Jak může matčin stres ovlivnit nenarozená štěňata

Může vysoce stresující prostředí během březosti ovlivnit, jak štěňata dopadnou? Představte si toto:Mladý pes se zatoulá a žije dva měsíce v městských ulicích téměř v neustálém strachu. Děti ji pronásledují po ulici a házejí po ní kameny; je napadena jiným psem; a každý den se snaží nasbírat dost jídla. Nakonec je zadržena úředníkem pro kontrolu zvířat a přivedena do útulku. Tady se konečně dosyta nají, ale stále se nedokáže uvolnit; úkryt je plný podivných pachů a hlasitých zvuků, její běh je malý a podlaha je tvrdá. Poté, co byla několik týdnů v útulku, si zaměstnanec útulku uvědomí, že je těhotná a že se velmi brzy narodí. Útulek ji zařadí na čekací listinu do pěstounského domova, protože ví, že štěňatům se nedaří, když vyrůstají v útulcích.

Pár dní předtím, než se jí narodí štěňata, se dostane do pěstounského domova ke zkušenému majiteli psa a její život se náhle ohromně zlepší. Její štěňata se narodila malá, ale zdravá a její nová pěstounka pro ně dělá vše správně a vystavuje je spoustě pozitivních zážitků. Když jsou staré dva měsíce, jsou dány k adopci a jsou rychle adoptovány do nových domovů.

Ale o několik měsíců později se do útulku vrací zprávy, že všechna štěňata jsou plachá a snadno se leknou nových situací. Zaměstnanci útulku došli k závěru, že problém musí být s genetikou štěňat, protože jejich rané prostředí bylo superlativní. Ale drobné mozky štěňat se vyvíjely již před narození a jejich hormonální systémy byly vyladěny tak, aby byly připraveny čelit světu, který zažívala jejich matka.

Takové hormonální ladění může být důležitou taktikou přežití. U zvířat narozených do drsného prostředí plného hrozeb, kde je strach oprávněný, je vysoce reaktivní stresová reakce kritická a může znamenat rozdíl mezi životem nebo smrtí. Ale vysoce reaktivní reakce na stres je také energeticky velmi nákladná, takže pro zvířata narozená do jemnějších prostředí s menším strachem je energie lépe vynaložena na jiné systémy, jako je růst nebo rozmnožování. V takových prostředích může být extrémní strach ve skutečnosti špatnou strategií, která vede ke ztrátě příležitostí najít jídlo nebo partnery. Matky savců předávají svým potomkům informace o tom, jaký svět mohou očekávat – a dělají tak co nejdříve, aby poskytly maximum času na vhodný vývoj.
Když byl náš útulkový pes obtěžován a hladový na ulici, její stresový systém se silně aktivoval a zvýšil její hladinu kortizolu. Tento hormon říká různým tkáním v jejím těle, aby se připravily na hrozbu, utlumí luxusní systémy, jako je trávení a rozmnožování, a vytáhnou extra energii ze zásob.

Normálně enzym inaktivuje kortizol v placentě, čímž chrání plody před hladinou kortizolu, kterou zažívá matka. Ale když je hladina kortizolu extrémně vysoká, část prochází placentou k vyvíjejícím se štěňatům. Dostávají kortizol navíc jako informaci:Svět je děsivý. Měli bychom být připraveni. Předpokládá se, že tato zpráva informuje těla štěňat o tom, co mohou od života očekávat, a umožňuje jim vyvinout si vhodně vyladěný stresový systém a metabolismus.

Chybí studie psů

Účinky na děti, které se narodily matkám, které zažily psychický stres, byly dobře studovány na laboratorních hlodavcích. Když jsou březí krysy vystaveny akutním stresorům (jako je například omezení v průhledné plastové trubici po dobu jedné hodiny denně), jejich potomci vyrostou a budou méně odolní vůči stresu.

Potkani se běžně vyhýbají otevřeným oblastem, kde je mohou predátoři najít, a tato preference je ještě výraznější u potkanů, které byly prenatálně stresované.

Navíc krysy, které se narodily stresovaným matkám, mají stresové systémy, které jsou reaktivnější než průměr; jejich hladiny kortizolu se zvyšují více v reakci na stres a jejich snížení trvá déle než hladiny kortizolu u potkanů ​​narozených matkám, které nebyly záměrně ve stresu. Tyto ustrašené krysy mají v zásadě vyšší stresový systém, jako by byly připraveny na stresující události, které nikdy nepřijdou.

