Herp nadšenci jsou šťastná parta, protože nikdy nemusíme čekat příliš dlouho na další nový objev. Obzvláště mě nadchnou ty, které jsou zcela nečekané a které mění „to, co víme“ o zvířatech a jejich životech. Posledních několik let bylo obzvláště produktivních, se zprávami o krajtách síťovaných, kteří pravidelně napadali lidi (Filipíny), pulce živící se kůží, komunální skinky, žáby bez plic a mnoho dalšího (viz články níže). Nedávno byl výzkumník z Waterloo University překvapen zjištěním, že hadí brýle (oční čepice) obsahují bludiště krevních cév. Zdálo by se, že narušují vidění. Zaujatý, zkoumal dále...a učinil objevy, které prolomily novou půdu v biologii hadů.
Nahrál na Wikipedia Commons Peter Ellis
Hadi se na svět dívají přes srostlá, průhledná oční víčka známá jako brýle, brilly nebo oční čepice. Možná proto, že se slévají spolu s kůží (viz foto), fandové i herpetologové je dlouho považovali za pouhé „brýle“, které chrání oko a zároveň umožňují vidění. Ale víme, že máme důkazy, že brýle jsou dynamické struktury, které pomáhají při vidění a mění se podle potřeb hada.
Podle článku zveřejněného v aktuálním vydání Journal of Experimental Biology (Listopad, 2013), hadi mohou optimalizovat svůj zrak řízením průtoku krve do brýlí. Při stresu se krevní cévy v brýlích zúží a přeruší přívod krve do oblasti. Vize se pak stává jasnější, protože v cévách není žádná krev, která by rušila obrazy.
Když hadovi nehrozí nebezpečí, cévy se roztahují a stahují v pravidelném rytmu, což umožňuje optimální průtok krve do brýlí.
Během procesu odlévání zůstávají krevní cévy brýlí rozšířené a do oblasti neustále proudí stálý přísun krve. K úplnému vysvětlení tohoto aspektu jevu je zapotřebí další výzkum.
Nahráno na Wikipedia Commons uživatelem Fjguyote
Coachwhip Snakes, Masticophis flagellum, (viz foto) byly použity v experimentech. Tito aktivní hadi pocházející z jihu USA a severního Mexika mají obrovské oči a jsou považováni za lovce orientované na zrak. Ti, ke kterým jsem se snažil přiblížit, mě jistě viděli přicházet z dálky – nikdy jsem se nepřiblížil!
Zajímalo by mě, jestli se u ostatních hadů vyvinul stejný stupeň kontroly průtoku krve. Bylo by také zajímavé zjistit, zda Coachwhip Snakes omezují průtok krve do oka při lovu.
Budoucí výzkum se zaměří na skutečnou mechaniku procesu.
Minulý rok nás zaujala úžasná řada nově objevených plazů a obojživelníků. Nečekané objevy nepopsané Leopardí žáby v New Yorku a Rainbow Skink na australském dvorku nám připomněly, že nás obklopují nádherná překvapení, jen když si uděláme čas se podívat a poučit se. Žáby, které barví lidskou kůži na
Technologie osvětlení obojživelníků a plazů ušla dlouhou cestu od doby, kdy jsem začal pracovat v Zoo v Bronxu, kdy „černá světla“ a slunce byly našimi jedinými možnostmi UVB (Ultra Violet B záření). Dnes se podívám na důležitou inovaci v chovu herp, kompaktní UVB zářivku (poznámka:žárovky jsou v te