Pít co nejčistší vodu je důležité pro zdraví vašich psů

Všude, kam se podíváte, někdo svírá láhev „čisté“ pitné vody ozdobenou štítkem s nedotčenými, zasněženými horami nebo svěžími severskými lesy. Pravda, v některých případech lidé reagují na módu. Američané, kteří si uvědomují své zdraví, však stále více reagují na vážné obavy o bezpečnost pitné vody dostupné pro jejich vlastní spotřebu a pro zvířata, o která se starají.

Voda hraje zásadní a komplexní roli ve zdraví všech savců, tvoří 55 až 75 procent tělesné hmoty teplokrevných tvorů. Plod se vyvíjí v amniotickém vaku své matky a od narození až do smrti se voda koupe a naplňuje každou z miliard buněk savce. V podstatě těla lidí, psů a dalších savců jsou vodou chlazené motory. Uvolňování vodní páry lapáním po dechu a pocením přes polštářky tlapek vyvolává v těle psa jemné ochlazení.

Voda také maže psí klouby a svaly, tlumí prostory mezi každou jednotlivou buňkou a vyplňuje všechny drobné dutiny v psím těle. Voda, hlavní složka krve, přenáší kyslík do všech tkání psího těla a pomáhá bílým krvinkám produkovaným imunitním systémem psa pohybovat se po těle a bojovat s infekcemi. Voda poskytuje prostředí, ve kterém mohou enzymy trávit potravu v žaludku psa a přeměňovat ji na energii pro přežití.

Voda čistí a detoxikuje celé tělo savce. Voda, známá jako univerzální rozpouštědlo, je extrémně stabilní a může nést mnoho různých látek, ať už v suspenzi nebo v roztoku, aniž by se sama trvale měnila. Tato vlastnost vody je však dvousečná zbraň. Díky schopnosti vody odstraňovat toxiny z těla je také schopna do těla dopravit poměrně dost toxického materiálu.

Všechny výše uvedené důvody jsou důvody, proč je pití co nejčistší vody důležité pro dobré zdraví každého člověka nebo psa. Pro některé jedince je ještě důležitější pít čistou vodu. Jakýkoli pes (nebo člověk), který má rakovinu; ledvin, jater nebo imunitní dysfunkce; nebo chemická citlivost by měla přijímat co nejčistší vodu. (Viz „Kteří psi potřebují nejlepší vodu?“ na konci příběhu.)

Co je špatného na vodě z kohoutku?
Většina dospělých Američanů vyrostla, aniž by se vůbec zamysleli nad kvalitou své obecní pitné vody. Byl snadno dostupný, obvykle chutnal dobře, nevoněl a byl „upraven“ městskou vodárenskou společností, takže musí být bezpečný, ne?

Ano i ne. Zákon o bezpečné pitné vodě z roku 1974, dodatky k zákonu o bezpečné pitné vodě z roku 1986 a zákon o kontrole kvality vody z roku 1987 opravňují Agenturu pro ochranu životního prostředí (EPA) stanovit a prosazovat standardy kvality pitné vody. V důsledku této legislativy se vodárenské společnosti soustředí na eliminaci bezprostředních a vážných zdravotních hrozeb z vodovodní vody, jako jsou škodlivé bakterie. Jejich metody čištění se nezaměřují na malá množství chemikálií, které jsou škodlivé až po letech požití. „Bezpečnostní prahy“, které vědci používají ke stanovení „přijatelné“ úrovně znečišťujících látek v pitné vodě, neberou v úvahu tato malá množství toxinů spotřebovaných v průběhu času ani kombinované účinky malých množství mnoha toxinů spotřebovaných společně.

Kvůli nejistému dopadu těchto možných zdravotních rizik a nedostatku nezvratných důkazů o jejich dlouhodobých zdravotních následcích nastavují vodárenské společnosti standardy, které snižují rizika nezdravé vody, ale často končí jako kompromis mezi tím, co je nejbezpečnější, a tím, co je praktický v reálném světě, který si uvědomuje náklady.

Na druhé mezinárodní konferenci o léčivech a chemikáliích narušujících endokrinní systém ve vodě, která se konala v Minneapolis v říjnu 2001, výzkumníci a vědci potvrdili přítomnost 129 široce používaných léků v komunálních odpadních vodách v USA, 49 na úrovních nad hraničním bodem pro regulaci.

