Jaký druh psa je potřeba, aby pomohl člověku vyrovnat se s astmatem, záchvaty paniky, úzkostí a depresí? Stephanie, která je tisícům sledujících na sociálních sítích známá pod svým uživatelským jménem @motherofdoggos, vložila své naděje do budoucího služebního psa na bílého chlupatého míče z kolie jménem Vasya.
Služební pes musí mít specifickou kombinaci vlastností a jen málo psů má vlohy pro asistenční práci. Stephanie věděla, že bude potřebovat psa s odpovídající úrovní energie, zdraví, statečnosti, jemnosti, inteligence, trénovatelnosti a – pro její potřeby možná nejdůležitější – empatie.
Stephanie se rozhodla vybrat a vycvičit svého vlastního psa (při konzultaci s trenérem), jako se mnozí rozhodnou udělat, místo aby byla na letitém seznamu čekatelů a/nebo rozdávala tisíce dolarů organizaci. Jak ale zaručit, že pes uspěje ve služební práci? No, neexistuje žádná záruka. Podle IABBC Journal „Přibližně 50 procent všech psů vychovaných, socializovaných, vybraných a vycvičených majiteli nebo agenturami, aby se stali služebními psy, buď nedokončí výcvik, nebo musí po krátké kariéře odejít do důchodu.“ Někdy dokonce i psy vybrané a vycvičené profesionály na vodicí psy pro nevidomé je třeba později z práce „umýt“ a odvézt do domova pro domácí mazlíčky.
Ale zatím se ukázalo, že Vasya je vším, v co mohla Stephanie doufat. Měla tedy štěstí? Ne. Před Vasyou se Stephanie pokusila vycvičit své 2 další psy, Lakotu a Senecu, v úkolech se služebními psy. Částečně se jí to podařilo, protože oba plní určité úkoly, aby doma asistovali jí a jejímu manželovi Dylanovi. Ale bez jejich vlastního zavinění (a bez selhání ze strany Stephanie) ani jeden pes neměl to, co bylo potřeba, aby byl služebním psem na plný úvazek, který by ji mohl doprovázet do práce a na jiná veřejná místa.
Přesto se Stephanie nevzdávala. Roky se věnovala výzkumu plemen. V závislosti na tom, koho se ptáte, jsou standardní pudlové, němečtí ovčáci a kolie (hladší více než drsní) často považováni za součást neoficiálních seznamů „Fab Four“ nebo „Fab Five“ nejlepších plemen pro práci služebních psů. Zeptal jsem se Stephanie, co ji ovlivnilo, aby si vybrala hrubosrstou kolii před mnohem populárnějšími zlatými retrívry a labradorskými retrívry.
Řekla:„Často jsem slýchávala, že kolie jsou dobré pro práci se psy na psychiatrii díky jejich empatii a chuti do práce. Vždy jsem byl ale zamilovaný do vzhledu kolií a cítil jsem, že jejich energetická hladina se do naší domácnosti hodí.“ S vědomím, že Lakota a Seneca, jakožto zavedené členy psí smečky, budou pomáhat při společném výcviku nového štěněte, bylo nezbytně nutné najít takové, které by zapadalo do jejich rodinné dynamiky.
A tentokrát si dala velmi záležet na nalezení solidního, etického chovatele kolií po svých méně než hvězdných předchozích zkušenostech s chovateli NAID (indiánských indiánských psů). Zpočátku neměla Stephanie s Lakotovým chovatelem žádné problémy. Ačkoli řekla:„Ukázalo se, že Lakota je příliš úzkostlivý/reaktivní na práci s přístupem veřejnosti,“ nevinila chovatele a byla ochotna dát plemeni další pokus. Lakotových chyb bylo málo, ale jeho vlastností je mnoho. Podle Stephanie:
Seneca vstoupil do Stephaniina života jako další. Technicky byl NAID jako Lakota, ale jeho složení základních plemen bylo jiné. Zatímco Lakotův původ tvořili převážně německý ovčák a aljašský malamut s trochou zlatého retrívra a samojeda, Senecovo dědictví sestávalo ze sibiřského huskyho, belgického ovčáka, malamuta a německého ovčáka.
A Seneca byl mnohem dražší pes, přestože byl čtyřměsíčním „štěnětem z výpovědi“, když ho Stephanie a její tehdejší přítel Dylan objevili. Teprve později se dozvěděli, že Seneca by byl pravděpodobně poražen, kdyby brzy nenašel domov. Ve skutečnosti ho pravděpodobně zachránili... A zachránili ho znovu, protože méně trpělivý pár by to vzdal a hodili ho do útulku nebo ho vrátili do domova.
Seneca nebyl snadné štěně. "Nevěděli jsme, jak špatné věci jsou," vysvětlila Stephanie, "ale začal používat zcela nesocializovaný, měl velké problémy se strachem a nadměrné destruktivní sklony. Trvalo mu rok a půl, než se učil na nočník... Nemohu spočítat, kolikrát se vylomil ze své bedny – bez ohledu na to, jak byla opevněná – a sežral díry ve zdech, vykuchal pohovky a židle nebo roztrhal všechen koberec. “
Ale Sen nezůstal ani trochu pekelný a Stephanie je vděčná, že za něj přečkala drsné jeviště. "Seneca se stal tak skvělým společníkem," řekla. "Když dovršil čtyři roky, tak se ochladil... Nyní se může volně pohybovat po domě, je plně spolehlivý bez vodítka, má trpělivost se štěňaty i dětmi a je velkým mazlíčkem." Je živoucím důkazem toho, že z prostopášného mladého psa s trpělivostí a láskou může dospět ve spolehlivého dospělého psa.
