Život s obtížným psem

„Doma je to úžasný pes. Ale nemůžu ji nikam vzít, protože se prostě zblázní, když uvidí jiného psa.“

„Byl jsem požádán, abych opustil třídu agility, protože můj pes neustále štěkal a vrhal se na ostatní psy. Musíme nějak nasměrovat její energii. Co teď budeme dělat?“

„Jen nevím, jestli si ho mám nechat. Je to s námi skvělý pes, ale je tak divoký na ostatní zvířata a lidi. Obávám se, že někomu ublíží nebo se dostane do vážné psí rvačky."

Zní to jako váš pes? Každý pes občas „zdivočí“. Ale někteří z nás žijí se psy, kteří každý den vykazují obtížné nebo divoké chování!

Mohlo by vám pomoci zjistit, že mnoho psů, kteří vykazují „obtížné“ chování, jako je hyperaktivita, agrese a destruktivní separační úzkost, tak činí v důsledku stresu. Chování, které nám vadí – štěkání, přehnaně nadšené pozdravy, vláčení na vodítku, destruktivita atd. – jsou všechny snahy psa zbavit se stresu.

Podle vašich vlastních měřítek se život vašeho psa nemusí zdát tak stresující – koneckonců nemá žádné účty, které by musel platit, že? Ale když použijete vědečtější definici slova – cokoli, co ho znepokojuje nebo vzrušuje, spouští jeho sympatický nervový systém do činnosti a zaplavuje ho chemickými látkami „bojuj nebo uteč“ adrenalinem a noradrenalinem – možná budete schopni vidět, kolik zdánlivě nesouvisející věci v jeho prostředí ve skutečnosti přispívají k jeho „nesprávnému chování.“

Opět platí, že spouštěčem může být cokoliv, co pes vidí jako vzrušující nebo ohrožující. Pro některé psy to mohou být zvláštní lidé nebo psi. U jiných může vyvolat stres vizuální stimulace, jako je pohled na veverky nebo auta projíždějící z okna. Sluchové podněty, jako jsou vlaky, sirény nebo popelářské vozy, mohou spustit jejich vnitřní alarmy. U emocionálně potřebných psů může pobyt o samotě doma vyvolat stresovou reakci.

A představte si, jak těžké musí být nereagovat nějakým fyzickým způsobem a přitom být zaplaven adrenalinem! (Dlouhou diskuzi o fyziologii stresu viz „Stressed Out?“ WDJ leden 2000.)

Je tu naděje
Psi, jejichž stres má za následek problémy s chováním, jako je nepřetržité štěkání nebo dokonce agrese, jsou často označováni jako „obtížní“ psi. Život s obtížným psem může být nepředvídatelný a někdy dokonce děsivý. Jednoduché věci – jako když přátelé nebo rodina přijdou na večeři, jdou na procházku do okolí, dokonce ho odvezou k veterináři – mohou být utrpením.

Vím to, protože žiji s „obtížným“ psem. Můj Jesse je milý, citlivý, hravý a skvělý společník. Je také, mírně řečeno, obtížná v mnoha každodenních situacích. Moje rodina se vypořádala s typickými stresovými problémy, jako je separační úzkost, hyperaktivita a skákání, stejně jako závažnější problémy související se stresem, jako je agrese mezi psy. Jesseho přirozená reakce na stres se projevuje spíše v boji než v útěku.

Přesto je dnes život s Jesse tak snadný a příjemný, že někdy zapomínám, že je to těžký pes. Co způsobilo rozdíl? Nejednalo se o jedinou změnu, ale spíše o holistický přístup. Díky integraci pozitivního přístupu, změn životního stylu, výcviku a úprav chování se život s naším obtížným psem stal mnohem jednodušším, než jsem kdy považoval za možné.

Jsem, jaký jsem
Změna postoje k vašemu psovi je prvním a možná nejtěžším krokem v rozvoji zdravějšího společného života. Pravděpodobně se zdá zřejmé, že pozitivní výhled může znamenat obrovský rozdíl. Ale když žijete se psem, který se někdy chová děsivě (jako vrčení na jiné psy), je těžké si vzpomenout na jeho úžasné vlastnosti. Je také těžké věřit, že se věci mohou a budou zlepšovat.

Zaměřte se na dobré vlastnosti vašeho psa. Každý pes má vlastnosti, které vnímáme jako pozitivní a některé naopak jako negativní. Identifikací dobrých vlastností vašeho psa začnete pokládat základy pro posílení těchto vlastností a vyvedení toho nejlepšího ze svého psa. Zkuste sepsat všechny dobré vlastnosti vašeho psa. Vyvěste je na lednici nebo někde jinde, kde je často uvidíte.

