Pomoc pro psa s autofóbií

U velkých i malých psů se objevují problémy s chováním, od jednoduchých přestupků ke slušnému chování až po problémy s fobií a agresivitou. Ale zatímco výcvik na úpravu problémů chování může vypadat stejně bez ohledu na velikost, v jiných ohledech platí, že čím větší pes, tím větší problém. Když jezevčík selže ve výchově, je proces čištění výrazně jednodušší, než když má irský vlkodav nehodu. Pokud Havanec zběsile vyskočí na vaši postarší tetu Tilly, vedlejší poškození je menší, než když totéž udělá německá doga. A pokud se Yorkie bojí jezdit v autě a odmítne nastoupit na nouzovou cestu k veterináři, může být sebrán a umístěn dovnitř – ne tak, když to Newfoundland vytrvale odmítá.

Co uděláte s obřím psem, který při sebemenším náznaku, že se blíží jízda autem, odběhne do nejvzdálenější místnosti v domě, lehne si a ani se nehne? Takový byl případ Igora, šestiletého, 165 liber vážícího Newfoundlanda.

Igorův strach z auta se během jeho života postupně zhoršoval. Elizabeth, Igorova majitelka, dostala od svého veterináře radu a předpis na lék proti úzkosti. Ale incident, který mohl být otázkou života nebo smrti, ji přiměl, aby požádala svého veterináře o doporučení odborníka na chování.

V domě žili další tři psi, když se Elizabeth probudila a štěně si hrálo s prázdnou lahvičkou na předpis. Bylo štěně tím, kdo snědl prášky, nebo někdo z ostatních psů vyprázdnil láhev a nechal ji, aby si štěně mohlo hrát? Bylo jasné, že všechny čtyři psy je potřeba odvézt na veterinární kliniku k vyšetření a vyprázdnění obsahu jejich žaludků. Tři psi byli rychle naloženi do auta, ale Igor odmítl. Všechno to lákání, přemlouvání, přetahování a strkání ve světě by Igora nepřesvědčilo, aby vstoupil do toho, co vnímal jako mučírnu. Naštěstí byl viníkem tohoto incidentu s pojídáním pilulek jeden z dalších psů, ale to stačilo k tomu, aby Elizabeth přesvědčila, že je třeba něco udělat, než bude možná čelit další životu nebezpečné situaci.

Původ strachu
Strach psa z auta může mít kořeny v jedné nebo několika různých nepříjemných asociacích vzniklých při jízdě ve vozidle. Samotný zvuk a vibrace motoru mohou být pro štěně děsivé. Situaci může ještě zhoršit uzavření na malém prostoru bez možnosti úniku. Mnoho psů zažívá nemoc z auta jako štěňata, a i když z ní mohou vyrůst, nepříjemná asociace s fyzickou nemocí zůstává. Pes si může cestování autem spojovat s cestováním do nepříjemných destinací, jako je veterinární klinika nebo kadeřník, kde ho šťouchají, šťouchají, píchají jehlami nebo si stříhají nehty. Autonehoda může být pro psa traumatickým zážitkem a může vést k intenzivnímu strachu. Nebo může pes pociťovat nepohodlí při naskakování do vozidla nebo z něj v důsledku zdravotního stavu, jako je artritida nebo dysplazie kyčelního kloubu.

Přesné určení původu Igorova strachu by mohlo pomoci při vypracování komplexního tréninkového plánu. Nebylo pravděpodobné, že by problém způsobily nepříjemné destinace; ve skutečnosti se zdálo, že si návštěvy veterináře užíval, jakmile byl na klinice.

Fyzické nepohodlí při nastupování a vystupování z vozu také pravděpodobně nebyl problém; Igor denně zvedal své velké tělo na pohovku. Nikdy nezažil autonehodu. Možná ho jako štěně vyděsil zvuk a vibrace motoru, nebo možná kinetóza způsobila jeho negativní asociaci. Kdykoli Igor jel v autě, svěsil hlavu mezi opěrky hlavy zadních sedadel a hleděl z okna zadního hatchbacku. Vypadalo to jako jeho pokus vizuálně omezit pohyb.