Navzdory Senovým vynikajícím kvalitám to byl jeho zdánlivý nedostatek empatie a neschopnost číst v lidech (ačkoli od té doby v těchto oblastech pokročil), což vedlo k tomu, že ho Stephanie nakonec prala kvůli práci se psy na psychiatrii.
NAID nejsou vždy vše, za co se propaguje. Za prvé, dostupné články o indiánských psech, které se objevují na celé první stránce výsledků vyhledávání Google, jsou víceméně přeformulované, mírně přeformulované varianty stejných pochybných informací napsaných lidmi, kteří nikdy nevlastnili NAID ve svém žije. (Vím to, protože jsem je všechny četl – jako ten nenapravitelný psí pitomec, kterým jsem – a byl jsem nanejvýš zklamán jejich generickou kvalitou.)
Za druhé, Senecova vlastní diagnóza hypotyreózy a zkušenosti Stephanie z diskusí o NAID s jinými majiteli plemen ji vedly k pochopení, že omezený genofond, nadměrné příbuzenské křížení a nedostatek odpovědnosti chovatelů způsobují, že se u tohoto vyvíjejícího se plemene objevují vzácné zdravotní problémy a autoimunitní poruchy.
Jedná se o velmi účinný marketingový trik chovatelů „designérských psů“, kteří používají hybridní ráznost jako náhradu za genetické testování zdraví – jako by smíchání více než jednoho plemene kouzlem odstranilo všechny existující dědičné poruchy – ale genetika to prostě nefunguje. cesta. Například německý ovčák s dysplazií kyčelního kloubu zkřížený s malamutem s hypotyreózou bude mít štěňata ohrožená oběma zdravotní problémy.
Stephanie také zjistila, že chovatelka Lakoty, která alespoň tvrdila, že provádí genetické testování, „se od té doby stala hroznou v podmínkách její chovatelské stanice a její údržbě“. (Stephanie a Dylan měli skutečně příležitost pěstovat Lakotinu mámu na chvíli, což ona popsala jako „tak úžasný zážitek“.) Někteří lidé dokonce přecházejí k vlkům a nelegálně prodávají hybridy a Stephanie se ptá, zda existují skutečně zodpovědní lidé. /etický chovatelé NAID v této době.
Stephanie, která měla silný pocit ze všeho, co se naučila, jednou prosila své příznivce na Instagramu:
Když tedy došlo na hledání dalšího potenciálního služebního psa, Stephanie přijala svou vlastní varovnou radu. Chtěla kolii – nejlépe drsnou. (Většina lidí volí Smooth kolie pro servisní práce kvůli snadnější údržbě krátkosrstého psa, ale Dylan a Stephanie mají zjevně rádi své psy nadýchané.) Čím více hledali, tím větší dojem na ně udělala Kate a její romské kolie. Kate byla vším, co doufali, že najdou u chovatele:„extrémně zodpovědná, etická a známá produkcí dobrých služebních psů a zdravých kolií všude kolem.“
Jen jeden malý problém – jejich nejlepší volba byla v Oregonu, zatímco žili po celé zemi v Marylandu. Navíc se brzy brali, takže opravdu nebyl vhodný čas přidat třetí pes do jejich smečky. Pak ale Stephanie uviděla obrázek nového štěněte romské kolie, kterému Kate říkala Ypsilanti. "Ta malá dívka se mi neustále vynořovala v myšlenkách," řekla. "Ale přesto, štěně a plánování svatby?" Blázen.“
Stalo se však, že vrh Ypsilanti bude připraven k odchodu do svých nových domovů ve stejný týden, kdy Dylan a Stephanie plánovali navštívit rodinu a přátele v Oregonu, kde budou jen 20 minut jízdy od Kate.
Přestože oba rodiče vrhu byli hladkosrstí, byli také geneticky hrubosrstí, takže se malá Ypsilanti ve skutečnosti ukázala jako drsnosrstá. Zatímco Stephanie a Dylan se oba shodli, že typ a barva srsti jsou prioritami na zadním sedadle ve srovnání s nanejvýš důležitými požadavky „osobnosti, zdraví a jízdy“, zároveň „tajně doufali v merle nebo bílou hrubosrstou kolii.“
I když si pár romského štěněte už nějakou dobu přál, ještě se nezapsali do pořadníku. Naštěstí pro ně Sky porodila velký vrh 11 štěňat.
Vasya, zkrácená forma Vasilisa, je ruské jméno, které znamená královské, královské nebo královny. "Katherine Ardenová, autorka trilogie Zimní noci, odkud pochází Vasyina jmenovec, dala své osobní požehnání a souhlas se jménem i s ní," řekla Stephanie. "Náš útržkovitý Wilding je požehnán pětkrát."
Když Matka psů oznámila Vasyu na svém Instagramu jako svého „oficiálního vyhlídkového psa pro psychiatrickou službu“, zahájila neoficiální odpočítávání. „Vyzvedneme ji za tři týdny! Ach lidi, jsem tak nadšený." Pak "16 dní, než se setkáme s Vasyou!" Pak aktualizace schopností stáda:
Konečně přišel Vasyin „Gotcha Day“, 1. září 2018, a Stephanie řekla:„Okamžitě jsme se zamilovali do tohoto nebojácného malého furbeana.“ Prvních pár dní Vasyi se Stephanie a Dylanem bylo plných a pro malé štěně v útlém věku 2 měsíců mohly být snadno zdrcující! Ale Vasya bral každou novou zkušenost jako příležitost k dobrodružství a čelil všemu s chutí.
Hrála si s mnohem větším štěnětem barzoje Shaniko, které patřilo jejich kamarádce Maren, a také se spojila s Marenovým služebním psem Saxafraxem (Frax). Setkala se s několika dalšími psy a kočkami a také s kozími mláďaty, která se neustále pokoušela pást. Vasya prokázala takový potenciál, že pár netrpělivě očekával, že ji v 6 měsících zavede na hodiny pasení.
