesílený pánevní pletenec a zadní končetiny je také oddělují od Ochotonidae.

Zdomácnění králíků

Domácí i divocí králíci jsou ekonomicky významní k lidem. Divocí králíci se používají k lovu, stejně jako pro jejich maso a kožešinu. Domácí králíci jsou chováni pro kůži a maso.

Dnes existuje více než 50 kmenů domácích králíků. Byli selektivně vyšlechtěni, aby byli fyzicky atraktivní, produkovali maximum masa a aby se snadno chovali v zajetí. Domácí králíci jsou populární v obchodě s domácími zvířaty a v laboratorním použití pro lékařské a vědecké výzkumy.

Origins of domestikace

Archeologické a fosilní záznamy naznačují, že divocí králíci byli loveni pro kožešinu a maso před 2,6 miliony až 11 700 lety (epocha pleistocénu).

Římská literatura z 1. století př. n. l. ukazuje nejstarší historické záznamy o chovu králíků jako dobytka.

Ve 14. století př. n. l. fosilní záznamy také naznačují, že králíci byli přepravováni v obchodech na mnoho ostrovů ve Středozemním moři. Ve 3. století před naším letopočtem byli králíci ve středověku posíláni na Maltu a ostrovy východního Středomoří.

Podle Trendů v ekologii a evoluci , srovnání genomů divokých králíků a domestikovaných evropských králíků ukazuje, že obě skupiny se od sebe izolovaly mezi 17 700 a 12 200 lety.

To by mohlo být způsobeno odtahováním kontinentálních horských ledovců a ledových příkrovů v jihozápadní Evropě. Záznamy naznačují, že k domestikaci pravděpodobně došlo mezi ústupem ledových příkrovů a 1. stoletím před naším letopočtem v této oblasti.

Studie ukazují, že domestikace králíků probíhala stovky nebo dokonce tisíce let, protože se spoléhala na lidské a přírodní faktory, nikoli pouze na jedinou událost.

Adaptace na králíka

Evoluční proces přirozeného výběru umožnil králíkům projít četnými fyzickými adaptacemi. Tyto adaptace jsou ovlivněny přírodními, environmentálními a lidskými faktory a umožňují králíkům prosperovat.

Smysl čich

Člověk může mít pocit, že sluch je u savců důležitým způsobem komunikace. U králíků však jejichčich hraje v tomto oddělení důležitější roli.

Králíci mají dobře zavedené žlázy po celém těle. Tírají tyto žlázy o předměty, aby posílali zprávy o pohlaví, věku, skupinové identitě, vlastnictví území a také sociálním a reprodukčním stavu.

Moč je dalším důležitým chemickým komunikačním nástrojem.

Uši

Králíci mají výrazné uši, které mohou měřit až 6 cm na délku. Kromě detekce predátorů slouží dlouhé uši králíka mnoha dalším funkcím přežití.

Uši také pomáhají ochlazovat králičí tělo. Podle Journal of Ecology Evropští divocí králíci, kteří byli introdukováni do různých klimatických podmínek v Austrálii, vykazovali mnoho fyzických adaptací v reakci na okolní teplotu. Přírodní výběr způsobil, že prošly genetickými změnami.

Králíkům v teplejších oblastech narostly delší uši a štíhlejší tělesné jádro. Vnější část ucha, nazývaná také ušní boltce, mátermoregulační funkce .

Podle Asian Journal of Poultry Science , králíci spoléhají na rozšíření krevních cév v blízkosti uší pro termoregulaci. Uši vyzařují teplo a umožňují králíkům upravit vnitřní teplotu, aby se zabránilo přehřátí při vysokých okolních teplotách.

Zažívání

Králíci mají velký trávicí trakt, který jim umožňuje konzumovat velké množství rostlinného materiálu a držet krok s požadavky na živiny.

Krmivo králíka sestává převážně z trav, bylin a větviček – všechny obsahují obrovské množství těžko stravitelné celulózy .

Králíci jsou schopni trávit celulózu průchodem dvou typů výkalů:měkkých, páchnoucích pelet, které připomínají hrozen (tzv. cecotropes ) a tvrdý trus (nazývaný fekální pelety).

Vše, co králík sní, se nakonec spojí ve slepém střevě králičího trávicího traktu. Slepé střevo je sekundární komora umístěná mezi tenkým a tlustým střevem. Obsahuje množství symbiotických bakterií, které usnadňují trávení celulózy a produkují vitamíny B.

Cekotropy se tvoří ve slepém střevě a obsahují 5x více vitamínů než tvrdé výkaly. Když jsou vytahovány z řitního otvoru, králík je okamžitě sežere. Cekotropy jsou poté znovu tráveny v žaludku, což umožňuje králíkům využít veškeré živiny, které mohly být vynechány během prvního trávení.

Dvojité trávení je adaptace, která umožňuje králíkům prospívat v podmínkách, kdy je nedostatek potravy. Protože králíci v zimě nezimují, umožňuje jim to přežít na větvičkách a kůře a dalších potravinách s nízkým obsahem živin.

Reprodukce

Králíci jsou známí svou schopností produkovat mnoho potomků (koťat). Nedostatek zdrojů a nepříznivé povětrnostní podmínky však mohou potlačit reprodukční potenciál králíka.

K překonání tohoto problému se králíci spoléhají na kombinaci faktorů, aby udrželi krok se svou reprodukční pověstí.

