Moje návštěva u Gomka, největšího a nejkrotičtějšího slanovodního krokodýla v zajetí

Stará fotografie, na kterou jsem nedávno narazil, mi připomněla mé blízké setkání s významnou postavou ve světě zoo – Gomekem , obrovský slanovodní krokodýl (Crocodylus porosus ), který dlouho pobýval na farmě St. Augustine Alligator Farm na Floridě.

Zábava a hry s Giant Crocs

V době mé návštěvy (1991) měřil Gomek 17 stop na délku a vážil úžasných 1700 liber. Pracoval jsem v Zoo v Bronxu a zavolal jsem dopředu, abych se pokusil nahlédnout do zákulisí. Jako vždy byli laskaví lidé v St. Augustine maximálně vstřícní. Potkal mě tam chovatel zvířat, který se chystal vzít externího dodavatele do expozice obří šelmy, aby provedl nějaké opravy. Samozřejmě jsem byl rád, že jsem se přidal.

První, co mě napadlo, byl zdánlivě sebevražedný vchod do expozice. Při vstupu se muselo jít po 3 stopy široké cestě, která byla z jedné strany ohraničena rybníkem (ve kterém se vždy povaloval Gomek) a z druhé strany zdí. Nepochyboval jsem o tom, že by mě adrenalin vystřelil přes tu zeď, kdyby Gomek narazil, ale stejně…

Externí dodavatel byl mladý muž v agónii teroru, ale měl práci a byl odhodlán to dotáhnout do konce. Brankář vysvětlil, že Gomek byl docela klidný, ve skutečnosti téměř „přátelský“ a že hůl, kterou držel, by v každém případě útok odrazila. Zdálo se, že to mladého muže uklidnilo… to bylo do té doby, než jsme byli v expozici a chovatel mi řekl, že „…úžasné, jak lidé věřili, že koště je k něčemu proti 17 stop dlouhému crocu“! Ale všechno šlo dobře a já jsem měl nezapomenutelný pohled zblízka na nejslavnějšího krokodýla tohoto slova.

Poznámka: použití hůlky při práci s crocsy je standardní postup pro zkušené chovatele. Na doprovodné fotografii odrazuji pokroky dospělého krokodýla bahenního (Crocodylus palustris ) právě takovým způsobem. Na druhé fotce je tyč, o které jsem se zmínil výše, a Gomek, jak se vynořují, aby si nás prohlédl.

Gomkova historie – Crocs, sloni a vzpírání

Gomek byl zachycen na řece Fly River (ano, domov populárních želv Fly River, Carettochelys insculpta, na kterém, jsem si jistý, čas od času večeřel!) a skončil ve sbírce Arthura Jonese v polovině 80. let. Pan Jones byl sám o sobě docela postavou – většině lidí je nejlépe známý jako vynálezce Nautilus Posilovací zařízení, byl to skvělý zvířecí muž a kdysi na svém pozemku (Deland, Florida, pokud mě paměť neklame) udržoval stádo slonů afrických.

Život u svatého Augustina

Po přeložení do St. Augustine (1990) se Gomek živil Nutrií neboli Coypu. Tito jihoameričtí hlodavci byli přivezeni do USA k chovu na kožešinových farmách. Mnozí rychle utekli a dnes miliony ničí ekologickou katastrofu na celém jihovýchodě. Pozoroval jsem je až na severu v jižní Virginii...divoké populace jsou také usazeny v Africe, Evropě a Asii.

Gomek zemřel v roce 1997 v odhadovaném věku 85-90+ let. Měřil 17 stop, 8 palců na délku a vážil téměř 1 tunu… dobře, že měl klidnou povahu!