Rady, jak se stát profesionálním trenérem psů

Navzdory zaostávající ekonomice průmysl péče o domácí mazlíčky nadále prosperuje a za posledních 17 let zažívá stálý nárůst. Podle American Pet Products Association jsme v roce 2011 utratili více než 50 miliard dolarů za naše zvířecí přátele. Vzhledem k tomu, že odhadem 46 milionů amerických domácností vlastní alespoň jednoho psa, mnoho dlouholetých milovníků psů zvažuje kariérní partnerství s nejlepším přítelem člověka.

Bez ohledu na to, co vás inspiruje k prozkoumání kariéry výcviku psů, je kriticky důležité si uvědomit, že výcvik psů je především povolání. Proto je třeba si uvědomit mnoho důležitých úvah a povinností.

Výcvik psů je výcvik lidí
Nenechte se zmást titulem „cvičitel psů“. Jednou jsem slyšel Kathy Sdao, přidruženou certifikovanou odbornici na chování zvířat v Tacomě ve státě Washington, vtip o tom, jak příště, až si nechá vytisknout vizitky, nahradí slova „výcvik psů“ výrazem „výcvik primátů“. I když si myslíte, že život „šel ke psům“, stále zjistíte, že strávíte značný počet hodin v umění jednat s lidmi. Ve skutečnosti interakce s lidmi tvoří lví podíl na kariéře ve výcviku psů.

Výcvik psů je povolání zaměřené na služby; cvičitelé psů pracují s lidmi, kteří náhodou vlastní psy. Dokonce i trenéři, kteří se specializují na programy board-and-train, kde pracují se psem v nepřítomnosti majitele, musí rozvíjet a udržovat silné „dovednosti lidí“, aby mohli majiteli úspěšně sdělit, jak efektivně udržovat nově naučené dovednosti, jakmile pes je zpátky doma.

Pokud jste někdy pracovali v odvětví služeb, víte o široké škále typů osobností, které tvoří skupinu klientů. Někteří klienti jsou přátelští, pozorní a rádi obsluhují. Jiní jsou hádaví, výstřední a díky nim se umění dobrého zákaznického servisu zdá být téměř nemožné. Hádej co? Stejné typy osobností jsou často majiteli psů. Jako trenér psů se pravděpodobně setkáte se všemi typy klientů:od oddaného majitele psa, který je podrobný a poslušný, až po neorganizované stěžovatele, kteří se dostavují pozdě na lekce, neevidují potřebné tréninkové hodiny a stále si stěžují. chování jeho psa.

Tento bod nemůžeme dostatečně zdůraznit. Většinu lidí přitahuje kariéra trenéra psů, protože mají rádi práci se psy a rychle zjistí, že skutečná práce často spočívá v práci s majiteli psů. Po většinu dní je dobrý trenér psů částečně instruktor, částečně trenér a částečně řeší problémy. Jindy vám být trenérem psů připadá spíše jako ad-hoc vztahový poradce, když sedíte s párem, který se dohaduje o tom, kdo ten týden absolvoval více (nebo méně) výcviku; nebo potenciálního pracovníka na pohotovosti, když uděláte vše pro to, abyste zdvořile, ale pevně poučili nového klienta o tom, proč není způsob, jak „vyřešit“ problém s vrčením psa na batole, pomoci batoleti přišpendlit psa k zemi.

V době, kdy se mnoho lidí přichází poradit s profesionálním trenérem, jsou již frustrovaní svými psy a jsou téměř na konci. Chtějí změnu chování a chtějí to včera. Často již dostali špatnou radu od přátel a rodiny s dobrými úmysly, která je v rozporu s tím, jak si myslíte, že by se se psy mělo zacházet. Úkolem školitele je zjistit, jak nejlépe komunikovat s každým klientem jako jednotlivcem, a to způsobem, který dané osobě umožní vnímat vaše příspěvky. Můžete se setkat se situacemi, kdy vám v hlavě napadne jen:„Zbláznil ses? ale pokud odpovíte jako takové, byť jen ze své vášně pro psy, pravděpodobně si klienta odcizíte. Pokud se to stane, všichni prohrají – zvláště pes. Trenér a autor Ian Dunbar zve své studenty výcviku psů, když jsou frustrovaní z obtížného klienta, aby si představili injekční stříkačku plnou řešení eutanazie – nejhorší možný závěr, pokud majitel psa nemůže dosáhnout určité spokojenosti s chováním psa. Nakonec váš konečný úspěch závisí na vaší schopnosti motivovat, informovat, udržet a inspirovat lidi.

