Jako rodák z NYC mi nejsou cizí přírodní divy, které tam lze nalézt. Svého času jsem naplnil docela dost sešitů příjemnými překvapeními...kojoti na Manhattanu, hraboši v Bronxu, rudí mloci na Staten Island, více než 1000 druhů hmyzu, 13 herps, 250+ ptáků, červená a šedá liška na ostrově areál Zoo Bronx a mnoho dalších. Byly objeveny také nové druhy, ale většina z nich byla malá a tajná, jako například nepopsaná stonožka, která byla nedávno nalezena žijící v Central Parku. Ale existence velké, křiklavé žáby, která každé jaro hlasitě volá a žije nepozorovaně v rámci městských hranic, herpetologickou komunitu velmi překvapila.
Leopardí žáby severní, Rana (Lithobates) pipiens, byly zaznamenány v NYC, ale dnes se s nimi setkáváme jen zřídka. Oblast také tvoří nejsevernější hranici areálu žáby leoparda jižního, R. pipiens; nikdy není běžné, nyní může být lokálně vyhynulé.
Bylo to během pátrání po Leopardích žábách v newyorské čtvrti Staten Island, kdy si doktorand z Rutgersovy univerzity všiml, že žabí volání, které slyšel, byly jedinečné... podobné, a přesto odlišné od volání žab severních i jižních. Možná hybridy?
„Pochybné“ žáby byly lokalizovány a shromážděny. Laboratorní a genetické studie provedené během posledních 2-3 let odhalily, že zvířata byla pro vědu novým druhem. Toto odhalení je obzvláště překvapivé, protože leopardí žáby byly na severovýchodě dobře prozkoumány. NYS DEC roky sháněla zprávy o pozorování a existence třetí původní leopardí žáby byla předpokládána již v roce 1936. Nová žába však zůstala „skrytá na očích“ až dosud. Výzkum tohoto vzrušujícího nového objevu je popsán v Journal of Molecular Phylogenetics and Evolution, odkaz níže.
Dosah žáby byl popsán jako zcela v „dojezdové vzdálenosti NYC“ – možná se tato skutečnost využije, až přijde čas dát nové žábě běžné a latinské jméno?
Předpokládá se, že rozsah sahá z Putnam County, NY do Trentonu, NJ, s centrem na (nebo dříve na!) Yankee Stadium. Ačkoli to nebylo zaznamenáno poblíž Yankee Stadium nebo v Bronxu, mám podezření, že výzkumníci budou letos strašit v parcích Van Cortland a Pelham Bay. Už dávno jsem na těchto místech našel leopardí žáby a předpokládal jsem, že jsou to Seveřané, ale teď by mě zajímalo... (zdá se, že nový druh nelze rozlišit pouhým pohledem).
Nově popsaná žába také žije v New Jersey’s Great Swamp. Bylo to zde, na dětském výletu s NY Herpetological Society, kdy jsem poprvé viděl, jak se množí Leopard Frogs (teď mě zajímá, na jaký druh jsem se díval….). Great Swamp pro mě zůstává magickým místem a další výlet plánuji za týden nebo tak nějak. Navštivte, pokud máte možnost...více o této oblasti si můžete přečíst v článku níže.
Zajímavé je, že rosnička východní šedá, Hyla versicolor, další obyvatel NYC, se také liší od podobného bratrance, Cope’s Grey Tree Frog, H. chrysoscelis, pouze hlasem...fyzicky jsou totožné.
V závislosti na sledované autoritě se 12–17 druhů žab leopardích pohybuje od Kanady po Střední Ameriku. I když jsou vzhledově podobné, většina z nich má jedinečné požadavky na stanoviště a jejich potřeby ochrany se značně liší. Leopardí žába Chiracahua, R. chiracahuensis, (který volá při ponoření), je jedním z několika, které jsou poměrně vzácné; právě tento měsíc (březen 2012) federální vláda vyčlenila 10 000 akrů jako chráněné stanoviště pro tento druh (viz článek níže).
To je základem důležitosti používání genetiky a dalších technik k identifikaci jedinečných populací a druhů. Existuje důvod, proč se nově objevená leopardí žába odchýlila od 2 příbuzných, se kterými se překrývá...její budoucnost může záviset na našem chápání tohoto procesu. Informace o dalších leopardích žábách naleznete v článku níže.
Leopardí žáby mohou být dobrými terárijními subjekty, ale mají tendenci být vysoko navlečené; prostorné pokoje jsou nutností. Zvířata chovaná v zajetí nebo zvířata chovaná z pulců se nejlépe chovají jako domácí mazlíčci (Leopardí žáby by se neměly sbírat z volné přírody a jsou chráněny mnoha státy). Mohou být uchovávány tak, jak jsem popsal pro Green Frogs v tomto článku; prosím napište pro konkrétnější informace.
Výzkumníci pracující v málo prozkoumaném deštném pralese objevili nepatrnou jedovatou žábu, která se zdá být omezena na malý rozsah ve velmi jedinečném prostředí. Nově popsaná žába, označená jako „mikroendemická“, může být ohrožena plány na podporu ekoturistiky v této oblasti. Jeho druhové jméno je
Madagaskarští bizarní gekoni listoocasí (Uroplatus spp. ) jsou na seznamu přání mnoha nadšenců pro ještěrky. I po desetiletích chovu plazů v zoologických zahradách mě pohled na můj první exemplář šokoval. Stejně tak unikátní jsou australští fantastickí gekoni listoocasí (rod Saltuarius ). Zbarvením,
