Společnosti ještěrek – rodiny Skink z pouště staví společné domy

Bylo prokázáno, že dvacet z více než 5000 druhů ještěrek na světě žije v rodinných skupinách (tj. Corucia zebrata, a pouštní noční ještěrka v USA, Xantusia vigilis ). Terénní studie nyní odhalily, že jeden společenský ještěr – Great Desert Skink neboli Tjakura, Liopholis kintorei – ve skutečnosti staví složitá, dlouhodobá obydlí a žije v širších rodinných skupinách. Pochází z plání s červeným pískem ve střední Austrálii a je to jediný známý ještěr, který vykazuje tak vysoce vyvinuté sociální chování.

Přírodní historie a ochrana

Skink Great Desert Skink je statně postavený, podobně jako známý Skink s modrým jazykem (prosím, viz foto) a sportovní rezavé až spáleně oranžové zbarvení, které se velmi podobá červeným pískům, ve kterých žije; jeho původní jméno Mulyamiji znamená „červený nos“.

Strava se skládá převážně z brouků, pavouků a dalších bezobratlých, přičemž termiti jsou důležitým zdrojem potravy pro část jejich aktivní sezóny. Berou se i malí hadi, ještěrky a nějaká vegetace. Kliknutím sem zobrazíte fotografii této nejatraktivnější ještěrky.

Rozsah Great Desert Skink se v posledních letech výrazně snížil a je klasifikován jako zranitelný australskou vládou (plán ochrany najdete v článku níže).

Skink „Města“

Míra sociálního chování, kterou vykazuje Great Desert Skink, je mezi ještěry bezprecedentní a šokovala herpetologickou komunitu. Výzkumníci z Macquarie University a Parks Australia zjistili, že rodiny složené z chovného páru a několika generací potomků společně budují složité tunelové systémy, které jsou obsazeny nejméně 7 let.

Jejich podzemní domy mají až 20 vchodů a oddělené latríny a mohou pokrývat oblast o rozloze 50 stop nebo více. Stavbu a údržbu tunelu provádějí rodinní příslušníci podle velikosti, přičemž největší jedinci provádějí většinu „zvedání těžkých břemen“… zdá se však, že všichni přispívají k určitému úsilí.

Mate Fidelity a rodinné vazby

Spárované páry Skink velkých pouštních zůstávají spolu roky. Zdá se, že samice kopulují pouze se svým partnerem, ale 40 % mužů skinků otčí mláďata „mimo“ jejich primární vztah. Mláďata se rodí živá a zůstávají v tunelovém systému svého narození se svými rodiči a sourozenci několik let. Jak a kdy se rozptýlí a rozmnoží, se vyšetřuje.

Biologové doufají, že další studie komunit Great Desert Skink odhalí poznatky o vývoji sociálního chování u plazů a dalších tvorů.