Optimalizace mozku vašeho štěněte

Roztomilé není první slovo, po kterém sáhnete při popisu novorozených štěňat. Narozeni neslyšící ani vidět, s rozmlácenými tvářemi a škubajícími se tělíčky, hledají celý svět jako drobní mimozemšťané. Odpoutaní a vzdálení návštěvníci z jiné planety jsou na své vlastní oběžné dráze a zjevně hledají jen teplo, mléko a drsné pohlazení mateřského jazyka. Nic samozřejmě nemůže být dále od pravdy.

Od chvíle, kdy se štěňata narodí, shromažďují, zpracovávají a syntetizují obrovské množství informací z okolního světa. A ačkoli je docela dobře přijímáno, že štěňata potřebují intenzivní socializaci, když opouštějí své lidské ošetřovatele do svých navždy domovů, relativně málo se mluví o důležitosti promyšleného a důsledného vystavování se novým podnětům v prvních osmi týdnech života.

Někteří chovatelé, kteří přemýšlejí dopředu, však došli k závěru, že zatímco temperament je jistě dědičný, raná zkušenost může dramaticky změnit vývoj mozku, toleranci vůči stresu, stabilitu a reaktivitu. Dokonce i základy nácviku na nočník, pozornost k psovodovi a přivolání se dají naprogramovat na to, co by někteří mohli považovat za absurdně nízký věk.

Dlouholetý rozhodčí, chovatel a lektor Pat Hastings z Aloha, Oregon, autor knihy Další kousek skládačky:Vývoj štěňat (Dogfolk Enterprises, 2004), z první ruky viděl sílu, kterou může prostředí vyvinout nad genetikou.

„Velmi pevně věřím, že se svým temperamentem rodíte, ale chování můžete změnit,“ říká.

„Opravdu věřím, že u štěňat je výchova mnohem důležitější než příroda. Prostě toho vidím tolik.“

Hastings je vyhledávána pro své bonitace štěňat, ve kterých posuzuje celé vrhy osmitýdenních mláďat, a to nejen z hlediska tělesné stavby (tělesné stavby), ale i temperamentu. Příkladem je vrh Parson Russell teriérů, který nedávno vyhodnotila jako chovatelku, která vynakládá velké úsilí na interakci a socializaci svých štěňat.

Kromě svých osmi štěňat si chovatelka přivezla i jedno, které bylo o tři dny starší a mělo veškeré genetické pozadí identické s jejími ostatními štěňaty:Chovatelka odchovala matku štěněte a otec byl také celý její rodokmen. Ale štěně porodil a vychoval někdo jiný a nebylo vystaveno stejnému zacházení nebo socializaci jako její dobře upravená štěňata. "Člověk by si myslel, že to bylo jiné plemeno," říká Hastings.

Zatímco renomovaní chovatelé chovají s konkrétním cílem – jejich příští skvělý výstavní pes nebo chovná fena, budoucí mistr lovců nebo hvězda agility –, hlavní prioritou by měla být produkce stabilních, učenlivých temperamentů, bez ohledu na konečný cíl štěněte.

"Je velmi důležité skončit s opravdu dobrými mazlíčky," říká Hastings.

Za tímto účelem uvádíme některé z technik, které progresivní chovatelé používají, aby pomohli maximalizovat neurologický a behaviorální vývoj jejich malých průzkumníků v kožešinových oblecích. Sdílejí tuto společnou filozofii:Poskytování bezpečných a zábavných zážitků pro štěňata – rozšířit jejich obzory, protáhnout tělo a mysl a naučit se, že novinka přináší dobré věci – je tou nejlepší investicí, kterou mohou chovatelé v prvních osmi týdnech svých štěňat udělat.

