Příčiny a účinky bělení korálů

Když korály ztratí svou barvu, je to známé jako „bělení korálů“. Bělení korálů začalo věnovat pozornost poté, co bylo poprvé pozorováno na korálových útesech v jižním Pacifiku v 90. letech 20. století. K bělení korálů dochází také v akváriích na mořském útesu.

Co to je?

Kosterní struktura tvrdých korálů je obvykle bílá, ale barvu mají díky řasám zooxanthellae. Tyto drobné rostlinky, které jsou typem dinoflagelátů (jednobuněčné mikroskopické organismy, které patří do Protista království), sídlí v měkkých tkáních korálů. Tyto mikrořasy jsou fotosyntetické a mají endosymbiotický vztah s některými korály, stejně jako s jiným mořským životem, jako jsou škeble Tridacnid, nudibranchs, některé houby a dokonce i medúzy. Symbióza se týká dvou odlišných organismů žijících spolu ve vzájemně prospěšném vztahu.

Během dne zooxanthellae fotosyntetizují. Korálové polypy těží z fotosyntézy (produkt fotosyntézy) a řasy zase těží z produkovaného odpadu dusíku, fosforu a oxidu uhličitého, které potřebují k růstu. V noci se polypy živí planktonem tak, že ho zachycují svými chapadly.

Co to způsobuje?

Pokud je rychlost fotosyntetické produkce příliš vysoká, koráli mají schopnost kontrolovat počet zooxanthel ve svých tkáních tím, že je vypuzují. Toto je známé jako bělení korálů, což je normální. Když jsou však koráli nepřiměřeně namáháni, způsobí to, že vypudí více zooxanthel, než je nutné, a proto ztráta barvy vyplývá z vypuzení příliš mnoha zooxanthel a/nebo se sníží koncentrace fotosyntetických pigmentů v těchto organismech. Přestože dlouhodobé bělení může způsobit částečnou nebo úplnou smrt kolonií korálů, pokud není situace příliš vážná a změní se stresové podmínky, je možné, že postižená kolonie obnoví své symbiotické mikrořasy a začnou znovu růst.

Vzhledem k tomu, že stres se zdá být klíčem k tomuto problému, zhodnoťme, jaké události jsou hlášeny jako příčina bělení na korálových útesech po celém světě. Účinky událostí El Niño a La Niña jsou považovány za zdroje bělení korálů. Globální oteplování, což znamená „změny klimatu“ zemské atmosféry v důsledku emisí skleníkových plynů, prý koreluje se zvýšeným výskytem hurikánů, tornád, záplav, písečných a jiných bouří, zvyšováním hladiny moří a tak dále. Klimatické změny by mohly způsobit stres korálovým útesům.

Jak to ovlivňuje mořské ekosystémy?

Bělení korálů má širokou škálu dopadů, včetně:

• Změna v oceánských proudech, která souvisí se změnami v populacích fytoplanktonu a zooplanktonu a také s počtem dalších živin přítomných ve vodě.
• Zvýšení/snížení teploty vody.
• Zvýšení/snížení slanosti vody.
• Zvýšení/snížení teploty vzduchu.
• Nahromadění plynů oxidu uhličitého a metanu.
• Vystavení zvýšenému ultrafialovému záření.
• Vystavení vysokým úrovním světla.
• Zvýšená nebo velká turbulence vody.
• Snížené úrovně světla.
• Usedimentace, která souvisí s poklesem úrovně světla a také s udušením přisedlých mořských živočichů.
• Znečištění, které se neomezuje na ukládání sedimentů z půdní eroze, chemikálie, jako jsou dusitany, dusičnany, čpavek, fosfáty a další škodlivé kontaminanty do moře prostřednictvím říčních odtokových a drenážních trubek.

Zní vám některá z těchto podmínek povědomě? Měli by. Toto jsou standardní faktory produkující stres, na které je třeba dávat pozor při udržování mořského akvária nebo útesové nádrže. Pokud máte potíže s vybělením nebo ztrátou barvy korálů, přestože máte pocit, že jim poskytujete kvalitní prostředí a náležitou péči, měli byste zhodnotit a vzít v úvahu výše uvedené body jako možné příčiny. Je možné, že bakteriální infekce může být viníkem nebo také přispívajícím faktorem.