Rozloučit se s milovaným chlupatým přítelem je během pandemie ještě těžší

Včerejšek pro mě nebyl skvělý den. Musel jsem provést ten nejsrdcovější čin své práce – navštívit dům drahého geriatrického pacienta… abych mu pomohl přejít „přes duhový most“. Musel jsem usmrtit Poco Patrona, 16letého čivavu, kterého si cením.

Zajistit humánní smrt není nikdy snadné a není to nic, na co si žádný veterinář zvykne. Je to téměř vždy neuvěřitelně smutné, se spoustou emocí na obou stranách. Ale dělat to během pandemie, kde jsou masky a sociální distancování nutností – je to prostě těžké. Je to obzvlášť těžké, když máte takový vztah a historii jako já s Pocem a jeho mámou Robbinem.

Poco jsem poprvé viděl v únoru 2005 jako 8týdenní štěně s hrozným zvracením a průjmem. Vážil celou 1 libru, byl velmi slabý a dehydrovaný. Měli jsme obavy, že by mohl mít parvo, ošklivý střevní virus, který může být smrtelný pro mladé psy. Naštěstí měl negativní test a po výměně tekutin, odčervení, antibiotikách a spoustě TLC se úplně vzpamatoval. Brzy jsme se dozvěděli, že Poco nemohl tolerovat určitá preventivní opatření proti srdečním červům a dokonce zažil menší strach se zvýšenými jaterními hodnotami v jednu chvíli (ze kterých se zotavil jako šampion). Stal se jedním z mých oblíbenců, velmi váženým pacientem; a jeho máma si zajistila místo na A-listu klientů. Robbin udělal z práce poskytovat Pocovu lékařskou péči hračku. Je to jediná klientka, kterou jsem kdy měl a která by mě upozornila když cítila, že je čas na jeho čištění zubů – občas jsem ji musel přesvědčit, že můžeme ještě pár měsíců počkat. Nebylo to těžké – naprosto mi důvěřovala.

A Poco... byl odvážný. Umožnil nám dělat většinu toho, co bylo potřeba během jeho návštěv – vakcíny atd. Ale když došlo na stříhání nehtů… nebyl fanouškem. Udělal trochu scénu, ale jen zřídka odešel naštvaný (díky včasnému pohoštění od své matky). Dobrá životní lekce od mého drahého malého chlupatého přítele. Vyrazil ze zkušební místnosti jako šéf do hlavní haly. Robbin a já jsme se zasmáli, když jsme se cestou ven pěkně objali.

Poco, který nebyl imunní vůči účinkům Father Time, začal v posledních několika letech zpomalovat. Za prvé, artritická bolest, která dobře reagovala na léky proti bolesti. Pak nějaká ztráta sluchu, následovaná selhávajícím zrakem. Jak je běžné u pacientů se sluchovým a zrakovým postižením, pociťoval určitou úzkost – kterou jsme také výrazně potlačili pomocí léků a změn životního stylu. Brzy se však zdálo, že ve skutečnosti nic nepomáhá.

Nakonec Poco začal vykazovat známky senility – občas se zdálo, že ani neví, kdo Robbin je. Jeho zhoršení bylo těžké pro nás oba:pro Robbina, protože ztratila svého milovaného přítele, a pro mě, protože jsem se cítil bezmocný jako ten, kdo je zodpovědný za nápravu toho, co ho trápí. Ale měl jsem také odpovědnost vůči Robbinovi – připravit ji na nevyhnutelné. Zeptala se:„Kdy to budu vědět?“, na což je vždy těžké odpovědět. Řekl jsem jí to, co říkám nejvíc:Až bude mít víc špatných dní než dobrých, budeš vědět, že je čas. Řekl jsem jí, že je jediná skutečně způsobilá k takovému rozhodnutí. A když byla připravena, udělali bychom to kdykoli a kdekoli, co chtěla. Řekla mi, že by chtěla, aby byl u něj doma, kousek od mé praxe. Když jsme o tom diskutovali na začátku roku, netušili jsme, že budeme mít nevítaného, ​​překvapivého hosta – obávaný virus COVID-19 – který zhatí naše plány tím nejhorším způsobem.

Minulý týden mi Robbin zavolal, aby mi řekl, že příští pondělí bude ten den. Naštěstí jsem měl volno, takže jsme si udělali plány na pozdní ráno. Zeptala se, jestli bych neměl problém s přítomností dvou jejích nejbližších přátel, Jill (také dobrá klientka a kamarádka) a Carolyn, a ujistila mě, že budou nosit masky a respektovat sociální distancování. Pro Robbina bychom to samozřejmě zajistili. Bojoval jsem s tím, jak nejlépe provést eutanazii, přičemž jsem byl opatrný pro všechny zúčastněné, a po několika úvahách jsme se dohodli na tom, o čem jsem doufal, že bude nejcitlivějším plánem.

V neděli jsme si s Robbinem většinu dne psali SMS. Poslala mi fotku Poca v jeho postroji a blízko jejího srdce, jak si užívá poslední návštěvu Grant Parku, jednoho z jeho oblíbených míst. Pak přišlo pondělí, a to dříve, než jsme chtěli. Když jsem dorazil do domu, se všemi nezbytnými injekcemi, Robbin mě potkal u dveří s maskou. Vešel jsem dovnitř a pozdravil Jill a Carolyn, obě maskované a přes celou místnost. V jejích očích jsem viděl, že Robbin strávil emocionální ráno – a můj první instinkt byl nabídnout ho obejmout. Ale, to jsem nedokázal. Ohlédl jsem se Robbinovi přes rameno a zjistil, že Poco sedí tiše na pohovce. Přítelkyně vzaly Robbina na zadní palubu a Poco a já jsme spolu chvíli seděli, než jsem mu dal dvě injekce:první na uklidnění a druhou na uspání. Pak jsem ho odnesl k jeho mámě – ale nepřemýšlel jsem o tom, jak se přesun uskuteční (nezahrnul jsem to do „plánu“). Protože jsme byli oba zamaskovaní, a ačkoliv v 5'10“ nejsem považován za „vysokého“, jsem o pár palců vyšší než Robbin, vzhlédl jsem do vzduchu, zadržel jsem dech a zadržel slzy a položil ho do ní. paže.

Robbin držel Poco, zatímco její přátelé stáli opodál o morální podporu (všichni v maskách) a tiše vzlykali. Jakmile byla připravena, opatrně mi ho podala zpět, abych ho mohl dopravit do krematoria k jeho poslednímu opatření. Když jsem odcházel, moje zakalené oči se setkaly s jejími a udělali jsme si malý „náraz hlavou dozadu“, protože naše obvyklé boční objetí je v tuto chvíli blíž, než je dovoleno. Bylo to nepříjemné, ale něco, co jsme oba potřebovali a ocenili. Když jsem šel s Poco k autu, uviděla mě další klientka, která venčila svého psa, jak šťastně mává, dokud si neuvědomila smutek v mých očích (který byl patrný i s nasazenou maskou) – a štěstí se rychle změnilo v empatii. Stála tiše, dovolila mi projít a opatrně posadit Poca do mého SUV a ona a její teriérský mix stáli v něčem, co téměř připomínalo pozdrav, když jsem nastartoval auto a odjel.