Plavání je skvělé cvičení pro psy

Tucker, náš šestiletý mix honáckého psa, miluje plavání. Každé ráno, když jdeme čtvrt míle po naší příjezdové cestě se čtyřmi smečkami psů, abychom vyzvedli Chattanooga Times-Free Press, Tucker vrhá toužebné pohledy na rybník na předním dvoře našeho souseda. Dokud mu občas připomeneme, aby zůstal s námi, je v pořádku. Ale pokud necháme naši pozornost příliš dlouho upadat, zvláště pokud je obzvlášť teplý den, zazní hlasité „Šplouch!“ s jistotou oznamuje, že Tucker se opět vydal na nepovolené koupání. Nikdy byste nevěděli, že Tucker dříve nenáviděl vodu a že jsme se museli snažit ho přesvědčit, aby zkusil rekreační plavání.

Labradorští retrívři, novofundlandští psi a mnoho pasteveckých psů patří k desítkám plemen proslulých svou afinitou k vodě. Majitelé nováčků se smějí tomu, jak je jejich psi vytahují z jezer, i když nepotřebují zachránit. (Novofundlanďané byli vyšlechtěni po generace k provádění vodních záchranářských prací.) Laboratoře jsou běžně k vidění v parcích, jak narážejí břicho do rybníků a jezer s velkolepými divácky smáčecími skoky, když se vrhají do vody za holemi a tenisovými míčky. A mnoho border kolií, honáckých psů a australských kelpií nemá rádo nic lepšího než osvěžující namočení v nádrži pro hospodářská zvířata po náročném a prašném dni pasení ovcí, krav nebo tenisových míčků.

Není to vždy přirozené

I když některé z těchto chování jsou instinktivní a geneticky naprogramované, mnoho majitelů psů je překvapeno, když zjistí, že stejně jako Tucker, jejich budoucí kamarádi milující vodu potřebují seriózní přemlouvání a koučování, než dokážou plně ocenit radost z plavání. Zatímco někteří psi jsou více nakloněni vodním sportům než jiní, většina z nich, dokonce i Pomové a Čivavy, se mohou naučit plavat, pokud se to dělá správně. Pokud je váš retrívr kandidátem na třídu opravného psího pádla, buďte opatrní. Může to být jednodušší, než si myslíte.

Jedním z přístupů, který se v minulosti často používal k naučení psa plavat, bylo hodit ho do hluboké vody a nechat ho, aby se naučil tvrdě. I když tato metoda může u některých psů fungovat, jiní jsou tak vyděšení ze zkušenosti s potopením nebo plaváním, že se už nikdy nechtějí přiblížit k vodě. Tento přístup samozřejmě nedoporučujeme. Jako každá jiná tréninková výzva používáme jemnou metodu, která vyzývá psa, aby dobrovolně nabídl požadované chování, a využívá odměny k posílení a povzbuzení toho samého.

Plavání je komplexní chování, takže k tomu, abychom surfaře dostali do vody, použijeme proces známý jako „tvarování“, místo abychom od něj očekávali, že toto chování nabídne najednou. Formování spočívá v rozdělení konečného chování na velmi malé přírůstky, odměňování malých kroků na cestě ke konečnému cílovému chování. Odměnou může být jídlo, pochvala, hra s míčkem nebo tyčí, kontakt s námi, nebo cokoli jiného, ​​co má náš pes rád. V případě plavání můžeme často používat míčky a hole, abychom surfaře povzbudili, aby se s vodou odvážil – zdá se, že plavání a aportování jdou dohromady!

POZNÁMKA:Psi, stejně jako lidé, vykazují různé úrovně vodních schopností. Mnoho psů plave dobře s malým tréninkem. Jiní se pohupují ve vodě svisle jako korkové zátky, nemohou se dobře řídit a mhouří oči proti šplouchání předních tlapek. Zatímco někteří z těchto špičáků se cvičením zlepšují, někteří se nikdy nenaučí půvabné psí pádlo. Pokud váš pes odpovídá tomuto popisu, možná budete chtít omezit jeho pozvání na pláž nebo zvážit nákup psí záchranné vesty.

Tréninkový plán
Když se snažíme utvářet složité chování, pomáhá nám sepsat si plán předem, abychom věděli, kam se snažíme jít a jak se tam hodláme dostat. Když Surfer dokončí jeden krok plánu, jsme připraveni jít dál, aniž bychom museli přemýšlet o tom, co bude dál. Vždy mějte na paměti, že dobrý trenér je flexibilní. Surfař nás může překvapit a poskočit o několik kroků v plánu, v takovém případě musíte být připraveni skočit vpřed s ním. Nebo může potřebovat jeden nebo více kroků rozdělených do ještě menších přírůstků. V tomto případě, spíše než být frustrovaný a naštvaný jeho pomalým pokrokem nebo se ho snažit donutit, použijte svůj mozek a kreativitu, abyste zjistili, jak mu umožnit uspět.

