Nebezpečí zneužívání antibiotik pro psy

PŘEHLED ANTIBIOTICKÝCH NEBEZPEČÍ

– Vyhraďte si užívání antibiotik pro ty velmi vzácné případy, kdy jsou nutné k záchraně života.

– Pokud musíte antibiotikum bezpodmínečně užívat, užívejte je v předepsaném dávkování a po celou dobu doporučenou výrobcem.

– Je-li to možné, používejte namísto antibiotik (nebo abyste zabránili jejich potřebě) doplňky posilující imunitu a antioxidanty.

– Podávejte svému psovi probiotika během a po užívání antibiotik k obnovení a podpoře zdravé bakteriální flóry.

– Vyhněte se používání čisticích prostředků pro domácnost s obsahem antibiotik; ty pomáhají vytvářet odolné bakterie.

Měl jsem to štěstí, že jsem prožil éru jednoho z nejdramatičtějších zázraků medicíny. Bohužel, mohu také žít dost dlouho na to, abych byl svědkem toho, jak se zázrak uzavřel. Pokud se pevně nechopíme toho dvouhlavého monstra antibiotik, obávám se, že nás možná čeká éra monstrózně zabijáckých „štěnic“, silných infekčních agens, kteří si ve skutečnosti budou moci pochutnat na jakémkoli uměle vyrobená antibiotika jim hodíme do cesty.

Vlastně už jsme skoro tam. Naše odmítnutí naslouchat právě těm lidem, kteří před šesti desetiletími vyvinuli antibiotika; naše pátrání po rychlém řešení všech nemocí; naše lidská arogance, která si myslí, že jsme chytřejší než příroda; a možná některé ze samotných předpokladů, které byly základem západní medicíny (např. víra v zárodečnou teorii nemocí a model medicíny „my proti nim“, kde „čelíme nepřátelům, jako bychom byli ve válce s je“) – všechny tyto sehrály aktivní roli při vytváření světa, kde si většina druhů bakterií nyní dokáže vyvinout rezistenci vůči většině, ne-li všem antibiotikům, která jsme schopni vyrobit.

A navzdory tomu, co se vám někteří mohou snažit namluvit (nejčastěji ti, kteří mají vlastní zájem na komerční výrobě nebo distribuci antibiotik, jsou nejhlasitějšími bubeníky pro drogy), neexistuje absolutně žádný důkaz, že bychom někdy byli schopni zastavit příliv odolných bakterií. . . bez ohledu na to, jakou technologii jsme schopni v budoucnu vyvinout. Ukazuje se, že bakterie jsou chytřejší než cokoli, co jsme dosud dokázali vyvinout – chytřejší než cokoli, co jsme si dosud dokázali představit!

Navíc, a to je možná nejhorší, když jsme se snažili vytvořit prostředí, kde my ani naši mazlíčci nikdy neonemocníme, ve skutečnosti jsme vytvořili prostředí, které může být celkově méně zdravé a ve skutečnosti může být pro budoucí generace škodlivější.

Na druhé straně toho všeho je naděje, že my, zvířata, můžeme stále vytvářet a udržovat harmonické prostředí s přírodou pomocí přírodních metod zdraví a léčení – bylinné medicíny, akupunktury, homeopatie atd. Spolu s tímto využíváním přírodních léčiv, možná se také můžeme poučit o důležitosti soužití s ​​přírodou; v dnešní době je život ohrožující jistota, že model snahy ovládnout přírodu nefunguje.

Když používáme antibiotika, existují nejméně čtyři oblasti, které nás znepokojují:

1. Odolné kmeny bakterií, které znesnadní budoucí léčbu tohoto pacienta, ne-li znemožní;

2. Odolné kmeny v prostředí, které mohou vytvářet super kmeny bakterií, které by mohly ovlivnit celé komunity;

3. Ničení normální flóry, která na nás všech žije a která je vlastně prospěšná; a

4. Nežádoucí vedlejší účinky.

Rezistentní kmeny bakterií

Zde je to, co se dělo na „zárodečné frontě“, když jsme vy a já zjevně spali za volantem:

Původní výroba třídy syntetických biochemikálií, které se nakonec staly známými jako antibiotika, začala na počátku 40. let 20. století, takže my, zvířata a naše životní prostředí, máme jen několik desetiletí na to, abychom otestovali krátkodobé a dlouhodobé účinky používání syntetických antibiotik. Již nyní je zřejmé, že experiment dopadl špatně.