Učte se, než začnete vydělávat
Výcvik psů je neregulované odvětví. Na rozdíl od právníka nebo lékaře se kdokoli může rozhodnout, že bude cvičitelem psů, inzerovat se jako takový a začít přijímat peníze za práci se psy.

„Neexistuje jediný zřejmý vstupní bod do profese,“ říká Veronica Boutelle z dog*tec, poradenské společnosti pro profesionální trenéry psů se sídlem v Oregonu. "Je důležité si uvědomit, že nikdo neřekne, že musíte, ale existuje etická povinnost stát se tak vzdělanou o psech, chování psů a výcviku."

Milovat psy nestačí. "Naše konvenční názory na psy jsou v mnoha ohledech zavádějící," vysvětluje Boutelle. „Jako společnost si myslíme, že o psech víme, je spousta věcí, které ve skutečnosti máme podivně zaostalé. Tyto mylné představy nás mohou dostat do mnoha problémů, když začneme pracovat se psy profesionálně.“

Psi komunikují často neuvěřitelně složitou řečí těla. Pro průměrného majitele psa vrtění ocasem vždy ukazuje na přátelského psa; pes, který nedokáže utéct, když ho objímá dítě, si interakci evidentně užívá; a ten ukecaný pejsek musí mít Napoleonův komplex. Vzdělaný trenér psů pravděpodobně vidí jiný obrázek, když analyzuje řeč těla psů v různých kontextech.

Při hledání vzdělání existuje několik cest, kterými se lze vydat. Podle Asociace trenérů psů v zájmovém chovu je většina lidí zaměstnaných jako cvičitelé psů z velké části „sebevzdělaná“ prostřednictvím rozsáhlé četby; účast na seminářích, workshopech a sjezdech; a v mnoha případech mentoring s jiným školitelem.

Pro studenty, kteří hledají strukturovanější akademický přístup, existuje několik škol pro výcvik psů, které nabízejí online i osobní programy v rozsahu od šesti dnů do šesti měsíců a stojí od 1 200 do více než 5 500 USD. „Většina trenérů psů, kteří se zavázali k profesionálnímu, etickému výcviku psů, navštěvuje několik škol, aby získali všestranné vzdělání,“ říká Boutelle. „Seriózní životopisy trenérů psů jsou plné workshopů a seminářů; je to extrémně rozsáhlá oblast.“

Při průzkumu škol a možností dalšího vzdělávání je důležité dělat si domácí úkoly. Doporučujeme omezit seznam na školy, které se zaměřují na vědecky podložené, etické a humánní tréninkové postupy, na rozdíl od programů, které využívají „tradičnější“ metody zahrnující dominanci, zastrašování a fyzické tresty.

Buďte opatrní ve škole a programech podporujících schopnost produkovat „certifikované“ trenéry psů. Bez ohledu na to, jakou školu navštěvujete, získání certifikátu je způsob, jak program potvrdit, že student úspěšně dokončil požadavky programu založeného na poplatcích. To se liší od nezávislého hodnocení všeobecných znalostí a schopností studenta jako školitele. Trenéři, kteří hledají nezávislou certifikaci, mohou po splnění určitých požadavků požádat o zkoušku u Certifikační rady pro profesionální trenéry psů.

Potřebné zkušenosti
„Jedním z největších problémů, které jsme zjistili, zejména s popularitou internetu, je to, že lidé, kteří přicházejí do této profese, mají velké znalosti, ale často ne mnoho mechanických dovedností,“ říká Mychelle Blake, výkonná ředitelka. Asociace cvičitelů psů v zájmovém chovu. "Viděl jsem spoustu lidí, kteří mají vizitku a říkají si trenéři, ale dáte jim v dílně cizího psa a oni toho psa nedokážou posadit." Stejně jako Boutelle zdůrazňuje důležitost získávání vzdělání z různých zdrojů, akademických i praktických.

