Zelená mořská želva:Proč její název odráží tělesný tuk, nikoli barvu skořápky

Mořské želvy zelené (Chelonia mydas) jsou nejelegantnější z mořských želv. Jejich jemná povaha a nápadný vzhled je činí oblíbenými mezi námořními nadšenci a jejich ekologická role – zejména v dně mořské trávy a ekosystémech korálových útesů – je nepostradatelná.

Na rozdíl od většiny ostatních mořských želv jsou dospělé zelené želvy býložravci, kteří se živí téměř výhradně mořskou trávou a řasami. Jejich jméno ve skutečnosti pochází od nazelenalého odstínu tělesného tuku, který se hromadí při jejich stravě z mořské trávy – daleko od barvy jejich skořápky.

Fyzikální vlastnosti

Zelené mořské želvy jsou největší z mořských želv, dospělí dosahují délky až 4 stop (1,22 m) a váží zhruba 350 liber (158 kg). Jejich krunýř je oválný a hladký, v závislosti na geografii se liší od hnědé a olivové po černou. Slupka pod skořápkou je světle žlutá nebo bílá, což kontrastuje s nazelenalou tukovou vrstvou, která dává druhu jeho jméno. Mláďata vykazují jasnější vzory skořápky, které se zralostí vytrácejí.

Dospělé zelené želvy mají na hlavě výrazný jediný pár prefrontálních šupin – identifikační znak, který nesdílejí všechny mořské želvy. Jejich ploutve ve tvaru pádla umožňují půvabnou plavbu od mělkých útesů na otevřený oceán.

Poddruhy a regionální morfotypy

Zatímco druh jako celek je Chelonia mydas, výzkumníci rozeznávají několik regionálních morfotypů. Mořská želva černá (Chelonia mydas agassizii) je pozoruhodný morfotyp nalezený podél východního Pacifiku, zejména kolem Mexika, Střední Ameriky a Galapág. Má tmavší skořápku, menší velikost a jemné rozdíly ve tvaru těla ve srovnání s jinými populacemi.

Mezi další hlavní populace patří:

• Atlantická skupina —Karibik, Florida, pobřeží západní Afriky.
• Indicko-pacifická skupina —Jihovýchodní Asie, Austrálie, ostrovy v Indickém oceánu.

Tyto regionální rozdíly vycházejí z rozdílů v podnebí, stravě a hnízdních prostředích, což podtrhuje přizpůsobivost druhu.

Sociální návyky

Zelené mořské želvy jsou z velké části samotářské, většinu svého života tráví samy na otevřeném oceánu. V období rozmnožování se však ve velkém sbíhají na hnízdních plážích. Samice se vracejí na svou rodnou pláž každé 2–4 roky, aby snesly průměrnou snůšku 128 vajec.

Po zahnízdění se samice okamžitě vrátí do moře a nechávají vylíhlá mláďata, aby se o sebe postarala sama. Zatímco ostatní druhy želv mohou vykazovat omezenou socialitu, zelené želvy zůstávají po celý život vysoce nezávislé.

Životní cyklus

Cesta začíná na písečných plážích, kde samice kladou vajíčka v období hnízdění. Vylíhnutí každé snůšky trvá přibližně 60 dní, přičemž inkubační dobu určuje teplota písku. Vylíhlá mláďata musí sprintovat k oceánu a vyhýbat se predátorům, jako jsou ptáci, krabi a ryby.

Jakmile jsou mláďata ve vodě, vstoupí do fáze „ztracených let“ – unášejí se v mořských proudech a rostou. Mláďata nakonec migrují do pobřežních stanovišť, dospívají 25–30 let, než se vrátí do hnízda. Ve volné přírodě mohou zelené želvy žít 60–70 let a hrají dlouhodobou roli ve zdraví ekosystému.

Habitat

Dospělcům se daří v tropických a subtropických vodách, zejména v blízkosti korálových útesů, dna s mořskou trávou a mangrovových ústí řek – kritických oblastí krmení a odpočinku. Mláďata tráví raná léta pelagickou činností, unášejí se proudy, než se usadí poblíž pobřeží.

Degradace biotopů, včetně bělení korálů a rozvoje pobřeží, představuje pro tyto želvy značnou hrozbu.

Dieta

Strava zelených mořských želv se v průběhu času mění. Mláďata jsou všežraví, konzumují řasy, bezobratlé a někdy i medúzy. Jak dospívají, stávají se přísně býložravými, spásají mořskou trávu a řasy. Toto chování při krmení udržuje zdraví louky z mořské trávy ořezáváním přerůstání.

Nazelenalý tělesný tuk, který dává tomuto druhu jméno, je přímým důsledkem jejich stravy bohaté na mořskou trávu.

Stav ochrany

Uvedeno jako ohrožené na červeném seznamu IUCN Zelené mořské želvy čelí hrozbám z ničení přirozeného prostředí, pytláctví, změny klimatu a vedlejších úlovků. Stoupající hladiny moří a teplejší písky mění poměr pohlaví mláďat a snižují přežití.

Iniciativy na ochranu přírody – obnova stanovišť, chráněná hnízdiště a mezinárodní dohody – jsou klíčové. organizace jako WWF a Mezinárodní unie pro ochranu přírody aktivně pracují na ochraně biotopů mořských želv.

Podporou programů ochrany přírody a snížením znečištění plasty mohou jednotlivci pomoci zajistit, aby se zeleným mořským želvám i nadále dařilo.

Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a následně ověřen a upraven editorem HowStuffWorks.