Jak společnosti zabývající se krmivy pro domácí mazlíčky určují příchutě?

Američtí psi a kočky zjevně zbožňují granule a konzervy s kuřecí příchutí. Nebo alespoň takovou příchuť, kterou jim jejich majitelé nejčastěji kupují, podle údajů o prodeji sestavených přední společností zabývající se výzkumem v oblasti domácích zvířat a zveřejněných v Petfood Industry časopis.

Přesto procházka uličkami s krmivem pro domácí mazlíčky ve vašem místním zverimexu s desítkami druhů a příchutí ve vás může zanechat zcela odlišný dojem o příchutích krmiva, které krmí američtí chovatelé. Jak se majitelé psů a koček rozhodují, co si koupí, při vší rozmanitosti na pultech obchodů? A jak se společnosti vyrábějící krmiva pro domácí mazlíčky rozhodují, jaké varianty příchutí budou vyrábět?

„Výběr příchutí – alespoň zde v Diamond Pet Foods – je upřednostňován na základě splnění nutričních cílů, poptávky publika a udržitelnosti přísad,“ řekl Mark Brinkmann, viceprezident pro operace Diamond Pet Foods. „Vždy se díváme na trendy v souvisejících kategoriích, jako jsou potraviny pro lidi, a hledáme způsoby, jak je nasměrovat do krmiva pro domácí mazlíčky. Například omega-3 mastné kyseliny, glukosamin a chondroitin, probiotika a pečené nebo uzené maso, to vše byly pojmy v kategorii potravin pro lidi, které jsme mohli použít v našich krmivech pro domácí mazlíčky.“

Nutriční potřeby jsou na prvním místě

Odborníci na výživu zvířat a veterináři ve společnosti Diamond Pet Foods vždy kladou při sestavování krmiv pro psy a kočky na prvním místě výživu, nikoli chuť.

"Mnoho z přísad zlepšujících chuť (jako je digest nebo dochucovadla) používaných k nalákání domácích mazlíčků, aby si vybrali jedno krmivo před druhým, poskytuje formulaci omezenou nutriční hodnotu," uvedl Brinkmann. "Jsou také drahé a zvyšují cenu, kterou rodiče domácích zvířat platí za krmivo pro domácí mazlíčky."

Zdůraznění výživy před chutí však neznamená, že na chuti (nebo chutnosti) nezáleží. Nejvýživnější jídlo na světě nemá žádný přínos, pokud ho nebude jíst pes nebo kočka.

Jak moc psi a kočky skutečně chutnají?

I když klademe velký důraz na to, jak jídlo chutná, psi a kočky nejsou zdaleka tak diskriminační (zejména psi, kteří sežerou cokoli od filet mignon až po odpadky z minulého týdne). Zatímco lidé mají kolem 9 000 chuťových pohárků, psi asi 1 700 a kočky zhruba 470. To znamená, že psi a kočky mají mnohem slabší chuťové smysly než my. To znamená, že psi a kočky dělají ochutnávat jídlo a dokonce mít specializované chuťové pohárky speciálně pro vodu, kterou my nemáme. Psi mají s lidmi společné čtyři skupiny chuťových pohárků (sladké, kyselé, slané a hořké). Naproti tomu kočky nejsou schopny ochutnat sladkosti, ale mohou ochutnat věci, které my ne, jako je ATP (adenosintrifosfát), sloučenina, která dodává energii v živých buňkách, která signalizuje přítomnost masa.

Vůně a struktura jídla – někdy označované jako „pocit v ústech“ – také ovlivňují to, co budou psi a kočky jíst. Ve skutečnosti 70 až 75 procent naší schopnosti ochutnat něco pochází z našeho čichu a je to kombinace chuti a vůně, která vytváří chuť. (Tento koncept můžete vyzkoušet tak, že budete mít zavřený nos, když jíte sousto. Mohli byste ochutnat jídlo tak dobře, jako když jste nedrželi nos zavřený?) Naštěstí pro psy a kočky je jejich vynikající, vysoce vyvinutý smysl vůně kompenzuje méně chuťových pohárků.

Zajímavé je, že psi a kočky nemají rádi lepkavé krmivo v ústech – což je poněkud překvapivé vzhledem k počtu psů, kteří budou hltat léky, které se skrývají v arašídovém másle. Tvar a velikost granulí také ovlivňuje preference kočky.

Poroty pro testování chuti domácích mazlíčků poskytují schválení „paws up“

Výrobci krmiva pro domácí zvířata po desetiletí používali testy chutnosti ve dvou miskách, aby určili, jaké krmivo by preferovali psi nebo kočky. Během těchto testů by mazlíčkům byly nabídnuty dvě misky s jídlem, z nichž každá obsahovala jinou. Výzkumníci by si všimli, ze které misky pes nebo kočka snědli jako první a kolik každého jídla snědli.

Nyní se však více společností vyrábějících krmiva pro domácí zvířata odklání od testování chutnosti a směřuje ke studiím spotřeby. Ve studii konzumace je zvíře krmeno jedním jídlem po dobu dvou dnů, po kterém následuje dieta pro čištění patra po dobu jednoho dne, a poté dva dny krmeno druhým jídlem. Množství každé zkonzumované potraviny se měří a porovnává.

"Studie spotřeby je spolehlivější způsob, jak měřit akceptaci potravin zvířaty, více než preference zvířat," vysvětlil Brinkmann. „Studie chutnosti byla konceptem obchodu s potravinami, který se používal k vytváření marketingových tvrzení. Protože lidé pro sebe přešli k přírodním potravinám – z nichž většina nechutná tak dobře jako nezdravá jídla – nenechají se tak snadno ovlivnit marketingovým tvrzením vychvalujícím ‚lepší chuť‘.“

Chutnost krmiva pro domácí zvířata byla vždy složitou vědou. Posun v tom, jak Američané nahlížejí na své domácí mazlíčky jako na členy rodiny, spolu s rostoucí složitostí toho, co rodiče domácích zvířat chtějí pro členy své čtyřnohé rodiny, ještě více zkomplikovaly výrobu a marketing krmiva pro domácí mazlíčky. To je důvod, proč nakonec výrobci krmiv pro domácí mazlíčky vyrábějí produkty, které osloví nejen vašeho psa a/nebo kočku, ale také vás.