Udělejte si čas na to, abyste přehodnotili i negativní vlastnosti. Kdysi jsem uvažoval o Jesseho ochranářství a agresi vůči ostatním psům jako o „problému“. Stejně jako mnoho trenérů jsem předpokládal, že její problémy s chováním byly způsobeny nedostatkem něčeho – například nedostatečné rané socializace nebo nedostatečného výcviku.

Pak jsem se jednoho dne vyzval, abych přemýšlel o tom, jaký by byl Jesse, směs honáckých psů, na pracovním ranči. Ve městě je její odvádění ostatních psů pryč od jejího domova a rodiny vnímáno jako agresivita. Na ranči by její ochrana nad svým „hejnem“ pomohla udržet dravce pryč. Její hyperaktivní povaha, se kterou se v malé domácnosti s malým dvorkem těžko vyrovnává, by se hodila k nekonečným hodinám pasení. Dokonce i její neúnavný lov malých chlupatých tvorů (jako jsou krysy, gophery a veverky) by s největší pravděpodobností ocenili ve venkovském prostředí, kde je důležité kontrolovat populaci havěti. Na ranči by na ni nebylo vidět jako na těžkého psa. Může být dokonce ceněným psem!

Identifikace aspektů povahy vašeho psa, které jsou přirozené a normální, vám může pomoci pochopit, že váš pes není špatný – nebo dokonce obtížný – ale pouze je věrný své geneticky zděděné povaze. Mnohé z vlastností, které u Jesseho považuji za „obtížné“, by za správných okolností byly skutečně žádoucí.

To samozřejmě neznamená, že mohu jen ignorovat Jesseho přirozené chování. Koneckonců, nebydlím na ranči. Ale když se podíváte na pozitivní vlastnosti vašeho psa a přehodnotíte jeho náročné chování, může být snazší ocenit, kdo váš pes je, a neočekávat, že bude někým, kým není.

Zabraňte emočnímu přetížení
Před zavedením jakéhokoli tréninkového nebo behaviorálního programu s obtížným psem budete muset vymyslet krátkodobý plán řízení, který pomůže zabránit emočnímu přetížení, které vede ke stresovým výbuchům. Stresovaný pes se nemůže učit a vystresovaný člověk nemůže učit.

Management znamená ovládat prostředí vašeho psa do té míry, aby neměl příležitost stát se hyperreaktivní, úzkostný nebo agresivní – alespoň dostatečně dlouho na to, abyste mu pomohli naučit se nové dovednosti zvládání. Řízení může zahrnovat omezení pohybu, ohlávky hlavy, změnu rutiny – cokoli, co pomůže zabránit psovi v chování. Pamatujte, že pokaždé, když má pes příležitost se předvést, má velkou šanci, že za to bude odměněn, čímž se zvýší pravděpodobnost, že se v budoucnu bude hrát znovu.

Zvažte tento příklad:Muffin a její lidský společník jdou po ulici. Muffin vidí, že se k ní blíží další pes. Muffin je možná znepokojený a není si jistý, jak se zachovat. Štěká a vrhá se v naději, že se druhý pes vzdálí. Lidští společníci obou psů spolupracují tak, že psy přesouvají na opačné strany ulice. Pro Muffina její štěkání a výpady právě úspěšně vyústily v to, že se druhý pes odstěhoval z jejího prostoru. I když možná nedostala jediný pamlsek, Muffin byl za své chování rozhodně odměněn.

Samozřejmě, z lidského hlediska, pokud se pes na procházce chová agresivně vůči jinému psovi, je přecházení ulice naprosto rozumné řešení. Jak se tedy můžete vyhnout tomu, abyste psa jako Muffin odměňovali za agresivní chování?

Pokud je to možné, nedávejte jí příležitost a neuvádějte ji do situace, kdy je pravděpodobné, že bude agresivní. Prvotní strategií řízení by mohla být zvýšená ostražitost ze strany Muffinova lidského společníka. Zatáčením, chůzí na druhou stranu nebo přecházením ulice, když se objevil jiný pes, předtím, než měl Muffin příležitost zaštěkat nebo skočit, mohl Muffinův člověk úspěšně zabránit Muffinovým výbuchům vzteku. Mohlo by jí také pomoci venčení dříve během dne, před hlavní hodinou venčení psů.

Kromě toho by pomohlo Muffinovi při všech procházkách používat ohlávku, aby se její hlava mohla snadno odvrátit, když viděla jiné psy.