Podle jednoho tvrzení, v roce 1946, jen několik let po zavedení penicilinu, bylo již 14 procent bakteriálních kmenů izolovaných od nemocných pacientů odolných. Do konce tohoto desetiletí frekvence ve stejné nemocnici vyskočila na 59 procent. Dnes téměř všechny druhy bakterií vyvinuly odolné kmeny; mnoho druhů má kmeny, které jsou alespoň ze 70-80 procent odolné vůči jednomu nebo více antibiotikům; a některé bakteriální kmeny jsou téměř 100% odolné vůči téměř všem antibiotikům, která jsou v současnosti dostupná.

Zajímavé je, že ještě v počátcích objevu antibiotik, když je někteří nadšenci propagovali jako naprosto zázračné, stříbřité kulky zabíjející bakterie, právě lidé, kteří se podíleli na jejich vývoji, nás varovali před jejich potenciálně škodlivými aspekty. Tito raní vědci, včetně Louise Pasteura, Alexandra Fleminga a Rene J. Dubose, všichni pochopili, že antibiotika jako lék mají nedostatky, a varovali nás před hroznými následky, pokud nepochopíme přirozeně adaptivní mechanismus evoluce, který brouci“ by použili proti nám a našim antibiotikům.

Hrozné předpovědi prvních vědců byly dobře podložené. Základním „úkolem“ druhu bakterií, stejně jako každého druhu, je přežít a rozmnožovat se. Kdykoli je kolonie bakterií konfrontována s potenciálně smrtelným mechanismem (v tomto případě syntetickými antibiotiky), jedním z jejích přirozených mechanismů přežití je vyvinout způsoby, jak se chránit před vetřelcem.

Bakterie se svou extrémně rychlou rychlostí rozmnožování jsou jedinečně přizpůsobeny k tomu, aby využívaly evoluci jako mechanismus přežití. Žádné dosud vyrobené syntetické antibiotikum nedokázalo zabít 100 procent patogenních bakterií, které má zabít (aniž by také zabilo pacienta). Vzhledem k tomu, že pouze jedna přežívající bakterie může během několika dní vyprodukovat zcela novou generaci rezistentní vůči antibiotikům, stačí jen extrémně malému procentu přeživších k regeneraci nového poddruhu rezistentních bakterií.

Ale bakterie jsou ještě „chytřejší“ a „naučily se“, jak vyvinout ještě zákeřnější metody, jak se vyhnout ničivým schopnostem antibiotik. Bakterie obsahují plazmidy – minichromozomy, které mohou přenášet genetickou informaci o metodách vyhýbání se antibiotikům z jedné generace na druhou, což považujeme za normální evoluční způsob.

U bakterií však scénář přesahuje prostou evoluci. Plazmidy bakterií mohou přenášet informace o rezistenci na antibiotika z jednoho druhu na druhý (řekněme ze streptokoka na stafylokoka) a plazmid může přenášet informace o rezistenci o více než jednom antibiotiku najednou. Pokud tedy jeden streptokokový kmen přežije urážku několika různých antibiotik (řekněme penicilin, ampicilin, linkomycin, tetracyklin a cefalexin) a tím se „naučí“ každému z těchto antibiotik odolat, může tento streptokokový kmen přenést tuto mnohočetnou rezistenci vůči antibiotikům. know-how“ svým potomkům a dalším, zcela odlišným druhům bakterií.

je toho víc. Nedávno vědci zjistili, že mnoho bakterií má schopnost nějakým způsobem předvídat mechanismus destrukce příštího antibiotika, které vyrobíme, které použijeme – a jsou nejen schopny vytvořit si rezistenci vůči antibiotickým tlakům, kterým nikdy nebyly vystaveny, ale také je mohou přenášet. schopnost vůči jiným druhům bakterií.