Igor už od štěněte vykazoval známky toho, že se v autě necítil dobře, ale jeho strach se po okružní jízdě z Marylandu do Tennessee, když mu byly dva roky, vystupňoval a postupem času se zdráhal nastupovat do auta. Alžběta ho nejprve dokázala za odměnu nalákat do auta prasečím uchem. Nakonec Igor na tento trik přišel, a když si uvědomil, že ho vedou k autu, vyrazil přes dvůr. Elizabeth ho pak začala brát do auta na vodítku a nutila ho do auta. Brzy se vodítko stalo nepoužitelným; Igor by svou obrovskou váhou vytáhl Elizabeth opačným směrem. Igor, který žil ve starém statku na několika akrech a jen zřídka chodil na vodítku, rychle spojil vzhled vodítka s tím, že ho vzali do auta. Elizabeth, která se k němu s vodítkem přiblížila, se mu stala nápovědou, aby běžel do jiné místnosti a lehnul si. Když se 165kilový pes rozhodne nepohnout, nedá se s tím moc dělat!

Jak získat pomoc
Elizabeth se poradila se svým veterinářem, který jí předepsal uklidňující prostředek Acepromazin ("Ace"), aby pomohl s Igorovým problémem. Ace, běžně předepisovaný veterináři pro domácí mazlíčky, kteří zažívají úzkost během cestování autem, Ace vyvolává sedaci a potlačuje chování (normální i abnormální) a snižuje pohybovou koordinaci. Lék také snižuje nevolnost a zvracení u zvířat, která trpí kinetózou.

Výzkum také ukázal, že zatímco Ace funguje jako chemické omezení, neovlivňuje emocionální chování zvířete. Když je zvíře pod účinkem drogy, nemusí být schopno fyzicky reagovat na to, co spouští strach, dokonce může vypadat klidně a uvolněně, ale stále může mít intenzivní emocionální reakci.

Veterinářka, behavioristka a expertka na psychofarmakologii Dr. Karen Celková uvádí, že Ace „funguje disasociativními účinky, což znamená, že stále můžete vnímat podnět, ale nemůžete ho kognitivně dát dohromady. . . víte, co se s vámi děje, ale nedává vám to žádný smysl. . .“ (Tento citát pochází z Leashes to Neurons &Psychopharmacology, DVD s přednáškou, kterou přednesl Dr. Total v roce 2007 a je skvělým zdrojem pro majitele a trenéry, kteří se chtějí dozvědět více o lécích, které lze použít k léčbě abnormálního chování psů.)

Pokud je zvíře stále vyděšené a zmatené, ale není fyzicky schopno reagovat, mohou se zesílit negativní asociace a obavy, což potenciálně problém ještě zhorší. Pokud se úroveň strachu zesílí, zvíře může dokonce prorazit chemické omezení, které potlačí fyziologické účinky drogy. Navíc podle Dr. Celkově Ace zvyšuje citlivost na zvuky – což není žádoucí účinek při práci se psem, který již má negativní vztah ke zvuku motoru automobilu.

Elizabeth začala podávat Ace Igorovi jednu až dvě hodiny před cestou autem, jak bylo předepsáno. V jeho utlumeném stavu byla nyní schopna vést Igora k autu bez většího odporu. Když dorazili ke dveřím auta, Elizabeth hodila pamlsky na zadní sedadlo, položila Igorovy tlapy do auta a strčila ho zezadu dovnitř. Igor byl stále vystrašený, jen nebyl schopen fyzicky vzdorovat s takovou silou. Po incidentu s pojídáním pilulek se ukázalo, že použití Ace nebylo řešením. Není čas čekat jednu až dvě hodiny, než se Ace v lékařské pohotovosti projeví, aby ho mohla strčit do auta.
V lednu 2010 ji Elizabethin veterinář doporučil, abych pomohl s Igorovým strachem z auta.

Setkání s něžným obrem
Igor, s nímž jsem se setkal, byl milý, laskavý, mírný duch as výjimkou jeho strachu z auta neměl žádné jiné problémy s chováním. Elizabeth ho zjevně milovala, ale neměla ponětí o tom, co bude zapotřebí ke zlepšení situace. Jak se mnozí majitelé mylně domnívají, věřila, že Igor je prostě tvrdohlavý. Nikdy ji nenapadlo, že je ve skutečnosti vyděšený a nešťastný. Toto odhalení během konzultace Elizabeth zarmoutilo; jak mohla donutit psa, kterého zbožňovala, do děsivé situace po tolik let? Dychtivě chtěla pomoci Igorovi překonat jeho strach.