Když letěli z Oregonu na Floridu, aby navštívili další rodinu, Stephanie řekla, že Vasja „byl v letadle FANTASTICKÝ – celou dobu spal!“ Chlapci, Lakota a Seneca, zůstali na Floridě, kde je Stephanie rodiče hlídali, a tam byla Vasya úspěšně představena svým novým bratrům. Konečně měli dlouhou cestu zpět do Marylandu a do Vasyina nového domova.
"Je tak nebojácná a přizpůsobivá a neustoupila před ničím, s čím se setkala," uvedla Stephanie na Instagramu. "Tato holčička bude hrstka a jsme tak nadšení!" Odvaha a sebevědomí jsou vynikající vlastnosti služebního psa, protože musí zůstat neochvějné v nových situacích. Poté, co dorazili zpět do jejich domu, Stephanie informovala své fanoušky:
Často je výhodou štěněte a dospělého psa zároveň, že štěně udrží dospělé mládě, zatímco dospělý udrží štěně v bezpečí. Tato dynamika bude obzvláště důležitá v nadcházejících měsících, protože Dylan a Stephanie se připravovali na „52 Hike Challenge“ v roce 2019 a budou trávit spoustu času venku se svými psy.
Stephanie popsala Vasyu jako „dobrodružné dítě“. Než doprovázela pár na první túru, strávila s nimi víkend značkováním na nějakou socializaci během svatebních příprav a oslav. Stephanie byla potěšena, když viděla, že zůstala přes to všechno klidná, označila ji jako #TinyButMighty a řekla:„Nemůžu se dočkat, až uvidím, jak se ujme výcviku psů!“
Stejný nebojácný postoj si vzala i do svého prvního venkovního dobrodružství ve státním parku Cunningham Falls a nesmírně si to užila. Stephanie řekla:"To byl den, kdy jsme byli šťastní, že jsme zjistili, že Vasya miloval divočinu stejně jako my." Vzali ji v batohu, aby nepřetěžovali její vyvíjející se klouby, ale jakmile dorazili k vodopádu, okamžitě požadovala, aby slezla. "Byla tak dychtivá prozkoumat; žádná římsa nebyla příliš děsivá, žádné stoupání příliš strmé,“ nadchla se Stephanie. "Tak rádi, že náš malý dobrodruh pozná svět!"
Přehrát video Video, na kterém Vasya cestuje stylově
Během zbývajících měsíců roku 2018 Stephanie a Dylan plánovali, že se vejdou na co nejvíce výletů, což byl skvělý způsob, jak zvýšit Vasyovu vytrvalost, mentálně a fyzicky zacvičit pro všechny zúčastněné a rozvinout rodinné pouto. Stephanie řekla, že sledovat dynamiku růstu mezi Vasyou a Lakotou bylo dobrodružství samo o sobě.
Jak Vasja rostla, s největší pravděpodobností ji na túrách narazili vepředu a netrpělivě vedla smečku. "Vasya je jako malý lesní duch nebo vůle, tančí před námi a ujišťuje se, že je sledujeme," řekla Stephanie svému sledování na Instagramu. „Je také jako harpyje, protože křičí. Tak. Hodně. (#JustCollieThings).” To sklidilo několik soucitných a chápavých komentářů od ostatních majitelů kolie.
k9freud:"Kolie mají hodně co říct."
adventurecollie:"Ach ano, kolie soprán – máme tu taky trochu."
Nedlouho poté, co ji Stephanie přivedla domů, poznamenala:„Představuji si, že Vasyin vnitřní monolog je v podstatě:‚Chceš se mnou bojovat, punke? ZMAZÍM TĚ. JEN TY ČEKEJ, AŽ MI NAROJU SKUTEČNÉ NOHY." I když byla ještě malá na pohled, byla velká v přítomnosti. V podstatě, kdyby byl Vasja v místnosti, věděli byste o tom. Byla osobnostní plus.
Na svatbě Stephanie a Dylana v říjnu Vasya pohrozila, že postaví nevěstu na scénu a ukradne show. Okouzlila děti, aby jí mazaly břicho a hrály si s ní, žvýkala květinové aranžmá, přispívala do jednání hlasitými příspěvky kolie a výměnou za mlčení během obřadu dostávala mazlení (stejně jako vodítko na hlodání).
Stephanie řekla:„Nikdy nemám dost její divokost! Velká nebo malá, na tom nezáleží, ona se jim všem postaví." Její odmítnutí nechat se nikým a čímkoli zastrašit bylo přínosem pro její výcvik. Stephanie jednou zavtipkovala:„Vasyaino motto rozhodně zní:‚Křič hlasitě a nos velkou hůl.‘ Nesmí se s ní zahrávat!“ Přesto Vasya dokáže postavit vedle sebe drzost stejně jako sladká, divoká a mazlivá.
Služební pes se musí naučit užitečné úkoly, aby pomohl svému člověku, ale to neznamená, že se nemůže bavit a naučit se také nějaké triky. Stephaniným „věčně oblíbeným Vasyovým trikem jsou chompies“, naprosto dokonalé vyjádření její divoké osobnosti. (Můj australský mix Freckles dělá tento trik, až na to, že v našem domě o něm mluvíme jako o „aligátorovi“. Něco na tom, jak se ty malé zoubky lámou dohromady, je tak zábavné. 10/10 – doporučuji.)
Když lidé říkají věci jako:„Pasádská plemena mohou být velmi hlasitá,“ věřte jim. Zatímco Stephanie byla varována a věděla že kolie všech příchutí (hladká, drsňák a borderka) umí být docela upovídaná, jedna věc je si něco uvědomovat a druhá věc je to osobně zažít. Stephanie řekla:„Zvykat si na pastevecké plemeno je zábavné i náročné. Nečekal jsem, že takový rozsah vokalizace kolie dokáže.“
Kolie mají širokou škálu hlasových schopností. Mohou reptat, sténat, kňučet a vydávat různé zvuky, které byly různě popisovány jako kravské, wookie nebo medvědí zvuky. (Přemýšlejte o černém medvědovi, ne o grizzlym.) Někdy lidem dopřávají radostný povzdech nebo znechucení. Občas hudebně zavyjí nebo vydají výrazné „roo“ zvuky nesouhlasu nebo potvrzení, které znějí podezřele jako pokusy o lidskou řeč.
Dělají také spoustu pravidelného starého štěkání – hodně – ale i štěky se mohou značně lišit podle příležitosti. Stejná 60ti kilová kolie dokáže vydat hluboký, basový „hlídací pes“ štěkot, aby varoval potenciální predátory, a pak přejde do vysokého hlasitého poplachu, frustrace nebo vzrušení, o kterém byste přísahali, že pochází z hrdla 7kilového. (3 kg) Yorkie, že jsi to jen slyšel a neviděl.
Ve Vasyině případě Stephanie suše poznamenala:„Je krásná; ona je milost; bude ti hlasitě křičet do obličeje." Právě tato hlasitost je jedním z důvodů, proč mnoho trenérů raději nepoužívá pastevecká plemena jako jsou kolie nebo němečtí ovčáci jako služební psy. Dobrá práce s kolií vyžaduje speciálního, chápavého psovoda, protože kolie často slyšitelně a široce komunikuje se svými lidmi.
Stephanie při popisu tříměsíčního Vasyi řekla:"Má vlastní vůli a nebojí se ničeho!" Taková nezávislost je skvělá – do jisté míry. Ale především je služební pes členem týmu a musí být ochoten přebírat povely od psovoda. Ve 4 měsících Stephanie hlásila:
Dylan a Stephanie často přirovnávali svou smečku k postavám z vesmíru Středozemě, přičemž Lakota vytvořila skvělého Aragorna (král skrytý jako Strážce), Seneca byl dokonalý Legolas (hezký elfí princ) a jejich buldočí přítel Atlas představoval ideál. Gimli (hrubý trpaslík). I když se Vasya každým týdnem zvětšovala, stále byla o tolik menší než psí psi, že o ní Stephanie a Dylan hovořili jako o hobitovi. (Pro ty, kteří nejsou fanoušky fantasy série Pán prstenů, byl Hobit také nazýván „Halfling“, protože byl jen poloviční než průměrný člověk.)
"A to je důvod, proč je Vasya Divočina Hobitem našeho společenství," řekla Stephanie v souvislosti s tím Tolkienovým citátem. "Je to velmi odvážná Samwise, pokud jde o překonávání překážek a její snahu udržet lidi šťastné a v bezpečí." V Návratu krále, posledním díle trilogie Pán prstenů, byl Hobit Frodo v podstatě připsán za záchranu světa před temným pánem Sauronem; ale Frodo sám svědčil, že "bez Sam by se daleko nedostal."
Než však byla Vasya přirovnána ke statečnému, obětavému Samwiseovi, byla přirovnávána k rozpustilému, nemotornému Pipinovi (rovněž Hobitovi). U většiny štěňat nastává okamžik, kdy se jejich těla vyvíjejí rychleji než koordinace končetin. Stephanie mluvila o tom, jak se někdy cítí, jako by klopýtala lesem dvěma levými nohami, ale dodala:„Vasya je mnohem nemotornější než kdokoli z nás.“
A jak Vasja rostla, rostla i její schopnost dostat se do dalších věcí. Rozhodně držela The Mother of Doggos ve střehu.
Zdálo se, že Vasja a její bratři často sdílejí náklonnost k bahnu. Jak řekla Stephanie:"Přijali jsme, že Sen je v podstatě náš duch, který straší náš každodenní život a toulá se v kalužích lesa." Pokud jde o jednu fotografii Vasyi a Seneky, kteří si libují ve své špinavosti, Stephanie je nazvala „dvěma nejchlupatějšími a nejsavejšími štěňaty v okolí“ a řekla:„Budu si muset změnit jméno na Matku Sponge-os podle způsobu, jakým tito psi nasávají vodu. A bláto. A podezřelé loužové tekutiny.“
Na oslavu Vasyina prvního díkuvzdání se Dylan a Stephanie rozhodli zamířit se svou psí rodinou do Pensylvánie, aby se zúčastnili cvičení na budování týmu. Stephanie zveřejnila fotku rychle rostoucího Vasyi a řekla:„Dovolenou strávíme pěší turistikou v Poconos jen s námi a štěňaty. Tolik, abychom byli vděční za tento rok, včetně tohoto miláčka!“ Také se zastavila, aby se zamyslela nad svou vděčností za smečku jako celek.
V prosinci se bylo na co těšit, když Vasya dovrší 6 měsíců, Stephanie slaví vlastní narozeniny a samozřejmě Vánoce s rodinou. Matka psů zahájila kampaň s cílem získat finanční prostředky na další výcvik, který Vasya potřebuje, aby se stal plnohodnotným služebním psem. Dylan a Stephanie dokonce nabídli, že dary spojí s ručně vyrobenými dárky z jejich online obchodu.
Během samotného slavnostního dne řekla Stephanie své rodině Insta:„Vasya vám všem přeje nádherné, kožešinou plné Howliday! Její první Vánoce měly takový úspěch:hrála si celý den s dětmi, ládovala spoustu pamlsků, rozbalovala dárky a bez přestání běhala. Miluji tuhle holčičku!“
A jako novoroční předsevzetí se Stephanie a Dylan rozhodli přijmout 52 Hike Challenge „s našimi vlastními úpravami/požadavky, aby byla náročnější:každá túra, do které se započítává, musí být s alespoň jedním psem a stejná turistická cesta nemůže opakovat." To by znamenalo cestovat dál a dál a hledat nové stezky pro jejich týdenní túry.
Dylan a Stephanie začali rok 2019 dobře tím, že si udělali čas na víkendové psaní na pláži, a Vasyin status SDiT (služební pes ve výcviku) znamenal, že je musí doprovázet. Dylan rád čmárá, i když Stephanie sama sebe popisuje jako „serióznější spisovatelku“. Na vysoké škole se specializovala na angličtinu s francouzštinou a tvůrčím psaním a v současné době píše povídky a pracuje na románu.
Přestože je Instagram primárně obrazově orientovaná platforma, mnoho popisů doprovázejících Stephanieiny fotografie odráží její literární pozadí.
Vzhledem k tomu, že přesun do terénu je plánován na později v roce 2019, Stephanie řekla:„Tento rok bude rokem změn a nových dobrodružství a myslím si, že víc než cokoli jiného je to, co potřebujeme. Beru si stránku z knihy mé smečky a nechávám se držet dál.“
V lednu Stephanie a Dylan ztratili člena rodiny a jejich psi jim velmi pomohli v procesu truchlení. Budování pouta mezi psovodem a služebním psem znamená strávit kvalitní čas jeden na jednoho a zejména Vasyovo nadšení bylo balzámem na emoce Stephanie, když to bylo nejvíce potřeba.
Dobří spisovatelé jsou obvykle plodní čtenáři a Matka psů často odkazuje na knihy, které četla, přímo z nich cituje a poskytuje komentáře. Když Stephanie diskutovala o hlavním hrdinovi trilogie Zimní noci a fiktivní inspiraci pro jméno Vasya, řekla:„Nemohla jsem pro ni vybrat lepší jmenovkyni. Ti dva jsou si tak podobní ve své dravosti, odhodlání a oddanosti. Vřele tyto knihy doporučuji všem fanouškům beletrie, folklóru nebo fantasy.“ (Mohu toto doporučení podpořit.)
V práci Stephanie, která pracuje pro mezinárodní bezpečnostní společnost, vidí „denně se ve světě děje spousta hrozných věcí“. Na rozdíl od většiny z nás, kteří se mohou rozhodnout ignorovat určité věci, když se chceme vyhnout stresu z toho všeho, Stephanie musí filtrovat špatné zprávy, aby se uživila. Hodně ji to tíží.
Ačkoli Vasya ještě neměla 7 měsíců, její duševní vývoj postupoval téměř stejně rychle, jako jí přibývala nadýchaná srst. Hodně se naučila tím, že sledovala své velké bratry, zvláště Lakotu, který měl největší zkušenosti se čtením Stephaniných emocí. "Okamžitě za mnou přijde, když se necítím, buď se mazlí, provádí DPT (terapii hlubokým tlakem), nebo stojí vedle mě na stráži," řekla Stephanie.
Vasya se rychle naučil opičit toto chování. Dokonce i Seneca překvapil Stephanii tím, jak blízko k ní a Dylanovi zůstal, když truchlili. "Je tak tichý a jemný, že může být špatně čitelný, ale je mnohem intuitivnější, než za co mu přiznávám," uzavřela Stephanie. "To, že jsem nečekal, že bude pracovat, mi umožnilo vidět jeho stránku."
Trávit čas venku na procházkách se svými psy a fotografovat je bylo víc než jen zábava – pro Dylana a Stephanie se to stalo způsobem, jak se léčit. Ponořit se do věcí, které milujete, najdete spoustu jednoduchého pohodlí.
Pokud jste věnovali pozornost časové ose, někteří z vás si možná právě teď kladou otázku:pěší turistika? V zimě ? V Marylandu?? Ti, kteří někdy měli smíšené požehnání/neštěstí (podle toho, koho požádáte) žít nebo navštívit zasněženou oblast v hlubinách zimy, se mohou při té představě zachvět. A můžete dokonce pochybovat o Stephanině zdravém rozumu pro výroky typu:„Tury na sněhu jsou naše oblíbené!“
Having grown up in the Great North, I can say that perhaps it does take a certain type of madness to venture forth in frigid temperatures and enjoy the experience, despite all expectations to the contrary. But consider this – hiking through winter woods means you will almost always have the trails to yourself! As Stephanie said, “Hiking when it’s freezing has its challenges, but it’s worth it for the eerie, abandoned coldscapes.” And with a move to hot and sunny Florida planned for later in the year, it could be their last chance to experience a northern winter for a while.
After a February hike with Vasya, Stephanie commented, “She may be fearless, but she’s not foolish. This girl won’t step in the river unless she has to.” This hesitation was a good sign. For the sake of safety, boldness in a budding service dog must be tempered with caution and good sense.
When Vasya turned 8 months old, Stephanie lamented the rapid growth rate of puppies and said, “Can we make a law that requires puppies to grow twice as slowly, please??” By that time, Vasya was about 55 pounds (25 kg) and nearly done growing physically. Apparent changes in size after that were largely an illusion, as her coat had yet to attain its maximum floof. But there was still a lot of mental development to be done, though that progress was more subtle and slow, like spring growth creeping out in late winter.
While the weekly hikes were a wonderful way to teach Vasya about cooperation and discretion, on a simpler level they were an outlet to release her pent-up energy. “It takes a special soul to climb a mountain through snow and ice and come back still wanting to run and play,” Stephanie commented. Clearly, Vasya had that herding breed stamina.
The dogs’ approach to the forest began to alter their humans’ perspectives on nature and life in general. By April, Stephanie was reflecting on what she’d learned in the first 15 hikes of the year and offering introspective #PhilosophyFriday thoughts.
Before long, Dylan and Stephanie had an excitement to explore novel locations that nearly rivaled Vasya’s. When she felt that the pack had gone too long without a woodland ramble, she put her favorite trick to good use. “Vasya has been literally chomping at us to go hiking,” Stephanie reported one day in May. Then, for her own sake as much as Vasya’s, she began making plans to get Hike 21 underway. 
Play Video Video of Vasya’s Chompies trick
In the spring of 2019, Vasya reunited with Shaniko, her Borzoi friend and playmate, when Stephanie took her along to visit her friend Maren at the Borzoi Club of America National Specialty show in Pennsylvania. At the time, Stephanie said, “It’s really made me want to get into showing. Might have to get a show Collie next.”
Whether or not Borzois (also known as Russian Wolfhounds) were introduced to Collie bloodlines back in the day to “refine” them is actually a point of contention amongst Collie aficionados today. Still, Collies’ long noses and even the white coloring (like Vasya has) do lend some credence to the theory that Rough Collies are distant cousins to Borzois.
Stephanie said that seeing Vasya side by side with the elegant Borzois really “highlighted just how much of a Hobbit she is to those Elvish doggos.” In regards to Vasya’s own pack, Stephanie reiterated, “She remains the Hobbit component of our little fellowship.” Adapting to a herding breed was still baffling and amusing for the Mother of Doggos.
In June, Vasya learned to channel that energy into her breed’s original purpose when she had her first herding lesson. Her past instinct tests and subsequent behaviors indicated she had more inherent herding drive than many Collies of her same bloodlines, so it was no surprise that she took naturally to herding.
But Vasya’s strong shepherding drive could be an impediment on their woodland walks. Naturally, any squirrel with the audacity to descend to the forest floor needed to be chased until it ascended into the trees where it properly belonged. “We only work on her off-leash training in safe locations with no chances for her to dart off,” Stephanie explained. “She has that herder need to make wide circles around us, which isn’t ideal if we’re hiking, so we want to get her off-leash heel perfected.”
Many Collies (my own female Yoshi included) have a strong urge to keep the pack together. Vasya was inclined to enforce togetherness, but she sometimes had her work cut out for her when it came to keeping her canine brothers close to her humans. Usually Seneca was practically perfect off-leash, until he found water. Then all bets were off, as Stephanie joked that he became “an unstoppable force” until he could immerse himself in the H2O. Lakota too was quite the water dog.
Vasya had truly accomplished a lot in her first year of life, including developing a relationship with the two older dog brothers who had initially been unsure about welcoming her into the pack fellowship. To commemorate her first year of life, The Mother of Doggos offered this video montage and appreciation post on July 4th.
Play Video Video of Vasya’s 1st birthday
In August, Vasya and her clan moved to Florida for a short-term stay with family. This allowed Stephanie and Dylan to sell their house “without the impediment of three dogs to move around during showings.” Temporarily living with Stephanie’s parents (plus their 2 elderly Miniature Schnauzers) gave the young couple time to save money and prepare for their permanent move to the Oregon/Washington area where more of their family and friends lived, and where they were already accustomed to making an annual trip.
As many who have raised a dog can testify, “puppy brain” can last far beyond the first year of life! Some dogs aren’t mentally mature until between the ages of 2 and 3. Even past the celebration of her first “Gotcha Day,” Vasya was still keeping her people alert, particularly as she retained the tendency to explore new things mouth-first. “Just today, I had to grab a lighter out of her mouth,” Stephanie reported in mid-September. “Who knows where she found that. Still, Vasya is definitely the easiest puppy we have ever had!”
Unsurprisingly, Vasya also had the easiest time adapting, probably by virtue of both her age and personality. With the area they were staying in being humid, subtropical, and coastal, it was practically a whole new world. Lakota and Seneca, with their northern snowdog blood, had difficulty adjusting to such a different climate. Seneca seemed particularly thrown off by the feeling of a different type of grass underfoot.
Stephanie also struggled with the regional change. “Though I was born here,” she said, “I have never felt it to be home as the forests of the Northeast did.” But Vasya was still raring to go explore, they had a hiking commitment to keep, and they couldn’t spend all their time indoors sheltering in the air conditioning.
So Stephanie devoted time to learning about the local species of flora and fauna. “Robin Wall Kimmerer writes that in order to become native to a place, we must first speak its language,” she explained. “I am learning the language of this new land as much as I can, so I can get that sense of familiarity again and help the dogs to embrace it, too.” In the end though, it was Vasya who helped Stephanie embrace their new home.
True to her name, Vasya had a regal way of viewing everywhere she tread as her realm. “The little huntress strolls through her woods as if she is queen to every thing she sets paw upon,” Stephanie observed. “Collies truly are a royal breed – or at least, they like to pretend they are.” (My own male Collie, Sir Gustav, has a similar high opinion of himself. You have to admire their confidence.)
Much to Vasya’s delight, she also became reacquainted with the sea. “Vasya has become quite the beach Collie in our short time in Florida,” Stephanie said. “She walked into the surf like it was nothing, and has had SO much fun finding crabbos and chasing birbs.”
In yet another reference to a Lord of the Rings character, Stephanie had once compared the gawky, fumblefooted version of Vasya to Smeagol, a malformed, sly creature who was probably once a hobbit. When I asked Stephanie if her view of Vasya had altered, her response was, “She has had quite the glow-up! Dylan and I both agree she’s much more Eowyn now:fierce yet compassionate, nearly fearless, commanding, and a little independent-minded in what she thinks is best!” (Eowyn was a princess who defied convention to protect her people.)
Vasya’s puppyhood clodhopper days were behind her, yet she had her relapse moments. “She has gotten very dexterous as she ages, though she has still fallen in the pool three times now due to overconfidence in her turns when really fired up,” Stephanie told me. “She’s also rolled off the bed a few times while sleeping!”
One odd but nonobvious aspect of Vasya’s physical appearance was a set of double nipples on her belly. Stephanie was initially worried that she might have a lipoma, but it turns out that misplaced or extra nipples in dogs are not very uncommon or much cause for concern. (My own girl Yoshi also has a pair of duplicate nipples.)
One quality Vasya never lost was her constant inquisitiveness. Stephanie posted a picture of Vasya on her Instagram account with this accompanying Albert Einstein quote:“The important thing is not to stop questioning. Curiosity has its own reason for existing.” Then she added, “Not saying Vasya is Einstein, but she’s definitely a curious little bitch!”
Her pun prompted this response from Collie owner and dog trainer extraordinaire k9freud, “Collies are ALWAYS curious! (#busybody)”
“And such control freaks!” the Mother of Doggos replied.
As planned, Dylan the Dog Dad, the Mother of Doggos, and Canine Company completed Hike #52 of the hiking challenge in December. Their search for uncharted territory had taken them into 5 different American States. “We’ve scrabbled up mountains, explored old growth forests, slogged through swamps, and adventured everywhere in between,” Stephanie said. Their next goal is to take the dogs hiking in all the US mountain ranges.
Stephanie was right that 2020 was going to be a very exciting year, but I think most of us could do with less excitement… On a personal level though, Stephanie was referring to the earlier-than-anticipated addition of a fourth (or sixth, depending how you count) dog to their pack.
“Ever since I met Maren’s Shaniko, I fell in love with the Borzoi breed and wanted nothing more than a Shaniko pup of my own,” Stephanie said. “He was goofy, affectionate, and heartbreakingly beautiful with his floating gait and majestic floof.” When she had attended a Borzoi dog show, she described it as “a special kind of utopia, as I met an amazingly kind and fun group of Borzoi folk and was surrounded by hundreds of weird noodle dogs.”
By then, Stephanie had already spent time studying the breed and didn’t hesitate to promise her good friend Maren of @saxafraxborzoi that she would co-own a puppy from Shaniko’s first litter, because it was expected to be an event far in the future. “Except life had different plans, as it often does,” Stephanie said wryly. And so little Rusalka (fancy name:Saxafrax Wild Rushes Adrienne C’est la Vie) came home. “She’s already getting used to our crazy pack of puppers, cuddled with us all night, and has loved every single human she’s met,” Stephanie said.
Suddenly, Vasya wasn’t the baby of the family anymore! She had a puppy to raise, and she took her responsibility very seriously. “One day in and Vasya and Rusalka have been playing all day!” Stephanie said on Instagram. “Unfortunately that also means Vasya has shown Rue her secret digging spot… Hopefully true to her name, Rusalka won’t mind when we bathe her.” (In Russian folklore, a rusalka is a water nymph or spirit.)
Stephanie also announced her plans to enter the conformation show world with Rue, which may have left some of her followers less than pleased. The “adopt don’t shop” slogan and hashtag is popular on Instagam, sometimes accompanied by very anti-breeder opinions. As someone who has both “adopted” and “shopped,” owns a crossbreed as well as 2 Collies, and sees the benefits of rescuing and breeding – I appreciated this entire post from Stephanie.
One of Stephanie’s most engaged followers, @blkgermanshep, commented, “Excellent post. We absolutely need well-bred, purpose-bred dogs. If we don’t, then the only dogs available will be the offspring of the irresponsible!” Of course, Stephanie didn’t need to take the time to defend her choices to purchase both Vasya and Rue and compete in hobby pursuits with them, but it was nice that she did.
With 4 humans and 6 dogs temporarily living in one household, it was bound to be chaos at times, but Stephanie and Dylan worked hard to ensure it was occasional and controlled chaos. “Enforcing boundaries and ensuring everyone has their own space helps a lot!” Stephanie said. To their surprise, Vasya was a huge help in that endeavor, especially when it came to pacifying the elderly pair of Schnauzers who’d had their space invaded.
While Vasya and Rusalka were fast friends from the get-go, Lakota was initially indifferent, and Seneca occasionally considered playing, only to end up on the same grumpy wavelength as the Schnauzers who just wanted their previously calm lives back. “Sometimes I look into Seneca’s eyes and feel like I truly understand him,” Stephanie claimed. “I stared into those icy pools, and they conveyed deep truths:‘I am so sick of these nosy motherfluffers.’ Yes, we truly understand each other.” As Stephanie put it, Seneca could have quite the “grumblestare” when perturbed.
Vasya’s natural mothering qualities extended to the humans of her pack, too. In a way, this made it easy to train her for certain tasks such as deep pressure therapy. “We trained DPT largely by shaping her instinct to nurture and be close when we’re in distress, so it was half natural and half honing,” Stephanie explained. In April, an incident befell Stephanie’s mom that showed just how firmly Vasya adhered to her DPT training.
K9freud, with her thorough understanding of canines in general and Collies in particular, commented, “Collies just know what’s needed and get so offended if you second guess their efforts!”
“SO offended!” agreed the Mother of Doggos.
Vasya also learned to do several interruption tasks, like gently pawing at Dylan’s or Stephanie’s hands to forestall anxious behaviors like nail biting and licking Stephanie’s face to stave off panic attacks. Lakota still had the responsibility of providing medication reminders at home, and Vasya too was learning to emulate that task.
Though Stephanie’s self-consciousness kept her from posting much online about Vasya’s public access and task training, she and Dylan had been working hard with Vasya from the beginning. When possible, they took her with them everywhere they went. Ironically, Vasya’s natural maternal and herding instincts – the very qualities that made her an excellent SDiT – also provided a unique training challenge.