Čistírny odpadních vod odstraňují pevné částice a částečně čistí vodu, než ji vypustí zpět do životního prostředí, kde se mísí s ostatními zásobami vody v řekách, jezerech, potocích a oceánech. Látky, jako je kofein, vedlejší produkty nikotinu, antibiotika, antidepresiva, antacida, léky na srdce a další, se vrací do zásob vody. To je pravda; tyto látky byly nalezeny v nízkých, ale zjistitelných množstvích ve vodních zdrojích po celých USA

Vodní inženýři z Nového Mexika na konferenci oznámili, že odhalili nízké koncentrace antikoncepčních hormonů, léku proti záchvatům Dilantin, antidepresiva Elavil a léku proti bolesti Darvon. V Atlantě našli mimo jiné diltiazem a gemfibrozil (obě léky na srdce) a metformin (lék na cukrovku).

Procesy úpravy vody zcela nevyčistí vodu poskytovanou spotřebitelům v domácnostech – ne proto, že by to nedokázali, ale protože to není nákladově efektivní. Obvykle se pouze asi pět procent vody vyčištěné v čistírnách a dodané do našich domovů používá k pití a vaření. Zbytek – asi 95 procent vody od našich komunálních dodavatelů nebo studní – spotřebují spotřebitelé na koupání, mytí, zalévání trávníků, splachování záchodů a další domácí práce. Bylo by velmi nákladné uplatňovat nejpřísnější světové standardy pitné vody na veškeré dodávky vody poskytované do domácnosti. Místo toho jsou vodohospodáři pověřeni úkolem přivést vodu na „bezpečné standardy“ – dost dobré na to, aby z nich lidé neonemocněli.

Je pochopitelné, že mnoho lidí volí vodu připravenou výslovně pro pitnou vodu jejich rodin tím, že si ji koupí, nebo z vody odstraní poslední stopy kontaminantů těsně před její konzumací pomocí domácího čisticího systému. Je to moudrá volba, zvláště když si vědci teprve začínají uvědomovat, že o dlouhodobých účincích konzumace i velmi nízkých úrovní kontaminantů toho možná moc nevíme. Holistické programy zlepšování zdraví mají za cíl snížit úroveň a typ znečišťujících látek přiváděných do těla z jakéhokoli zdroje.

Co je v naší pitné vodě
Jaké potenciální kontaminanty ve vodě se mohou nacházet v naší pitné vodě a jak je mohou majitelé psů odstranit? Odpověď není tak jednoduchá, jako tahat domů pár džbánů balené vody každý týden. Nejprve prozkoumáme druhy zdraví ohrožujících nečistot, které se mohou objevit v pitné vodě, a poté vyhodnotíme různé metody čištění vody navržené k jejich odstranění:

• Mikroorganismy:Bakterie, viry a paraziti:Úpravny vody mohou snadno určit přítomnost bakterií ve veřejných vodovodech a přidat chlór, aby je zabily. Viry jsou mnohem menší než bakterie a je obtížnější je odhalit. I když dezinfekce vody z kohoutku chlórem pravděpodobně zabije většinu virů, je obtížné otestovat jejich přítomnost. Některé viry přenášené vodou způsobují u lidí epidemie nachlazení a chřipky. Giardia a crypto-sporidium jsou nejčastějšími parazity vyskytujícími se v pitné vodě. Vyskytují se ve formě cyst s tvrdou skořápkou, které je chrání před chlórem, a mohou způsobit mírné až závažné gastrointestinální potíže u zdravých lidí a zvířat.

• Minerály a kovy:Některé z těchto anorganických látek jsou považovány za pouhé nepříjemnosti, jako například vápník, který způsobuje tvrdou vodu. Jiné, jako je olovo, rtuť, dusičnany a hliník, jsou zdraví škodlivé. Tyto látky mohou pocházet z přirozeně se vyskytujících zdrojů, průmyslových odpadů, odtoků z městských nebo zemědělských oblastí nebo z kovových trubek a armatur. Obecně platí, že úpravny vody omezují tyto látky na bezpečnou úroveň pro okamžitou spotřebu; skladování v kontaminovaných potrubích může vodu znovu kontaminovat.

• Organické chemikálie:Organické chemikálie pocházejí z rostlinné nebo živočišné hmoty a zahrnují hnojiva, pesticidy, paliva na bázi ropy, konzervační látky a barviva. Kromě organických chemikálií, které se dostaly do vodovodní vody, může samotný proces čištění vody vytvořit nebezpečné látky. Chlór, který se přidává prakticky do veškeré pitné vody v USA, se spojuje s organickými chemikáliemi a jinými přírodními zbytky za vzniku trihalomethanů (THM). Chloroform, nejběžnější THM, je známý karcinogen.