Není divu, že od doby, kdy byly léky vyvinuty, až po současnost, měli odborníci v oblasti antibiotik obavy.

Jistě, je pravda, že mnoho rezistentních kmenů bakterií pravděpodobně vzniklo nevhodným používáním antibiotik. Kdykoli pacient neužije celou dávku antibiotika nebo nepokračuje v dávkování po celou dobu doporučenou výrobcem, zůstane naživu více bakterií, aby se vyvinuly způsoby, jak se vyhnout tlaku antibiotik. Avšak i za předpokladu dokonalého dodržování dávek antibiotik a délky času vždy budou existovat některé brouky, které nebudou zabity, a některé z těchto brouků se nakonec naučí, jak odolat antibiotikům předepsaným k jejich zabití.

Rezistentní kmeny v prostředí

V roce 1942 činilo celkové množství antibiotik dostupných na celém světě asi 32 litrů penicilinu. Dnes se jen v této zemi ročně spotřebuje asi 20 milionů liber antibiotik. Jak jsme viděli, pokaždé, když je antibiotikum použito, vytváří prostředí, kde jsou bakterie „vybízeny“ k vývoji ochranných mechanismů, a výsledkem je, že naše prostředí je doslova nasyceno rezistentními kmeny bakterií.

Velká část celkového množství antibiotik vyrobených v této zemi (některé odhady uvádějí více než 80 procent celkové produkce) je krmena potravinářským zvířatům na subterapeutické úrovni – úrovně, která podporuje růst zvířat (a umožňuje levnější maso pro spotřebitele), ale to umožňuje rychlejší produkci rezistentních bakteriálních kmenů. Pro tyto rezistentní kmeny je jednoduché předat farmářům a lidem žijícím v okolí. Tento přenos odporu může samozřejmě jít i opačným směrem – z lidí na zvířata.

Obavy nekončí u potravinářské živočišné výroby. Vezměte v úvahu, že asi 100 až 150 milionů psů, koček a dalších domácích zvířat každý rok požívá antibiotika – každé z nich má potenciál způsobit rezistentní kmeny bakterií. Zahradníci a farmáři používají antibiotika k vedení války proti rostlinným bakteriím a dokonce i naše vodní cesty jsou kontaminovány antibiotiky. Pak je tu nedávný pohyb k hyperhygieně, pokusu odstranit všechny „štěnice“ z domácího prostředí potažením každého povrchu „ochrannými“ antibiotiky.

Každý rok doslova vypouštíme miliony tun antibiotik do našeho životního prostředí – každá unce antibiotika s potenciálem vytvořit další kmen bakterií odolných vůči antibiotikům.

Kromě toho vědci prokázali, že multirezistentní bakterie se šíří na ostatní jako kontaminant (např. maso kontaminované velmi malým množstvím multirezistentní salmonely) má mnohem větší šanci způsobit závažnou infekci (v našem případě život ohrožující průjem) u těch lidé, kteří v současné době užívají antibiotika. Jinými slovy, požívání antibiotik je důležitým faktorem, který přispívá ke zvýšené pravděpodobnosti těžkého onemocnění při vystavení rezistentním bakteriím, ať už je zdroj jakýkoli.

Pro nás milovníky mazlíčků může být ještě hlubší problém. Jak narůstá problém bakterií rezistentních na antibiotika, abychom si vyhradili alespoň určitou účinnost antibiotik pro závažné případy u lidí, bude pravděpodobně více nadávat a plakat, že je úplně přestaneme používat pro „menší“ druhy, jako jsou psi a kočky. Již bylo vynaloženo značné úsilí na zákaz používání zemědělských antibiotik u potravinářských zvířat za účelem podpory růstu a toto úsilí se jistě časem rozšíří i na naše domácí mazlíčky.

Existuje nespočet důvodů – pro naše zdraví, pro zdraví životního prostředí a pro budoucí zdraví našich mazlíčků – proč bychom se měli obávat nadměrného užívání antibiotik.

