Při pohledu na obrázky ježků je těžké uvěřit, že tito špičatí tvorové přežívají v divočině proti všem rozmarům matky přírody; ale přežijí!
Jsou dobře přizpůsobeni svému umístění a soutěží s ostatními druhy v nepřátelském světě. Jak se ale ježci chrání před predátory a prostředím?
Ježci mají několik obranných strategií, jak se chránit; nejznámější je schoulit se do ostnatého klubíčka. Než se stočí do klubíčka, ježci se pokusí zastrašit predátory vokalizací a pózováním nebo útěkem. Jsou noční, staví si nory a hibernují, aby se vyhnuli chladu.
Ačkoli by většina považovala ježky za roztomilé a neškodné, ve skutečnosti jsou dobře přizpůsobeni k přežití. Ježci si vyvinuli účinné obranné mechanismy, ale jak chrání své potomky?
Jakým ekologickým hrozbám čelí? A kteří predátoři se pokusí sežrat ježka?
Ježci patří do čeledi savců Erinaceidae. Existuje pět rodů a sedmnáct druhů ježků vyskytujících se v přirozených areálech v Asii, Africe a Evropě.
Ve volné přírodě tito hmyzožraví všežravci využívají různá stanoviště, včetně pouští (a polopouští), pastvin, luk, skalnatých oblastí a lesů, v závislosti na kontinentu.
V těchto různých stanovištích jsou ježci vystaveni mnoha typům predátorů a environmentálním tlakům.
Aby přežili, mají ježci přizpůsobené obranné mechanismy, které jim umožňují uniknout, uniknout a odradit predátory.
Ježci se také vyvinuli, aby se vyrovnali s drsnými teplotními extrémy a nedostatkem potravy.
Některé strategie jsou změnami chování, zatímco jiné jsou morfologickými rysy.
Vzhledem k rozsahu zvířat, která se živí ježky, mají ježci několik anti-predátorských chování a adaptací. Níže jsou uvedeny některé z používaných obranných strategií.
Počínaje nejznámější z obran. Když jsou ježci ohroženi, nemohou uniknout nebo se hrozbě vyhnout, stočí se do těsného klubíčka.
Specializované kruhové svaly usnadňují ježkův stočený pohyb. Tyto svaly umožňují ježkovi zastrčit zranitelnou hlavu a ocas dovnitř.
Tyto svaly také zabraňují predátorům, aby otevřeli ježka z jeho svinuté koule.
Toto zvlnění tlačí špičaté výlisky pokrývající jejich záda směrem ven. Tyto ostny (brka) jsou ztvrdlé chloupky, které dorůstají do ostré špičky (vyrobené z keratinu).
Ježci vlastní 5 000 až 7 000 brků. Tyto brka se vzájemně propojují a vytvářejí husté ostnaté brnění.
Když se dravec pokusí kousnout, drápat nebo zvednout stočeného ježka, tyto brky do zvířete šťouchnou, takže přehodnotí své pokusy o ulovení ježka.
Tento způsob obrany je účinný proti mnoha predátorům, kterým může připadat příliš velké úsilí i pokusit se chytit ježka.
Má to však některé nevýhody, konkrétně:
Ačkoli ježci mají toleranci a odolnost vůči hadímu jedu, dostatečně velká a silná dávka může hadovi poskytnout příležitost, kterou potřebuje.
Ježci také spí se „zapojenými brky“, čímž se chrání před oportunistickými predátory.
Než se ježci schoulí do špičaté koule, syčí, cvakají a drží se, aby zastrašili případného predátora. V hrozných podmínkách je dokonce známo, že ježci křičí (zvláště když jsou zraněni).
Ježek se pokusí přimět dravce, aby si dvakrát rozmyslel, než se pokusí kousnout, tím, že vytvoří povyk, zvýrazňují svůj vzhled a dupou nohama.
Zásadně říkají:„Jsem větší, než si myslíš, sníst mě bude větší úsilí, než chceš vynaložit. Měli byste hledat jiný zdroj potravy.“
Ježci mají špatný zrak, ale mají vynikající čich a ostrý sluch, což se hodí k nočnímu životnímu stylu.
Pohybem v noci se ježci zlepšují při lovu (vyhrabávají červy a chytají jiný hmyz).
Snižují také počet predátorů, se kterými přicházejí do styku.
Noční vzduch má také chladnější teplotu, takže ježci, kteří žijí v oblastech s horkým klimatem, vynakládají méně prostředků na pohyb v noci.
V tomto ohledu platí přísloví „prevence je lepší než léčba“.
Existuje důvod, proč je většina ježků hnědá, bílá nebo šedá. Tyto barvy pomáhají ježkům splynout s jejich prostředím.
Tato kamufláž poskytuje ježkům jejich první obrannou linii. Tím, že se ježci v první řadě vyhýbají detekci, nemusí postulovat ani se schoulit do klubíčka.
To je zvláště výhodné pro dravce, jako jsou hadi a ptáci, které buď ježčí obranné projevy neodradí, nebo mohou ježka překvapit.
