Přírodní historie a péče o softshellové želvy v zajetí – část 1

Softshell Turtles upoutaly moji pozornost brzy a zůstaly mými velkými favority po všechna ta léta (desítky let!) později. Se skupinou jsem měl dlouhou historii – jako dítě jsem choval vylíhnutá mláďata Smooth Softshell, kochal se obrovskými softshelly z Floridy v jižních kanálech a nakonec jsem měl to štěstí, že jsem mohl pracovat s obrovskými softshelly úzkohlavými a Bibron’s Giant. Dnes bych vám rád představil tuto nejunikátnější rodinu želv.

Přírodní historie

Dvacet čtyři druhů želv softshell, všechny zařazené do čeledi Trionychidae, se vyskytuje v Africe, Severní Americe (kde se vyskytují 3 druhy) a Asii (sahají až po Novou Guineu, ale nedosáhly Austrálie).

Všichni jsou vysoce vodní a jejich zploštělé, kožovité mušle a lopatky podobné chodidlům z nich činí úžasně rychlé plavce. Většina tráví hodně času částečně zahrabaná v písku nebo bahně a v takových substrátech mohou zmizet tak rychle, jak se pohybují vodou.

Dlouhé čenichy pomáhají softshellům dýchat, aniž by opustili písek, do kterého se zavrtali...natažením krku k hladině mohou nasát vzduch a přitom zůstat skryti.

Dieta

Převážně masožravé softshellové želvy vezmou téměř každé stvoření, které dokážou přemoci, a jejich úder se v rychlosti vyrovná každému hadovi; V nabídce jsou ryby, hmyz, hlemýždi, raci, žáby, pulci, mloci a mršiny. Zploštělé hřebeny úst pozorované u některých druhů mohou být adaptací na drcení mušlí a jiných měkkýšů.

I když terénní výzkum chybí, má pozorování mě vedou k přesvědčení, že ondatry, kachny a větší zvěř jsou chyceny příležitostně.

Udržování softshellů

Želvy softshell jsou zajímavými zajatci, ale samice většiny druhů jsou pro průměrné akvárium příliš velké. Kvalita vody je nanejvýš důležitá, mnohem více než u většiny želv. U softshellů držených v suboptimálních podmínkách se vždy vyvinou závažné plísňové infekce, které se obtížně léčí. Silná filtrace a časté výměny vody jsou zásadní – doporučuji chovatelům, aby se softshelly zacházeli stejně jako s vodními obojživelníky nebo rybami.

Samci jsou mnohem lepší volbou jako domácí mazlíčci, protože jsou mnohem menšího pohlaví. Zatímco samice Florida Softshells (Apalone ferox ) dosáhli hmotnosti 70 liber, samci mohou dospět na délku pouhých 6 palců. Male Smooth (Apalone mutica ) a Spiny Softshells (A. spinifera ) jsou se svými 4–6 palci o tolik menší než samice, že se zdají být jiného druhu.

Buďte opatrní… některé smutné příběhy

Softshellové želvy jsou velmi náchylné ke zranění krunýřem, když jsou drženy na drsném substrátu...podle mých zkušeností se infikují s mimořádnou rychlostí a často se stanou smrtelnými i při léčbě. Nejlepší je písek nebo hladký hrachový štěrk.

Stále si s velkým smutkem vzpomínám na 2 softshellky s úzkou hlavou (Chitra indica ), který zanikl během mých let jako ošetřovatel v zoo kvůli zraněním způsobeným nevhodně navrženým exponátem. Několik obrovských ostnatých softshellů, které žily po desetiletí v jezírku koi v Brooklynské botanické zahradě (k velké zlosti koi!), zjevně potkal stejný osud, když se přemístili během renovace.

Četl jsem zprávy o 96librovém floridském softshellu, který byl zachycen na Floridě a zemřel na zranění plastronem, když byl nesprávně skladován (zkoušel jsem to zvíře vidět, ale bohužel bylo příliš pozdě).

Softshell generuje více příběhů než většina želv – od příšer útočících na čluny až po strážce chrámů, figurují na předních místech v tradicích mnoha zemí. Zvyky mnohých jsou také záhadou... Těchto témat se dotknu v části II.