Ne všichni psi mají výhodu hezkého startu do života. Seržant měl asi nejhorší možný začátek. Jeho první majitelé nechali seržanta zamčeného ve svém bytě, když ho v říjnu 1997 opustili. Než ho pronajímatel našel, byl tříletý samec rotvajlera-mix vyhublý. Pronajímatel ho přivedl do Společnosti pro prevenci krutosti (SPCA) v Upstate NY, do útulku bez zabíjení. Trvalo několik dní, než mohl seržant jíst pevnou stravu bez zvracení.
Byl v dobrých rukou, ale seržant nebyl zcela v bezpečí. Nekastrovaný samec byl divoce agresivní vůči ostatním psům a problém byl tak výrazný, že by ho většina útulků považovala za nepřijatelné. Jakmile se mu vrátila síla a energie, začal seržant trávit dny vrčením, vrčením a štěkáním na psy v nedalekých kotcích.
Mark Hoag, vedoucí útulku, říká, že seržantova agrese byla nejhorší, jakou kdy viděl. Kupodivu však pes navzdory svému krutému opuštění stále považoval lidi za své přátele a byl vřelý a láskyplný k zaměstnancům útulku – pokud nablízku nebyli žádní jiní psi.
Agresivní vůči ostatním psům
Seržant projevoval neobvyklou teritorialitu; i když byl sám v běhu nebo v kleci, fixoval se na jakéhokoli jiného psa v jeho dohledu a vyzýval je k boji. Když seržant běžel venku, počkal, až vyskočí jiný pes, pak ho chytil za prsty, protáhl mu nohu přes drátěný plot a kousl ho.
Seržant byl brzy vykázán pouze v běhu na konci řady, přičemž běh vedle něj zůstal prázdný. Své noci trávil ve vnitřní kleci ve vzdáleném rohu útulku, aby minimalizoval počet psů, které mohl vidět. Když ho v noci přivedli, vrčel a chňapal po jiných psech celou cestu uličkami boudy.
Zaměstnanci útulku ho nechali vykastrovat, ale nezaznamenali žádné výrazné snížení jeho agresivity. Několikrát s ním spolupracovali někteří dobrovolní cvičitelé psů. A zaměstnanci mu dali hračky, které mu pomohly upravit a vytěsnit jeho agresivitu. Tyto přístupy trochu pomohly; Seržant se trochu méně soustředil na ostatní psy. Zaměstnanci ale stále museli udržovat výběh vedle něj prázdný. V únoru 1998 byl seržant v krytu více než čtyři měsíce. Pokud by úkryt byl něco jiného než přísné „nezabíjející“ zařízení, byl by uspán před měsícem.
Směs květinových esencí
Pak se stal menší zázrak. Celeste Caruso z Equilite Inc., výrobce květinových esencí pro koně, kontaktovala Hoag, aby nechala svůj útulek otestovat v terénu její nové směsi květinových esencí „Pet Essences“, směsi květinových esencí speciálně vytvořené pro řešení emocionálních problémů malých zvířat. Hoag si okamžitě vzpomněl na seržanta a některé další psy s problémy s chováním a souhlasil, že vyzkouší léky.
Seržant byl jedním ze psů vybraných pro příjem denní dávky jedné z esencí. Směs vybral Caruso na základě popisu problémů s chováním každého psa. Zpočátku zaměstnanci věděli pouze to, že směs, kterou seržant dostane, byla vybrána pro psy s problémy s agresí.
Nejprve zaměstnanci dávkovali seržanta tak, že mu směs květinové esence vkládali přímo do úst. Dávka byla dvě nebo tři kapky dvakrát denně. Seržant byl v této technice zpočátku dobrý, ale všichni byli šťastnější, když přešli na vkládání kapek do jeho misky na vodu.
Během tří týdnů, s každodenním podáváním esence, byl seržant znatelně klidnější. Asi ve čtvrtém týdnu byl agresivní pouze vůči nově příchozím psům. V šestém týdnu se podle manažera útulku Hoaga „proměnil ve velkou šunku“. Seržant si nejen hrál se svými hračkami, místo aby na nich projevoval svou agresi, ale také pozval ostatní psy, aby si s ním hráli. Úkryt nyní cítil, že je bezpečné znovu používat klece vedle seržanta. Nekousal ani nevrčel na ostatní psy, pokud to nebyla normální reakce na to, že mu jeden z nich vzal hračku.
"U tohoto psa jsem viděl rozpoznatelný rozdíl," popisuje Hoag. "Jednoho dne přetrhl vodítko, ale když se přiblížil k jinému psovi, chtěl si jen hrát." Bylo na čase zjistit, co je v květinových esencích, které dostal seržant. Zaměstnanci byli pobaveni, když se dozvěděli, že lék, který dostal seržant, se jmenoval „Devil Be Gone“.
Speciální umístění
V květnu se seržant zlepšil natolik, že měl konečně několik vážných kandidátů na adopci. Hoag znal jednoho z kandidátů osobně, muže, který žil sám, bez dalších domácích zvířat nebo dětí. Zdálo se, že je to ten pravý domov pro seržanta, kterému se bude dařit v tak blízké (a pro něj málo stresové) domácnosti.
Byla to velmi úspěšná adopce. Seržantův majitel neměl žádné výčitky ohledně vybudování příjemného prostředí pro milujícího rotvajlera. Dnes seržant cvičí v obrovském výběhu na míru, spí v domě se svou osobou a doprovází muže, když pracuje sám v budově vedle jeho domu. Klienti jsou požádáni, aby před vstupem zaklepali, aby mohl být seržant puštěn ven, než lidé vstoupí.
Seržant již nedostává směs květinové esence, protože žije v prostředí s malým množstvím stresu, který ho v krytu spouští. Ale směs byla klíčovou složkou pro zlepšení jeho temperamentu a chování, aby dokázal zaujmout milého majitele. Jeho život začal trochu drsně, ale pokud mu štěstí vydrží, jeho příběh skončí pěkně a bez příhod.
Epilog
SPCA of Upstate NY získává finanční prostředky na svůj nový přístřešek prodejem ručně vyrobených a ručně malovaných „Shelter Sweeties“ za 15 dolarů. Jedná se o šestipalcové modely sedacích vaků různých zvířat z útulku. Každá hračka je dodávána s kopií příběhu zvířátka a je zabalena v kartonové naběračce. Mezi první hračky patří maskoti útulku a brzy vyrobí model a příběh seržanta.
Chcete-li zakoupit „Shelter Sweeties“, kontaktujte SPCA v Upstate New York na adrese PO Box 171, Hudson Falls, NY 12839; ph (518) 798-3500.
Najdete je všude – v psích parcích a psích školkách, ve výcvikových kurzech psů, na dvorcích vašich sousedů… možná i u vás doma. „Oni“ jsou psí násilníci – psi, kteří zahlcují své potenciální kamarády příliš asertivním a nevhodným chováním, jako je neovladatelný lidský tyran na školním hřišti. Jasp
Byl to nejmilejší pes na světě. Nechtěl nic jiného než být se mnou a lidmi.“ Tak popisuje Vicki Holt, obyvatelka Seattlu ve státě Washington, Coppera, svého 12letého retrívra Chesapeake Bay. Bohužel i skvělí psi jsou postiženi zdravotními stavy vyžadujícími léčbu. A to je i případ tohoto měděně zba
