Podivné způsoby, jak plazi a obojživelníci přežívají zimu

O hadech podvazkových je známo, že přezimují v obrovských skupinách, které mohou tvořit stovky jedinců.

Stěžujte si na sezónní nachlazení, jak chcete, ale na konci dne jste v podstatě chodící pec. Lidé jsou endotermní, což znamená, že naše tělo produkuje teplo uvnitř. Jsme také schopni udržovat tělesnou teplotu, která zůstává víceméně konstantní.

Počítejte tedy svá požehnání; ne všechna zvířata mají tyto fyziologické výhody. Kromě hrstky druhů, jako je monstrózně velká mořská želva kožená, jen velmi málo plazů nebo obojživelníků dokáže udržet své tělo na konstantní teplotě. A protože se nemohou zahřát, musí tito tvorové získávat teplo ze svého prostředí.

Ale co se stane, když se prostředí ochladí? Jak žáby, hadi a želvy přežijí zimní měsíce na místech, kde jsou rok co rok vidět pokrývky sněhu, zamrzlá jezera a teploty pod bodem mrazu?

Obyvatelé sklepů

Mnoho plazů a obojživelníků prochází obdobími extrémní sezónní nečinnosti. Když se počasí ochladí, mohou zaznamenat sníženou srdeční frekvenci, zpomalený metabolismus a nižší celkovou tělesnou teplotu.

(Vědci se neshodnou na tom, jak tento stav nazývat. Každý uznává, že jde o určitý druh dormance, ale zatímco někteří odborníci to klasifikují jako hibernaci, jiní to označují jako "brumace.")

Spící hadi se obvykle zavrtávají v zimních doupatech. Tyto úkryty mohou mít podobu opuštěné nory pro hlodavce, odkryté štěrbiny na skalní stěně nebo nějaké přirozeně se vyskytující díry pod stromem. Je také známo, že různí hadi proměňují sklepy nebo garáže v domácnostech na zimní chaty.

V sezónně chladných oblastech, jako je Kanada a severní USA, si hadi musí svá doupata vybírat opatrně. V ideálním případě se zimní stanoviště sestoupí pod čáru místního mrazu, což je maximální hloubka pod zemí, ve které půda zamrzá.

Úkryt v podzemí je strategie přežití, kterou volí spousta želv a želv. Některé druhy – jako je želva gopher – si vyhrabávají své vlastní nory, ale není neobvyklé, že nalézají plazy, kteří okupují předem vykopané, neobsazené díry pro hlodavce.

Nyní může černý medvěd v zimním spánku spát více než 100 dní v kuse, aniž by spotřeboval jakékoli jídlo nebo vodu. Plazi bývají aktivnější během hibernace/brumace. Když přijde teplé zimní období, využijí toho jako příležitost vylézt na povrch, chvíli se vyhřívat na slunci a možná si dát rychlý drink.

Plazi jsou vnímáni jako samotáři, což je pověst, která není zcela zasloužená. Vezměme si východního chřestýše diamantového, kterému, jak se zdá, nevadí soužití s ​​želvami gopher. Členové obou druhů někdy spolu spí ve stejné noře.

Stejně tak hadi často sdílejí svá doupata s jinými hady. Hadi podvazkové jsou známí tím, že hibernují v obrovských skupinách, které mohou sestávat ze stovek – nebo dokonce tisíců – jedinců. Jedno kanadské doupě údajně obsahovalo ne méně než 8 000 hadů. Indiana Jones si bude chtít držet odstup.

Dřevěné žáby se zahrabávají pod tenkou přikrývkou listové podestýlky na lesní půdě a pak zůstanou v klidu až osm měsíce.

Kermit the Frog-sicle

Stejně jako hadi jsou podvazky pozoruhodně odolné vůči chladu. Jeden druh může dokonce přežít nezáviděníhodnou zkušenost, kdy 40 procent kapalné vody uvnitř jeho těla zmrzne v pevném stavu, ale pouze v případě, že mu bude umožněno po několika hodinách roztát.

Přesto dřevěná žába posouvá odolnost vůči mrazu na zcela novou úroveň. Tento bojovník za chladného počasí, původem ze Severní Ameriky, se vyznačuje tím, že je jediným obojživelníkem na západní polokouli, jehož areál sahá až k polárnímu kruhu.

Každý podzim se žáby lesní zahrabávají pod tenkou přikrývku z listí na lesní půdě. Poté zůstanou v nečinnosti až osm měsíců.

Během toho srdce dočasně přestane bít a žáby se dostanou do stavu pozastavené animace. Obojživelníci, ponecháni napospas živlům, mrznou v mírných a polárních šířkách. Naštěstí játra pumpují množství glukózy do krevního řečiště, zatímco moč je zadržována v těle. To vše pomáhá zabránit vysychání buněk, což by se normálně stalo během procesu zmrazování.

Plných 65 procent veškeré vody v těle žáby lesní tak může zamrznout a obojživelník se přesto dožije dalšího dne boje. Žábu lze navíc uchovávat zmraženou při teplotě -18 stupňů Celsia (nebo -0,4 stupně Fahrenheita) po dobu 218 dnů.

Další příklad této skvělé strategie přežití lze nalézt na dalekém severu Ruska. Mlok sibiřský žije v oblastech s teplotami -50 stupňů Celsia (to je -58 stupňů Fahrenheita) nebo nižšími. Aby zůstal naživu, přezimuje pod kládami, vegetací a sněhovými valy. "Nemrznoucí chemikálie" v krevním řečišti udržuje tvora naživu, když se většina jeho tělesné vody změní na led.

Co se skrývá pod ledem

Suchozemští obojživelníci se špatnými rycími schopnostmi – jako žába lesní – mají tendenci buď hibernovat v již existujících norách, nebo najít úkryt na úrovni země. Dobří norníci, jako je ropucha americká a mlok skvrnitý, si proaktivně vyhrabávají zimní díry, které sahají pod hranici mrazu.

Pro vodní obojživelníky existuje další možnost. Býčí žáby jsou obyvatelé jezer a rybníků, kteří nacházejí vodní plochy bohaté na kyslík a tráví zimy uvězněné pod povrchovým ledem, který se tam tvoří.

Malované želvy používají podobnou strategii. Plazi obecně používají k dýchání plíce, ale některé semiakvatické želvy mohou také absorbovat vodní kyslík přes kůži. Přezimující natřené želvy to zvládají velmi dobře – navíc mohou každou zimu snížit rychlost metabolismu na 95 až 99 procent. Tak zůstávají naživu pod tlustými vrstvami jezerního ledu celé měsíce. Někdy je dokonce můžete vidět plavat pod zamrzlými bariérami.

Ale proč se prodírat otravným dýcháním, když můžete svůj čenich proměnit ve šnorchl? V lednu 2018 internet velmi pobavili někteří aligátoři ze Severní Karolíny, jejichž nosy vystrkovaly ze zamrzlého rybníka. Aligátoři nemohou přežít uvěznění v ledové vodě mnohem déle než týden. Pro dlouhodobé zimní ubytování si staví hluboké nory z bahna u vody.

TEĎ JE TO ZAJÍMAVÉ

Vědci si nejsou jisti jak, ale argentinský černobílý tegu – tvor s rozeklaným jazykem velikosti malého psa – dokáže ve skutečnosti vnitřně zvýšit svou vlastní tělesnou teplotu v měsících září až prosinec, což je v Jižní Americe jaro. Předpokládá se, že tato omezená endotermie dodá tegusům extra energii během jejich páření.