Nikdy není příliš brzy
Mnoho chovatelů nadšeně doporučuje program časné neurologické stimulace založený na programu „Bio Sensor“ nebo „Super Dog“, který vyvinula armáda Spojených států v 70. letech 20. století. (Existují různé názory na úspěch vojenského programu a dokonce i na to, kdo přišel s pokyny, ale přesto na ně mnozí chovatelé přísahají.) Od 3 do 16 dnů jsou štěňata denně vystavována těmto pěti cvičením. tři až pět sekund každý. Všechna cvičení mají za cíl bezpečně a krátce vystavit štěně období fyzického stresu, ze kterého se snadno zotaví.

– Psovod drží štěně v jedné ruce a vatovým tamponem ho jemně lechtá mezi prsty.

– Psovod uchopí štěně oběma rukama a drží štěně kolmo k zemi (tedy s hlavou zvednutou přímo nad ocasem).

– Opět drží štěně oběma rukama, psovod drží štěně hlavou dolů s hlavou směřující k zemi.

– Psovod drží štěně na zádech v dlaních obou rukou, takže může spát.

– Nakonec psovod položí štěně nohama na vlhký ručník, který byl alespoň pět minut chlazený, ale nebrání štěně v pohybu.

– Chovatelé, kteří provádějí tuto ranou neurologickou stimulaci, říkají, že jejich štěňata jsou lépe přizpůsobena, s větší odolností vůči stresu a sníženou mírou frustrace při konfrontaci s překážkami.

"Viděl jsem s tím neuvěřitelné výsledky," dodává Hastings. "Pravděpodobně znám 40 chovatelů, kteří to udělali na polovině svého vrhu, aby viděli, jaký je rozdíl - a ten rozdíl byl ohromující."

– Hastings uvádí jako příklad své vlastní plemeno, dobrmana. „Dobies jsou pracovní psi, ale nepracují za špatného počasí – nemrzne ani neprší,“ směje se. "Nikdy jsem ale neviděl štěně Dobieho, jehož chovatel provedl včasnou stimulaci, která by měla nějaký problém s počasím."

– Hastings však zdůrazňuje, že chovatelé by to neměli přehánět. "Příliš mnoho stresu může mít negativní účinek," varuje. Pokud se chovatelé pustí do časné neurologické stimulace, měla by být prováděna pouze jednou denně a ne déle než doporučených tři až pět sekund.

To je váš problém
Lise Pratt z Huntington Station, New York – dlouholetá instruktorka agility, chovatelka zlatého retrívra a spoluzakladatelka nové společnosti Avidog, která nabízí mimo jiné i koučink štěňat – je zastáncem toho, aby štěňata mohla řešit své vlastní problémy, a to již od r. pár dní starý. Ale to může mnoha chovatelům připadat neintuitivní, jejichž prvním instinktem je pomoci novorozencům dostat se co nejrychleji do tepla a jídla, které potřebují.

I když intervence je určitě kritická pro štěňata, která neprospívají, Pratt navrhuje, že zdravá, energická štěňata by měla dostat příležitost najít pro sebe řešení.

"Pokud přemýšlíte o štěňatech v porodním boxu a uvidíte štěně, které není tam, kde by chtělo být, většina chovatelů si štěně vyzvedne," a umístí ho blízko bradavky nebo k teplu své matky, říká. . „V tu chvíli se štěně už učí. Takže pokud se štěně necítí dobře a nepotřebuje spalovat kalorie, ať se učí v pěti dnech.“

Podobně, když je štěně starší a ocitne se uvězněné ve dveřích nebo zaražené schůdky, odolejte nutkání ho „zachránit“, pokud není ve zjevném nebezpečí. Místo toho Pratt doporučuje, dejte mu příležitost, aby si problém vyřešil sám – a budujte jeho sebedůvěru. Někteří odborníci na chování by však argumentovali ve prospěch záchrany štěněte, pokud se zdá, že je svým uvězněním výrazně stresováno.

Zdravý rozum
V pachově nasycené variantě rané neurologické stimulace začíná Pratt ve třech dnech vystavovat svá štěňata každý den nové vůni – kůra stromů, tráva, bylinky, ovoce, koření a tréninkové předměty, jako jsou tenisové míčky a bažantí křídla.

