Slané vodní želvy – Chňapaly a další želvy v ústích řek

Neuvěřitelná rozmanitost života v přílivových potocích a řekách mě přitahovala od dětství. A zatímco převládají bezobratlí a ryby, oblasti, kde se setkává sladká a slaná voda, přinášejí úžasná překvapení i pro milovníky plazů. Dnes bych rád pohovořil o želvě, kterou často nacházím v brakických vodních biotopech a která, jak se zdá, vyvíjí jedinečné adaptace, aby tam přežila – želva chňapající, Chelydra serpentina.

Želví banket

Přílivové zátoky na Long Islandu (NY) (viz foto), které často navštěvuji, se zdají být „vydlážděné“ kraby, mořskými červy, hlemýždi, rybami u dna, mušlemi, škeblemi, krevetami a dalšími potravinami, které by mohly želvy snadno využít. Výzkumy ve skutečnosti ukazují, že alespoň jedna mořská želva, Kemp’s Ridley, aktivně migruje do LI Soundu a během doby, kdy tam zůstává, přibírá až libru za týden. Želvy chňapající, které jsem v takových biotopech viděl, byly poměrně velké a nemohu si pomoci, ale myslím, že v jejich přítomnosti musí hrát roli množství vysoce kvalitního a snadno uloveného jídla.

Měl jsem dokonce to štěstí, že jsem v jednom přílivovém potoce narazil na rodinu vydry říční, druh, který už dávno zmizel z LI, ale nyní se vrací. Pracoval jsem s vydrami v zajetí a mohu potvrdit, že pokud jsou přítomny, je kolem nich spousta potravy – jejich chutě jsou neuvěřitelné!

Samozřejmě, chňapaly omezené na sladkou vodu jsou také poměrně velké. Chlapec zobrazený v tomto článku váží 70–80 liber (druhá želva je příbuzná 206librová aligátorská želva) a monstrum na obrázku (v držení Brave Wilderness’ Coyote Peterson ) naklonil váhu na asi 55 liber.

Sladkovodní želvy v brakickém prostředí

Snappery jsem pozoroval ve většině mých oblíbených přílivových potoků, z nichž některé jsou také domovem kosočtverců diamantových. Občas se objevila také želva bahenní (zdá se, že v jižním New Yorku jsou želvy bahenní omezeny na přílivové proudy na Long and State Islands), spolu s jezdci červenoušími a jednou vylíhlou želvou východní. Zatímco diamanthřbeti mají dobře známé adaptace na brakická stanoviště, zajímalo mě, jaké jsou ostatní druhy, z nichž všechny obvykle žijí ve sladké vodě.

Adaptace chňapalů na brakickou vodu

Vzpomněl jsem si na studii o želvách chňapacích žijících v přílivových oblastech řeky Carmen's River, kterou jsem četl někdy před 20 lety. Při obsazování jsem to našel, spolu s dalším...ale zdá se, že na toto téma toho nebylo napsáno mnoho (viz abstrakty níže). Dozvěděl jsem se, že určité populace Snapperů skutečně vyvíjejí strategie, jak se vyrovnat s životem ve slané vodě. V jednom experimentu vylíhlá mláďata z hnízd poblíž přílivových potoků rostla rychleji v 10-35% mořské vodě než ve sladké vodě. V této vodě se jim také dařilo lépe než chňapalům sbíraným ve sladkovodních biotopech. Když se chňapaly chovaly ve sladké vodě, chňapaly pocházející ze sladkovodních stanovišť rostly rychleji než ty z brakické části téže řeky.

Želvy chňapající, které se často vyskytují v přílivových oblastech, však zcela nepřerušily své vazby se sladkou vodou. Vylíhlá mláďata se nedokážou vyrovnat s prostředím, které obsahuje více než 41 % mořské vody. Dospělí jsou tolerantnější než menší jedinci, ale ztrácejí tělesnou vodu a trpí zvýšeným vnitřním osmotickým tlakem, pokud jsou omezeni na vysoce slanou vodu.

Předpokládá se, že želvy chňapající v ústí řeky představují ranou fázi adaptace na mořské prostředí. Chybí jim Slzná žláza Diamondback, která vylučuje sůl (vylíhlé želvy Diamondback si vedou dobře při koncentracích až 64 % slané vody), přesto skutečnost, že jejich mláďata nejlépe rostou v brakické vodě, naznačuje, že mohlo dojít k určitým fyziologickým změnám.

Terénní výzkum ukázal, že chňapalové primárně spoléhají na chování, aby regulovali své vystavení slané vodě, a podle potřeby se přesouvají z ústí potoků do čerstvějších vod dále proti proudu. Kromě žláz vylučujících sůl využívají Diamondback Terrapins také chování k úpravě příjmu soli. Na rozdíl od chňapalů v případě potřeby opouštějí vodu na pevninu a mohou také plavat do sladké vody.

Ostatní plazi

Východní bahenní želvy a další druhy, které se dostanou do brakické vody, mohou používat strategie podobné těm, které používají Snappery, ale je zapotřebí dalšího výzkumu. Plazi jako Salt Marsh Snakes a American Crocodiles se také poněkud přizpůsobili brakické vodě a pohybovali se mezi ústí řek a sladkou vodou, aby se napili a zmírnili vnitřní účinky expozice slané vodě.

Mořští hadi, mořské želvy a leguán mořský posunuli vylučování soli a další adaptace dále než Terrapin Diamondback a jsou skutečnými mořskými tvory v každém smyslu slova 

Obojživelníci ve slané vodě?

Obojživelníci se v prostředí ústí řek výrazně nevyskytují. Překvapivě však mangrovník nebo krabí žába, Rana (Fejervarya) cancrivora, je docela tolerantní vůči slaným vodám. Vždy jsem považoval tuto žábu za docela zvláštního tvora, ale nedávno jsem narazil na poznámku, že je „komerčně chována jako potrava pro dravé ryby v zájmovém chovu“ v Singapuru (viz odkaz níže)… docela překvapivé!

Bylo zdokumentováno, že se ropuchy americké rozmnožují v brakické vodě, a našel jsem pulce ropuchy Fowler's a Spadefoot v rybnících, které by pravděpodobně byly příležitostně vystaveny slané vodě (v tomto článku najdete fotografie pobřežního rybníka, ve kterém jsem našel Klouzci červenouší a pulci ropuchy Fowlerovy) . Také divoká populace afrických drápatých žab obývá mírně brakické rybníky v Anglii.

Obojživelníci tolerantní vůči soli mě fascinují...jakékoli postřehy, o které byste se mohli podělit, bych ocenil, napište je.