Trénujte pro mozek
Podle Jamese O’Heareho, výkonného ředitele Akademie psích behaviorálních teorií, je nejlepší strategií, jak dostat psa přes stresující událost, zaměřit pozornost psa na konkrétní kognitivní úkol. Jinými slovy, dejte mu něco dělat – zapojte jeho mozek. U psa, jehož mozek je zapojen, je mnohem méně pravděpodobné, že bude v jakékoli situaci reagovat emocionálně. (Naopak, pes, který je v emocionálním stavu, obecně nemůže myslet nebo se soustředit na konkrétní úkol. U nás doma říkáme, že pes „ztratil mozek“, když emoce převezmou vládu.)

Naučit psa neslučitelnému chování je jedním z prvních kroků a pomůže jak při fyzickém zvládnutí psa, tak při postupném znecitlivění vůči podnětům, které ho spouští. Například naučit svého psa, aby vás sledoval při náklonu, může být skvělým nástrojem řízení pro psy s nutkavým pozdravem nebo agresí na vodítku. Pokud vás pes sleduje, nemůže se vrhnout na druhého psa!

Kromě toho vytvořte repertoár zábavných a poutavých způsobů chování, které vašemu psovi pomohou zbavit se stresu. Nemělo by se jednat o kontrolní cvičení, ale spíše o aktivní chování, které je výhradně pro zábavu a hru. U některých psů velmi dobře fungují chytací hry s míčem nebo hračkou, aby se zbavily stresu. Pomocí těchto zábavných aktivit pomozte svému psovi uvolnit se po stresující události.

Například, když jdete po ulici a míjíte cizího psa, mějte svého psa v patě a sledujte vás, udržujte ho v záběru a nabídněte mu spoustu skvělých pamlsků, dokud nebudete daleko za druhým psem. Pak se uvolněte pomocí několika zábavných her, které vám oběma pomohou zbavit se zbytkového stresu. Existují určité druhy chování, které váš pes dělá dobře a rád? Udělejte z chování, které u svého psa máte rádi, vrchol svého tréninku. To může samo o sobě pomoci zmírnit chování související se stresem.

Zlepšování, jedna pochoutka za druhou
Jsem velkým fanouškem klasického podmiňování. V Jesseho případě je klasické podmiňování to, co naklonilo měřítko, posunulo ji z dobře vychovaného stresového případu k převážně uvolněnému, zaujatému a šťastnému psovi.

Klasické podmiňování posouvá emocionální reakci psa z negativní na pozitivní. Například můžete použít klasické kondicionování, abyste pomohli psovi, který je ve stresu nebo se bojí dětí, jiných psů nebo dokonce děsivých zvuků, naučit se milovat právě ty věci, které ho dříve děsily. Zatímco výcvik psa mu může pomoci chovat se ve stresových situacích, modifikace chování může změnit způsob, jakým pes nahlíží na stejné situace.

Klasické kondicionování funguje nejlépe, když můžete svého psa vystavit specifickým producentům stresu při velmi nízké úrovni intenzity a současně to spárovat s něčím, co je čistě pozitivní a příjemné. Pokud je váš pes příliš vzrušený nebo vystresovaný, když vidí děti, vystavíte ho dětem na velkou vzdálenost a budete ho krmit skvělými pamlsky, může mu to pomoci naučit se, že děti dělají dobré věci. Jak se s dětmi v dálce cítí pohodlněji, postupně sebe a svého psa umístíte stále blíže k dětem a přitom mu budete nalévat pamlsky.

Tato technika však není okamžitým řešením většiny problémů souvisejících se stresem. Chce to čas a odhodlání. (Podrobné informace o tomto mocném nástroji pro změnu chování naleznete v části „Classical Conditioning“ ve vydání z června 2001.)

Řešení je mnoho
Výše uvedené strategie jsou jen některé z mnoha dostupných pro ty z nás, kteří žijí s obtížnými psy. K dispozici je také mnoho dalších nástrojů, včetně vizualizace, TTouch, masáží a homeopatických léků. Ale možná nejlepší nástroje, které máme, jsou náš pozitivní náhled a víra v naše psy.

Cesta, kterou cestujeme s našimi obtížnými psy, může být dar (i když je pravda, že je někdy maskována jako prokletí). Můj těžký pes mě naučil zhodnotit, co je důležité ve vztazích s mými psími kamarády, a změnit svá očekávání jak od mého psa, tak od sebe. Ale možná nejdůležitější věc, kterou mě naučila, je to, že žít s obtížným psem ve skutečnosti nemusí být tak těžké.

Také s tímto článkem

Kliknutím sem zobrazíte „Reformování reakčního psa“

Kliknutím sem zobrazíte „Navrácení psa:Kdy je správné rozhodnutí?“

– od Mardi Richmond

Mardi Richmond je spisovatelka a trenérka na volné noze žijící v Santa Cruz v Kalifornii se svými dvěma úžasnými psy Jesse a Blue. Je také spoluautorkou knihy Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs.