Snížení úzkosti vašeho psa

Prezident Franklin D. Roosevelt, když mluvil o Velké hospodářské krizi, řekl:„Nemáme se ničeho bát, kromě strachu samého.“ Kdyby to bylo tak jednoduché při řešení chování psů !

chování psů související se strachem může být pro nevhodně bojácného psa vysilující . Jsou srdcervoucí, frustrující, dokonce někdy nebezpečné pro člověka, který se snaží vypořádat se silnými emocionálními reakcemi svého psa, a pro psa, který může zranit sebe nebo ostatní ve svém zoufalém úsilí o útěk nebo ochranu před podnětem způsobujícím strach. Naštěstí existují kroky, které může vzdělaný majitel podniknout, aby snížil intenzitu nebo frekvenci vyčerpávajícího úleku svého psa.

Tři tváře strachu
Komplex chování souvisejícího se strachem zahrnuje strachy, úzkosti a fobie. I když jsou to úzce související emoční reakce, výrazně se liší v několika ohledech, včetně přítomnosti nebo nepřítomnosti fyzického spouštěče, intenzity reakce psa a snadnosti, s jakou emoční reakce a související chování psů lze upravit. Obecně platí, že tyto tři stavy mohou patřit mezi nejobtížněji řešitelné problémy s chováním.

Chování související se strachem má silnou genetickou složku. Zatímco dříve jsme měli tendenci připisovat velkou vinu majitelům za jejich vnímanou roli při vytváření bojácných psů, dnes si uvědomujeme, že genetický sklon k strachu je významným faktorem ve skutečném projevu chování souvisejícího se strachem.

Zatímco prostředí – zejména nedostatek socializace – může hrát kriticky důležitou roli při realizaci tohoto chování, geny vysvětlují, proč dva psi s podobnou výchovou a socializací může reagovat tak odlišně na přítomnost potenciálně strach vyvolávajícího podnětu a proč se i u dobře socializovaného psa může náhle rozvinout fobické chování.

Strach je definován jako pocit obav spojený s přítomností nebo blízkostí objektu, jedince nebo sociální situace. Je to cenná, adaptivní emoce, nezbytná pro přežití a vhodná v mnoha situacích. Je dobré se bát medvědů grizzly, tornád a návěsů, které se na zledovatělých dálnicích vymknou kontrole. Váš pes je moudrý bát se blýskajících podpatků cválajícího koně, silných vln narážejících na oceánskou pláž, protáčejících se kol projíždějícího auta. Lidé a zvířata, kteří necítí žádný strach, jsou předurčeni žít krátké životy.

Samozřejmě, že příliš bojácní psi mohou také vést krátké životy. Agrese související se strachem je významným rizikem pro dlouhý a šťastný život psa. První volbou bojácného psa je obvykle útěk, ale pokud je zahnaný do kouta nebo v pasti, může kousnout obranně, a psi, kteří koušou jsou často usmrceni. Neustálý emocionální stav strachu navíc zhoršuje kvalitu života psa i lidí, kteří jsou stresováni chováním ustrašeného psa .

Necháme-li stranou debaty o antropomorfismu, většina biologů se shoduje na tom, že lidé a savci kromě člověka zažívají strach podobně. Připomeňte si jeden ze svých vlastních srdečních a adrenalinových životních zážitků. Možná vás oslovil hrozivý cizinec v uličce za temné noci, ohrožoval vás velký predátor na výletě v kempu, zahnal vás rozzuřený býk na pastvině nebo jste jen přehlédli zadní auto před vámi, když nepozorností jste přehlédli varovný záblesk zadních světel. Pamatujete si, jak jste se cítili bezmocní, zranitelní a vyděšení? Můžete se vcítit do svého psa, když ho vidíte, jak se chvěje v přítomnosti podnětu, který v jeho psím mozku a těle vyvolá podobnou reakci.

Úzkost je úzkost nebo neklid mysli způsobený obávaným očekáváním budoucího nebezpečí nebo neštěstí, skutečného nebo domnělého. Úzkostliví psi vypadají napjatě, připraveni na hrozbu, kterou nedokážou adekvátně předvídat, někdy takovou, která ve skutečnosti ani neexistuje. Úzkost může být chronickým stavem, stavem, který významně zhoršuje kvalitu života psa (a majitele), a jehož úprava může být náročnější než strach ze skutečného a současného nebezpečí.

Separační úzkost je možná nejvíce diskutovaným chováním souvisejícím s úzkostí u psů, ale nepřítomnost majitele není jediným důvodem k obavám psů. Mnoho psů je nervózních na projížďkách autem – v očekávání návštěvy veterináře nebo jiného „špatného“ místa. Pes, který byl napaden uvolněným psem při procházce na vodítku, může být nervózní z procházek, může být neustále ve stresu, prohledávat okolí a hledat dalšího potenciálního útočníka.

