Stále létám

Před více než rokem stála Cindy Creighton v ordinaci veterinárního neurologa ve Fort Lauderdale a dívala se na rentgenové snímky, které ukázaly neúplné poranění míchy, které utrpěl její 18měsíční vipet Gideon. Dva dny předtím se štíhlý mladý pes srazil s větším psem, když se rozcvičoval na soutěž ve flyballu.

Když Creighton poslouchala veterináře, uslyšela slova downer dog. Viděla samotného Gideona, šampiona flyballového psa, znehybněného ve zvířecí nemocnici, i když mohl pískat hračku, kterou mu přinesla.

Creighton, který 30 let pracoval jako ergoterapeut a pomáhal vážně zraněným lidským pacientům najít způsoby, jak obnovit svůj normální život, se rozhodl.

„Moje školení je o hledání způsobů, jak mohou lidé dělat věci, na kterých jim záleží,“ říká Creighton, 52. „Měl jsem vůči Gideonovi zodpovědnost. Vzal jsem ho do své rodiny a dlužil jsem mu péči. Nebylo pochyb o tom, že s ním budu pracovat.“

Psí sportovec
Myšlenka pracovat se svým psem předcházela Creightonově vztahu s Gideonem, který se vrátil k jejímu rozhodnutí pořídit si psa. Nejprve zkoumala plemena. Zaujala ji soutěž agility, kterou viděla, a myslela si, že by bylo zábavné učit se agility mladého psa. Poté, co se na výstavě zamilovala do Gideonovy matky, rozhodla se pro vipeta. Rok čekala, až se matce narodí vrh, a v srpnu 2002 si vzala domů čtyřměsíčního Gideona.

Creighton, který hledal odbyt pro Gideonovu energii, se v únoru 2003 připojil ke psímu klubu a absolvoval lekce agility a flyballu.

Jako sportovec měl opravdu potenciál, protože je rychlý a bystrý, říká Creighton. Bylo to ve flyballu, psím štafetovém závodě, kde týmy čtyř psů každý uhánějí přes dráhu nízkých překážek a získávají míček, který Gideon doslova trefil do kroku. V pouhých dvou turnajích nasbíral dostatek bodů, aby získal titul šampiona flyballových psů, a běžel jako vedoucí pes svého týmu Raiders of the Lost Bark se sídlem v Miami na Floridě.

Ve velmi krátké době jsme s ním v našem týmu běželi docela rychle a docela soutěživě, říká Dana Hanson z Miami, která organizovala Raiders. Hansonův vlastní vipet, Huey, běžel za Gideonem. Běželi, jako by spolu běželi 10 let, říká Hanson.

Úspěch týmu jim vynesl pozvání předvést flyball na veletrhu pro domácí mazlíčky ve Fort Lauderdale v říjnu 2003. Existovala dokonce šance na legendárních 15 minut slávy pro Gideon and the Raiders:Bude tam být krmivo pro domácí mazlíčky Purina, natáčení reklamy, která poběží během místního vysílání Westminsterské výstavy psů.

Přišel veletrh domácích zvířat. Štáby Puriny natáčely a odešly. Byl to druhý den veletrhu pro domácí mazlíčky a nájezdníci se rozcvičovali, majitelé volali na psy, psi utíkali k majitelům. Nějak do sebe Gideon a další pes z týmu narazili.

Gideon vážící 35 liber, méně než polovina velikosti druhého psa, nesl hlavní nápor síly srážky. Flyballoví kapitáni na veletrhu naložili Gideona do dodávky a za 10 minut ho nechali na pohotovosti ve zvířecí nemocnici. To se ukázalo být důležitým faktorem v jeho uzdravení, protože rychle dostal intravenózní steroidy, které mohou zmírnit otok míchy.

V tuto chvíli musela Creighton nechat ostatní dělat práci za jejího psa. O nějakých 48 hodin později dostala chmurnou diagnózu od veterinární neuroložky Julie Blackmoreové. Gideonův zadní konec byl paralyzován v důsledku neúplného poranění míchy mezi jeho 12. a 13. obratlem pod hrudním košem. Dr. Blackmore varoval Creightona, že protože je pro ně mobilita tak důležitá, chrti jako vipeti se obvykle nepřizpůsobují tak dobře ztrátě funkce jako jiná plemena. Kromě této duševní překážky měl Gideon fyzické nevýhody. Jako hubený pes neměl končetiny pokryté velkým množstvím vycpávek, takže byl náchylný k opruzeninám a kožním problémům od ležení a dlouhé rehabilitaci.