Tento efekt byl pozorován také u lidí, nejslavněji v Nizozemsku po zimě hladomoru na konci druhé světové války.

Vliv nitroděložního prostředí nebyl u psů studován, ale není důvod si myslet, že u psů funguje jinak než u lidí nebo hlodavců. Musíme předpokládat, že psí matky předávají informace o svém prostředí také svým mláďatům v děloze. A někdy jsou tyto informace mylné a předpovídají život plný stresu a strádání, když místo toho skončí štěně milované a rozmazlované. Takové štěně by bylo naladěno na silnou reakci na stresory. Toto naprogramování by mohlo zachránit život zvířete, pokud by žilo na ulici, ale pro život jako domácího mazlíčka je méně vhodné – a mohlo by vyústit v úzkostného nebo bojácného psa.

Jak často se to děje? Ještě nerozumíme všem věcem, které ovlivňují chování dospělého psa, a výzkumné studie, které by odhalily různé mechanismy, je těžké udělat, aniž bychom psy vystavovali averzivním situacím. Takže se to nedá říct, ale nemyslím si, že je to tak neobvyklé.

Předcházení stresu, když je to možné

můžeme přijmout preventivní opatření; můžeme udělat vše, co je v našich silách, abychom zajistili, že prostředí maminky v době březosti předpovídá prostředí, ve kterém budou její štěňata vyrůstat. Vyhýbání se extrémním stresorům u březích psů je dobrý nápad.

Normální životní stresory, včetně návštěvy veterináře na prohlídky, jsou pravděpodobně v pořádku; koneckonců je to něco, s čím se štěňata ve svém vlastním životě setkají. Situace v útulku je však pravděpodobně něco, čemu je třeba se u březího psa vyhnout. Mnoho útulků odvádí skvělou práci při získávání maminek a novorozených štěňat do pěstounské péče a mohly by tento protokol rozšířit i na těhotné psy před porodem. Také může být špatný nápad přepravovat březí psi na dlouhé vzdálenosti, jako je přeprava březích fen do zámoří.

Nevíme, jak silný je vliv nitroděložního prostředí, ale když budeme tak tvrdě pracovat na správné socializaci štěňat po narození, proč ne dříve také narození?

Příliš pozdě se vyhnout stresorům?

Co když nevíte nic o prostředí, které zažila matka štěněte, o jehož adopci uvažujete? Měl bys to štěně předat? Ne! To by vyloučilo příliš mnoho (ne-li většinu) adopcí. Pokračujte a adoptujte – ale dejte si záležet na tom, abyste rostoucímu dítěti poskytli co nejvíce pozitivních sociálních interakcí a co nejméně stresu a bezpečného vystavení světu, jak jen můžete. Mějte na paměti, že vaše štěně může mít tuto neviditelnou překážku v rozvoji normální sebedůvěry a vzít na sebe, že ho pro každý případ „supersocializujete“.

V době, kdy většina lidí adoptuje štěňata, zbývá jen několik týdnů do ideálního období pro jejich socializaci, takže možná nebudete schopni úplně dohnat případné nedostatky. Můžete si však dávat pozor na známky toho, že vaše štěně prochází „obdobím strachu“ (které se může během jeho štěněte opakovat několikrát). Věnujte zvláštní úsilí, abyste ho ochránili před ohromně děsivými zážitky a řešte jeho obavy změnou chování v těchto dobách. A pokud u svého adoptovaného zaznamenáte neobvyklý strach nebo reaktivitu, vyhledejte raději pomoc kvalifikovaného odborníka na pozitivní chování.

A konečně, mějte na paměti, že útulky vždy hledají kompetentní pěstounské domy. Pěstování březí psa vám umožňuje přispět k budování pevných temperamentů jejích štěňat!

Jessica Hekman, DVM, MS, dokončila svou stáž na floridské univerzitě v programu Maddie’s Shelter Medicine Program v roce 2013. Nyní studuje genetiku chování psů v Illinois, kde žije se svým manželem a třemi psy. Podívejte se na blog Dr. Hekmanové, dogzombie.blogspot.com, blog o psích mozcích a chování (a někdy i medicíně v útulcích), nebo ji sledujte na Twitteru @dogzombieblog.