Šíření bakterií odolných vůči antibiotikům

V polovině 70. let 20. století poté, co bylo propuknutí rezistentní salmonelózy v nemocniční novorozenecké školce v Connecticutu vysledováno k infikovanému tele na nedaleké farmě, byl proveden experiment s cílem sledovat potenciál šíření rezistentních bakterií z farem.

Dvě skupiny kuřat byly sledovány po dobu devíti měsíců – jedna skupina byla krmena subterapeutickou dávkou antibiotika oxytetracyklinu (jak je současná praxe pro podporu růstu a produkce); druhá skupina fungovala jako kontrola (bez použití antibiotik). Výkaly byly vyšetřeny od kuřat, od zemědělských pracovníků, z farmářské rodiny žijící asi 200 stop daleko a od sousedních rodin, jejichž děti navštěvovaly stejné školy.

Do 24–36 hodin od podávání krmiva s oxytetracyklinem kuřatům, jejich střevní Escherichia coli byly převedeny z citlivých na ty, které byly většinou rezistentní na tetracyklin. Během následujících tří měsíců se objevily E. coli, které byly nejen odolné vůči tetracyklinu, ale také vůči ampicilinu, streptomycinu a sulfonamidům, i když kuřata nikdy nebyla těmito léky krmena. Ve skutečnosti tyto drogy na farmě vůbec nikdo neužíval.

Postupně se po pěti až šesti měsících objevila zvýšená rezistence ve střevě E. coli členů rodiny farmy. Do šestého měsíce E. coli byli rezistentní vůči čtyřem až pěti různým antibiotikům a tento fenomén mnohonásobné rezistence u obyvatel farmy se objevil, i když neužívali tetracyklin ani nejedli kuřata.

Jiné experimenty ukázaly, že k podobnému šíření rezistentních bakterií může dojít mezi mnoha, ne-li všemi, živočišnými druhy.

Zničení normální flóry

Na kůži a ve střevech normálního zdravého člověka žije asi 1014. (sto tisíc miliard) bakterií. Toto množství je asi 10krát větší než všechny tkáňové buňky, které tvoří průměrně 150kilového člověka. Téměř žádná z těchto bakterií nikdy neškodí a mnohé z nich jsou nejen prospěšné, ale jsou naprosto nezbytné pro udržení zdravého vnitřního i vnějšího prostředí. Například zdravé střevo ve skutečnosti vyžaduje, aby byly určité bakteriální druhy přítomny v dostatečném množství, a mnoho bakterií, které se běžně vyskytují na kůži, pomáhá zajistit zdravou ochrannou aktivitu proti vetřelcům zvenčí.

Pouze velmi malé procento bakterií se někdy stane patogenními (způsobujícími škodu) a tělo má mnoho přirozených mechanismů, jak zabránit těmto patogenům získat oporu. A co víc, téměř vždy to vyžaduje nějakou změnu v homeostatických mechanismech normálního těla, aby se těmto druhům umožnilo vrátit se k nezdravým.

Pokud použijete antibiotikum, které je dostatečně účinné na to, aby zabilo většinu patogenních bakterií, nejenže jste podnítili proces vytváření odolných brouků, ale také spustili reakci, která může zabít mnoho prospěšných brouků v těle a na těle. Nejčastějším příznakem, který uvidíte po vyhubení prospěšných bakteriálních druhů, je průjem, důsledek zničení normálně ochranné flóry střeva. Mnoho lékařů však nyní spekuluje, že ztráta normální tělesné flóry může v konečném důsledku vést k chronickým stavům, jako jsou imunitně podmíněná onemocnění a rakovina.

Nežádoucí vedlejší účinky antibiotik

Pokud přemýšlíme pouze o rozsahu přímého problému, nepříznivé vedlejší účinky mohou být jedním z nejmenších problémů souvisejících s antibiotiky. Ale zvráceným způsobem může být tento zvyk západní medicíny spoléhat se na statistická čísla hlavním přispěvatelem k celkovému problému.

I když se život ohrožující reakce na antibiotika (anafylaktické reakce) objevují jen zřídka, vyskytují se. A skutečnost, že jsou vzácné, rozhodně není žádnou útěchou pro jednoho pacienta z několika set tisíc, který se právě stal statistikou.

