Některá plemena psů jako boxeři, Blue Heelers a dokonce i buldoci jsou rozeznatelní podle jejich krátkého ocasu, ale mnoho z nich se ve skutečnosti narodilo s ocasem celé délky. V prvních měsících života štěněte se někteří majitelé a chovatelé psů rozhodnou kupírovat ocasy psů z několika důvodů. To lze provést pro lékařské účely, jako je poškození omrzlinami nebo zlomeniny, pokud se štěněti zavře ocas ve dveřích. Někteří psi, jako jsou labradorští retrívři, jsou „mlátiči ocasů“ v neustálém zranění způsobeném máváním ocasem o předměty. Někdy se štěně narodí s „křivou“ ocasem, které se může zachytit o předměty a způsobit zranění, a proto je z bezpečnostních důvodů odstraněno.
Ale většina štěňat kupíruje ocasy z kosmetických důvodů, aby pes vypadal určitým způsobem. Lovečtí psi a plemena teriérů mají nejčastěji kupírovaný ocas.
Kupírování ocasu odkazuje na praxi amputace části (nebo celého) ocasu štěněte, často z lékařských nebo preventivních důvodů. Zatímco u mnoha psů se kupírují ocasy pro jejich bezpečnost a pohodu, kupírování ocasů se běžně praktikuje pro kosmetické účely a může být mezi majiteli psů kontroverzní.
Historicky byly ocasy kupírovány (nebo „zkráceny“), aby se zabránilo jejich zranění během práce. Před staletími, kdy pouze šlechta směla vlastnit určité druhy psů, měl prostý „kurý“ pes kupírovaný ocas, aby se dal snadno odlišit od čistokrevných psů vlastněných aristokracií. Dnes kluby plemen psů členů American Kennel Club zahrnují kupírované ocasy ve více než 40 standardech plemen.
Délka kupírovaného ocasu se liší v závislosti na konkrétním plemeni. Některé jsou střižené docela krátce a přiléhají k tělu. Norma Pembroke Welsh Corgi požaduje, aby ocasy byly "kupírovány co nejkratší, aniž by byly odsazeny." Jiná plemena se chovají poměrně dlouho – standard Wire Fox Terrier vyžaduje tříčtvrteční dok. Pokud se štěně normálně "bezocasého" plemene narodí s ocasem, lze to napravit kupírováním. Obvykle se operace provádí u tří až pětidenních štěňat často bez anestezie. Jedním z důvodů, proč je to považováno za nehumánní, je to, že štěňata cítí veškerou bolest a trauma z tohoto postupu.
Změří se ocas štěněte a provede se amputace mezi příslušnými obratli. Vstřebatelné stehy nebo tkáňové lepidlo zajistí kosmetičtější zahojený ocas s kůží uzavřenou přes pahýl kosti, spíše než pouhé odříznutí části ocasu. Měl by být prováděn za sterilních podmínek veterinárním lékařem obeznámeným se standardy plemene.
Dnes je tato praxe spíše tradicí než zdravotním ohledem. Ve skutečnosti registry psů v Evropě zakazují kupírování ocasů jako nehumánní. Tato praxe je kontroverzní, dokonce i ve Spojených státech.
V listopadu 2008 schválila Americká asociace veterinárních lékařů následující zásady:„AVMA je proti kupírování uší a kupírování ocasů psům, pokud se to provádí výhradně pro kosmetické účely. AVMA podporuje odstranění kupírování uší a kupírování ocasu ze standardů plemen." Krátce poté řada veterinárních klinik včetně Banfield Pet Hospitals zcela zastavila kupírování ocasů a kupírování uší.
Když adoptujete v obvyklém věku 8 až 12 týdnů, vaše štěně již pravděpodobně mělo kupírovaný ocas. Zatímco většina štěňat nemusí nikdy trpět známými fyzickými problémy, někteří veterináři se domnívají, že kupírování může psy předisponovat k močové inkontinenci později v životě. Kupírování psího ocasu také do značné míry přeruší řeč o ocasu, což by potenciálně mohlo způsobit komunikační problémy mezi psy. Štěňata s rodokmenem s přirozenými ocasy a ušima nejsou o nic méně milá, trénovatelná nebo krásná.
Kosmetická chirurgie pro psy, včetně kupírování ocasů a kupírování uší, je stále kontroverznější. Dokonce i obvykle konzervativní Americká veterinární lékařská asociace (AVMA) prohlásila, že postupy „nejsou lékařsky indikovány ani nejsou pro pacienta přínosné. Tyto postupy způsobují bolest a úzkost
První prioritou veterináře je fyzické zdraví jejích klientů. V důsledku toho bohužel někteří veterináři stále vydávají svým majitelům štěňat zastaralý edikt, aby své psí štěně nikam nebrali, dokud nebude plně očkované – ve věku 4 až 6 měsíců. To samozřejmě zcela přehlíží velmi skutečný zájem o dušev