• Radioaktivní látky:Radon, přirozeně se vyskytující zdroj radioaktivního plynu, se může koncentrovat ve studniční vodě, která vstupuje přímo do domácího vodovodního systému dříve, než se voda dostane do styku se vzduchem. Radonový plyn ve vodě se rychle rozptýlí, když je voda provzdušňována.

• Aditiva:Veřejná zařízení na úpravu vody, od malých komunitních systémů po velké městské vodárny, všechna přidávají látky do vody z vodovodu. Chlor, účinný dezinfekční prostředek, také produkuje THM. V roce 1947 USA poprvé zavedly fluorid do pitné vody, aby pomohl předcházet zubnímu kazu u dětí. O této praxi se dlouho vedl spor, někteří vědci měli podezření, že dlouhodobé požívání fluoru může způsobit onemocnění kostí; další vědci toto tvrzení vyvracejí a obhajují obecní fluoridaci. Ačkoli některé americké komunity tuto praxi přerušily, v mnoha jiných pokračuje.

• Léčiva a léky:Až 90 procent léků na předpis a volně prodejných léků, které lidé konzumují, se vylučuje močí a stolicí. Odpad z hospodářských zvířat je podobně zatížen antibiotiky a hormony plodnosti. Tyto kontaminanty zatěžují pitnou vodu ve stopových množstvích s nepředvídatelnými, dlouhodobými následky.

Je balená voda lepší?
Zatímco většina lidí automaticky předpokládá, že balená voda je z lepšího a čistějšího zdroje, než teče z jejich kohoutků, nemusí to být nutně pravda. Plniči často získávají vodu ze stejného městského zdroje vody, který plní kohoutek spotřebitele, i když ji upravují různými způsoby v závislosti na tom, jak se bude prodávat:jako základní pitná voda, fluoridovaná pitná voda nebo destilovaná voda.

Lahvárny dezinfikují všechny tři typy vody ozónovou úpravou nebo ultrafialovým světlem a obecně vodu filtrují, aby odstranily nečistoty a některé chemikálie, odstranily některé minerály a provzdušnily, aby se snížily zápachy. Vzhledem k tomu, že voda chutná „plochě“ poté, co z ní odejdou minerály, někteří plniči přidávají do pitné vody a fluoridované vody zpět některé minerály, aby zlepšili její chuť.

Nepřidávají minerály zpět do destilované vody. Čištěná nebo destilovaná voda představuje nejčistší formu balené vody, protože je v podstatě bez cizích prvků, včetně minerálů. Protože však destilovaná voda působí jako vysoce účinné rozpouštědlo, někteří vědci ji označují jako „agresivní“ vodu. V průběhu času může vyluhovat jakékoli chemikálie v plastové nádobě, které jsou volně spojené. Někteří holističtí lékaři varují své klienty před nákupem a používáním destilované vody prodávané v plastových džbánech. Nejlepší nádobou na dlouhodobé skladování vyčištěné nebo destilované vody je skleněný nebo nerezový džbán nebo láhev.

Mnoho balených vod je identifikováno jako „přirozený zdroj“ – přirozeně se vyskytující pramen nebo podzemní vodonosná vrstva. Ale ne všechny přírodní zdroje jsou bezpečné nebo zdravé. Zatímco stáčírny přírodní pramenité vody pravidelně testují svou vodu na přítomnost několika běžných kontaminantů, obecně svou vodu netestují na širokou škálu možných znečišťujících látek.

Při nákupu balené vody vybírejte známou značku vody balené společností, která patří do International Bottled Water Association. Obecně využívají nejlepší metody čištění a investovali do nejlepších procesů kontroly kvality.

Kupte si balenou vodu v obchodě, který prodává hodně vody a rychle přesouvá svůj inventář. Bude méně pravděpodobné, že bude obsahovat organické kontaminanty, které se časem množí. Teplo a sluneční záření podporují růst mikroorganismů ve vodě, proto balenou vodu skladujte na chladném a tmavém místě. Zodpovědní stáčíři vody netvrdí, že by se jejich zdraví zlepšilo v důsledku pití jejich vody. Zdůrazňují dobrou chuť a relativní čistotu vody.