Pokud je ježek překvapen, nemusí mít dost času na to, aby se schoulil nebo zvedl brka, což umožní dravci je zachytit s větší lehkostí.
Další formou maskování, kterou ježci zavádějí, je „pomazání“ sebe sama.
Když se cítí ohroženi nebo se setkají s cizí vůní, ježci látku olizují a žvýkají a pak jim plivou sliny obohacené jejich pachem na brka a těla.
Toto chování pomáhá ježkovi maskovat jeho pach před potenciálními predátory tím, že „splyne“ s prostředím.
Toto sebepomazání je však stále diskutováno z hlediska funkce a účelu. Někteří věří, že to může být přirozená součást péče o ježka.
Většina savců, kteří čelí situaci života a smrti, vstupuje do situace boje nebo útěku.
Totéž platí pro ježky.
Když čelíte nebezpečí, dalším způsobem obrany je útěk. Pokud má ježek pocit, že by bylo lepší utéct, než zůstat a bojovat, udělá to.
Klasickým příkladem toho jsou případy, kdy nad nimi krouží draví ptáci nebo se kolem procházejí hadi. Pokud ježek vycítí nebezpečí, může se schovat do nejbližší dostupné nory.
Ačkoli to není běžná praxe, ježci mohou za určitých okolností útočníky štípat a kousat, aby se je pokusili přesvědčit, aby nechali ježka na pokoji.
Toto není primární ani často používaná metoda jejich ochrany; je to prostě možnost, kterou má ježka k dispozici.
Dospělí ježci svá tuhá, ostrá brka účinně využívají proti predátorům, ale jak chrání mladé ježky (prasátka/prasátka)?
Matky ochrání své potomky před predátory a dokonce i jinými samci ježků. Tato ochrana je ve formě syčení a dalších projevů, které mají odradit případné útočníky.
Ježčí mláďata se rodí s brky (nejprve kolem 100), které jsou pokryty určitým typem „vycpávky“, aby se zabránilo zranění matky během porodu.
Po jednom nebo dvou dnech porodu se vycpávka (kůže na hřbetě prasete naplní tekutinou, která se nasytí a pokryje páteře) se rozptýlí a brka se protlačí kůží.
Takže od narození mají ježci určitý stupeň ochrany.
Přibližně po měsíci brka selat dostatečně ztvrdla na to, aby maminka začala brát mláďata na výpravy za potravou.
Během těchto výprav maminky učí své potomky shánět potravu. Pokud by se prasátko oddělilo, zaznělo (podobně jako ptačí zvuk), aby přitáhlo pozornost své matky.
Pak hledá prasátko a doprovodí ho zpět ke skupině.
Než se vydají na výpravy, prasata zůstávají v noře skrytá před predátory. Vydají se z hnízda a prozkoumají, jak rostou, ale obecně ne příliš daleko od bezpečí.
Pokud byla nora narušena (po týdnu nebo déle od porodu), matka ježka odnese svá prasátka (v tlamě) na nové místo.
Mateřská péče trvá jen asi šest až osm týdnů, po kterých jsou prasátka dostatečně velká na to, aby vyrazila sama.
Obecně existují pouze asi dvě až tři prasátka, která se stanou nedospělými ježci. Pokud je během prvních pěti dnů po porodu samice vyrušena, pravděpodobně svá mláďata sežere.
Ježci potřebují nejen přežít proti četným predátorům, se kterými přicházejí do styku, ale také potřebují přežít živly.
Ježci jsou všežravci se specifickým zaměřením na členovce (hmyzožravce).
Nejsou však vybíraví; jejich strava zahrnuje brouky, ptačí vejce a kuřata, mršiny, housenky, žížaly, škvory, mnohonožky, slimáky, šneky, malé hlodavce, hady a štíry.
Některé druhy budou také rády jíst kořeny, trávu, listy a ovoce. Tato obecná adaptace na krmení má za následek hojnost potravy dostupné ve většině stanovišť.
Jako malý savec je ztráta tepla pro ježka životně důležitým faktorem.
Poměr povrchové plochy k objemu u tvora s malým tělem znamená, že potřebuje jíst více potravy (v poměru k velikosti těla) než zvíře s větším tělem.
Ježci jsou teplokrevní, což znamená, že produkují teplo metabolizováním potravy. Vzhledem ke své malé velikosti se ježkům do bříška vejde jen omezené množství potravy.
Toto množství jídla bude rychle metabolizováno a jeho místo musí zabrat další. Tento proces se rovná ježkům během dne jedí mnoho malých jídel.
Aby se přizpůsobili tomuto principu, ježci si vyberou hodnotnější zdroje potravy, tj. potravu s vyšším obsahem bílkovin. Tato „kvalitnější“ potrava znamená, že přijímají nejvíce bílkovin.
Kromě výběru potravy s vysokým obsahem bílkovin mají ježci behaviorální reakce.
Tím, že se skrývají v norách, pomáhají izolovat se a snižují množství tepla, které uniká do okolí.