Ale Dr. Blackmore také ukázal Creightonovi část nepoškozených nervových vláken, což umožnilo naději na návrat funkce, jak moc se nedalo říci.

Creightonova práce s Gideonem se posunula od zábavy z tréninku a kondice pro flyball k nepřetržitým rituálům ošetřovatelské péče.

Pomohly zkušenosti s ošetřovatelstvím
První úkoly doma připravily půdu pro mnohé, aby je následovali a které se vyřeší metodou pokusu a omylu. Creighton potřeboval postel s extra vycpávkami, aby čelil Gideonově náchylnosti k bolákům. Potřebovala také zásoby, aby zvládla jeho inkontinenci. Spinální šok účinně zastaví funkci močového měchýře v prvních týdnech po nehodě, jako je Gideonova, i když se tato funkce často vrací a stává se reflexní. Mezitím nehody zanechávají pokožku vlhkou a náchylnou k rozpadu.

Aby zabránil vředům, koupil Creighton speciální postel a každé tři hodiny nepřetržitě měnil Gideonovu polohu v posteli. Tím, že se naučila vyjadřovat močový měchýř a používala kombinaci prošívané vložky v posteli a absorpčního zábalu, když byla vzhůru, plus každodenní koupel bez vody a bedlivé sledování jeho pokožky, udržela Gideona čistého a suchého.

Tento režim, podobný tomu, který Creighton viděl předepisovaný lidským pacientům s poraněním míchy, trval asi osm týdnů. Ale ona krčí rameny nad každým návrhem jít nad rámec povinnosti. Téměř každý, koho zná, říká, ošetřoval starého domácího mazlíčka nebo nešetřil žádné náklady na lékařskou péči.

Naprosto chápu důležitost té ošetřovatelské péče na začátku. Včasné investování času a energie se skutečně vyplatí později, říká Creighton.

Mějte na paměti pohyb
S vědomím Blackmoreova varování, že ohaři se nedají snadno přizpůsobit paralyzaci, dychtila, aby se Gideon znovu hýbal, což je další zásada, která se přenesla z jejího profesionálního života.

Je tak důležité, aby se člověk nebo zvíře zajímalo o život, říká Creighton. To byla jedna z mých motivačních sil, zejména proto, že byl tak mladý, protože byl sportovec. Jak bych ho udržela šťastným?“

Creighton během prvních několika týdnů používal tři různé techniky:

Terapeutický nebo fitness míč, jehož velikost dosahuje až k rameni. Creighton položil míč Gideonovi na břicho, přehodil přes něj přední nohy a pomalu s ním převaloval dopředu a dozadu, aby ho naučil udržovat rovnováhu a nést váhu na předních nohách.

Postroj Walkabout, který sedí jako pár přiléhavých kraťasů a umožňuje Creightonovi zvedat Gideonovy zadní nohy, což mu umožňuje chodit na předních nohách jako trakař. Walkabout vyžadoval další úpravu, protože Gideon z postroje necítil řízení Creightona, přidala vestu, která se vešla přes ramena. Vybavena vodítkem jí umožňovalo řídit ho spolu s druhou rukou.

Stojací rám podobný chodítku, který by člověk použil. Evans Mobility Unit byl lehký kovový rám vybavený koly a postrojem, ve kterém by byl Gideon zavěšen a nohy se dotýkaly podlahy. V něm se Gideon mohl přenastavit tak, aby byl vzpřímený a pohyboval se.

Kromě terapie musela být Creighton prostě trpělivá, dokud se Gideon zmatený svými novými omezeními neuklidnil na dost dlouho, aby ho mohla naložit do auta a odvézt k odbornější pomoci. Po vybavení vozu polstrovanou nákladní vložkou se Creighton vydal do Střediska pro rekreaci a rehabilitaci zvířat v Davie na Floridě, které provozuje Joyce Loeser, veterinářka specializující se na rehabilitaci.

Objevení partnera
V ARRC našla Creighton partnera, který sdílel svou práci s Gideonem. Kromě školení DVM získala Loeser certifikaci jako akupunkturistka, chiropraktik, masážní terapeutka a fyzioterapeutka.