V některých státech musí prodejci vody označovat své produkty množstvím popela a/nebo minerálů. Pokud máte to štěstí, že v takovém stavu žijete, bylo by rozumné koupit produkt s nejnižším obsahem popela nebo minerálů. (Vlastnosti vody obsahující minerály jsou jednou z jejích nejméně důležitých vlastností; většina lidí a psů přijímá všechny minerály, které potřebují, ze správné stravy.)

Nakonec pozorně sledujte svého psa, abyste se ujistili, že má rád jakoukoli vodu, kterou si vyberete. Udělá mu více škody než užitku, pokud mu nebude chutnat váš výběr a sníží jeho denní příjem.

Čištění vlastní vody
Domácí čisticí systémy jsou skvělým způsobem, jak vyrábět čerstvou, zdravou pitnou vodu. Zastánci těchto systémů rádi zlověstně říkají:„Používejte vodní filtr, nebo jím buďte.“ Nebojte se; po zvážení účinnosti, nákladů a pohodlí domácích čisticích systémů je snadné najít systém, který tuto práci zvládne.

Některé společnosti, které prodávají domácí čisticí systémy, se vás budou snažit přesvědčit, že před výběrem způsobu čištění je nutné „otestovat“ vaši vodu z vodovodu, abyste zjistili její kontaminanty. Tito prodejci používají levné a obecně neúčinné, nespolehlivé testovací sady navržené k dosažení dramatických výsledků pro potenciálního zákazníka.

Vzhledem k obrovskému množství možných znečišťujících látek jsou komplexní laboratorní testy drahé. Většina laboratoří provádí zakázkové testování pro velké vodárenské společnosti a nejsou nastaveny tak, aby sloužily jednotlivým spotřebitelům. Několik automatizovaných zkušebních laboratoří nabízí testy poštou za rozumné ceny. Testování však může být zbytečným nákladem, pokud spotřebitel zvolí komplexní systém čištění.

Existují čtyři hlavní typy domácích systémů čištění vody:Filtry, ultrafialové čističky, jednotky reverzní osmózy a destilátory. Popíšeme každý typ a prodiskutujeme jejich relativní výhody a nevýhody.

• Vodní filtry: Jednoduché filtry používají látku zvanou médium, která zachycuje, absorbuje nebo upravuje znečišťující látky v přitékající vodě z vodovodu. Sedimentové filtry používají médium, které zachycuje nečistoty jako síto. Městské čistírny odstranily z vody hrubé částice, ale jemné částice a viry mohou zůstat. V soukromém vodovodním systému nebo studni, pokud je voda špinavá, bude vyžadován hrubý filtr.

Minifiltry, jako jsou samostatná zařízení, která se připevňují na konec kuchyňské baterie, nabízejí velmi omezenou ochranu před látkami znečišťujícími vodu. Kvůli své miniaturní velikosti neobsahují dostatek média, jako je uhlík, aby voda, která jimi protéká, měla dostatečnou dobu kontaktu, aby se vyčistila. Jsou relativně levné, ale vyžadují častou výměnu kazety. Produkty jako Brita Pitcher Filter také používají uhlíkový filtr. Spotřebitelé, kteří používají tyto typy filtrů, by měli vodu propouštět přes filtr pomalu a často měnit vložku.

Uhlíkové filtry jsou zvláště dobré při odstraňování špatné chuti, zápachu a organických chemikálií z vody, ale neodstraňují mikroorganismy ani toxické minerály. Jako většina filtrů, uhlíkový filtr akumuluje škodliviny ve filtračním médiu, takže jeho účinnost používáním klesá. Také při rychlé změně tlaku vody se mohou znečišťující látky odtrhnout od kontaminovaného filtru a dostat se do pitné vody. Because the buildup of pollutants in the filter can support the growth of certain kinds of bacteria on the filter itself, the medium must be changed regularly.

This is true of sediment filters, too, which can remove bacteria and parasites from tap water. When bacteria and microorganisms are trapped on the surface of the filter, they form a film that eventually clogs the filter or harbors the growth of new bacteria. Some membrane filters can be cleaned, but most must be replaced at regular intervals.

Although sediment filters can remove toxic particles from water, these filters cannot remove dissolved toxins, especially metals. Special filter media, like alumina, attract and hold toxic metals, like lead, with their electric charge.