Jiné nežádoucí účinky jsou mnohem častější, ačkoli typicky postihují pouze malé procento léčených pacientů. Některá antibiotika mohou být v závislosti na citlivosti jedince na užívaný lék dostatečně toxická, aby zničila jeden nebo více orgánových systémů pacienta. Častěji se o vedlejších účincích říká, že jsou „mírné“ a obecně se má za to, že jsou po přerušení léčby reverzibilní.

Podle mého názoru je právě tento „skrytý“ aspekt nežádoucích reakcí antibiotik stejně nebezpečný, ne-li nebezpečnější, než skutečné reakce samotné. (Viz „Skrytá nebezpečí antibiotik.“) Protože jsou „skrytá“ a tak zřídka pozorována, jsou nežádoucí vedlejší účinky často zcela vyloučeny. Výsledkem je, že léčba (často nevhodná léčba) je zahájena bez ohledu na nežádoucí vedlejší účinky.

Ještě horší:Protože jsme my veterináři byli v přístupu k antibiotikům obvykle tak kavalírští, bylo pro nás snadné je používat nevhodným způsobem. V průběhu let se pro mnohé z nás stalo běžnou praxí předepisovat antibiotika k léčbě choroboplodných zárodků, které nejsou ovlivněny antibiotiky (například virová onemocnění). Také jsme často používali antibiotika jako prostředek k pokrytí méně než sterilních chirurgických technik. A to neříká nic o těch z nás, kteří doporučovali nízké hladiny antibiotik pro podporu růstu u potravinářských zvířat. Protože každá z těchto praktik umožňuje vznik odolnějších kmenů bakterií, všechny pomohly vytvořit obrovské množství rezistentních bakterií v dnešním světě.

Skrytá nebezpečí antibiotik

Ilustrativní skutečný příběh:Jednou mi zavolal veterinář, šílený jako mokrá slepice. "Co je to sakra za věc, kterou jsi doporučil pro psa paní Smithové?" zeptal se rozzuřeně. „Nepoznávám nic z toho, co jsi napsal. Hádám, že jsou to všechno nějaké bylinné crapola nebo něco podobného. Je to tak?“

"Co je za problém?" Zeptal jsem se a snažil se zůstat v klidu a on odpověděl, že cokoliv, co jsem doporučil, podle laboratorních výsledků, které právě obdržel, ničí psovi ledvinu.

Zkontroloval jsem tedy to, co jsem doporučil, a nerozpoznal jsem žádnou z bylin na mém seznamu jako potenciálně nefrotoxickou. Předal jsem tuto informaci lékaři a také jsem dal své obvyklé odmítnutí odpovědnosti:„Víte, že jakýkoli lék může u určitých jedinců způsobit nežádoucí reakce, takže předpokládám, že zde můžeme mít co do činění s individuální citlivostí na jednu nebo více bylinky, které jsem doporučil.“

Pak jsem se zeptal:„Ze zvědavosti, léčíte tohoto pacienta nějakým západním lékem?“

"Sakra ano!" odpověděl. "Ten pes je nemocný, opravdu nemocný." Mám ho na gentamicinu už déle než týden.“

Gentamicin, spolu s dalšími aminoglykosidovými antibiotiky, je dobře známý jako toxický pro ledviny (stejně jako toxický pro uši a vyvolává nervosvalové problémy); gentamicin může způsobit akutní buněčnou smrt tubulárních epiteliálních buněk ledvin. Přečtěte si příbalovou informaci a je to napsáno nahlas a jasně. Takže jsem se klidně zeptal svého rozzlobeného volajícího:"Řekněte mi, doktore, slyšel jste někdy o možnosti způsobit ledvinové potíže při užívání gentamicinu?" Na které zavěsil.

Přečtěte si příbalový leták jakéhokoli antibiotika a uvidíte, že určité procento všech pacientů, kteří je užívají, bude mít nějaký druh nežádoucí reakce. Časté vedlejší účinky, v závislosti na používaném antibiotiku, mohou zahrnovat:průjem, kožní vyrážku, bolesti kloubů, bolesti hlavy, změny chování, abnormální růst kostí nebo zubů nebo, jako v případě gentamicinu, ušní, ledvinovou a neuromuskulární toxikózu.