Lidské úzkosti jsou opět podobné psím. Pokud jste byli přepadeni v temné uličce, pravděpodobně zažijete určitý stupeň stresu, kdykoli zjistíte, že jdete uličkou ve tmě. Někteří lidé zažívají extrémní úzkost ze skládání zkoušek, i když jejich minulé úspěchy ukazují, že testy prošli na výbornou. Barbra Streisand, úspěšná zpěvačka, kterou je, trpí extrémní úzkostí z výkonu a stále je fyzicky nemocná pokaždé, když se chystá vyjít na pódium. Nebezpečí nebo neštěstí si lze představit, ale úzkost je velmi reálná.

Fóbie jsou přetrvávající, extrémní, nepřiměřené reakce strachu nebo úzkosti, které jsou daleko nepřiměřené úrovni nebo povaze prezentovaného ohrožení. Jsou tvrdošíjně odolné vůči modifikaci prostřednictvím návyku nebo desenzibilizace – opakované nízké úrovni vystavení podnětu, který způsobuje extrémní reakci. I když je fobická reakce nevhodná, není zcela iracionální – obvykle směřuje k něčemu, co by mohlo být škodlivé. Běžné lidské fobie souvisí s hady, pavouky, vyvýšenými místy, létáním – vším, co může být životu nebezpečné. Ve skutečnosti je většina hadů a pavouků relativně neškodná, je vzácné, aby lidé náhodně sletěli z mrakodrapu a jen malé procento letadel někdy havarovalo. Mezi běžné psí fobie patří extrémní reakce na bouřky a jiné zvuky, strach z lidí a nepřiměřená reakce na nové podněty (cokoli nového a odlišného).

Lucy a průvod
Když jsme v červnu 2004 adoptovali Lucy, naši Cardigan Corgi, jedna z věcí, která mě oslovila, bylo její zjevné sebevědomí. To je pes, pomyslel jsem si, který by se mnou mohl cestovat na semináře, vystupovat na veřejnosti, možná dokonce soutěžit v rally nebo agility, nebo v obojím. Pracoval jsem na socializaci, vzal jsem si její místo s sebou, kdykoli jsem mohl. Vše brala s nadhledem, přesně jak jsem předpokládal – dokud jsem neudělal tu chybu, že jsem ji vzal na plavidlo Halloweenské přehlídky Humane Society of Washington County. Myslel jsem, že je v devíti měsících dost stará na to, aby zvládla průvodní prostředí. Mýlil jsem se.

Průvod je chloubou Hagerstownu v Marylandu – celoodpolední a večerní záležitost, kdy se plováci a účastníci pochodu seřadí a připravují k pohybu centrem města. Lucy si užívala rozruch, jedla lahodné dobroty, když jsme procházeli kolem stojících plováků, zdravili se s lidmi a procvičovali si socializaci a slušné chování. Se signálem, že je čas, aby přehlídka začala, jsme se vrhli zpět na plovák, naložili se a usadili se na svá místa spolu s půl tuctem dalších psů a jejich psovodů.

Lucy si dál užívala pozornosti, když jsme se váleli po ulici lemované diváky. Lidé všeho druhu chodili k pomalu se pohybujícímu plováku a hladili ji. Uši měla vztyčené, oči zářivé a ocasem vesele vrtěl. Pak uslyšela bubny. Neuvědomil jsem si, že se naše ulice spojí s ulicí pochodové kapely. Bezmocně jsem sledoval, jak se můj sebevědomý Corgi rozplýval před mýma očima. Uši jí přilehly k hlavě. Sjel jí ocas, oči ztratily lesk a začala se třást a rychle ztrácela nadšení z pamlsků, které si šťastně vychutnávala.

Pak jsem udělal druhou velkou chybu. Měli jsme v tu chvíli vyskočit z průvodu a zařídit, aby se po oslavách někdo vrátil a vyzvedl nás. Místo toho jsem se rozhodl to vydržet v naději, že použiji své hodnotnější lahůdky k tomu, abych odolal kondici a znecitlivil její strachovou reakci na bubny.

Nevědomky jsem dosáhl přesně opačného výsledku; neustálé vystavení příliš intenzivnímu podnětu ji účinně senzibilizovalo na hlasité zvuky, což zvýšilo její reakci na strach. Tato senzibilizace způsobila, že měla silnou zvukovou fobii, která se od té doby zobecnila v bouřky, bouchání našich koní v jejich stájích ve stodole a smůlu, jásání a potlesk.