Igorův strach z auta měl dlouhou historii. Diskutovali jsme o tom, co by bylo zapotřebí ke změně jeho emocionální reakce na jízdu v autě z děsu na radost nebo alespoň na klidné přijetí. Bylo důležité zabránit tomu, aby Igor musel během tréninku jezdit v autě, proto jsem doporučil domácí veterinární návštěvu a mobilního ošetřovatele.

Přezkoumali jsme obecný tréninkový protokol potřebný k tomu, abychom Igorovi pomohli, a hovořili jsme o množství času, který může trvat, než dojde ke zlepšení, a také o dlouhodobém závazku, který bude od Elizabeth vyžadován. Později přiznala, že se po našem prvním setkání cítila ohromená a sklíčená. Ke své cti se zavázala, že udělá práci nezbytnou, aby pomohla svému milovanému Igorovi překonat strach – bez ohledu na to, co nebo jak dlouho to trvalo.

Začátek na začátku
Counter-conditioning and dessensitization (CC&D) je považována za nejúčinnější metodu při práci se strachy, úzkostmi a fobiemi. Naším cílem bylo změnit Igorovu emocionální reakci na jízdu v autě z negativní na pozitivní. Abychom mohli použít kontraklimatizaci, potřebovali jsme spárovat něco, co Igor vnímal jako úžasné (v jeho případě česnekové párky v rohlíku a sýr) s děsivými věcmi, které spustily jeho reakci strachu. Potřebovali jsme také pracovat pod Igorovým prahem strachu, na úrovni intenzity dostatečně nízké, abychom se vyhnuli ustrašené reakci, a postupně zvyšovat intenzitu v malých krocích, dokud Igor zůstal uvolněný (desenzibilizace).

Než jsme mohli s Igorem skutečně pracovat v autě nebo kolem něj, museli jsme ho dostat do auta. Začali jsme trénovat v okamžiku, kdy se poprvé začal obávat vyhlídky, že bude muset jezdit autem. Vodítko přehozené přes kuchyňskou židli nebo dokonce zavěšené kolem Elizabethina krku, jak se v domě chovala normálně, nevyvolávalo u Igora žádné známky stresu. Pokud se k němu Elizabeth přiblížila s vodítkem, ustoupil. Pokud jsem vodítko držel, Igora to nijak zvlášť nezajímalo, a tak jsme začali tím, že jsem mu vodítko předkládalo pár stop od něj. Když se vodítko objevilo, Igor se musel napást na hrsti česnekových párků v rohlíku. Když mi zmizelo vodítko za zády, zmizely i mňamky. Brzy se na mě Igor podíval, když se objevilo vodítko, jako by říkal „Jo! Hot dogy, prosím?" Toto byla podmíněná emocionální reakce (CER), kterou hledáme v protipodmiňování; vodítko si začínal spojovat s dobrými věcmi místo špatnými.

Postupně jsem při každém pokusu přibližoval vodítko. Proces proběhl velmi rychle; Igor nikdy nejevil žádné známky stresu, ani když jsme si vyměnili místa a Elizabeth začala předkládat vodítko. Na konci našeho prvního sezení jsme byli oba schopni připnout vodítko na Igorův obojek, když zůstal klidný a uvolněný. Aby dále znecitlivěla Igora vůči vodítku, Elizabeth na něm pravidelně nechávala vodítko, když spal, jedl a chodil po domě. Zdálo se, že mu to ani trochu nevadilo.

V následujících sezeních jsme pokračovali v používání jak CC&D, tak odměňování, které vedly k našemu cíli dostat Igora do auta. Začali jsme tím, že jsme Igora vedli domů na vodítku. Hráli jsme hry, trénovali „sedni“ a „pojď“ s klikrem a pamlsky a postupně jsme začali trénovat u dveří, které vedly na příjezdovou cestu. Na konci jednoho cvičení s vodítkem se vodítko stalo vodítkem pro zábavu!

Elizabeth pokračovala ve výcviku mezi našimi sezeními a Igor velmi brzy ochotně vyšel ven na vodítku. Protože auto stálo přímo před námi na příjezdové cestě, rychle jsme zahnuli doleva na dvůr a šli, cvakali a dávali mu pamlsky a chválu cestou kolem celého domu, kolem auta a zpátky dovnitř. Nakonec jsme místo toho, abychom prošli kolem auta, zastavili u něj, krátce si procvičili sedy, dali pamlsky a pochvaly a pokračovali zpět k domu. Během celého procesu jsme pozorně sledovali Igora, zda nemá nějaké viditelné známky stresu, a postupovali vpřed pouze tehdy, když byl Igor uvolněný.

