Co mají společného plazi a ryby?

Ačkoli jsou od sebe odděleny miliony let evoluční historie, většina ryb a plazů jsou obratlovci, kteří sdílejí řadu podobných rysů, včetně přítomnosti páteře a šupin, stejně jako ektotermní metabolismus. Protože jsou však obě skupiny velmi specifické, existuje řada výjimek.

Overtebrální kolony

Plazi i ryby jsou obratlovci a většina druhů má řadu kostí, které obklopují a chrání jejich míchu. Některé skupiny, jako jsou žraloci a rejnoci, během své evoluční historie nahradily kost chrupavkou, ale stále jsou pevně zasazeny do rodokmenu obratlovců.

Další charakteristikou společnou všem obratlovcům je přítomnost centrálního nervového systému, který se skládá z mozku a sítě nervů. Tyto nervy řídí pohyb zvířete a přenášejí informace o vnějším světě do mozku zvířete. Všichni žijící obratlovci mají také řadu dalších společných vlastností, včetně přítomnosti žáber v určité fázi jejich života. Zatímco ryby si žábry zachovávají po celý život, plazi žábry ztrácejí, když jsou ještě v embryonálním stádiu.

Scale-Covered Integuments

Většina plazů a ryb nese šupinaté vnější kryty, i když v obou kategoriích existují výjimky. Například sumci nemají žádné vnější šupiny a hadi občas vykazují genetickou mutaci, při které se jim šupiny nedaří produkovat. Vědci předpokládají, že šupiny poskytují zvířatům, která je nosí, řadu výhod, včetně ochrany a vyšší rychlosti.

Rybí šupiny a šupiny plazů však nejsou homologní – to znamená, že nepocházejí ze stejných embryonálních tkání. Ryby mají šupiny, které vycházejí z dermální -- kostěné -- tkáně a mají poněkud podobné složení jako kost. Želvy a krokodýli mají také dermální šupiny, ale vznikají jiným procesem. Hadi a ještěrky nesou keratinizované šupiny, které se tvoří z epidermis neboli kožní tkáně.

Jako připomínku své evoluční historie nosí na nohou šupiny i ptáci, kteří jsou fylogeneticky součástí rodokmenu plazů. Tyto šupiny se tvoří z epidermis, podobně jako u hadů a ještěrek.

Ektotermické metabolismy

Většina plazů a ryb jsou ektotermní neboli „studenokrevná“ zvířata, což znamená, že jejich tělesná teplota kolísá s teplotou prostředí. Aby se zvýšila tělesná teplota, musí se mnoho plazů vyhřívat na slunci; ryby jsou jen zřídka schopné termoregulace v této metodě, díky homogenní povaze jejich stanoviště. Místo toho musí změnit své chování tak, aby odpovídalo spíše než manipulovat jejich vnitřní teplotu. Obecně platí, že ektotermní zvířata vykazují vyšší úrovně aktivity, více jedí a rostou rychleji při vyšších teplotách, zatímco při nižších teplotách se stávají letargickými a přestávají se krmit.

Z tohoto obecného trendu existují výjimky. Mořské želvy kožené (Dermochelys coriacea ), mají například nízký poměr povrchu k objemu a silnou vrstvu tuku, která je velmi dobře izoluje. V souladu s tím často udržují tělesnou teplotu nad teplotou okolní vody. Navíc některé ryby, jako je měsíční ryba (Lampris guttatus ), tuňák (Thunnus spp.) a žraloci makrelovití (Lamnidae) vykazují adaptace, které jim umožňují udržovat zvýšenou tělesnou teplotu.