Leopardí gekoni ve volné přírodě – přírodní historie oblíbeného domácího mazlíčka

Gekon leopardí, Eublepharis macularius, je jedním z nejoblíbenějších ze všech plazích mazlíčků a o jeho péči a chovu bylo napsáno mnoho. Ale druhá stránka této ještěrky – jak a kde žije ve volné přírodě – je méně známá.

Klasifikace

Nejprve trochu o tom, kam gekon leopardí zapadá mezi ostatní ještěrky a ke kterým druhům je příbuzný.

Spolu s více než 1 050 dalšími druhy byli gekoni leopardí původně zařazeni do Gekkonidae, největší čeledi ještěrů (viz článek níže). Dnes jsou zařazeni do své vlastní rodiny Eublepharidae spolu s příbuznými, jako jsou gekoni tlustoocasí a pruhovaní (viz foto). Někteří další členové rodiny jsou také běžně označováni jako „gekoni leopardí“ (tj. vietnamský gekon leopardí, Goniurosaurus araneus ).

Kromě gekona leopardího rod Eublepharis obsahuje 4 blízce příbuzné druhy, gekon tmavého leoparda (největší 10 palců na délku čenichu), východoindický gekon leopardí, gekon irácký a turkmenistánský gekon.

Latinské jméno gekona leopardího je Eublepharis macularius. Bylo identifikováno pět poddruhů, ale ne všichni herpetologové se na tom shodují. Většina gekonů leopardích v dnešním obchodu se zvířaty pochází ze zvířat původně sbíraných v Pákistánu.

Porovnání s ostatními Gekony

Gekon leopardí a jeho příbuzní jsou jediní gekoni, kteří mají pohyblivá víčka. Jméno rodu znamená „pravé oční víčko“, zatímco název druhu se překládá jako „skvrnitý“. U všech ostatních gekonů jsou oční víčka srostlá do nepohyblivé, průhledné čepice známé jako podívaná. Stejně jako u hadů tak zůstávají oči trvale otevřené.

Jedinečný je také nedostatek adhezivních polštářků na chodidla, známé jako lamely. Lamely umožňují jiným gekonům takové výkony, jako je lezení po skle a běhání hlavou dolů po stropech. Herpetologové se domnívají, že tyto mikroskopicky rýhované polštářky by nebyly účinné na suchých, prašných místech obývaných gekony leopardími.

Uši gekona leoparda jsou neobvyklé ve svém zarovnání... pod správným úhlem se můžete podívat do jednoho ucha a vidět až na druhou stranu gekonovy hlavy!

Rozsah a stanoviště

Gekon leopardí se vyskytuje v jihovýchodním Afghánistánu, západní Indii, Pákistánu, Iráku a Íránu, kde často navštěvuje polopouště a vyprahlé pastviny.

Biotop gekona leopardího se vyznačuje písčito-štěrkovými, skalami, tvrdou hlínou, hrubými trávami a suchu odolnými keři (viz foto). Hrbolatá, skvrnitá kůže ještěrky, která tak dobře vyniká v zajetí, poskytuje vynikající maskování proti substrátům jejího přirozeného prostředí. Jsou to drsné země, kde může být jídlo a voda nedostupné po celé měsíce... možná adaptace gekona leoparda na takové extrémy vysvětluje jeho odolnost v zajetí.

Typické jsou značně kolísající teploty. Například v pákistánském Péšávaru jsou zimní teploty v průměru 41–59 F, ale v létě stoupají na 104 F nebo více. Zatímco gekoni leopardí v zajetí obecně zůstávají aktivní po celý rok, volně žijící exempláře během chladnějších měsíců uspí.

Dieta a nepřátelé

Gekoni leopardí se živí širokou škálou bezobratlých a ukládají tuk do ocasu. V jejich jídelníčku jsou zahrnuta některá docela impozantní stvoření, jako jsou velcí pavouci, štíři a stonožky. Příležitostně mohou být uloveny menší ještěrky a možná hnízdící hlodavci.

Lišky, hadi, varani, sovy a výše zmínění velcí bezobratlí jsou nejpravděpodobnějšími predátory gekona leopardího, ale terénní výzkum chybí.

Zachování

O stavu populací gekonů leopardích není známo téměř nic; Politická nestabilita a vojenské konflikty pravděpodobně zabrání terénnímu výzkumu v dohledné budoucnosti.