Linda Hartheimer z výmarských ohařů Grayhart v Saddle River v New Jersey říká, že vystavování svých štěňat pachům tak brzy je připraví na lovecké zkoušky, kterých se nakonec zúčastní. Hraje ve své ledničce pro zmrazené kachní a bažantí křídla a je ohromena, jak její štěňata reagují.

"Ve třech dnech se jim hruď zvedá pachem kachny," říká.

Když štěňata začnou slyšet, Pratt začne tento smysl také využívat a snaží se vytvořit si připomenutí doslova od okamžiku, kdy se uši otevřou ve věku přibližně 10 dnů.

"Když máma vstoupí do porodnice, říkáme:"Štěně, štěně" vysokým, šťastným hlasem nebo zapískáme na píšťalku," říká. "Když nás opustí, oba si to pevně pamatují, protože začínáme ve věku, kdy na to nikdy nezapomenou."

Důležité je také vystavení novým zvukům:bouchání hrnců a pánví, hučení auta v nedaleké ulici, kvílení zahradního foukače listí a samozřejmě hukot vysavače. Štěňata, která jsou vychovávána v katedrálním klidu, jsou téměř předurčena k tomu, aby se lekla, když se s těmito zvuky setkají ve svém každodenním životě. Jako hluk na pozadí Pratt přehrává CD se znecitlivěním zvuku z různých situací, se kterými se štěňata později v životě setkají, jako je hluk při zkouškách agility a poslušnosti nebo zvuk výstřelů v terénu. K dispozici jsou také komerční nahrávky bouřek, ohňostrojů a městských pouličních zvuků.

Kid Power
Chris Walkowicz, rozhodčí, autor knihy Úspěšný chov psů (Howell, 1994) a bývalý chovatel německých ovčáků a Bearded kolií, poznamenává, že štěňata a kůzlata mohou být perfektní kombinací, zejména z pohledu chovatele.

"Myslím, že každý, kdo chová psy, by měl mít děti nebo si je pronajmout," říká napůl žertem. Většinu dětí zajímá nejen trávit velké množství času v porodnici – samozřejmě pod neustálým dohledem –, ale také je inspiruje ve své imaginativní hře se štěňaty. Děti šikovné pro psy si dokážou štěňata zvyknout na strkání, pohyb, omezení a držení ve všech možných zajímavých pozicích. Děti také přizpůsobují své spoluhráče rychlým pohybům a pronikavým hlasům za předpokladu, že interakce je vždy monitorována a je pozitivní.

Největší problém s dětmi je ten, že nevyhnutelně vyrostou. V případě Walkowiczové mezi jejími prvními dvěma dětmi a jejími posledními dvěma uběhlo desetiletí, takže v době, kdy její mladší děti odešly na vysokou školu, její starší začaly mít vnoučata, aby znovu zahájily cyklus. Chovatelé, kteří nemají děti nebo jsou prázdnými hnízdy, mohou naverbovat sousedské děti nebo neteře a synovce, aby přicházeli na časté návštěvy.

Další výhodou mít děti v domácnosti je, že jejich odhozené hračky mohou být pro štěňata skvělými pomocníky. „Moje děti měly plastovou skluzavku pro batolata, která byla dvě stopy dlouhá,“ vzpomíná Walkowicz. "Dal jsem to do kotce pro štěňata a všem se to líbilo."

No Flat Earth Society
Jak ukázala Walkowiczova štěňata, štěňata milují šplhání a šplhání přes všechny druhy překážek. (A to včetně, což je pro chovatele frustrující, strany porodního boxu a cvičebních kotců, které je dříve obsahovaly.) Tato vertikálně toužící štěňata nejsou zlomyslná – doslova si budují nová nervová spojení a zapojují své mozky, aby řešila problémy a byla nebojí se nových věcí.

