Co potřebují želvy k životu?

Želvy jsou plazi – nikoli obojživelníci, jak se běžně věří –, kteří život závisí na jejich přirozeném prostředí. Protože se tato prostředí mohou výrazně lišit, želvy se přizpůsobily velikostí, hmotností, životním stylem, stravovacími potřebami a dokonce i barvou, aby přežily ve volné přírodě. V současnosti existuje 320 druhů želv a asi 50 z nich je chováno jako domácí mazlíčci.

Fakta o želvě a jídlo

Želvy pokrývají širokou škálu vlastností a mají různé potřeby v závislosti na jejich druhu. Želvy mohou být dlouhé 3 palce až 8 stop a vážit až 1800 liber. Všechny želvy dýchají vzduch, ale druhy želv obývají překvapivou rozmanitost suchozemských, sladkovodních a mořských ekosystémů na všech kontinentech světa kromě Antarktidy.

Několik druhů želv jsou býložravci, kteří přežívají pouze na rostlinách. Ale většina želv jsou všežravci, což znamená, že jedí maso a rostliny, přežívají především díky hmyzu, červům a listové vegetaci. Dokonce i druhy mořských želv si shánějí potravu v mořské trávě a někdy jedí menší mořské tvory. Například želva kožená se živí téměř výhradně medúzami. Želvy mají silné čelisti a zobáky, ale nemají zuby.

Sušinské želvy

Želvy, suchozemské želvy a želvy boxové žijí na suchu a mohou existovat i v pouštních podmínkách. Tyto želvy vyžadují pravidelný zdroj sladké vody, který je oddělený od jejich životních podmínek. Suchozemské želvy také potřebují extrémně suché počasí a stálé teploty, aby se mohly zahřát. Suchozemské želvy nemusí trávit tolik času vyhříváním jako mořské želvy, protože jejich nemořské prostředí je přirozeně teplejší.

Želvy specificky žijí výhradně na souši a ve skutečnosti se mohou snadno utopit ve vodě, protože nejsou silnými plavci. Obvykle mají klenuté ulity a díky svým plochým, rýčovitým předním nohám jsou hrabavým druhem. Mnoho druhů želv je ohroženo, i když se jednotlivci mohou dožít 50 až 100 let. Želvy vyžadují velká prostředí a specifické úrovně vlhkosti.

Mořské želvy

Mořské želvy a mořské želvy žijí v řekách, jezerech, oceánech a oblastech, kde mají přístup k zemi i vodě. Mořské želvy, které se vyskytují v Indickém oceánu a na plážích východního Pacifiku, migrují na značné vzdálenosti a přicházejí na břeh především proto, aby kladly vajíčka. Stále dýchají vzduch a musí být schopni dosáhnout na povrch, aby mohli dýchat.

Všechny mořské želvy potřebují přístup ke slunečnímu světlu, aby se zahřály, a mohou se hodiny vyhřívat na plážích nebo březích řek, aby si udržely teplotu. Mezi druhy mořských želv patří zelená, jestřábník, žlunatá, kožená a olivová Ridley. Mořské želvy jsou ohrožené – bohužel tři druhy mořských želv jsou uvedeny jako kriticky ohrožené.

Ochrana a predátoři

Všechny želvy se mohou stát kořistí větších predátorů, takže potřebují místa, která mohou poskytnout ochranu, jako jsou rostliny, skály, klády, jeskyně a dokonce i převislé břehy řek. Místa ochrany také poskytují želvám kdesi stavět hnízda a snášet vejce. Většina mořských a sladkovodních želv opouští vodu, aby se vyhřívala na slunci (nezbytné pro metabolismus) nebo kladla vajíčka.

Ať už na souši nebo ve vodě, želvy mají několik predátorů, které musí sledovat, jako jsou velcí ptáci, savci a dokonce i jiné želvy. Nově vylíhlé želvy jsou vůči predátorům nejzranitelnější. Zajímavé je, že některé druhy želv si vyvinuly jedinečné obranné reakce, jako je rychlé skočení do vody, zatímco se vyhřívají, a upozorní ostatní želvy, aby následovaly jejich příklad.