Získejte odvahu
Ať už pracujete se strachem, úzkostí nebo fobií, řešením nepřiměřené emocionální reakce je kontraklimatizace a desenzibilizace (CC&D), aby se změnila emocionální reakce vašeho psa na podnět nebo situaci. V The Cautious Canine autorka a behavioristka Dr. Patricia McConnell nazývá kontraklimatizaci „univerzálně účinnou léčbou problémů se strachem založeným chováním“. Berte to jako trénink emocí vašeho psa spíše než trénink jeho jednání. Změna chování bude následovat po emoční změně.

Kondicionování zahrnuje změnu asociace vašeho psa s děsivým podnětem z negativního na pozitivní. Nejjednodušší způsob, jak dát většině psů pozitivní asociaci, je s velmi hodnotnými, opravdu báječnými pamlsky. Rád používám kuře - konzervované, pečené nebo vařené, protože většina psů miluje kuře a je to nízkotučné a nízkokalorické jídlo. Možná se váš pes bojí vašeho vysavače. Takto funguje proces CC&D:

1. Určete vzdálenost, na kterou se váš pes může podívat na neběžící, stacionární vysavač, a buďte ostražití a ostražití, ale ne extrémně vystrašení. Toto se nazývá prahová vzdálenost.

2. Když držíte svého psa na vodítku, požádejte pomocníka, aby předvedl neběžící vakuum na prahovou vzdálenost X. Jakmile váš pes vakuum uvidí, začněte nepřetržitě krmit kousky kuřete.

3. Po několika sekundách požádejte pomocníka, aby odstranil vakuum a přestal krmit kuře.

4. Pokračujte v opakování kroků 1-3, dokud prezentace podtlaku na tuto vzdálenost soustavně nezpůsobí, že se na vás váš pes podívá se šťastným úsměvem a „Jej! Kde je moje kuře?" výraz. Toto je podmíněná emoční reakce (CER); asociace vašeho psa s neběhajícím podtlakem na prahové vzdálenosti X je nyní pozitivní místo negativní.

5. Nyní musíte zvýšit intenzitu podnětu. Můžete to udělat tak, že snížíte – po malých krocích – vzdálenost mezi X a vaším psem, zvýšíte pohyb podtlaku ve vzdálenosti X nebo zapnete podtlak. Navrhoval bych nejprve snižovat vzdálenost po malých krocích tak, že se pes přesune blíže k místu, kde se objeví podtlak, čímž se dosáhne požadovaného CER v každé nové vzdálenosti, dokud nebude váš pes šťastný, že je přímo vedle neběžícího, neběžícího. pohybující se vakuum, možná dokonce čichání nebo zacílení na něj.

6. Poté se vraťte do vzdálenosti X a přidejte pohyb vašeho neběžícího vakua, postupně zmenšujte vzdálenost a cestou dosáhněte požadovaných CER, dokud váš pes nebude nadšený, že má neběžící, pohyblivé vakuum v těsné blízkosti.

7. Nyní zpět do vzdálenosti X, bez pohybu. Nechte svého pomocníka krátce zapnout vysavač; v tu chvíli nakrmíte psa pamlsky. Vypněte vysavač a okamžitě zastavte pamlsky.

8. Opakujte, dokud nezískáte požadovaný CER, a poté postupně prodlužujte dobu, po kterou necháte vysavač běžet, dokud váš pes nebude spokojený, že má vakuum nepřetržitě zapnuté.

9. Začněte zmenšovat vzdálenost mezi psem a vakuem v malých krocích, přibližujte psa k vakuu, abyste získali CER konzistentně v každé nové vzdálenosti.

10. Když je váš pes pohodlný a šťastný, že má běžící, stacionární vysavač blízko něj, jste připraveni na závěrečnou fázi. Vraťte se do vzdálenosti X a tam získejte požadovaný CER pomocí běžícího a pohyblivého vakua.

Potom – postupně! – Snižte vzdálenost mezi vakuem a vaším psem, dokud nebude rád, že je v přítomnosti běžícího, pohyblivého vakua. Nyní si myslí, že vakuum je velmi dobrá věc, protože je spolehlivým prediktorem velmi lahodných pochoutek.

Výše uvedený příklad se týká docela jednoduchého chování strachu. Čím složitější je podnět a čím intenzivnější je reakce, tím náročnější je chování modifikovat. Úzkost a fobie obecně vyžadují větší odhodlání k dlouhodobějšímu a důkladnějšímu modifikačnímu programu a často vyžadují zásah dobrého profesionála s pozitivním chováním.