"Myslím, že je opravdu důležité, aby štěňata nikdy nevyrůstala na rovném povrchu," říká Hastings. "Víme, že výzvy v prostředí štěněte aktivují část mozku, která se zabývá koordinací."

Když jsou štěňata velmi malá, mohou srolované ručníky vytvářet překážky, po kterých se štěňata učí lézt. Jakmile jsou štěňata starší a pohyblivější, mohou chovatelé přidat předměty, které se pohybují nebo posouvají, jako je houpačka velikosti batolete nebo balanční deska. (Můžete si vyrobit vlastní desku přišroubováním kusu dřeva k části PVC trubky nebo přišitím tenisového míčku do ponožky k desce.)

Čím více věcí, tím lépe, říká Hastings, takže pero se stává „džunglí“ podnětů.

V podobné snaze „doslova vypěstovat štěněčí mozky“ vyvinula Lise Pratt z Avidog a její sestra Marcy Burke Adventure Box, 30palcový čtvercový rám, na kterém visí řada zajímavých a interaktivních předmětů.

„Chtěl jsem přimět štěňata, aby byla odvážná a něčím prošla, a tak jsem udělala stěnu z nudlí,“ říká Pratt s odkazem na oblíbené pěnové hračky do bazénu. Procházky uličkami Home Depot inspirovaly některé zajímavé doplňky:prázdné kovové plechovky od barev, části zahradní hadice, plastové trychtýře a – oblíbené mezi lidmi z agility, kteří touží po budoucích hvězdách ve vazbě na tyčích – délky trubek z PVC. Pratt vystavuje svá štěňata Adventure Boxu téměř hned, jak mohou chodit, v závislosti na jednotlivých vrhech.

Vyhledejte na YouTube.com slova „bazén z lahví“ a najdete fascinující videa štěňat, jak se vesele vrhají do dětských bazénků naplněných prázdnými lahvemi od sody a vody a vydávají nádherně hlasité křupavé zvuky, jak se pohupují mezi plastovými válci.

Pro své vrhy štěňat výmarských ohařů Hartheimerová koupila dětskou pískovnici, kterou používala speciálně pro tento účel, a poté štěňata pomalu představila.

„Když jsme bazén poprvé představili, dali jsme je dovnitř ve dvojicích, se spoustou jídla a jen s několika lahvemi,“ říká. „Jak jsou starší a sebevědomější, přidáváme více prázdných lahví na vodu a oni si jídlo zapamatují a začnou hledat. Když je pak hodně lahví, začnou se potápět.“

Zatímco bazén s lahvemi je velmi zábavný pro štěňata i lidi, zážitek může mít celoživotní výhody, zejména pro štěňata, která míří do domovů pro výkon. „Znecitlivuje je to tlak na jejich těla a různé zvuky,“ vysvětluje Hartheimer, který v teplejších měsících občas přidá do bazénu trochu vody, aby zážitek dodal jiný rozměr. „Není to jen o lahvích. Je tam celé prostředí.“

Pravidlo sedmi
Pat Schaap, chovatel shetlandských ovčáků v Clarksville v Marylandu, se zasloužil o tento seznam zážitků, lidí a věcí, kterým by mělo být každé štěně vystaveno, než dosáhne věku sedmi týdnů:

Sedm různých typů povrchů: Koberec, beton, dřevo, vinyl, tráva, špína, štěrk, dřevěné štěpky.

Sedm různých typů objektů na hraní: Velké míče, malé míčky, hračky z měkkých tkanin, plyšové hračky, pískací hračky, papírové nebo kartonové předměty, kovové předměty, tyčinky nebo kusy hadic.

Sedm různých míst: Předzahrádka, dvorek, sklep, kuchyně, auto, garáž, prádelna, koupelna.

Sedm nových lidí: Děti a starší dospělí, člověk s holí, někdo na invalidním vozíku nebo chodítku.

Sedm výzev: Vylézt na krabici, slézt z krabice, projít tunelem, lézt po schodech, sestupovat po schodech, lézt přes překážky, hrát si na schovávanou, vcházet a vycházet ze dveří s krokem nahoru nebo dolů, běhat kolem plotu.

