Američtí plazi, obojživelníci potřebují pomoc nadšenců a federální ochranu

Za posledních 30 let vyhynulo přes 200 druhů obojživelníků, asijským želvám hrozí krize a nedávné studie naznačují celosvětový pokles populací hadů a ještěrek (viz tento článek). Ochránci přírody v USA by měli být ohledně původních druhů poněkud optimističtí, protože zákon o ohrožených druzích (ESA) zabránil vyhynutí 99,9 % uvedených druhů. Ale proces „seznamu“ ponechává mnoho přání. Mnoho plazů a obojživelníků, kteří mají nárok na ochranu v rámci ESA, strádá na čekacích listinách... v případě některých více než 30 let, jako je ještěrka pelyněk duna! Je šokující, že během stejného období vyhynulo nejméně 42 dalších původních druhů!

Nahráno na Wikipedia Commons uživatelem Arjuno3

Soukromí chovatelé plazů a obojživelníků mohou také hrát roli v ochraně. Ať už prostřednictvím šlechtění, dobrovolnictví nebo kariéry v herpetologii, je toho hodně, co můžeme udělat. Podrobné informace naleznete v níže uvedených článcích (Další čtení).

Mohou pomoci soukromí chovatelé herp?

Nedávno jsem upozornil na neutěšenou situaci mloka slepého a 11 dalších vzácných amerických obojživelníků, kteří zůstávají nechráněni (viz tento článek). Nová zpráva vydaná Centrem pro biologickou rozmanitost identifikuje 10 dalších původních plazů a obojživelníků, kteří jsou v zoufalé situaci. Od neprobádaných Peaks of Otter Salamander až po milovanou (ale ne „dostatečně milovanou, zjevně!) východní Gopher Tortoise, všichni čelí bezprostřednímu vyhynutí, pokud nebudou podniknuty rychlé kroky.

Jejich budoucnost by neměla být ponechána na profesionálních herpetologech...hobbysti mohou pomoci šlechtěním těch, které jsou legálně v jejich sbírkách, nebo prací s příbuznými druhy ve snaze porozumět jejich potřebám. Můžete také pomoci dobrovolnictvím v projektech na ochranu herp nebo, pokud budete mít takové štěstí jako já, stanete se herpetologem; další informace o těchto tématech naleznete v níže uvedených článcích a pokud chcete více informací o kariéře v herpetologii, zveřejněte je níže.

Žlva Gopher východní

Jsem sám, koho zaskočilo, že tato známá želva zůstává nechráněna zákonem o ohrožených druzích? Koneckonců, mnoho Floriďanů se snaží tomuto vysoce viditelnému symbolu ekosystému borovice dlouhého listí pomoci a o jeho ekologii a potřebách ochrany bylo napsáno mnoho.

Nahrál na Wikipedia Commons R. Tuck

Zapojil jsem se do několika státem podporovaných snah o přemístění a předpokládal jsem, že existuje federální ochrana. Asi 360 druhů využívá v různé míře doupata želvy Gopher. Někteří, jako například Indigo Snake, Gopher Frog, Burrowing Owl a Diamondback Rattlesnake, jsou také ohroženi. Některé populace těchto a dalších dokonce závisí na želvích norách, aby přežily. Západní populace želvy Gopherové byla uvedena na ESA v roce 1987, ale populace na východě nebyla... zvláštní (nebo možná ne?!) vzhledem k tempu rozvoje na Floridě, v srdci jejich výskytu.

Louisiana Pine Snake

Tento had, pravděpodobně vyhynulý v Texasu, se jen stěží drží v křehkých lesích Longleaf Pine v Louisianě. Louisiana Pine Snake kromě toho, že obývá ohrožený ekosystém, spoléhá především na jediný druh – kapesní gopher – pro potravu a úkryty v norách tohoto hlodavce. Vědci odhadují, že ve volné přírodě zůstává jen 100 jedinců. Je „naplánováno“ na ochranu ESA v roce 2014.

Východní Hellbender

Navzdory dlouhým zkušenostem s řadou obojživelných zvláštností bylo moje první setkání s východním Hellbenderem šokující. Tento 2 stopy dlouhý vodní tvor, nejtěžší z našich původních obojživelníků, je příbuzný mohutným čínským a japonským obřím mlokům.

Nahrál na Wikipedia Commons Tomfriedel

Znečištění a výstavba přehrad značně snížily jeho rozsah a počet. Blízce příbuzný Ozark Hellbender dostal ochranu ESA v říjnu 2011.  Mezi další vzácné, ale nechráněné původní obojživelníky patří Sierra Nevada Žlutonohá žába a ropucha boreální.

Dunská ještěrka pelyněk

Tato ještěrka se nachází pouze v jedinečném ekosystému Dune-Shinnery Oak v západním Texasu a jihovýchodním Novém Mexiku. V rámci tohoto extrémně omezeného areálu, kde žije také nejméně 14 endemických druhů hmyzu, je ohrožen těžbou ropy a zemního plynu a chovem dobytka. Dlouho se o něm uvažovalo jako o ochraně ESA… ve skutečnosti posledních 30 let!

Florida Keys Mole Skink, stejně ohrožený, také postrádá ochranu ESA. Další informace o ochraně ještěrek naleznete v tomto článku.

Western Pond Turtle

Tato atraktivní želva, kdysi běžná podél západního pobřeží USA a do Baja v Mexiku, byla nyní z velké části vyhubena z Washingtonu a Oregonu a jinde má potíže. Populace, které v těchto státech zůstávají, jsou malé – v mnoha případech možná 1 % původní velikosti.

Želva západní čelí ztrátě mokřadů, projektům zavlažování a epidemii respiračních onemocnění a studie vajec ukazují koncentrace těžkých kovů, PCB a pesticidů. Několik států chrání tento druh, ale ne jeho stanoviště.