Zde je jeden vzorový tréninkový plán pro plavání:

1. Posaďte se na skládací židli blízko okraje jezera. (Vždy začněte svůj vodní trénink s velmi klidným, mělkým zdrojem vody.) Hoďte surfaři pamlsek pokaždé, když se přiblíží k vodě. (Definujte „blízko“. V závislosti na psovi může blízko znamenat šest palců, může to znamenat šest stop, nebo to může znamenat 20 stop!) Pokud trénujete se značkou odměny, jako je Click! klikeru nebo slovní značky „Ano!“, označte chování „u vody“ kliknutím! nebo "Ano!" pokaždé těsně předtím, než hodíte pamlsek.

2. Postupně zvyšujte kritéria. Pokud jste odměňovali šest palců, uvidíte, že Surfer začíná trávit více času v okruhu šesti palců nad vodou. Část té doby bude ještě blíž. Začněte odměňovat po čtyřech palcích, pak po dvou palcích a teprve tehdy, když se skutečně dotkne vody.

3. Proces tvarování můžete urychlit nalákáním (povzbuzením) Surfera do vody. Pokud miluje tenisové míčky, umístěte jeden jen do vody, takže se pro něj musí naklonit nad jezero. Klikněte! a odměňte ho tím, že hodíte míč na suchou zem, aby mohl běžet a aportovat. Pak zkuste další na okraji vody. (Pokud vám nedá míček, který má v ústech, noste několik míčků a hoďte mu jiný, aby si ho mohl stáhnout. Na jeho chování „dávat“ zapracujte jako samostatné cvičení někdy jindy.)

4. Když Surfer dychtivě a snadno popadne míček z okraje mělké vody, aniž by do vody vstoupil, odvalte míč několik centimetrů od okraje. S trochou štěstí udělá krok do vody, aby ji získal. Klikněte! a hodit míč na suchou zem. Opakujte tento krok, dokud snadno nevstoupí do mělké vody, aby získal míč.

5. Nyní odhoďte míč o něco dále. Buď trpělivý. Můžete ho slovně povzbudit, ale nesnažte se ho k tomu nutit nebo mu pomáhat – nechte ho, ať na to přijde sám. Pokud to neudělá, udělali jste příliš velký krok. Hoďte do vody další míček, ne tak daleko jako ten první. Umožněte mu uspět. Když se bude honit za odměnou na suchu, můžete získat ten, který by nedostal.

6. Pokračujte v tomto procesu, dokud se nebude pohybovat hlouběji a hlouběji do vody a nakonec plave. Když se po míči začne těšit, že půjde do vody, můžete za odměnu začít házet míč zpět do vody a jste doma.

Jiné tréninkové plány mohou zahrnovat to, že vejdete do vody a budete ho povzbuzovat, aby vás následoval (používáte sebe jako návnadu).

Tuckerův strach z vody jsme překonali tím, že jsme se zaparkovali na zahradních židlích uprostřed mělkého, pomalu tekoucího potoka ve dnech 90+. Nakonec jeho averze k horku překonala jeho strach z vody a přidal se k nám. Jakmile si uvědomil, že ho voda ochlazuje, stal se velkým fanouškem plavání – chladicí faktor vody byl tou největší odměnou, jakou jsme mohli vymyslet!

Můžete také použít dětské brouzdaliště na zahradě a postupně zvyšovat hloubku vody v bazénu. Samozřejmě, že to nepřiměje surfaře plavat, pokud to není malé plemeno hraček, ale přiměje ho to, aby si pobyt ve vodě začal spojovat se zábavnými chvílemi a odměnami.

Pádlování pro štěně
Plavat se může naučit i malé štěně. Ve skutečnosti je to snazší, když začnete mladí. Štěňata mají kritické období socializace, během kterého se učí, co je na světě bezpečné. Vyplývá to z jejich divokého dědictví, kdy se pro účely přežití přibližně ve věku čtyř až pěti měsíců považuje za nebezpečné vše, o čem není známo, že je bezpečné. Čím pozitivnějším zkušenostem můžeme vystavit naše štěňata během tohoto raného období – včetně plavání – tím lépe. Protože se štěňata během kritického období učení také učí vytvářet velmi silné negativní asociace s věcmi, které nejsou bezpečné, je trojnásobně důležité používat při výcviku štěněte v plavání pozitivní metody.

Brouzdaliště je skvělým startovacím nástrojem pro plavání štěňat. Spousta zábavných her v postupně se prohlubujícím bazénu může vaše štěně přesvědčit, že voda je velmi zábavné místo. Pak je to snadný přechod do hlubší vody v jezeře – již jste provedli prvních pět kroků našeho šestikrokového tréninkového plánu!

Bezpečnost především
Jakkoli může být plavání zábavné, je důležité si uvědomit, že psi – stejně jako lidé – se mohou utopit. Kromě všech standardních bezpečnostních opatření, která Červený kříž nabízí pro bezpečnost vody pro lidi, existuje řada věcí, které je třeba mít na paměti pro bezpečnost vody pro psy:

• Dávejte si pozor na rychle se pohybující proudy, příboj a podvlékání. Strávil jsem mnoho hodin procházkami se svými psy na kalifornském pobřeží a vždy mě udivuje, jak kavalírští někteří majitelé házejí klacky a míčky daleko do příboje, aby je mohli aportovat. Moji psi mají tendenci být vůči pohybujícím se vlnám trochu nedůvěřiví a já je povzbuzuji k opatrnosti.

