Žába na prvním místě – tesák nesoucí pulci upíří létající žáby

Rok 2011 sotva začal, ale již nyní zásobuje nadšence obojživelníků vzrušujícími novinkami. Jedním z nejpřekvapivějších je zjištění, že pulci nově popsané Vampire Flying Frog, Rhacophorus vampyrus, sportovní tvrdé, ostré tesáky...dříve neznámá adaptace obojživelníků.

Překvapení v korunách stromů

Biologové z Austrálie, Vietnamu a USA (Muzeum přírodních věd v Severní Karolíně) objevili novou žábu a její podivné pulce při průzkumu horských lesů na Langbian Plateau v jižním Vietnamu. Jejich zjištění, publikovaná v časopise Zootaxa (viz článek níže), nechali herpetology přemýšlet, proč by pulci potřebovali tak zvláštní ústní ústrojí...rozhodně ne k propíchnutí žil, jak napovídá jejich běžný název!

Zdá se, že se unikátní pulci líhnou z vajíček uložených ve stromových dutinách naplněných vodou vysoko nad zemí, ale kromě toho nevíme nic o jejich přirozené historii.

Zuby pulce

Struktura zubu je důležitým prostředkem k identifikaci pulců, zvláště vzhledem k tomu, že tolik je obtížné rozlišit okem. Většina nese kruhové prstence skřípajících zubů nebo zobákovité ústní ústrojí; ty z Vampire Flying Frog mají pár tvrdých, ostrých černých tesáků podobných struktur, které vycházejí ze spodní čelisti. Zatímco žába rohatá a někteří další pulci jsou vysoce masožraví, u žádného se nevyvinul tak specializovaný chrup.

Nová žába a její příbuzní

Vampire Flying Frog je zařazen do čeledi Rhacophoridae, rozšířené skupiny 319 převážně stromových žab (příklady viz fotografie). Několik, včetně Wallace's Flying Frog a Golden Treefrog, vyvinulo schopnost klouzat (viz nákres) a jsou populární v obchodu se zvířaty.

Vampire Treefrog je zatím znám pouze z národní rezervace Bidoup-Nui Ba v jižním Vietnamu. Stejně jako ostatní vietnamské obojživelníky žijící ve vysokých nadmořských výškách je ohrožena rozšiřováním kávových farem. Jeho objev zvyšuje počet známých obojživelníků na 6 138, z nichž mnozí byli nalezeni teprve v posledních 2 desetiletích.