Je chování našich psů genetické?

Dr. Ilana Reisner chtěla, aby její nové štěně australského ovčáka, Asher, mělo skálopevnou povahu. Věděla, jak těžké je žít s bojácným nebo agresivním psem, protože jako veterinární behavioristka se živí prací s reaktivními psy a jejich majiteli. Udělala tedy vše, co svým klientům radí:našla štěně, jehož rodiče měli krásné povahy a jehož chovatel poskytoval skvělé socializační zkušenosti; štěně si přivezla domů mezi osmým a deseti týdnem věku; sama pokračovala v jeho socializaci; a zapsala ho do dobře vedené třídy štěňat, aby měl šanci naučit se dobré sociální dovednosti se štěňaty v jeho věku.

Vzhledem k tomu, že Dr. Reisner udělala vše, co odborníci na chování doporučují, aby vytvořila sebevědomé, dobře socializované štěně, byla překvapena, když Asher projevil úzkost kolem ostatních psů ve své třídě štěňat – nervozita, která se s dospíváním jen zvyšovala. Pak měla smůlu, když ve věku čtyř měsíců Ashera skočil neovladatelný pes a byl to pro něj opravdu děsivý zážitek. Ve věku osmi měsíců vykazoval Asher jasné známky strachu z ostatních psů.

Dr. Reisner s ním v následujících letech pokračoval ve spolupráci, ale nezlepšil se; popisuje ho jako vířícího derviše, když vidí neznámé psy. A přesto udělala vše, co mohla, aby se tomuto problému vyhnula. Je možné, že kvůli genetice byl Asherův problém s chováním nevyhnutelný? Jak velký vliv mělo Asherovo prostředí na vývoj jeho temperamentu?

Genetika našich psů vs. Jejich prostředí

Ve složité souhře mezi genetikou a prostředím má někdy genetika navrch. Výzkumníci testovali, jak daleko mohou genetické vlivy na osobnost zajít při šlechtění zvířat pro konkrétní temperamenty a vůbec nic jiného.

Tento druh studia je nutně velmi dlouhodobý, a proto poměrně vzácný, ale existují dva dobře známé příklady u psovitých šelem. Jedna skupina v Rusku vyšlechtila dvě linie lišek během tří až čtyř desetiletí, přičemž jednu linii vybrala pro bojácnost a agresivitu vůči lidem a druhou pro přívětivost k lidem.

Podobný dlouhodobý projekt v USA vyústil v řadu patologicky bojácných ohařů. V obou těchto případech se linie zvířat rozmnožují pravdivě, což znamená, že pokud je z bojácného zvířete vyšlechtěno bojácné zvíře, všichni potomci jsou bez výjimky bojácní, i když jsou vychováváni nebojácnou nebiologickou matkou.

Jak relevantní jsou tato zjištění pro domácí nebo pracovní psy? Ukazuje se, že osobnost je ovlivněna mnoha a mnoha geny, a pokud chováte kromě temperamentu i jiné vlastnosti, jako je vzhled nebo výkon, pak vaše schopnost zaručit konkrétní výsledky u štěněte zhasne.

V reálném světě mimo laboratoř genetika jen zřídka poskytuje absolutní hodnoty; místo toho přináší rizika. Mimo laboratoř nejsou problémy s chováním téměř nikdy skutečně nevyhnutelné. Mohou však představovat extrémně vysoké riziko.

Zůstává nám to, co máme:psi, kteří jsou vyšlechtěni pro mnoho různých vlastností a v důsledku toho produkují štěňata s povahou většinou podobnou jejich rodičům, ale někdy zcela odlišnou. Někdy jsou výsledky úžasné a někdy ne tolik. Pečlivým šlechtěním můžeme snížit riziko nežádoucích vlastností, jako je strach, ale nikdy tyto rysy nedokážeme úplně odstranit.

Zkušenosti našich psů

Stejně jako nemáme úplnou kontrolu nad genetickými příspěvky k osobnosti psa, postrádáme úplnou kontrolu nad prostředím štěněte. V době, kdy chovatel a poté majitel formálně socializují štěně, malý psí mozek již prošel obrovským vývojem a v důsledku toho sešel některými cestami a jiné opustil. Děloha je bohatým zdrojem zkušeností pro mozek plodu, který je hluboce ovlivněn jak reprodukčními, tak stresovými hormony. Časný život v hnízdě s mámou a sourozenci je také plný zážitků, které formují mladou mysl. Štěně se již od raného věku učí své místo ve světě a jak komunikovat s ostatními psy.

Vše, co můžeme udělat, je tedy to nejlepší. Můžeme štěňatům poskytnout nespočet pozitivních a rozmanitých zážitků, abychom je naučili, že svět, v celé své někdy nečekané rozmanitosti, je pro ně bezpečný.

Stejně tak důležité je, že můžeme upřednostňovat poskytnutí psům co nejpevnější genetické zázemí. Temperament by měl být v chovu nejvyšší prioritou, těsně následovanou fyzickým zdravím. Zvířatům s pochybnou povahou by nemělo být dovoleno přenášet problémy s chováním, ať už prostřednictvím svých genů, stresových hormonů v děloze, nebo modelováním ustrašeného chování na svá štěňata v raném věku. Temperament je důležitější než zachování hvězdné konformace nebo spektakulárního výkonu; ve skutečnosti je u plemen s malým genofondem výhodnější přinášet genetickou diverzitu zvenčí než plemeno psů s pochybnou povahou.

Takže otázka "Je problém tohoto psa genetický?" nemusí být smysluplné, protože všechny problémy s chováním jsou způsobeny genetickým rizikem a životními zkušenostmi. Nicméně otázka "Lze tomuto psovi pomoci?" rozhodně je.

Máme k dispozici mocné nástroje, které pomáhají psům žít v tomto složitém lidském světě:promyšlené chovatelské postupy, pozitivní zkušenosti se socializací a láskyplný výcvik a vedení. Toto jsou nástroje, které Dr. Reisner používá s Asherem, aby mu pomohl žít pohodlný a šťastný život navzdory jeho obavám. Je toho hodně, co můžeme udělat, abychom ze surovin, které dostáváme, vyrobili dobré psy.

Jessica Hekman, DVM, MS, absolvovala stáž v útulkové medicíně na University of Florida’s Maddie’s Shelter Medicine Program v roce 2013. Nyní studuje genetiku chování psů v Illinois, kde žije se svým manželem a dvěma psy. Podívejte se na facebookovou stránku Dr. Hekmana, kde jsou příspěvky o psích mozcích a chování (a někdy i medicíně v útulcích).

Od 12. září vyučuje Dr. Hekman online kurz „Od domestikace k příbuzenskému křížení:Populační genetika a společenská zvířata“ pro Mezinárodní asociaci poradců pro chování zvířat.