Fakta o východním chřestýšovi diamantovém – největší chřestýš na světě

Dnes bych rád zakryl hada, který, i když není vhodný jako domácí mazlíček, v myslích vyčnívá z mnoha jako nejpůsobivější had Severní Ameriky – východní diamantový hřbet (Crotalus adamanteus ). V mém mládí byl nedaleký Staten Island Zoo Reptile House pod vedením legendárního Carla Kauffelda. Sbírka obsahovala všechny známé druhy chřestýšů, ale masivní pár východních diamantových hřbetů nějak stál stranou. Před několika lety jsem byl nadšený, že jsem byl vybrán jako konzultant pro renovaci této budovy, a Rattlesnakes, včetně Eastern Diamondback, se zde opět usadili v centru pozornosti.

Popis

Rekordní délka tohoto největšího z 33 druhů chřestýšů na světě je 8 stop, 3 palce; většina dospělých má vrchol ve výšce 3-6 stop. V USA se tomuto měření přibližují pouze Indigo, Bull, Gopher a Black Rat Snakes nebo jen velmi zřídka překračují.

Barva pozadí tohoto jedovatého hada s těžkým tělem se pohybuje od olivové přes hnědou až po (vzácně) téměř černou. Zadní strana je vzorována tmavými diamanty s bílým středem, které jsou ostře ohraničené krémovou nebo žlutou barvou.

Zajatci žili více než 22 let, ale dlouhověkost ve volné přírodě nebyla dostatečně prozkoumána.

Rozsah

Východní kosočtverec se omezuje na jihovýchod Spojených států, podél dolní atlantické pobřežní nížiny. Byl zaznamenán v jihovýchodní Severní Karolíně, Jižní Karolíně, Mississippi, Alabamě, Georgii, Louisianě a Floridě (včetně Florida Keys).

Habitat

Ekosystémy dlouholistých borovic a písečných kopců, prérie palmetto a drátěná tráva a otevřené borové dubové lesy jsou nezbytné pro přežití tohoto druhu. Bohužel z jeho původního přirozeného prostředí zůstala odhadem pouze 2–3 %; v důsledku toho jsou někdy využívány opuštěné farmy a citrusové háje. Chřestýš východní diamantový sdílí ekosystém borovice dlouholisté ("Flatwoods") s dalšími vzácnými tvory, jako je mlok plochý, želva gopher, žába gopher, vrabec Bachmanův a datel rudokokad.

Jednotlivci se ukrývají v norách želvy Gopher, houští palmetto a pod pařezy a mohou si založit domovy o rozloze až 500 akrů.

S výjimkou jižního cípu svého areálu se východní chřestýš diamantový s přibližující se zimou stahuje do podzemí. Často využívá nory Gopher Tortoise a vylézá se, aby se vyhříval v teplých dnech.

Stav

Tento druh silně ubývá kvůli ztrátě stanovišť a sběru pro obchod s kůží, novinkami a masem. Nespočetné množství bylo zabito během „stahování chřestýšů“, které jsou v některých oblastech stále tradicí. Benzín se často nalévá do nor (které jsou také kritickým stanovištěm pro želvy gopher, žáby gopher a další druhy), aby se usnadnil sběr hadů. Benzín činí nory na několik let nepoužitelnými. Naštěstí došlo alespoň k nějakému pohybu směrem k zastavení těchto událostí; viz článek níže.

Eastern Diamondback není federálně chráněn. Nicméně, pobídnuta žalobou Centra pro biologickou rozmanitost podanou v roce 2011, americká služba pro ryby a divokou zvěř v současné době vyhodnocuje druh pro zařazení na seznam ohrožených druhů; viz článek níže.

Severní Karolína chrání Diamondback, ale může tam být již vyhynulý. Několik států to považuje za „Zvláštní zájem“ ale nenabízejí žádnou právní ochranu. Byl navržen seznam CITES a označení IUCN je „Least Concern“.

Reprodukce

Mláďata, v počtu 7-29, se rodí živá od července do října a při narození měří 12-15 palců. Samice obvykle rodí každé 2-3 roky, v závislosti na jejich stravě a kondici. Pohlavní dospělosti je dosaženo za 2-4 roky.

Dieta

Tento predátor „sedni a počkej“ konzumuje rýžové krysy, kapesní krysy, bavlníkové krysy, veverky, jeleny, veverky, králíky, mývaly, vačice, divoké kočky a další savce; příležitostně se berou také ptáci.

Biologie chřestýše

Chřestýši a další „pit zmije“ jsou zařazeni do podčeledi Crotalinae , spolu s palmovými zmijemi, měděnými hlavami, bavlníkem a příbuznými druhy. Zmije, považované za nejvyvinutější z hadů, mají vysoce sofistikovaný orgán, který detekuje infračervené paprsky produkované ptáky a savci. Nachází se v prohlubni mezi okem a nosní dírkou a je mnohem citlivější než podobné orgány, které mají hroznýši a krajty, a lze je považovat spíše za „zobrazovací zařízení“ než za pouhý tepelný receptor.

Chřestýši, omezení na západní polokouli, dosahují největší diverzity na americkém jihozápadě a v Mexiku, přičemž 13 z 33 známých druhů se vyskytuje pouze v Arizoně.

Chrastítko, jedinečné mezi hady, se skládá z řady volně spojených segmentů. Specializované svaly na ocasu rozvibrují chrastítko tak, aby produkovaly charakteristický varovný zvuk. Chřestýš Santa Catalina, omezený na stejnojmenný ostrov, je jediným druhem, kterému chrastítko chybí.

Chřestýši a další zmije mají vyvinuté kloubové tesáky, které se skládají zpět proti střeše tlamy, v pochvě, když se nepoužívají (viz foto). Jed je injikován způsobem injekční jehly.

Všichni chřestýši mají živé potomky a zdá se, že několik druhů poskytuje určitou míru rodičovské péče. Bylo prokázáno, že chřestýš černoocasý rozpoznává sourozence po dvouletém odloučení. Další informace o chřestýšech naleznete v článku níže.