Některé druhy ježků podstupují hibernaci, aby se vyhnuly chladným zimním podmínkám, kdy je nedostatek potravy problémem o přežití.
To je zvláště důležité pro druhy vyskytující se na severní polokouli.
Noční zvyky ježků je také chrání před ostrým slunečním zářením a přehřátím, zejména v horkém klimatu.
Ježci se v těchto oblastech schovávají během denního vedra u kamenů nebo v norách.
V podmínkách sucha mohou ježci také vstoupit do období aestivace (letního spánku), dokud se podmínky nezlepší.
Přestože jsou ježci dobře bránění tvorové, hladový predátor si nenechá ujít příležitost jednoho zkusit a svačit (ačkoli dravec může změnit názor, když se ježek brání).
Typ predátorů, kterým ježek čelí, je určen především tím, kde se ježek nachází.
Ve Spojeném království jsou typickými predátory ježků jezevci. V Evropě mohou ježka napadnout lišky a ptáci, zatímco v Africe může napadnout mnoho druhů.
Mezi nejběžnější predátory ježků patří:
Kočkovité šelmy jsou vrcholoví predátoři; se svými kradmými pohyby a směsí denních, nočních a soumrakových zvyků se často setkávají s ježky.
Seznam kočkovitých šelem, které mohou jíst ježky, zahrnuje:
To by však nebyl běžný jev, protože domácí kočky obvykle prozkoumávají a pak ignorují ježky.
Hyeny jsou známé tím, že jsou mrchožrouty; jsou však také zdatnými lovci. Hyeny mají jedny z nejúčinnějších kousacích sil, které jsou schopné rozdrtit kosti na zdechlinách.
Ačkoli se hyena nemusí konkrétně zaměřovat na ježky jako zvyk, pokusí se je sežrat, pokud nějakého najdou.
Psi (psovití) jsou rozšířenou skupinou masožravců. Jsou oportunističtí a pokusí se (i kdyby to bylo jen jednou!) o štěstí při snězení ježka.
Některé druhy, které se mohou pokusit sežrat ježka, zahrnují:
Kromě jezevců a hadů jsou dravci další významnou hrozbou pro ježky.
Díky svému bystrému zraku, inteligenci a schopnosti létat a zůstat neodhaleni mohou draví ptáci ježky překvapit, což jim může bránit v aktivaci jejich obranných mechanismů.
Ptačí zobáky jsou také výhodou proti brnění ježků.
Mezi ptáky, kteří mohou jíst ježky, patří:
Jedním z hlavních predátorů ježků jsou jezevci.
Tito mocní lovci mají sílu, obratnost a houževnatost potřebnou k tomu, aby rozvlnili ježka, aby se dostali na jejich měkké břicho.
Mangusty, lasice, fretky, lasičky a dokonce i krysy pravděpodobně nebudou snášet dobře proti dospělému ježkovi, ale často se zaměří na hnízdo prasátek, když je máma pryč a krmí se.
Dalším primárním predátorem ježků jsou plazi. Pomocí svého „tepelného vidění“ mohou detekovat potravu dospělých ježků i hnízda prasátek.
Dvě skupiny plazů, které pravděpodobně loví ježky, jsou:
Hadi jsou dravci ze zálohy, kteří čekají na nevědomá zvířata a pak je zneškodňují jedem nebo kolem nich rozhazují cívky, aby se mohli udusit.
Přestože jsou ježci odolní vůči jedu, mohou ježka srazit dolů, pokud dostatečně velký had dopraví značnou dávku do oblasti obličeje nebo nohou.
Lidé, jako vrcholoví predátoři na této planetě, také představují hrozbu pro ježky. Některé ze způsobů, jak lidé předcházejí ježkům, jsou:
Stěhováním do oblasti, která byla kdysi stanovištěm pro divokou zvěř, přebíráme a vytlačujeme přirozené obyvatele.
Dalším problémem se silnicemi je to, že když se ježci pokusí přejít, mnozí z nich skončí smrtí.
Ježci mají několik přirozených predátorů, včetně psů, koček, ptáků, plazů a lidí. Také se však potřebují bránit před živly (jako je teplo a zima).
K tomu mají ježci řadu adaptací, včetně norování, hibernace, běhání a schovávání, postulování a stočení do špičaté koule, podle potřeby.
Jako hmyzožravci potřebují ježci živiny, které se v mnoha jiných krmivech pro domácí mazlíčky nenacházejí. Historicky se ke krmení těchto špičatých kapesních mazlíčků často používalo krmivo pro kočky, ale existují i kvalitní krmiva pro ježky, která ježkovi poskytují ideální nutriční složky ke konz
Afričtí Pygmy ježci jsou populárnější, než si možná myslíte, a jsou víc než jen domácí mazlíček v kleci. Ježci jsou náchylní k několika vážným nemocem, z nichž některým se lze vyhnout. I když neexistuje žádné sčítání zdraví ježků, které by sledovalo každou nemoc každého ježka, toto jsou některé z ne
