Skupina tučňáků císařských (Aptenodytes forsteri ) na ostrově Snow Hill na Antarktickém poloostrově. Matka chrání své mládě tím, že ho drží mimo led na nohou. Mohou být tučňáci roztomilejší? Chci říct, no tak. Ať už jsou tučňáci malí modří z Nového Zélandu – nejmenší na světě s průměrnou výškou 12 palců (33 centimetrů) – nebo tučňáci císařští pochodující po Antarktidě (průměrná výška 44 palců nebo 112 centimetrů), všichni jsou všeobecně zbožňováni. Zahaleni do peří ve stylu smokingu nemohou létat, ale zapínají se na břiše ve sněhu a plavou jako Michael Phelps soutěží o další zlatou medaili. Jenn O'Dell, kurátorka savců a ptáků v akváriu Georgia Aquarium a součást týmu, který se stará o hejno afrických tučňáků v akváriu, nám prozradí několik dalších zábavných faktů o tomto milovaném ptáku.
Existuje až 26 různých druhů tučňáků. Ve volné přírodě žijí všichni na jižní polokouli na čtyřech kontinentech – Africe, Jižní Americe, Austrálii/Novém Zélandu a Antarktidě, typicky v místech, kde je voda velmi studená. Existuje výjimka. Ohrožený tučňák galapágský žije v souostroví Galapágy, které je přímo na rovníku.
Afričtí tučňáci mají neuvěřitelně malá peří a je jich spousta – asi 8 200 peří na čtvereční palec! Toto číslo se bude lišit podle druhu a velikosti tučňáka.
"Jejich peří působí jako bariéra pro vodu, ve které plavou," říká O'Dell. "Peří jsou důležité pro jejich přežití, protože plavou ve skutečně studené vodě. Kdyby tuto bariéru neměli, nepřežili by."
Kromě hustoty peří používají tučňáci také olej z uropygiální žlázy, někdy nazývané preenská žláza, která se nachází u kořene jejich ocasu, k preparování nebo voděodolnosti peří. "Když plavou v oceánu, žádná voda se nikdy nedotkne jejich kůže," říká O'Dell.
Většina tučňáků se po celý život rozmnoží monogamně a vrátí se na stejné místo rozmnožování. O'Dell však říká, že ona a další výzkumníci viděli spárované páry rozdělit se a vytvořit nové páry bez zjevného důvodu. Afričtí tučňáci se rozmnožují celoročně s nejvyšší dobou v listopadu a březnu. Obvykle kladou dvě vejce, která jsou inkubována po dobu asi 40 dnů. Samci i samice se po vylíhnutí kuřat zabývají inkubací, ošetřováním a krmením.
Většina tučňáků při inkubaci vajec nevyrovnává vejce na vršku nohou, jak je vidět ve filmu "The March of the Penguins." To je něco, co udělali především tučňáci císařští kvůli kruté antarktické zimě. Jiné druhy tučňáků si mohou stavět noru nebo seškrabávat hnízdní materiál – kameny, bahno, klacky nebo trávy – kam kladou vajíčka.
Představte si, že musíte projít ročním životním cyklem, kdy zdvojnásobíte svou váhu, ztratíte všechny chlupy na těle a pak vám narostou vlasy nové. To je to, co tučňáci dělají každý rok.
"Katastrofické svlékání je proces, který trvá dva a půl týdne, během kterého ztratí všechna svá peří a narostou nové," říká O'Dell. "Je to přirozená věc, kterou procházejí, ale je to fyziologicky stresující. Před línáním se téměř zdvojnásobí svou tělesnou hmotnost, protože nebudou plavat ani lovit. Tímto způsobem během doby, kdy ztrácejí peří a vypěstovat si je zpět, mají dostatek rezerv, aby je zvládli.“
O'Dell říká, že k línání dochází u afrických tučňáků každý rok přibližně ve stejnou sezónu, s některými odlehlými hodnotami. "Pelínajícího tučňáka můžete pravděpodobně najít kdykoli během roku," říká, "ale většina bude línat se zbytkem hejna."
Psovodi v akváriu v Georgii občas chtěli, aby se jejich afričtí tučňáci účastnili vzdělávacích nebo interaktivních programů, ale nebyli si jisti, jak dobře se budou učit. Ukázalo se, že tučňáci jsou docela chytré sušenky. „Když jsme s nimi začali začleňovat formalizovanější školicí program, učili se neuvěřitelně rychle,“ říká O'Dell. "Jako většina zvířat reagují na operativní podmiňování a pozitivní posilování. Způsob, jakým reagují na lidi, má hodně co do činění s jejich historií, odkud přišli, jejich interakcí zde a tréninkovým procesem." O'Dell říká, že stejně jako ostatní zvířata, včetně mnoha druhů ptáků, si tučňáci mohou vytvořit silnou vazbu na konkrétní trenéry.
S tolika druhy tučňáků se stav ochrany pohybuje v široké škále od těch, kteří jsou „nejméně znepokojení“, jako je Adelie a „zranitelní“ Makaroni, kteří žijí a rozmnožují se v antarktických vodách, až po „ohrožené“ tučňáky severní Rockhopper, které se vyskytují ve více mírný jižní Atlantik a Indický oceán na Červeném seznamu ohrožených druhů Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN).
Afričtí tučňáci jsou také ohroženi na Červeném seznamu IUCN. "Jejich počet se za posledních 100 let snížil o 90 procent," říká O'Dell. "Zbývá pouze 16 000 hnízdících párů. Spekuluje se, že tento druh tučňáka by mohl vyhynout během našeho života, možná v příštích 15 až 20 letech bez výrazných změn."
Problémy jsou většinou způsobeny člověkem. Kromě toho, že O'Dell soutěží s lidmi o stejnou rybu, jejich kořist se také přesunula. "Tučňáci musí plavat dále, aby získali potravu, a než se vrátí ke svým kuřatům, vše stráví," říká. "Nemají čím krmit svá mláďata."
"Georgia Aquarium se zavázalo k tomuto druhu mnoha různými způsoby. Existují lidé z našeho týmu z veterinárních služeb, kteří podporují Jihoafrickou nadaci pro ochranu pobřežních ptáků (SANCCOB), aby pomohli se záchranou, rehabilitací a vypuštěním afrických tučňáků a dalších druhů mořských ptáků a financovat výzkumné projekty, aby populace tučňáků afrických opět rostla správným směrem.“
To je zajímavéTučňáci tráví většinu svého života ve vodě, protože tam nacházejí potravu. Na souši jsou pouze tehdy, když línají nebo se rozmnožují a vychovávají mláďata. Skupina tučňáků ve vodě se nazývá 'raft', zatímco skupina tučňáků na souši se nazývá 'kolébka'. Některá další hromadná podstatná jména pro tučňáky zahrnují 'rookery', 'kolonie' a 'huddle.'
Mnoho lidí zná nejběžnější a nejoblíbenější druhy ptáků v zájmovém chovu, jako jsou andulky, pěnkavy a korely, ale pojmenovat některé méně běžné a exotické druhy domácích zvířat může být problém. Ať už zkoumáte tyto vzácné druhy v naději, že si adoptujete jedinečného mazlíčka, nebo jste jen zvědaví,
Tučňáci nemohou létat, protože mají velmi krátká křídla a poměrně těžká těla. Zeptejte se většiny lidí, co by chtěli, aby byla jejich superschopnost, a mnozí by řekli, že by chtěli létat jako pták. Ale přejí si ptáci, kteří neumí létat, aby i oni měli superschopnost vznést se do nebe? I když nemůže