Navázání kontaktu
Jakmile Igorovi vyhovovala práce v těsné blízkosti auta, vyzkoušeli jsme několik různých technik, abychom ho přiměli, aby skutečně navázal kontakt s vozidlem. Igor nesl velkou váhu na své postavě, byl považován za staršího psa pro své plemeno a spíše za povaleče než za psího atleta. Potřebovali jsme zachovat jeho pohyb, abychom mohli maximalizovat jeho pokrok v trénincích a zabránit jakékoli negativní asociaci s přepracováním, únavou nebo bolestí. Pokračovali jsme tedy v používání CC&D k postupnému otevírání dveří na zadním sedadle, přičemž Igor seděl u dveří.

V tu chvíli nastal čas pokusit se Igora odměnit za jeho klidné chování s otevřenými dveřmi umístěním jeho párků v rohlíku na práh dveří auta. Hle, měli jsme kontakt! Igor se brzy klidně přiblížil k autu, když byl nalákán pamlsky, a brzy poté se přiblížil k autu právě v očekávání, že dostane pamlsky.

Jakmile Igor s radostí jedl dobroty ze dveří auta, začala Elizabeth krmit Igora veškerým jeho jídlem na tomto místě. Ochotně ji následoval do auta pro svou misku s jídlem a klidně jedl. Když jsme ale zkoušeli postupně posunout misku s jídlem dál do auta, začal váhat. Jeho jídla se skládala pouze ze suchých granulí, a tak jsme zkusili přidat trochu konzervy s rozmíchanou teplou vodou. Výsledky „Igorovy speciální omáčky“ byly úžasné. Netrvalo dlouho a Igor byl ochoten vzít celé své tělo do auta, aby se najedl, a dokonce běžel k autu v očekávání svého gurmánského jídla a skočil na zadní sedadlo – tedy blízko ke skoku. 165kilový pes je schopen!

Postupně se nám podařilo zavřít dveře od auta, když jedl, a otevřít je, až když dojedl. Elizabeth začala sedět na sedadle řidiče se zavřenými dveřmi, zatímco Igor jedl. V tuto chvíli věrně spolupracovala s Igorem asi tři měsíce a konečně spatřila záblesk světla na konci tunelu.

Otočte motory!
Další krok otočení klíčku zapalování byl velký. Elizabeth začala Igorovi podávat melatonin hodinu před tréninkem, aby mu pomohla zůstat uvolněný. Přirozeně produkovaný hormon melatonin může snížit hladinu stresu, aniž by způsoboval ospalost, pokud je podáván ve správné dávce.

Když Igor nakonec ochotně nastoupil do auta pro odměnu za pamlsky, znovu jsme použili CC&D, abychom mu pomohli přijmout zvuk zapalování, vibrace a hučení motoru stále delší dobu. Vzhledem k tomu, že Elizabeth bude většinu tréninku provádět s Igorem bez pomoci, museli jsme vymyslet způsob, jak by mohla logisticky a bezpečně nakrmit Igora při startování motoru a pohybu auta.

Vstupte do sýrové lžíce! Elizabeth použila dřevěnou lžíci s dlouhou rukojetí potřenou lahodným sýrem z konzervy. Jednou rukou nabídla lžíci Igorovi mezi předními sedadly a druhou otočila klíčkem v zapalování. Když Igor poprvé uslyšel motor, lekl se, ale sýrová lžička rychle upoutala jeho plnou pozornost. Postupem času zůstal Igor v autě se zapnutým motorem klidný, jen občas něco pochválil a spoustu hrdé chvály od své mámy.

Konečně jsme byli připraveni začít se hýbat! Přestože Igor nikdy nezvracel v jedoucím autě, rozhodli jsme se, že uděláme chybu, pokud by se u něj objevila kinetóza. Před tréninkem dostal kořen zázvoru v prášku v kapslích, aby pomohl udržet jeho bříško v klidu, a nikdy jsme ho necvičili, když měl žaludek plný.