"Říkám všem, především, jděte do útulku." Dobrovolník. I když je to jen venčení psů, hodně se z toho naučíte,“ říká Blake. „Schopnost ‚číst‘ u psů je tak důležitá. Musíte mít znalosti o různých plemenech a musíte vidět psy v jejich nejlepším a nejhorším stavu. V útulku uvidíte toho nejhezčího a vychovaného psa, který možná přišel o domov kvůli exekuci, a uvidíte bláznivého, dospívajícího pitbulla-mixéra. Tento druh zkušeností je tak životně důležitý a je to něco, co nevidím trenéry, dokonce ani zkušené trenéry, dělat dost. Je to tak ohromná vzdělávací zkušenost, ať už do profese teprve přicházíte, nebo jste jí už roky. Je to také skvělá veřejná služba.“

Školitelé si také musí během své kariéry uvědomovat, jaké typy případů se cítí pohodlně a kvalifikovaní k bezpečnému a úspěšnému zvládnutí. Může být nebezpečné (a může mít právní důsledky) rozhodnout se pro případ, který je pro vaši úroveň zkušeností příliš obtížný.

Protože se tolik výcviku psů točí kolem práce s lidmi, Blake také doporučuje získávat dovednosti v metodách výuky a mezilidské komunikaci. Výcvik psů má kořeny ve vědě, ale akt učení je umění. Schopnost prezentovat stejné informace různými způsoby může výrazně pomoci lidskému konci vašeho týmu pes-lidé dosáhnout úspěchu. Někteří lidé se nejlépe učí poslechem, někteří sledováním a jiní tím, že to skutečně dělají. Dobří trenéři vědí, jak vytvořit pevné plány lekcí a dokážou vysvětlit mechanismy konkrétních dovedností chování s důrazem na každý individuální styl učení.

Susan Smithová, majitelka Raising Canine, doporučuje, aby se trenéři snažili komunikovat se svými lidskými klienty podobně jako s psí odrůdou. „Na klienty se musíme dívat jako na studenty stejně jako na psy,“ říká. „Myslím, že trenéři psů často předpokládají, že klienti absorbují více z tréninku než oni. Mluvíme s nimi hodinu i déle a sdělujeme spoustu informací – informací, které dobře známe. Nemyslím si, že je možné, aby to všechno pochopili a zapamatovali si to.“

Smith poskytuje řadu vědecky podložených vzdělávacích a obchodních služeb pro odborníky na zvířata. Říká, že jedním ze způsobů, jak mohou školitelé pomoci lidským studentům stát se úspěšnými studenty, je rozebrat věci a být konkrétní. „Například místo toho, abychom klientům řekli, aby ‚trochu zvýšili kritéria‘, musíme jim přesně říct, jaká jsou další kritéria. Pro nás „trochu“ může být trvání od pěti sekund do sedmi sekund, ale pro ně to může být od pěti sekund do 30 sekund,“ říká Smith. To vyžaduje dobré komunikační dovednosti a schopnost jasně verbalizovat své činy, což se někdy snadněji řekne, než udělá, když jde o něco, co děláte tak dlouho, že se to stalo druhou přirozeností.

Smith také doporučuje používat lidské analogie, které pomáhají normalizovat prvky chování psů. Hlídání zdrojů by se dalo vysvětlit například přiznáním, že si představoval, jak strčí vidličku do ruky jejího bratra, když jí jako děti kradl hranolky z talíře.

Cvičitelé psů musí být také pohodlní – a zruční – zvládat obtížné konverzace. Trenéři jsou často v pozici, kdy pomáhají klientům činit těžká rozhodnutí o tom, zda má pes zůstat v domácnosti, nebo dokonce v extrémních případech, zda má být pes utracen. Schopnost naslouchat a poskytovat soucitné rady bez osobního úsudku je důležitá dovednost, která pro mnoho lidí není přirozená – zvláště když se zabýváme něčím, co nás osobně baví, jako jsou psi.

Hlídejte si vlastní byznys
"Skutečnost je taková, že pro trenéry psů je k dispozici jen velmi málo pracovních míst," říká Boutelle. Některá z větších školicích a školicích zařízení budou poskytovat pozice na plný úvazek, ale ne mnoho, a velké obchodní řetězce nenabízejí školení na plný úvazek. Můžete získat pozici nezávislého dodavatele, ale obvykle je to 5 až 10 hodin týdně. Musíte si uvědomit, že pokud se chcete školením živit, ve většině případů to bude také znamenat vlastní firmu.“

