Nalezena nová starověká zvířata – maličký „T Rex“ a šavlozubý vegetarián

Paleontologové nedávno objevili fosilie dvou malých tvorů, kteří popírali některá základní „dinosauří pravidla“ a unikátní pohledy na evoluci masožravých i rostlinožravých tvorů. Eodromaeus, pokřtěný Dawn Runner, připomínal půllitrového tyranosaura, a pravděpodobně dal vzniknout nejzuřivějšímu predátorovi starověku, T rexovi. Tiarajudens eccentricus, na druhou stranu jedli rostliny, ale byli vybaveni dlouhými špičatými zuby podobnými tesákům – svého druhu „šavlozubá kráva“.

The Dawn Runner, Eodromaeus,

Tento 4 stopy dlouhý a 10-15 kilový chlapík pravděpodobně v dravosti vynahradil to, co mu chybělo na velikosti. Při přemítání nad jeho podobou (viz foto kostry a umělcovy rekreace v článku níže) si nemohu pomoci, ale myslím, že „pravěcí herpeři“ by si z toho jistě udělali mazlíčka! Samozřejmě, že dinosauři a lidé neobývali Zemi současně, ale kdybychom…

Kostra Dawn Runnera byla objevena v oblasti známé jako Měsíční údolí, na úpatí pohoří And v Argentině (viz foto...toto údolí má výstižný název!). Očekává se, že jeho studie poskytnou vzácný pohled do nejranějších dnů dinosaurů, kteří jedli maso. Vzhledem k tomu, že nyní mnohem více hovoříme o zániku dinosaurů než o jejich původu, jsou paleontologové touto možností potěšeni.

Dawn Runner, dlouhý s krkem a ocasem a schopný běhat na zadních nohách, může být první v řadě tvorů, která vyvrcholila mocným T. rex. V blízkosti Dawn Runner byly také nalezeny pozůstatky malých rostlinožroutů, jako je Eoraptor, na kterých se pravděpodobně živila odřezaná „strašná ještěrka“.

Šavlozubý vegetarián, Tiarajudens eccentricus

K impozantním predátorům, kteří pronásledovali Brazílii před <250 miliony let em>Tiarajudens se zpočátku mohlo zdát jako snadná známka. Jen velikosti psa, na tehdejší dobu to byla malá bestie, přesto byla podsaditá, a tak by se dala slušně najíst. To malé stvoření však nebylo bezbranné... mělo dva obrovské zuby podobné tesákům, které byly pro vegetariána zcela mimo charakter.

Paleontologové se domnívají, že Tiarajudens ukázal tyto zuby, které se podobaly těm, které měli šavlozubí tygři (viz foto a rekreaci v článku níže), aby odvrátily potenciální predátory předtím, než zaútočí; možná byly funkční i v bitvě. Šavle by také mohly najít využití v územních sporech s ostatními svého druhu a mohly pomoci Tiarajudens při krmení tahat větve na dosah. Zbytek jeho zubů byl podobný těm, které se vyvinuly u jiných rostlinožroutů.

Tiarajudens' linie vymřela časem, ale její fosilie nabízejí jedinečný pohled na původ psích zubů. Skupina, do které je zařazen, Theraspidové, věří, že se objevily v evoluci dnešních savců. Dnes jsou šavlonosí požírači rostlin vzácní, ale nikoli neznámí; prosím podívejte se na tuto fotografii lebek jelenů pižmových pro moderní příklad (pracoval jsem s těmito tvory – jedinkrát jsem při manipulaci s jeleny použil rukavice!).