Dostaňte show na cesty
Sýrová lžíce není nutně způsob prezentace jídla, který bych doporučil řidiči, který provádí kondicionování na rušných silnicích. Ale naštěstí Elizabeth a Igor žijí na venkovské uličce s několika domy. Když se Igor uklidnil s běžícím motorem, nastal čas přesunout auto. Elizabeth začala couvat s vozem několik stop, zatímco předložila sýrovou lžičku. Pak zastavila auto, na několik okamžiků vyndala lžíci, pak posunula auto dopředu a lžíci znovu předložila.

Elizabeth cvičila dvakrát až třikrát týdně a používala tento postup k postupu na konec příjezdové cesty, pak jela velmi krátkou vzdálenost po jízdním pruhu a nakonec dojela na konec jízdního pruhu (desetinu míle). Igor byl na konci těchto krátkých exkurzí odměněn večeří a také spoustou objetí, polibků a pochval. Elizabeth řekla, že na sebe vždy vypadal velmi hrdě!

Trénink se na konci jara zastavil. Kombinace velkého černého psa, stoupajících teplot a černého koženého interiéru auta způsobila, že nebylo bezpečné pokračovat, takže Igor měl letní dovolenou z auta. Jakmile přišel podzim a teploty byly rozumnější, začala Elizabeth znovu krmit Igora v autě a pokračovala v krátkých výletech po venkovské uličce. Časem tyto cesty vedly až k poštovní schránce (čtvrt míle od domu) a nakonec k stopce na konci silnice – asi míle a půl v každém směru. Sýrová lžička byla pryč a stačily pravidelné pamlsky, aby Igor zůstal v klidu.

Skok víry
Jedním pravidlem CC&D je nikdy nepřekročit úroveň pohodlí nebo prahu strachu psa během tréninku. Pohybovat se příliš daleko a příliš rychle je běžnou chybou těch, kteří jsou v tomto procesu noví. Někdy to může být pracně pomalé a majitelé často netrpělivě doufají v rychlejší výsledky.

Elizabeth byla extrémně trpělivá a tvrdě pracovala, aby pomohla Igorovi do bodu, kdy byl v autě na krátké vzdálenosti klidný. Jednoho dne na podzim se ale rozhodla hodit opatrnost za hlavu. Naložila Igora a svého dalšího psa Abby do auta a jela do McDonalds, celých sedm mil daleko! Srdce mi kleslo, když mi řekla o cestě – dokud jsem neslyšel podrobnosti.

Elizabeth jela pomalu a krmila Igorem a Abby pamlsky na každé zastávce a červeném semaforu. U průjezdního okénka si objednala Egg McMuffin, zaparkovala auto a dala polovinu sendviče šťastnému Igorovi a Abby. Pokračovali domů a byli odměněni druhou polovinou McMuffina, když dorazili. Navrhl bych v této fázi výcviku tento výrazně delší výlet? Ne, ale dopadlo to dobře. A dokud se Igor nestane fanouškem rychlého občerstvení, občasná exkurze Egg McMuffin opravdu není špatný nápad.

Dosažení cíle
Už je to více než rok, co jsem se poprvé setkal s Igorem, Newfiem, který při pohledu na vodítko přiběhl ze strachu z jízdy v autě. A je to asi šest měsíců od jeho úspěšného 14 mil dlouhého zpátečního výletu pro Egg McMuffin. Miluje nyní Igor jízdy autem? Ne, ale většinou je v klidu toleruje. Občas se mu opakovaly, když byl tlačen příliš daleko nebo příliš dlouho, a když byl požádán, aby nasedl do auta na další cestu, choval se neochotně. Ale Elizabeth si nyní uvědomuje, že posunula jeho limity, a ví, že má v tréninku ustoupit. Její odhodlání pomáhat Igorovi je jediným největším důvodem jeho úspěchu.

V tomto příběhu jsou jen vítězové. Dokud může dojít k autu, Elizabeth se nikdy nemusí bát, že by v případě nouze nedokázala dostat Igora k veterináři. Igor už se ničeho nebojí. A musím pomoci nejmilejšímu Newfiemu na světě a jeho úžasně oddané matce vyřešit velký problém.

Susan Sarubin, CPDT-KA, žije v Eastonu v Marylandu se svým manželem a třemi rhodéskými ridgebacky. Vlastní Pawsitive Fit, LLC, Puppy and Dog Training a je státní koordinátorkou pro Rhodesian Ridgeback Rescue, Inc.