"Nejsem nic přísného. Jsem tak trochu plotový jezdec,“ říká Dr. Loeser. "Tak trochu věřím teorii černých korálků a peří, cokoli, co potřebujete k dokončení své práce."

V Gideonově případě to znamenalo akupunkturní jehly s elektrickou stimulací k aktivaci jeho ochrnutých svalů nohou. Dr. Loeser také vyzkoušel bazénovou terapii a poslal Creightona domů s katalogem psích invalidních vozíků, zatímco Gideon zůstal na několik dní intenzivní terapie.

Dr. Loeser se domnívá, že je na misi změnit převládající veterinární myšlení ohledně kvality života psů se zraněními, jako mohou mít Gideonovi. Tradiční myšlení, říká, je, že je dole vzadu, musíte mu vyjádřit močový měchýř, (proto) ho uspat. Dr. Loeser, která sama přežila chronickou bolest a částečnou paralýzu, je veteránkou operací zad, kolen, akupunktury a chiropraxe, a její praxe se věnuje jejímu přesvědčení, že postižení nemusí snižovat kvalitu života.

Dívat se na ty chlapy, jak se postaví na nohy, jak je dostat do pohybu a mít šťastný, životaschopný život, je ten nejlepší pocit na světě, říká.

Od prvního vyšetření Gideona byla doktorka Loeserová optimistická. Testy odhalily, že Gideon měl schopnost cítit hlubokou bolest ve vnitřní míše. Zachoval si tón, který získal během své krátké psí atletické kariéry, což dále naznačovalo, že něco stále stimuluje jeho svaly. A Gideonův vlastní temperament přispěl k jeho zotavení, říká Loeser.

Někteří psi to vzdávají, stejně jako lidé. Prostě se složí, říká. Gideon se nikdy nevzdal.“

Kancelář doktorky Loeserové je dvoupatrový dům, který dala její praxi, obklopený tříakrovou rostlinnou školkou, která je sama o sobě součástí terapeutického režimu. Ona a její zaměstnanci pracují se zvířaty venku, na pozemcích s kořeny stromů, měkkým pískem a vysokou posečenou trávou – vším, s čím se setkají v každodenním životě.

"Tihle chlapi se nevzpamatují, když sedí v klecích z nerezové oceli," říká Loeser.

Snaží se najít správnou kombinaci terapie pro každé zvíře. Gideon například nenáviděl bazénovou terapii, mrznutí ve vodě místo pádlování. S některými kluky musíte přehodnotit svou cestu a jít na další. "Stejně jako všechno v medicíně je to trochu umění," říká Dr. Loeser.

Zachování víry
Creighton pracoval na překonání vzestupů a pádů v průběhu Gideonovy rehabilitace. Dostala velkou podporu, když první týden v listopadu vyzvedla Gideona z ARRC; s pomocí člena týmu Dr. Loesera k ní Gideon skutečně udělal kroky, přičemž zadní nohy sledovaly přední nohy.

Následovalo zklamání, když v prosinci dorazil Gideonův vlastní kolový vozík z Eddie’s Wheels for Pets se sídlem v Massachusetts. Spíše než aby ho Gideon uvolnil k pohybu, zdálo se, že si myslel, že ho vozík omezuje a nepohne se.

Creighton říká, že její práce jako OT jí pomohla vyrovnat se se zklamáními.

Toto znají odborníci na rehabilitaci. Je to proces řešení problémů. Očekáváte, že některá zařízení nebudou fungovat a někdy dojde k křivce učení a odporu.“

Doporučuje také mít dlouhodobý pohled.

"Hlavní věcí je nenechat se odradit hned na začátku," říká Creighton. „Měl jsem určitou perspektivu z práce s pacienty s poraněním míchy. Vím, že to ze začátku vždycky vypadá velmi skličující a bude to lepší. I když se to fyzicky nezlepší, naučí se, jak zacházet se svým tělem.“

Flexibilní pracovní rozvrh Creightonové také umožnil zapojit se do praktické a intenzivní účasti během Gideonovy rehabilitace. Udržovala klinickou praxi jeden den v týdnu na místní škole. Jako členka fakulty na Barry University v Miami Shores učila dva víkendy v měsíci v magisterském programu pro dospělé pracující, kteří se chtějí stát pracovními terapeuty. Prostředí na katolické univerzitě zaměřené na služby jí umožnilo přivést Gideona často do práce. Když to nebylo možné, doprovodný personál v Bark Avenue Pet Resort v Hollywoodu na Floridě vyplnil a vyšel vstříc Gideonovi a jeho speciálním potřebám.