A co léky?
Kdysi jsem byl zásadně proti užívání drog při úpravě chování, s výjimkou úplně poslední možnosti. Bylo to před lety, v době, kdy nejpoužívanějšími léky byly valium a acepromazin. Tyto léky mají silný sedativní účinek – vytvářejí „otráveného pejska“, který si stále velmi dobře uvědomuje podněty způsobující strach, je prostě příliš zdrogovaný, aby s tím něco udělal. Někteří veterináři dnes stále nevhodně předepisují pro modifikaci chování, ale je docela pravděpodobné, že chování související se strachem zhorší, nikoli zlepší.

V dnešní době je mnohem pravděpodobnější, že navrhuji konzultaci s veterinářem vzdělaným v chování dříve než později o užívání léků na úpravu chování.

Nejsem veterinář, takže nemohu předepisovat léky; ve skutečnosti by bylo nevhodné, abych klientovi byť jen naznačoval, že konkrétní droga může být přesně to, co její pes potřebuje.

Mohu jí říci, že na základě formuláře historie chování, který mi vyplnila, mých pozorování psa a našich následných diskusí ohledně úspěchu našeho programu změny chování, je vhodné promluvit si s veterinářem o možnosti přidání léčiv do našeho programu úprav. Nejpravděpodobněji to navrhuji v případech, kdy je kvalita života psa a majitele významně ovlivněna bojácným a/nebo agresivním chováním psa.

Dnešní třídy psychofarmak jsou na hony vzdáleny sedativům z minulosti. Jsou navrženy tak, aby pomohly opravit chemii mozku, která je mimo provoz – otevřít okno v mozku psa, které umožní probíhající modifikaci chování, aby byla úspěšnější. Je pravda, že je to trochu experimentální; většina léků byla navržena pro použití u lidí a použití u psů je off-label aplikace – další důvod k úzké spolupráci s veterinářem, který je velmi dobře obeznámen s chováním psů.

Lidé mají tendenci mít křečovité reakce, když jim někdo navrhne „drogování“ jejich psa. Chápu a tleskám opatrnosti majitele psa; léky modifikující chování nejsou benigní a je třeba je používat opatrně. Existuje možnost nežádoucích reakcí a pes musí být pečlivě sledován, aby se zjistilo, zda je účinek léku pro něj prospěšný, neutrální nebo škodlivý.

Proto věřím, že každý psí kandidát na léky upravující chování musí mít ve svém týmu pozorného majitele, zkušeného odborníka na chování a veterináře vzdělaného v chování. Takže neříkejte automaticky "Ne!" k drogám; jen je používejte moudře as péčí a pomocí vašich odborníků na chování zvířat.

Další informace o lécích nejčastěji předepisovaných proti strachu a úzkosti u psů viz „Porozumění lékům měnícím chování u psů“, červenec 2006.

Způsobená škoda
Často se kárám za to, že jsem vzal Lucy do parády. Na svou obranu jsem si neuvědomil, že se setkáme s hlasitými bubny – a spoustě psů bez genetické predispozice ke zvukové fobii by ten hluk vyhovoval. Ve skutečnosti je kvůli genetickému vlivu vysoká pravděpodobnost, že Lucyina fobie z hluku by stejně byla dříve nebo později vyvolána, možná velmi intenzivní bouřkou.

Dobrou zprávou je, že jsme s manželem udělali určitý pokrok s Lucyinou zvukovou fobií. Hlasité televizní programy nabízejí ideální příležitosti pro kondicionování a desenzibilizaci, stejně jako záznamy bouřek a potlesku, kde lze ovládat intenzitu podnětu (hlasitost).

Skutečné bouřky jsou však jiný příběh. Jsou nevyhnutelně superprahové – vyskytují se v intenzitě, která spouští silnou emocionální reakci, třesou se a utlumují se do takové míry, že už nemůže přijímat hodnotné lahůdky. Pro ty jsme přidali melatonin, přiléhavé tričko (ekonomická verze Anxiety Wrap,™ produktu, který funguje na konceptu „zavinování“ jako uklidňující prostředek), plug-in Comfort Zone® „psa“. uklidňující feromonový difuzér a použití léku proti úzkosti (Alprazolam) získaného po konzultaci s naším veterinářem, který má znalosti o chování.

Zvažujeme nákup pláštěnky Storm Defender™ (kabát, který neutralizuje statický náboj doprovázející bouřky), abychom zjistili, zda by mohla být ještě účinnější než pohodlné tričko, a můžeme použít Calming Cap™ (a maska, která snižuje vidění psa a tím snižuje jeho zrakový podnět) ke snížení intenzity podnětu blesků. Jsme povzbuzeni Lucyiným zlepšením a doufáme v den, kdy už nebude traumatizována bouřemi a potleskem. Jednou se možná dostaneme i na Rally ring.