“The biggest point of public access training has been settling/remaining calm when in busy situations, for which we were seeking help with a trainer,” Stephanie said, “as she likes to micromanage and gets frustrated when there are people (especially children) who are running around without her supervision.” Stephanie’s social anxiety made that aspect of owner-training difficult and necessitated the help of a professional to get past that snag.
As has happened for so many people worldwide, the 2020 coronavirus craziness hit the pause button on Stephanie’s and Dylan’s life plans. “The pandemic has certainly extended our plans for staying down here, as the real estate market isn’t great for options and Dylan’s employment was affected by the closures,” Stephanie told me, but added that “we are lucky to be with family during this time.” Yet the past few months have been particularly hard month for Stephanie, since she doesn’t have the luxury of unplugging from the news cycle when it gets to be too much.
Yet true to her empathetic nature, Stephanie refused to stay focused on herself. She told her 8,000 plus followers, “If anyone is having a rough time, please know you can always talk to me, and also? If you just want a derpy video of the dogs or to request a virtual pet or shoutout or anything, just say the word! The pups are more than happy to share their happiness and love!”
Vasya’s public access training has necessarily been much reduced compared to the amount of public practice they were logging pre-pandemic. Her herding lessons have also been put on hold until they relocate to America’s west coast, due to the longer driving distance to reach a trainer and the complications of working in the intense Florida heat. Meantime, the couple plan to attempt a more summer-suitable form of exercise and entertainment.
While Vasya has given herself a few accidental dunkings in the inground pool, she has yet to swim voluntarily. All the dogs enjoy wading, but so far Dylan and Stephanie have had no luck coaxing any of them into the pool. “This summer we hope to strap Vasya into a life vest and get her going, so we’ll see if she likes it!” Stephanie said.
Task goals for Vasya include training her to create a barrier with her body that will give Stephanie some space and breathing room to prevent her from becoming overwhelmed or claustrophobic in crowded areas, as well as learning to locate building exits when necessary. Vasya may also provide reasons for Stephanie to remove herself from tense situations. For instance, if Vasya is trained to whine in response to a subtle signal, that would give Stephanie the perfect excuse to take her for a potty break. (They’re about halfway done with that task.)
The Mother of Doggos also intends to train Vasya to wake her if she experiences asthmatic distress while sleeping, and to have her fetch medicine when needed. Detecting and alerting to the presence of black mold – “a major asthmatic trigger” for Stephanie – is also on the helpful task wish list.
If you would like to contribute towards Vasya’s continuing service dog training, you can donate to her “Vasya Goes to School” Go Fund Me account. Funds may also help to give Vasya a fun break from work, since Dylan and Stephanie hope to continue her herding lessons as well as possibly take up the Fast CAT (Coursing Ability Test) sport with her once they’ve relocated to Oregon. According to the AKC, Fast CAT “is a timed 100-yard dash where dogs run one at a time, chasing a lure.” It would probably be a blast for Vasya.
After all, dogs, rather like people, learn best when they are enjoying themselves, and Vasya’s sweet, fun-loving spirit is a big contributor to shaping her into a great psychiatric service dog.
Play Video “ When the party accepts a quest and the reward is a pack of toilet paper. TIME TO EARN THAT ROLL! #DungeonsAndDoggos”
Play Video “Trying to play with your neighbors while practicing social distancing.”
If you’d like to keep up with Vasya’s continued service dog training and other adventures of her pack, follow them on Instagram @motherdoggos or TikTok @themotherofdoggos.
🌲🐾Kota, Sen, Vasy, and Rue🐾🌴
Dog Trainer
The Best Dungeons &Doggo Pawty
Lakota – MalamuteX, Paladin
Seneca – HuskyX, Bard
Vasya – Rough Collie, Cleric
Rusalka – Borzoi, Rogue
Dedicated to Maren’s heart dog and service dog, Saxafrax, in loving memory. Stephanie said, “Saxafrax was an amazing dog, and her and Maren’s bond through service work is what inspired me to look into service training in the first place. Maren helped me with all my research and finding a good trainer. Frax was the first herding dog I ever fell in love with, so I don’t think we’d have Vasya if it weren’t for her.”
Recommended related dog accounts to follow:
Some of Vasya’s siblings and kin are @yukon_the_smoothie, @romanymcqueensavagebeauty, @dantetheroughcollieservicedog, and @pnw_canines.
You can follow some of Rusalka’s relatives! Stephanie said, “Rusalka was co-bred by @saxafraxborzoi, Adrienne Borzoi, @wildrushesborzoi, and @laureateborzoi! They’re all amazing.”
Keep up with Lakota’s family! Stephanie said, “He has had play dates with almost half of the pups from his 12-sibling litter now, including @2_pittsburgh_pups and @kms_dukie.”
Gawk at Seneca’s glorious clan! “He has a lot of siblings and half-siblings that are STUNNING – @uma_gram, @wolfpackmountain, @loki_the_nas, @the_shadow_moon_experiment, and others,” Stephanie said.
Further Reading:
Service Dog Tasks for Panic Disorder, PTSD, and Depression
Should Service Dogs Have Pet Insurance?
All pictures and quotes attributed to @motherofdoggos unless otherwise specified. Some comments edited and abridged.
Finn byl volný, i když ne ve smyslu „zdarma domů“. Jako štěně byl záměrně darován, aby se stal pátracím psem pro horský záchranný tým. Finn absolvoval několik let služby a byl povolán k mnoha pátracím a záchranným misím, ale vše začalo, když mu bylo pouhých 6 týdnů a sotva se odstavil. Již v tomto
Úvod Kolie jsou často zobrazovány jako ideální pes, virtuální psí vzor. V mnoha ohledech jsou. To ale neznamená, že by je měl mít každý. Můžete najít nepřeberné množství zdrojů vychvalujících chválu kolií, ale chci k vám být trochu upřímnější. Dokonalost není možná a kolie nejsou bez svých nedostat
