Horské kuře:Kriticky ohrožená žába čelící globálním hrozbám

Horské kuře není vůbec pták. Je to kriticky ohrožená žába formálně známá jako Leptodactylus fallax, kdysi jedna z největších žab na světě. Dnes tento obojživelník přežívá pouze na dvou ostrovech v Karibiku:Montserrat a Dominika.

Horské kuře si vysloužilo své jméno, protože místní říkají, že při vaření chutná jako kuře. Kdysi byla tato obří žába lovena jako místní pochoutka a dokonce považována za národní jídlo, nyní slouží jako vlajkový druh ochrany.

Obří příkopová žába s velkou chutí k jídlu

Kuřecí žába horská patří mezi největší žáby na Zemi. Jeho velká velikost, silné zadní nohy a červenohnědé zbarvení mu pomáhají zapadnout do listového odpadu v jeho lesním prostředí.

Tato kriticky ohrožená žába má nenasytnou chuť k jídlu, loví jiné žáby, drobné savce a obratlovce. Když jsou horská kuřata ohrožena, mohou vydávat kvílivé poplašné volání.

Na rozdíl od mnoha obojživelníků klade samice vajíčka spíše do hnízdní nory než do otevřené vody. Klade jak plodná, tak i neoplodněná vajíčka – nazývaná neplodná – která krmí pulce.

Namísto driftování v jezírkách se pulci bezpečně metamorfují uvnitř pěnového hnízda vytvořeného v noře.

Jak smrtící mikroskopická houba všechno změnila

Historicky hojný druh na Montserratu a Dominice byl zdevastován chytridovou houbou – mikroskopickým patogenem, který vyhladil obojživelníky po celém světě.

Chytrid napadá kůži obojživelníků a narušuje jejich schopnost absorbovat vodu a soli. Tato nemoc dohnala mnoho druhů k vyhynutí.

Na počátku roku 2000 se populace horských kuřat zhroutila a během 18 měsíců klesla o více než 85 procent.

Ztráta biotopů způsobená lidským osídlením, sopečné erupce a bouře, jako je hurikán Maria, ještě umocnily hrozbu a testovaly odolnost zbývajících žab.

Od lidské spotřeby k ochraně horských kuřat

Historicky místní komunity lovily žáby kvůli jídlu, což tomuto druhu dávalo kulturní význam. Jak počty prudce klesaly, vlády a vědci se zaměřili na ochranu přírody.

Výzkumníci zahájili vědecké programy, aby porozuměli rozmnožování, odolnosti vůči chorobám a tomu, zda mohou ošetřené žáby přežít ve volné přírodě.

Programy chovu v zajetí nyní fungují v biologicky bezpečných zařízeních a vytvářejí populaci záchranné sítě daleko od houby.

Instituce, jako je Chester Zoo, úspěšně rozmnožily tento druh v polodivokých podmínkách a usilovaly o reintrodukci ošetřených žab do chráněných stanovišť.

Životní cyklus, nory a žáby

V období dešťů si samec horského kuřete vyhrabává hnízdní noru. Po páření zůstává samice poblíž pěnového hnízda a hlídá vyvíjející se pulce pod zemí.

Neoplozená vajíčka poskytují výživu, dokud se pulci nepromění v žáby. Tato jedinečná reprodukční strategie má za následek menší počet žabek na mládě ve srovnání s jinými obojživelníky.

Invazivní druhy a změna klimatu zvyšují tlak na obnovu druhů.

Jak vypadá populace kuřat horských v roce 2026

Dnes zůstává horské kuře křehké. Na Dominice přetrvává malá divoká populace, zatímco druh je ve volné přírodě na Montserratu vyhynulý. IUCN zůstává klasifikován jako „kriticky ohrožený“.

Ochranářské týmy pozorně sledují populace, sledují nemoci, úspěšnost rozmnožování a kvalitu stanovišť. Chov v zajetí a reintrodukce mají za cíl znovu vybudovat zdravé populace odolné vůči budoucím ohniskům.

Příběh této obří příkopové žáby ilustruje, jak obojživelníci slouží jako systémy včasného varování pro zdraví ekosystému. Jeho ochrana dává horskému kuřeti šanci na dlouhodobé přežití.

Tento článek byl vytvořen pomocí technologie AI a poté byla fakta zkontrolována a upravena editorem HowStuffWorks.