Psi byli smeteni na moře a utopili se a přinejmenším v jednom nedávném případě se majitel utopil při pokusu zachránit svého psa z oceánu. Řeky mohou také zabíjet. Může být obtížné posoudit sílu proudu a pro Surfera je snadné se nechat unést daleko po proudu, pokud špatně odhadnete. Buďte opatrní a vyhněte se pokušení vyzkoušet surfařovu sílu a plavecké dovednosti v rychlé vodě.

• Pozor na bazény bez dozoru. Jakmile se Surfer naučí milovat vodu, může se rozhodnout skočit do bazénu na zahradě. V ideálním případě by měl být bazén oplocený, aby se zabránilo neplánovanému koupání psů i dětí. Pokud to není možné (nebo i když je to možné a chcete naučit surfaře plavat v bazénu pod dohledem), je životně důležité naučit ho vylézt z bazénu. Ukažte mu, kde je východ a jak ho použít, tím, že začnete blízko schodů a pomůžete mu najít oporu, aby mohl vylézt ven. Postupně ho posouvejte dál a dál od schůdků a odměňujte ho za to, že k nim doplave a vyleze.

Vzhledem k tomu, že všechny okraje bazénu mohou vypadat podobně, je dobré označit kroky oranžovým kuželem nebo vlajkou, aby je surfař v případě potíží mohl snadno najít. Psi mohou nešťastnou náhodou spadnout do bazénů, zejména ti, kteří mají bazénové kryty, takže je opravdu dobré je oplotit, aby se předešlo tragédiím, pokud je to jen trochu možné.

• Pozor na okrasné zahradní bazény. Mnoho z těchto bazénů má strmé stěny, z nichž se pes nemůže dostat ven.

• Zkontrolujte, zda na pláži nebo v oblasti potápění nejsou překážky pod vodou. Je skvělá zábava házet míček z doku nebo břehu, abyste mohli sledovat, jak váš vodomilný pes startuje vzduchem a cáká do vody pod ním. Psi to milují a my je rádi pozorujeme. Žádný problém – pokud se ujistíte, že se pod vodou neskrývají žádné kameny nebo ostré předměty, které by vašeho psa napíchly, když přistane.

• Dávejte pozor na jedovaté hady – často je lze najít, jak se opalují na skalách kolem přírodních vodních zdrojů. V některých oblastech jihu jsou aligátoři vážnou hrozbou pro vodní psy. Pečlivě prozkoumejte oblast a neriskujte život Surfera (ani váš) v oblasti, kterou pravděpodobně obývají velcí masožraví plazi.

• Vodní hračky vybírejte pečlivě. Vše, co hodíte do vody, aby váš pes aportoval, by mělo dobře plavat, aby se váš pes posedlý aportováním neutopil ve snaze získat něco, co se potopilo pod hladinu. Aportovací předměty by neměly být ani příliš malé (protože pes, který plovoucí hračku chňapne, může nechtěně spolknout a udusit se například malým míčkem), ani příliš velké (protože těžké nebo nepohodlné aportovací předměty mohou psovi překážet v plavání).

• Udržujte bezpečnou vzdálenost od plaveckého psa. Pokud používáte sebe jako návnadu k povzbuzení surfaře do hlubší vody, buďte opatrní. Plavecký pes má drápy a silné přední nohy. Může vás ošklivě poškrábat, dokonce strkat pod vodu, zvláště pokud v polovině plavání zpanikaří. Dokud nebudete vědět, že Surfer zvládne i hlubší vodu, nezapomeňte mít kolem sebe lidského kamaráda, který vám může pomoci, pokud se vy dva dostanete do problémů.

• Vědět, kdy je třeba zavolat. Někteří psi se přirozeně chrání před nadměrným cvičením tím, že odmítají aportovat, jakmile jsou unavení. Obsedantní/kompulzivní typy se budou snažit aportovat, dokud nejsou vyčerpány a neklesají níž a níž ve vodě. Uchopte a odložte všechny dostupné aportovací předměty a povzbuďte svého psa, aby si odpočinul. Pokud přátelé nebo známí z pláže nepřestanou povzbuzovat vašeho unaveného plavce, aby „Chyť to!“ vezměte si vodítko na svého louže a vynucte si odpočinek.

Na pozitivní straně
Nenechte se vyděsit. Výhody plavání daleko převažují nad riziky a všem výše popsaným nebezpečím se lze vyhnout, pokud budete používat zdravý rozum. Plavání je skvělé cvičení pro vašeho psa – i pro vás! Je to cvičení s nízkým dopadem a může být zvláště prospěšnou terapií pro psy s problémy s klouby nebo artritidou. Je to dobrá dovednost pro přežití, kterou váš pes pozná. Aport do vody je velmi obohacující hra pro psa i člověka, která může pomoci posílit pouto mezi vámi a vaším psím společníkem. Možná je čas, abyste se vy dva dostali do plavání!

-Od Pata Millera