(Mimochodem, jen proto, že nežádoucí vedlejší účinky jsou uvedeny na příbalových letácích antibiotik, neočekávejte, že je váš veterinář četl. Nedávný průzkum mezi lékaři ukázal, že jen velmi malé procento dotázaných si přečetlo jakýkoli příbalový leták během za posledních 12 měsíců. Místo toho se spoléhali na zástupce farmaceutických společností, že jim poskytnou informace týkající se léků, které si koupili. Podobný průzkum není pro veterináře k dispozici, ale očekával bych, že výsledky budou podobné.)

Nežádoucí příznaky jsou obvykle vydávány za mírné nebo reverzibilní, když je léčba přerušena, a protože jsou obvykle vzácné, skutečnost, že vůbec existují, je jednoduše ignorována. Potom, protože my, praktici, ignorujeme možnost vedlejších účinků, máme tendenci mít pocit, že je bezpečné je používat, i když nemusí být indikovány. S falešným pocitem bezpečí lehkomyslně podnikáme a předepisujeme antibiotika chtě nechtě.

Nevytvářejte odolné bakterie

Existuje několik obecných věcí, které můžete udělat, abyste zabránili vytváření rezistentních bakterií ve vaší domácnosti:

• Syntetická antibiotika mohou zachránit život – zachránce života, které mohou mít při nevhodném použití strašlivé následky. Vyhraďte si jejich použití pro ty vzácné příležitosti, kdy jsou naprosto nezbytné k záchraně života.

• Ne všechny příznaky jsou špatné. Například horečka je jednou z metod, kterou zdravý pes používá k překonání bakteriálních infekcí. Odolávejte používání antibiotik na každý malý neduh, který se v životě objeví.

• Pokud absolutně musíte užívat antibiotika , používejte je v doporučeném dávkování a po celou dobu doporučenou výrobcem.

• Vyhněte se běžnému používání domácích čisticích prostředků nabitých antibiotiky které mohou pouze zvěčnit vytváření odolných brouků. Let your dogs (and your family!) develop their own immunity to the naturally occurring bacteria in the environment by interacting naturally with them. Bathe your dogs only when absolutely necessary.

Support Your Dog’s Defenses

In addition to reduced and more thoughtful use of antibiotics, there are several natural methods we can use to maintain our dogs’ health and to treat any disease that may arise:

• Probiotics (which literally means “for life,” as compared to antibiotics, which means “against life”) help your dogs maintain a healthy bacterial flora. These beneficial, “good-guy” bacteria are found in the gut in enormous numbers, with smaller numbers occurring in other locations on the body – the vagina, mouth, and skin, as examples. Probiotic species include several species of Bifidobacterium and Lacto-bacillus.

Probiotics have a number of healthful functions including enhancing digestive functions; maintaining control over potentially hostile yeasts and pathogenic bacteria; helping to maintain normal levels of certain hormones; helping to decrease cholesterol; and acting as anti-tumor agents. Perhaps their most vital activity, though, is their ability to destroy bacteria by producing natural antibiotic products.

Probiotics are easily killed by synthetic antibiotics, and returning them to their natural habitat is essential for the long-term health of any animal that is or has been on antibiotic therapy.

The ideal way to recharge the gut with healthy bugs is to supplement with a probiotic product that contains one or more of the abovementioned species. A dollop of unsweetened natural yogurt on top of your dog’s daily meal will go a long way toward helping him maintain intestinal health. If you are dealing with a specific disease, though, you may need to check with your holistic vet for the appropriate probiotics to use.

• Immune-enhancing and antioxidant supplements can sometimes be used in place of (or to prevent the need for) antibiotics. As the body defends itself against bacteria and the polluting toxins from the environment, cells form oxidative products or free radicals that are toxic to inner tissues. Antioxidants counter these toxic byproducts and in turn enhance the ability of the immune system to function properly. Several nutrients, including vitamins A, C, E, selenium, and zinc, act as antioxidants.