Králíci se mohou množit v mladém věku. Mnoho králíků počíná vrhy až sedmi potomků 4-5krát ročně. Samice jsou efektivní ve svém reprodukčním cyklu, protože vykazují indukovanou ovulaci. Takže jejich vaječníky uvolňují vajíčka pouze během rozmnožování, namísto pravidelného cyklu.

Králíci také procházejí poporodním říjem, který jim umožňuje zabřeznout, jakmile porodí vrh.

Potomci

Novorození králíci jsou altricičtí, což znamená, že jsou při narození bezmocní a vyžadují péči a krmení ze strany rodičů. Jsou také bez srsti a slepý. Králičí matky jsou však ke svým potomkům velmi nepozorné a během růstu téměř chybí.

Králičí matka může kojit mláďata pouze jednou denně na několik minut. Navíc jeleni nepomáhají při výchově jejich potomků.

Králíci se vyvinuli tak, aby produkovali vysoce výživné mléko, aby nahradili nedostatek pozornosti a krmení, které poskytují svým mláďatům. Ve skutečnosti je králičí mléko považováno za nutričně nejhustší ze všech savčích mlék. Toto mléko umožňuje králíkům rychlý růst. Většina koťat je odstavena přibližně za měsíc.

Myxomatóza

Uplynulo téměř 70 let od doby, kdy virové onemocnění zvané myxomatóza vyhubilo celou populaci králíků v Británii, Francii a Austrálii.

K rozšíření došlo v Austrálii, když Rada pro vědecký a průmyslový výzkum provedla své první terénní testy virového onemocnění na ostrově Wardang. V roce 1950 byl virus vypuštěn v Austrálii za účelem kontroly populace divokých králíků. Kmen viru SLS byl zpočátku smrtelný a vykazoval úmrtnost asi 99,8 %.

Virus byl později nahrazen méně smrtelnými kmeny, které zvýšily přenos onemocnění a umožnily delší přežití infikovaných králíků. Způsobilo to silný selekční tlak na králíky, aby získali odolnost proti této nemoci. Postupem času, jak se králíci stávali odolnějšími vůči myxomatóze, se virové kmeny staly méně smrtelnými, podle PLOS Pathogens .

V Evropě virus zavedl majitel panství v severozápadní Francii, Dr. Paul-Félix Armand-Delille. Podle Viry Přestože jeho záměrem bylo zlikvidovat králíky na svém pozemku, nemoc se rychle rozšířila do Irska, západní Evropy a Spojeného království.

Odolnost proti myxomatóze

Studie v časopise Science který sledoval králičí DNA pokrývající tisíce mil a 150 let ukazuje, jak změny v králičím genomu pomohly překonat tento smrtící virus.

Studie ukazuje, že rezistence vůči myxomatóze u králíků se vyvinula prostřednictvím malých změn, které se rozšířily napříč králičím genomem, namísto velkých změn v několika genech.

Frekvence těchto genových mutací se nezávisle na sobě zvýšila v Austrálii, Británii a Francii. To naznačuje, že vývoj rezistence králíků vůči viru Myxoma se točil kolem těchto genů.

Masožravý králík

Na rozdíl od všeobecného přesvědčení nejsou všichni králíci povinní býložravci. Ve skutečnosti Severozápadní přírodovědec našel zajíce, kteří se živí mršinami.

To umožňuje králíkům doplnit jejich rostlinnou stravu bílkovinami živočišného původu. Takovíkrálíci se mohou živit masem od svého vlastního druhu nebo dokonce od svých predátorů, jako je rys.

Vědci z této studie si to uvědomili náhodou. Umístili zdechliny zajíců v několika oblastech v kanadském Yukonu se vzdálenými kamerami vedle nich. Instead of larger predators, such as wolves, scientists noticed a show of cannibalism by hares that consumed their own kind.

Surprisingly, one of the cases was also of a hare eating the carcass of its prime predator, the Canada lynx.

In another situation, a hare was seen repeatedly devouring feathers from a Spruce Grouse carcass. The consumption of feathers is highly unusual even among carnivorous animals. This is because feathers are mostly made up of keratin, which contains very little protein.

Furthermore, little is known on how a rabbit’s stomach can even break down feathers to obtain nutrients from it. Scientists believe feathers may be a source of fiber for rabbits.

Why Do Some Rabbits Eat Animal Meat?

It is believed that hares that eat animal meat do this to elevate their own protein intake during the harsh Canadian winters. During such conditions, nutrients are in short supply and any protein is a luxury.

It was also discovered that these hares were territorial with their meals, keeping them safe from other scavengers. However, the rabbits stuck with small to medium carcasses, instead of larger carcasses such as reindeer because of competition from large predators.

Consumption of carrion is being spotted more frequently among animals that were once believed to be true herbivores. This is particularly the case in cold areas, where animals have to survive on a protein and nutrient-deficient diet. Therefore, it’s hard to say no to a rare protein offering, even if it comes in the form of animal meat.

The evolution of rabbits is likely to be largely influenced by humans. Because rabbits haven’t been domesticated for as long as cattle, sheep, and dogs, they’re the perfect test subject to understand the changes brought about by domestication.

Although scientists aren’t able to pin down the effects of domestication on a single gene, they have found that the greatest adaptation between wild and domesticated rabbits was of the brain. This indicates that the most important changes during rabbit domestication likely involved behavioral traits that allowed them to tolerate humans and their environment.