Sedm různých nádob na jídlo: Kov, plast, karton, papír, porcelán, koláčový talíř, pánev.

Sedm různých stravovacích míst: Bedna, dvůr, kuchyně, sklep, prádelna, obývací pokoj, koupelna.

Sedm by samozřejmě nemělo být omezující počet. Pratt říká, že svá štěňata zlatého retrívra vystaví 100 různým lidem, než odejdou v 8,5 týdne. Počet ale pravděpodobně není tak důležitý jako koncept:Pozitivní vystavování štěňat novinkám co nejdříve a co nejčastěji rozšíří jejich obzory a učiní je ochotnější – dokonce dychtivější – přijmout změnu.

Klíčovou součástí Prattova socializačního procesu pro její štěňata je to, co nazývá „lesní procházky“. Asi v šesti týdnech, „když se začne prosazovat instinkt následovat“, ona a její spoluchovatelka, Gayle Watkins, vezmou svá štěňata na dlouhé procházky do nedalekého pozemkového fondu. Tyto procházky nejen zvyšují propriocepci – smysl pro vlastní tělo štěňat ve větším světě – ale také vytvářejí základ pro řešení problémů:Pokud stojí v cestě kláda, lidé ji překročí, přehrada ji buď přeskočí, nebo jde kolem a štěňata se nechají přijít na to, jak je následovat.

"Většina lidí nikdy nenechala svého psa, aby převzal odpovědnost za zjištění, kde jste," vysvětluje Pratt. "Pes se nikdy nenaučí dělat volbu." Vidí to často v agility kroužku, kde psi vzlétají od svých psovodů bez pocitu spojení. V době, kdy její štěňata odejdou, se naopak hodinu a půl procházejí v lese a učí se sledovat každý krok cesty.

Potty Talk
Chovatelé mohou skvěle proniknout do přípravy svých štěňat na úspěšnou domácí výchovu dlouho předtím, než odejdou do svých nových domovů.

Prvním krokem je zbavit se novin a podložek. Jsou nejen chaotické a neefektivní (není nic horšího než lasagne znečištěných New York Times z denního kakání štěněte), ale neučí štěňata používat k tomu určené místo.

"Štěňata by chtěla být čistotná, a když jim k tomu dáte příležitost, jsou čistotná," říká Hastings. "Mezi štěňata, která se nejsnáze cvičí v domácnosti, patří štěňata vycvičená na odpadky, protože od prvního dne je vždy učili chodit čůrat a kakat jinam."

Oblíbeným substrátem pro pelíšky pro štěňata jsou dřevěné pelety, buď takové, které se prodávají pro použití v kamnech na dřevo, nebo jako podestýlka pro koně. Slisované dřevěné pelety mají velikost kapsle pilulky, neobsahují chemikálie a za mokra se rozpadají na piliny. Pokud jsou umístěny na granule pokaždé, když čůrají nebo kakají, většina štěňat si brzy spojí pocit granulí pod nohama s těmito tělesnými funkcemi a začnou hledat granule pokaždé, když je potřebují odstranit. Nasycené pelety a výkaly lze snadno odstranit pomocí malé plastové lopatky na písek, čímž se minimalizuje zápach a nepořádek.

Konečná analýza
Stejně jako chov je i výchova štěňat stejně umění jako věda. Je důležité nashromáždit co nejvíce znalostí a poté improvizovat.

„Po každém vrhu přehodnocuji a vidím, co fungovalo a co je třeba doladit,“ říká Hartheimerová, speciální pedagogička, kterou fascinuje, jak prostředí, které vytváří, doslova roste a dráždí mozek jejích vnímavých štěňat.

Poté, co štěňata opustí její domov a vydají se do světa, je na jejich nových ošetřovatelích, aby pokračovali v další fázi vzdělávání.

Další informace: Socializace vašeho štěněte