Andský kondor:100 mil, 5 hodin, 0 mávnutí křídly

Představte si 3leté lidské dítě. A teď si představte, že se snaží dostat ze země pomocí páru křídel. Museli by to být pěkně velká křídla.

Vítejte v nelehké situaci kondora andského (Vultur gryphus ), největší létající pták na světě. Váží maximálně 33 liber (15 kilogramů) a udržují svá těžká těla ve vzduchu s jedněmi z nejdelších křídel na světě – jen hrstkou pelagických mořských ptáků, kteří létají nad otevřeným oceánem měsíce v kuse, např. jako albatros, buřňáci a smyčci mají větší rozpětí křídel.

Problém toho, že jste obrovský pták, je v tom, že vzlétnout ze země – nebo dokonce mávat těmi obřími křídly za letu – je trochu utrpení. Vznášet se je snadné, jakmile jsou nahoře na obloze, a to je hlavně to, co andští kondoři dělají – prostě se vznášejí jako závěsné kluzáky ve vzdušných proudech a zkoumají zem, aby jedli mrtvá zvířata. Vědci vždy věděli, že tráví velmi málo času máváním svých 10 stop (3 metry) rozpětí křídel, ale studie publikovaná 14. července 2020 v Proceedings of the National Academy of Sciences zjistila, že mávají křídly v součtu téměř... nikdy.

Vědci nejenže zjistili, že kolosální ptáci mávnou křídly jen asi 1 procento jejich celkové doby letu, ale zjistili, že pták dokáže letět pět hodin a více než 100 mil (161 kilometrů), aniž by s nimi mávlo jednou. Výzkumný tým zjistil, že počasí neovlivnilo, jak moc mávání kondory dělali. To znamená, že vzlet je extrémně nákladný pro celkovou dodávku energie ptáka.

"To naznačuje, že rozhodnutí o tom, kdy a kde přistát, jsou zásadní, protože nejenže musí být kondoři schopni znovu vzlétnout, ale zbytečná přistání výrazně zvýší jejich celkové náklady na let," řekla spoluautorka Hannah Williamsová, postdoktorandka na Max Planck Institute for Animal Behaviour, v tiskové zprávě.

To znamená, že andští kondoři musí rozumět tomu, jak využít termiku – neviditelné vzory a bubliny vzduchu pohybující se všude kolem v atmosféře – ke svému prospěchu mnohem lépe, než jim vědci dříve připisovali uznání.

Pokud víme, největším ptákem, který kdy létal, byl Pelagornis sandersi , který žil před 25 až 28 miliony let a byl dvakrát větší než největší dnes žijící pták.