Je dobře známo, že svět stále skrývá nespočet „neobjevených“ zvířat a rostlin – dokonce i centrální Park v NYC nedávno přinesl dříve neznámou stonožku. Stále je však překvapením, když velká barevná stvoření zůstávají v moderní době neviděna. To je případ severní Sierra Madre Forest Monitor (Varanus bitatawa ), velkolepě zbarvená, 6 stop dlouhá ještěrka, která byla označena jako nový druh v aktuálním (duben, 2010) vydání časopisu Biology Letters.
Tento nový druh, který se vyskytuje pouze na severních Filipínách (provincie Aurora a Isabella, severní Luzon), vyvolal mezi nadšenci ještěrek úctu – nejen pro svou velkou velikost a zářivě černo-žluté zbarvení, ale také kvůli životnímu stylu, který je mezi varany dosti vzácný – je to stromový plodožrout.
Několik dalších známých stromových varanů je masožravých a s výjimkou varana krokodýla (V. salvadorii, viz foto), jsou poměrně malé a štíhlé (tj. Green Tree Monitor, viz foto). Mohutný lesní monitor dosahuje hmotnosti nejméně 22 liber. Jeho strava, pokud je známo, se skládá z ovoce Pandanus a Pili, fíků a případně šneků.
Ještěrka je pro herpetology pouze „novinka“ – lidé Agta a IIogot ji dlouho lovili pro potravu a ve skutečnosti se vyskytuje v blízkosti hustě osídlených oblastí. První známá fotografie jednoho se objevila v roce 2001, ale teprve v roce 2003 přitáhla vážné vyšetřování; skutečný exemplář unikal biologům až do roku 2009.
Biologové z Přírodovědného muzea na Filipínách a University of Kansas (instituce, která je dlouho v čele herpetologického výzkumu) spolupracovali na odhalení a popisu tohoto velkolepého tvora.
Northern Sierra Madre Forest Monitor je třetí frugivoravý varan, který byl objeven na Filipínách – jsou to jediní zástupci čeledi Varanidae 
které nejsou převážně masožravé. The Gray's Monitor nebo Butaan (V. olivaceus ), ke kterému může Forest Monitor souviset, byl poprvé zaznamenán v roce 1845, ale herpetologové jej spatřili až v polovině 70. Druhý jedlík ovoce, Mabitang (V. mabitang ) byl oficiálně uznán až v roce 2001. Všichni jsou považováni za ohrožené těžbou dřeva, těžbou, odlesňováním a možná i lovem.
Nálezem varana lesního se počet dosud popsaných varanů zvýšil na 70. Po celé Asii, Africe a Austrálii jsou obecně spojovány s teplým podnebím, ale pouštní monitor (V. griseus ) lze nalézt až na severu v Kazachstánu. 8 palců dlouhý monitor s krátkým ocasem (V. brevicauda ), je nejmenší ze skupiny… varan komodský (V. komodoensis ), největší ještěrka na světě, občas dosahuje délky 10 stop.
To, že tak velký, aktivní ještěr mohl zůstat tak dlouho v relativním neznámu, podněcuje představivost těch (jako jsem já!), kteří věří, že ještě zbývá najít mnoho úžasných tvorů. Na Nové Guineji přetrvávají zvěsti o 20 stop dlouhém ještěru žijícím na stromech přezdívaném „Papuánský drak“ – vzhledem k nepřístupnosti jeho předpokládaného deštného pralesa, kdo ví…?
Viz 1. část tohoto článku, kde najdete informace o přirozené historii Mertensova vodního monitoru, Varanus mertensi, včetně hrozby, kterou představují zavlečené mořské ropuchy, Rhinella marinus. Velikost a styl klece Vodní monitory Mertens mohou být ideální volbou pro lidi, kteří mají zájem o vě
Během své kariéry v zoo jsem měl to štěstí pečovat o 15–20 druhů varanů. Od malinkých Storr’s až po masivní monitory Water, Lace, Crocodile a Komodo ve mně všechny vyvolaly pocit, že jsou nějakým způsobem „složitější“ než ostatní plazi. Nedávné studie totiž potvrdily, že jsou mezi ještěry velmi po