Herbal antioxidants include almost all the spice herbs, such as basil (Ocimum basilicum), oregano (Origanum vulgare), thyme (Thymus vulgaris), and cayenne, (Capsicum annuum), along with many others. Herbals that have a direct effect on the immune system include astragalus (Astragalus membranaceous), echinacea (Echinacea spp.), calendula (Calendula officinalis), and thuja (Thuja occidentalis).

You can provide these as a supplement to the diet on a daily or weekly basis, and the beautiful aspect of herbs is that they can often simply be added to the diet as a tasty sprinkle atop your dog’s food. Do a taste test to see which herbs he likes the best; it’s these herbs that are likely to be the ones he needs the most. Herbs and nutritional supplements can also be given at therapeutic levels whenever an infection arises. Check with your holistic vet for dosages.

• Few people are aware that there are many herbs that offer antibiotic action without concomitant risk of resistance. Within many herbs lies an almost complete medicine chest of substances that are active against a wide variety of microorganisms. There are two keys here:1) a typical herb contains dozens of bioactive ingredients, and 2) these bioactive ingredients have activity against many different microorganisms, including the viruses where synthetic antibiotics are totally ineffective.

From a practical standpoint, this means it is extremely difficult for any one bacterial species to develop resistance to all the different bioactive mechanisms contained in a single herb plant. Also, the herb will likely be effective against a variety of micro-organisms – another bonus when we worry about creating antibiotic resistance.

On the other hand, herbal medicines do not contain gargantuan amounts of any one bioactive substance, so their effects are often mild and relatively slow-acting. This fact tempts some makers of herbal products to extract and concentrate the bioactive substances that they believe contribute the most to the herb’s beneficial action. But remember:If we remove one of the active ingredients of an individual herb and attempt to use the extract against a specific bacteria, we have returned to the basic paradigms of Western medicine that have gotten us into trouble with synthetic antibiotics.

I strongly feel that it’s best to use whole herbs. They may be generally mild and tend to work slowly, but due to their basic makeup, whole herbs are active against many microorganisms at once, making it extremely difficult for any bacterial species to become resistant.

Some of the common herbs with active antibiotic activity include:aloe (Aloe vera ); calendula (Calendula officinalis ); echinacea (Echinacea spp. ); garlic (Allium sativum ); goldenseal (Hydrastis canadensis ); lavender (Lavendula officinalis ); licorice (Glycyrrhiza glabra ); oregano (Origanum vulgare ); peppermint (Mentha piperita ); sage (Salvia officinalis ); and thyme (Thymus vulgaris ).

• Many of the alternative medicines , including homeopathy, acupuncture, chiropractic, etc., work by restoring whole mind/body/spirit balance, and it is this restoration that allows the physical body to create an inner environment inhospitable to pathogenic bacteria.

Homeopathy is said to act by enhancing the patient’s “vital force.” Acupuncture is supposed to balance whole-body “chi.” By aligning the spine, chiropractic enhances the body’s “innate” ability to return to homeostasis. While none of these methods is specific for “fighting” germs, perhaps this is their real saving grace as medicines; while helping the patient return to normal health, none of these methods destroys beneficial bacteria, nor do any of them force the bacteria to develop resistance.

Antibiotic Summary

I am personally scared to death that antibiotic use may become the single most formidable opponent to health we have ever seen in human history. I pattern my fears after many other medical scientists, from those who “discovered” antibiotics to today’s more enlightened scientists and practitioners; see the bibliography below for a partial list. If I didn’t succeed in scaring you, I hope you will at least think long and hard before you let your veterinarian use or prescribe antibiotics for your dog.

There are lots of natural ways to prevent and combat infections. We have used some of these methods for millennia; neither our species nor those of our animal companions were on the brink of extinction before we discovered antibiotics! Some infection-fighting methods use substances that already occur in nature, and the best do no harm to the powerfully healing environment all of us living creatures rely on.

Dr. Randy Kidd earned his DVM degree from Ohio State University and his Ph.D. in Pathology/Clinical Pathology from Kansas State University. A past president of the American Holistic Veterinary Medical Association, he’s author of Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care and Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.