Farma v oblasti pampy na jihu Brazílie poskytla kosti prastarého savce podobného plaza volně popsaného jako děsivého kříženec varana komodského a tygra. Po práci s oběma těmito novodobými predátory mě okamžitě zaujal nově popsaný tvor (Proceedings of the National Academy of Sciences , prosinec 2011), přezdívaný „Zabiják pampy“.
Pampas Killer, neboli Pampaphoneus biccari, strašil na brazilských pastvinách během permského období, asi před 260 miliony let. Byl klasifikován jako Dinocephalian Theraspid neboli „plaz podobný savcům“. Je zajímavé, že dnešní varani jsou také někdy těmi, kdo je znají, popisováni jako „podobní savcům“.
Paleontologové (vědci, kteří zkoumají starověká stvoření a historii života na Zemi), kteří studují Pampas Killer, věří, že měl vlastnosti jak varanů, tak dravých savců, jako jsou tygři – fuj ! On a příbuzní dinosauři mohli být raným krokem v evolučním pochodu směrem k teplokrevným srstnatým savcům, kteří se objevili o 35 milionů let později. Podívejte se prosím na nákresy a články níže, kde jsou umělci znovu vytvořeni Pampas Killer a jeho příbuzné.
Jak můžete vidět z fotografie lebky Pampas Killer, byl to impozantní predátor, pravděpodobně na samém vrcholu místního potravinového řetězce. Jeho čtyři obrovské špičáky byly zahnuté a tělo bylo tlusté a silné… „jako něco ze sci-fi“, jak řekl jeden paleontolog. Až 10 stop dlouhý a vážící přibližně 450–600 liber, byl schopen lovit pareiasaury a další velké, těžce obrněné tvory.
Vědci jsou z nového nálezu obzvláště nadšení, protože v Jižní Americe bylo objeveno jen velmi málo masožravých dinosaurů. Tvorové podobní Pampas Killerovi jsou také známí z Jižní Afriky a Ruska, takže nově nalezené fosilie nám mohou pomoci pochopit důležitý celosvětový evoluční trend.
Zabiják pampy žil v období permu, v době, kdy na světě došlo k největšímu počtu vymírání. Dnes obojživelníci, želvy a mnoho dalších skupin mizí rychlostí, která může časem konkurovat i tomu. Měl jsem příležitost pracovat na několika souvisejících ochranářských projektech a záchranných snahách a byl jsem ohromen rozsahem poklesu populace v některých regionech. Více o masivním úbytku želv v Asii si můžete přečíst zde.
Madagaskarští bizarní gekoni listoocasí (Uroplatus spp. ) jsou na seznamu přání mnoha nadšenců pro ještěrky. I po desetiletích chovu plazů v zoologických zahradách mě pohled na můj první exemplář šokoval. Stejně tak unikátní jsou australští fantastickí gekoni listoocasí (rod Saltuarius ). Zbarvením,
Dnes mnoho lidí ví o našich ptácích, obojživelnících a plazech. Ale před miliony let se po Zemi pohybovali mnohem větší plazi. Jaká byla tato masivní zvířata? Byli to dinosauři! Odhaduje se, že existuje více než 900 druhů dinosaurů. Mnozí z těchto dinosaurů jsou nyní předky plazů a ptáků, které vi