• Ultraviolet (UV) purifiers: These purifiers have a single purpose… to kill bacteria and viruses. Municipal and commercial water treatment managers accomplish this with chlorine; UV is a nontoxic alternative to chlorination. However, the purifiers are very specialized devices and, as such, are commonly used in combination with other purifiers, like filters. This layering of treatments quickly becomes costly. What circumstances warrant the use of a UV purification device? If a consumer is drawing tap water from a private system or well that is not chlorinated, then UV is one of the safest ways to disinfect drinking water.

• Reverse osmosis (RO) units: Osmosis is the tendency for a liquid of lesser concentration (more pure) to pass through a semi-permeable membrane into a liquid of higher concentration (less pure). A reverse osmosis unit, as the name suggests, forces water of lesser purity across a semi-permeable into another chamber of greater purity. The membranes used – generally made of cellulose acetate or polyamide resins – have only microscopic “holes” in them, allowing water molecules through, but blocking larger molecules. Forcing water from a “contaminated” state, like tap water, through a membrane and into a “pure” state is, therefore, the reverse of natural osmosis.

The RO membrane holds back a wide range of contaminants, making this system a good choice for home purification. RO units remove even dissolved impurities in water. Because there are several types of RO membranes to choose from when selecting an RO unit, consumers might consider testing their tap water to determine its mineral content. The test results will help to decide what kind of RO membrane is best suited for treating their home tap water.

RO units work with normal water pressure, they usually fit under the kitchen sink, they are quiet, and most require no electric power to operate. The membranes have a long useful life, but they can become clogged over time. Most RO units flush themselves out occasionally with tap water to reduce the replacement interval of the membrane.

Tap water runs through the RO unit slowly, then enters a holding tank to await consumption. If your need for pure drinking or cooking water suddenly increases, when you have a number of guests, for example, there may be a delay in providing drinking and cooking water from a small RO unit. Also, RO units cost more than sediment filtration systems.

Perhaps the most daunting disadvantage of RO units is that they use a lot of “contaminated” water to produce “pure” water; they recover only 5 to 15 percent of the water entering the system, and the remainder is discharged as waste water. This can add a load on small septic systems, or, even add a significant cost to those who pay for water.

• Water distillers: Today, home distillation units are rapidly gaining in popularity. Unlike filtration methods that remove impurities from the water, the distillation process removes the water from all of its impurities!

Distillers heat tap water until it turns into steam. Then it condenses the steam into water again. All pollutants are left behind, and the condensed water that results from the process is very clean. A few impurities, like some THMs, have a lower boiling point than water, and vaporize right along with the water. For this reason, many distillers use a small carbon after-filter that removes the few impurities that remain following distillation.

Because distilled water is so pure, many nutritionists refer to it as “empty” water. This characteristic makes distilled water an excellent cleanser and detoxifier, with plenty of “room” or “power” to carry away impurities from a person’s or a dog’s body. Detoxification is the most important function of water.

Some people complain of distilled water’s “flat” taste, which results from its lack of virtually any mineral content, and some animals avoid it. However, other people love its sweetness and the lack of mineral or chlorine taste, and some dogs prefer it. It’s totally a matter of individual preference.

Distillers use electricity, and create heat and humidity in their surroundings. Some units are fan cooled and can be a bit noisy. The units take time to process a tank full of water, and the drinking water comes out warm immediately after treatment. Most distillers include holding tanks where the purified water cools before consumption.

A 20-year-old distiller’s most recent batch of water is as pure as its first batch because there is no filter medium to degenerate each time it is used. With some maintenance to clean away mineral residue that has been removed from the water, distillers operate very consistently, and remain very effective over time. There are no filters or membranes to replace, except carbon after-filters, if desired, but the unit must be cleaned regularly, and large units can be costly.

I chose a home distillation system for my husband, my dogs, and me more than 10 years ago. It continually provides my family with delicious, pure water for drinking and cooking, and requires little maintenance. When I travel, I “crave” my distilled water, so, when I pack for a weekend at an agility trial, I always include a jug of home-distilled water for me and my Border Terrier.

Worth the effort
Selecting a home water purification system can be a daunting task. But remember:Any purification devices, properly maintained, will produce healthier water than tap water. Dog owners who feed a natural diet, and seek out holistic healthcare alternatives for the dogs in their care, can supply an added measure of protection to their dogs by providing the purest possible drinking water.

-by Lorie Long

Lorie Long is a freelance writer and avid agility competitor living in North Carolina.