Jako bývalý ředitel pro výcvik a chování na Akademii trenérů psů (když sídlila v San Franciscu SPCA), Boutelle uvádí neuspokojivou dlouhodobou úspěšnost mezi samostatně výdělečně činnými absolventy. „Byli to skvělí trenéři se solidními lidmi a psími dovednostmi a mnozí by to prostě nezvládli; vrátili by se ke své předchozí kariéře – ne proto, že by nevěděli, jak cvičit psy, ale protože nevěděli, jak správně podnikat.“
Tento fenomén vedlo Boutelle k uvedení dog*tec v roce 2003. Společnost se specializuje na obchodní a marketingovou podporu pro psí profesionály. Cílem jejího týmu je „pomoci profesionálům v oblasti školení pozitivního posilování dosáhnout finančního úspěchu a osobního naplnění“ prostřednictvím individuálních konzultací (včetně poradenství při změně kariéry) a řady dalších produktů a služeb.

„Většina trenérů psů se nestává majiteli firem, protože se do toho pustili nebo protože mají obchodní zázemí,“ vysvětluje Boutelle. Myslím, že spousta trenérů tam venku, kdyby měli na výběr, by raději čerpali plat, než aby pracovali pro sebe. Snažíme se z toho odstranit strach a pomoci jim vybudovat sadu obchodních dovedností spolu se sadou tréninkových dovedností, aby lidé mohli dělat to, co milují – tedy cvičit psy – a aby to bylo dlouhodobě udržitelné.“ Říká, že nejčastější chyby, kterých se trenéři psů dopouštějí, souvisejí s marketingem:buď nedostatečně marketingově, nebo dělají špatná marketingová rozhodnutí, jako je přílišné spoléhání se na ústní doporučení. „Ústní mluvení v tomto odvětví nefunguje, dokud se neusadíte,“ vysvětluje Boutelle.

Čas může být pro trenéry psů složitou výzvou. I když je to skvělá výhoda, že si můžete nastavit vlastní hodiny jako samostatný trenér psů, realita je taková, že volný čas může být obtížné najít. Málokterý cvičitel psů na plný úvazek si užívá luxusu dvou dnů volna, zvláště v prvních dnech (letech!) zahájení podnikání. „Na začátku pracujete jako začínající firma; strávíte spoustu neplacených hodin,“ říká Boutelle.

Pozor na vyhoření
Dlouhé dny (placené nebo neplacené), nedostatek volna a často emocionálně náročná povaha podnikání činí z syndromu vyhoření skutečnou hrozbu pro profesionální trenéry psů. Aby se zabránilo syndromu vyhoření, Blake zdůrazňuje důležitost plánování času pro sebe. „Nepracujte sedm dní v týdnu; musíte se ujistit, že máte čas pro sebe, svého manžela, své děti a své vlastní psy,“ říká. „Tolik trenérů má nevycvičené psy, protože veškerý čas trávíme prací s klienty a jejich psy. Pokud si neuděláte čas pro sebe, spějete k pádu. I když se to na začátku zdá v pořádku, není to udržitelné." Doporučuje také využívat podpůrné služby, jako jsou osobní a online sítě trenérů, a účastnit se koníčků, které nemají nic společného se psy nebo výcvikem.

Jděte vpřed a prosperujte
Navzdory výzvám může být výcvik psů mimořádně obohacující a úspěšná kariéra. Většina trenérů souhlasí s tím, že i špatný den při výcviku psů je lepší než dobrý den uvězněný ve výškové budově v centru města. Radost, kterou zažijí trenéři, když pozorují, jak se pes a majitel mění z protivníků na spoluhráče, může stát za to – dokonce i ta děsivá část, která se týká podnikání.

„Je potřeba neuvěřitelného člověka, aby se jednoho rána probudil a řekl:‚Budu dělat to, co miluji, a půjdu si za svým snem, následovat svou vášeň a zajistit, aby to fungovalo‘,“ říká Boutelle. „Pokud máte opravdu vášeň a zvážili jste všechna pro a proti a stále je to to, co chcete dělat, pak se postavíte na cestu a nenecháte nikoho, aby vás srazil. Jděte se vzdělávat a naučte se vše, co můžete o výcviku psů a podnikání, a pak jděte dál a prosperujte. Najít k tomu sílu je opravdu něco výjimečného.“

Stephanie Colman trénuje psy v Los Angeles již 10 let. Aktivně soutěží v poslušnosti a agility se svým zlatým retrívrem Quizem a ráda rozmazluje svého vysloužilého vipeta Zoie.