Udělali jsme to rádi, abychom ho dostali zpátky na nějakou dráhu, říká majitel Bark Avenue Paul Funt. Krůček po krůčku to bylo opravdu postupné! Dokázal vstát a pak udělat pár kroků. Je to docela neuvěřitelné sledovat, od psa, který měl být zmrzačený."

Víra odměněna
Po dlouhém měsíci práce v lednu Gideon překonal svou nechuť pohybovat se ve vozíku. Díky tomu znovu získal rychlost, která z něj udělala vůdce na Raidere. (Vedoucí týmu Hanson říká, že nejlepší čas Raidera, 21,3 sekundy, zaznamenaný s Gideonem běžícím v pozici vedoucího psa, stále platí.)

Aby Creighton motivoval a odměnil své úsilí, vytvořil upravenou flyballovou dráhu bez překážek, na které Gideon závodil, aby získal míček z dopravního kužele a přinesl jí ho zpět. Zdálo se, že mu tato činnost stále více prospívá. Prvního února podnikli první procházku bez vozíku a jakéhokoli speciálního vybavení. Gideon sice pomalu a trochu nemotorně pohyboval všemi čtyřmi tlapami sám! O tři týdny později se znovu připojili k Raiders (jako nezúčastnění hosté) na prvním turnaji týmu. Zatímco se Gideon stýkal na okraj, Creighton pomáhal s registrací. Hanson a jeho pes Huey byli nadšeni, že je mají zpět.

"Huey je stejně nadšený, že vidí Gideona," říká Hanson. "Všichni jsme se naučili pár věcí, pokud jde o trpělivost a práci, která se vyplácí."

Dnes Gideon stále chodí s tím, co Loeser nazývá „hypermetrickou chůzí“, poněkud mechanickou chůzí, se širšími kroky a vyšším zdvihem nohou, než tomu bylo před nehodou. Musí se soustředit, aby dobře chodil, a může spadnout, pokud ho vyruší, řekněme veverka. Spí na ortopedickém lůžku a používá vyvýšené misky na jídlo a vodu. Creighton s ním stále vstává jednou za noc. Občas dojde k nehodě na nočník.

Ale pro Gideona je život tak dobrý, jaký byl. A Creighton začíná uvažovat o návratu ke psím sportům. Nájezdníci zřídili pro Gideona speciální flyballovou dráhu, když se účastní setkání, s dřevěnými laťkami na zemi místo překážek a rampou k flyballovému boxu. Creighton uvažuje o tom, že by vzal Gideona na lekce pro postižené psy v jiných sportech, jako je agility a rally. A ona a Dr. Loeser diskutovali o zřízení upraveného sportovního kurzu na pozemku v Loeser's Animal Recreation and Rehabilitation Center.

"Proč by nemohla být speciální olympiáda pro psy?" ptá se Creighton.

Loeser si myslí, že je to nápad, který má skutečný potenciál, vzhledem k počtu postižených psů a síle připojení k internetu. Mohlo by to také rozbít některé názory o psech, kteří jsou chlupáči.

"Tito muži mohou mít úžasnou kvalitu života," říká. "Gideon je skvělý příklad."

Autor Cari Noga je spisovatel na volné noze z Traverse City, Michigan.

Díky povzbuzení od Dany Hansonové si Cindy Creighton během Gideonovy rehabilitace vedla online deník, aby přátelé mohli sledovat jeho pokrok a aby se ostatní poučili z jejího výzkumu. Chcete-li si přečíst deník, přejděte na stránku www.flyballdogs.com/raiders a poté klikněte na „Gideon’s Rehab“.

Další informace o flyballovém sportu najdete na www.flyball.org, webové stránce Severoamerické Flyballové asociace, nebo napište NAFA na 1400 West Devon Avenue #512, Chicago, IL 60660. Další informace a další odkazy jsou k dispozici na www.flyballdogs.com.