Jako rodák z NYC mi nejsou cizí přírodní divy, které tam lze nalézt. Svého času jsem naplnil docela dost sešitů příjemnými překvapeními...kojoti na Manhattanu, hraboši v Bronxu, rudí mloci na Staten Island, více než 1000 druhů hmyzu, 13 herps, 250+ ptáků, červená a šedá liška na ostrově areál Zoo Bronx a mnoho dalších. Byly objeveny také nové druhy, ale většina z nich byla malá a tajná, jako například nepopsaná stonožka, která byla nedávno nalezena žijící v Central Parku. Ale existence velké, křiklavé žáby, která každé jaro hlasitě volá a žije nepozorovaně v rámci městských hranic, herpetologickou komunitu velmi překvapila.
Leopardí žáby severní, Rana (Lithobates) pipiens, byly zaznamenány v NYC, ale dnes se s nimi setkáváme jen zřídka. Oblast také tvoří nejsevernější hranici areálu žáby leoparda jižního, R. pipiens; nikdy není běžné, nyní může být lokálně vyhynulé.
Bylo to během pátrání po Leopardích žábách v newyorské čtvrti Staten Island, kdy si doktorand z Rutgersovy univerzity všiml, že žabí volání, které slyšel, byly jedinečné... podobné, a přesto odlišné od volání žab severních i jižních. Možná hybridy?
„Pochybné“ žáby byly lokalizovány a shromážděny. Laboratorní a genetické studie provedené během posledních 2-3 let odhalily, že zvířata byla pro vědu novým druhem. Toto odhalení je obzvláště překvapivé, protože leopardí žáby byly na severovýchodě dobře prozkoumány. NYS DEC roky sháněla zprávy o pozorování a existence třetí původní leopardí žáby byla předpokládána již v roce 1936. Nová žába však zůstala „skrytá na očích“ až dosud. Výzkum tohoto vzrušujícího nového objevu je popsán v Journal of Molecular Phylogenetics and Evolution, odkaz níže.
Dosah žáby byl popsán jako zcela v „dojezdové vzdálenosti NYC“ – možná se tato skutečnost využije, až přijde čas dát nové žábě běžné a latinské jméno?
Předpokládá se, že rozsah sahá z Putnam County, NY do Trentonu, NJ, s centrem na (nebo dříve na!) Yankee Stadium. Ačkoli to nebylo zaznamenáno poblíž Yankee Stadium nebo v Bronxu, mám podezření, že výzkumníci budou letos strašit v parcích Van Cortland a Pelham Bay. Už dávno jsem na těchto místech našel leopardí žáby a předpokládal jsem, že jsou to Seveřané, ale teď by mě zajímalo... (zdá se, že nový druh nelze rozlišit pouhým pohledem).
Nově popsaná žába také žije v New Jersey’s Great Swamp. Bylo to zde, na dětském výletu s NY Herpetological Society, kdy jsem poprvé viděl, jak se množí Leopard Frogs (teď mě zajímá, na jaký druh jsem se díval….). Great Swamp pro mě zůstává magickým místem a další výlet plánuji za týden nebo tak nějak. Navštivte, pokud máte možnost...více o této oblasti si můžete přečíst v článku níže.
Zajímavé je, že rosnička východní šedá, Hyla versicolor, další obyvatel NYC, se také liší od podobného bratrance, Cope’s Grey Tree Frog, H. chrysoscelis, pouze hlasem...fyzicky jsou totožné.
V závislosti na sledované autoritě se 12–17 druhů žab leopardích pohybuje od Kanady po Střední Ameriku. I když jsou vzhledově podobné, většina z nich má jedinečné požadavky na stanoviště a jejich potřeby ochrany se značně liší. Leopardí žába Chiracahua, R. chiracahuensis, (který volá při ponoření), je jedním z několika, které jsou poměrně vzácné; právě tento měsíc (březen 2012) federální vláda vyčlenila 10 000 akrů jako chráněné stanoviště pro tento druh (viz článek níže).
To je základem důležitosti používání genetiky a dalších technik k identifikaci jedinečných populací a druhů. Existuje důvod, proč se nově objevená leopardí žába odchýlila od 2 příbuzných, se kterými se překrývá...její budoucnost může záviset na našem chápání tohoto procesu. Informace o dalších leopardích žábách naleznete v článku níže.
Leopardí žáby mohou být dobrými terárijními subjekty, ale mají tendenci být vysoko navlečené; prostorné pokoje jsou nutností. Zvířata chovaná v zajetí nebo zvířata chovaná z pulců se nejlépe chovají jako domácí mazlíčci (Leopardí žáby by se neměly sbírat z volné přírody a jsou chráněny mnoha státy). Mohou být uchovávány tak, jak jsem popsal pro Green Frogs v tomto článku; prosím napište pro konkrétnější informace.
Madagaskarští bizarní gekoni listoocasí (Uroplatus spp. ) jsou na seznamu přání mnoha nadšenců pro ještěrky. I po desetiletích chovu plazů v zoologických zahradách mě pohled na můj první exemplář šokoval. Stejně tak unikátní jsou australští fantastickí gekoni listoocasí (rod Saltuarius ). Zbarvením,
Přestože existuje mnoho druhů skleněných žab s průhlednou kůží, jen málo z nich má viditelná, červená srdce jako Hyalinobatrachium yaku, vidět zde. Představte si, hluboko v amazonských nížinách Ekvádoru, jasně zelené žáby posazené na spodní straně listů stromů. Kakofonie tónových volání, přirovnáva
